第 10 章 佐伊
chapter10
“一點幫助是多少錢？”塞勒斯心裏好笑。
對方伸出一隻巴掌：“五千鎊，接受賒欠。保你成為初級獵人，先生，很划算的！”
“謝謝，還是不用了。”塞勒斯飛快地拒絕，生怕給他多餘的暗示。他身上的錢只剩下二百一十三鎊三十五便士了，連一半都不夠付的。
去幫塞勒斯辦理手續的獵刀回來，就看到這幅場面，有點警告性地說：“不要太過分了，約翰。”
“好吧好吧。”被叫做約翰的西裝男聳聳肩，滿臉笑容地掏出一張名片，看上去更像一隻紅潤的雄雞了：“有什麼需要隨時找我，先生，新顧客第一單打八折哦。”
塞勒斯看了看名片上面的內容：“信息管理與情報分析師？”
“其實就是情報販子......”獵刀回答，“我們一般私下叫他的外號‘公雞仔’。”
噗......不，塞勒斯，你不能笑出來，這太不禮貌了。
“現在協會的要求是與時代接軌，所以大家都搞了一些更加現代的東西。”
獵刀解釋說：“像是那位拿着水晶球的小姐就是一位‘家戶型宗教服務供給者’，俗稱‘靈媒’。”
噗。塞勒斯這次沒忍住，是真的笑了出來。
接下來，獵刀指着這個徽章接著說：“賞金獵人施行的是積分制，就是根據任務難度核算積分，然後根據積分總數分級。見習、初級、中級、高級與金牌獵人。我在這個協會也有註冊，現在是中級獵人。”
塞勒斯低頭看向獵刀遞給自己的賞金獵人徽章，上面的字母標註着：“初級”，然後後面是他的名字的縮寫C·C。
獵人協會頒發的徽章正面是他們的標識——長矛與火焰，這是在人類誕生之初，獵人這個職業誕生之初用來狩獵的武器。
最初的獵人們舉着火把在森林裏奔跑着，將長矛向他們的獵物投擲而去。
“謝謝。”塞勒斯順手將徽章收起來，“我很喜歡。”
“獵人協會的賞金，以及我們教會的資金會在這兩天送到，這枚徽章連通着一個不記名賬戶。你前往賞金獵人協會的任何一個銀行就能將錢取出來。”
貧窮的塞勒斯忍不住問出了他最關心的問題：“賞金有多少錢？”
獵刀算了算：“大約是3萬鎊。”
按照現在的物價，一鎊能買到一道豐盛的漢堡，一千鎊差不多就是新查四頓城白領階級一個月的工資，而三萬鎊……這幾乎能在新查斯頓城不算繁華的區域買一個一室一廳的小公寓了。算是個非常有誠意的價格。
貧窮的就剩下住大街的塞勒斯聽到這個價格一瞬間差點流下了喜極而泣的淚水，他努力讓自己保持得體的微笑，矜持地問道：“需要交稅嗎？”
“交稅？不不，當然不用，這筆錢走教會的賬目，教會有神聖豁免權。”
塞勒斯微不可聞地鬆了口氣。
他對於加入賞金獵人協會這件事還是頗為高興的，現在目前着急需要的一共有兩樣東西，一個是錢，另一個就是魔力。賞金獵人協會的任務能讓他同時獲得這兩樣，不可謂不划算。
補充魔力的手段目前他知道的還不是特別明確，只是知道，他好像不存在魔法師的等級限制，只要魔力充足，他甚至可以輕鬆用出聖階乃至禁咒法術。
現在有了錢，塞勒斯想了想又問道：“這座城裏最近有晨露集市嗎？”
獵刀一愣：“那是什麼？”
“那是魔法物品交易市場的古稱。”他身後忽然傳來一個略微有點沙啞低沉，但是很動人的女聲。
獵刀轉過身去，驚訝道：“佐伊女士？”
被叫做佐伊女士的女人走過來，她是一位有着一雙銳利含笑的鋼藍色眼睛的女人，身材高挑柔韌，黑長發，左邊眉尾有一顆小痣。
她朝着獵刀微笑道：“請代我向榮格大主教問好。”
接着，這位眉尾一顆小痣的女人向著塞勒斯自我介紹：“佐伊·瓦西里，新查斯頓城賞金獵人協會協會長。日安，先生。”
她就是那個入口處“牆”的設計者與建造者，一位出色鍊金術與法陣學大師。看着很年輕啊，塞勒斯心裏嘀咕。
“日安，很高興見到你，瓦西里協會長。”塞勒斯連忙回禮。
“後天晚上六點，有一場魔法物品交易市場，地點在上西區德羅街左側第三顆樹下，由魔法師協會主辦。另外，叫我佐伊女士。”
接着，這位美麗的協會長鋼藍色的眼眸彎起，饒有興趣地說：
“晨露集市，真是很古老的稱呼啊。最早的魔法集市在妖精居住的森林中舉辦，當清晨的第一滴露水凝聚，妖精就會布下渺茫的晨霧，只有受到它們邀請的客人才能進入。所以在古代，人們都將交易市場叫做晨露集市。現在妖精已經非常少了，集市也就逐漸改了名字。
“真是沒有想到，現在我還能聽見有人用這個名字。”
塞勒斯乾笑一聲：“我對於現在的神秘界的知識不太了解。”
佐伊女士沒有多問，而是打量了他一下：“放心，這裏每個獵人都有自己的秘密。科爾伯恩先生，現在，歡迎你加入賞金獵人協會。”
她接著說：“同時，我對你這次的任務非常感興趣。想請你面談一次，我會根據市場的情報價來支付報酬。”
她微微側身，做出了一個請的手勢。
報酬？是錢哎！
塞勒斯一愣，隨後就跟着佐伊女士走向了她的辦公室。
......
“神像啊......是繁榮女神像嗎？”
“是的。”
塞勒斯剛剛提到神像時，沒有具體描述，只說了那是一尊不屬於正神的塑像。沒想到佐伊女士直接就猜出了神像的身份。
“不必驚訝。”佐伊女士苦笑着搖了搖頭：“要猜到這個很容易，在本月內，這已經是整個賞金獵人協會接收到的第七起關於繁榮神教的案件了。”
頓了頓，她接著說：“不僅如此，將時間拉長，我們發現整個繁榮神教的活躍度在十年間有了極大的提升。但是之前，繁榮神教的活動範圍一直主要在西大洲，這是位於東大洲的查斯頓城第一起案件。所以我才會專門來找你，希望發現更多的線索。”
這個世界分為東西大洲，西大洲的面積比東大洲大得多，呈現橢圓形，人類主要的文明與國家都分佈在這裏。
東大洲則是一個新移民洲，數百年以來的移民使得它漸漸繁榮。
兩個大洲中間相隔一段極深的、宛若天塹的海峽，就算是正午最明亮的日光都無法照亮它，自上而下望去，只有深不見底的黑暗。想要跨越大洲，除了從上空飛過去，就只能乘坐船隻繞行。
繁榮女神在死亡之前，信仰就主要分佈在西大洲。
塞勒斯沉思了一下，嘗試分析：“我覺得這件事的關鍵在於，查爾斯的母親究竟是怎麼獲得那尊神像，接受繁榮女神的信仰的。”
這種高危級別的神秘學物品，怎麼會落在一個普通的家庭婦女手上？
他和小查爾斯聊過，對方從來沒有接觸過任何神秘界的存在，最多只有自己的母親經常相信民俗學的知識。一個與神秘絕緣的女人，怎麼會吸引到這些呢？
佐伊女士伸出手，旁邊的櫃門自動打開，一份檔案飛到了她的手上。
她打開檔案，“在嫁人之前，她的姓氏是杜波伊斯。常見的來自加南河以東的國家的姓氏，她不是新查斯頓人。
我派去調查的人發現，她來自應該是盧西共和國一個法師家族的分支。只不過她的家族一系離開神秘側已久，又沒有任何成員展現出魔法的天賦，所以她自己都不知道她的這個出身。”
“經過調查，最有可能接觸神秘側的人，是她的叔叔——安東尼·杜波伊斯，民俗學家。而這個人，在四年前有從新查斯頓的入境記錄。”
塞勒斯看過去，上面是個中老年男性，禿頂，臉上皺紋很多，臉長得像一匹馬，眼袋很大，膚色帶着常年室內工作的蒼白。
盧西共和國在西大陸，挨着德爾達共和國，那裏的文化以浪漫與自由聞名。
“我介紹這些信息，首先是想要請你以後多留意這個案件方面的消息，畢竟繁榮女神的消息要相對保密，我們無法公開搜尋。另一個是請你小心，邪.教徒都是些瘋狂的傢伙，他們有可能會對你展開報復。”
“多謝，佐伊女士。”塞勒斯露出微笑，打算順便接着這次交談完成一下任務。
“女士，你聽說過神秘界的大學嗎？”
“啊？”
......
長達十分鐘的口若懸河之後，塞勒斯終於看到面板上的數值產生了變化。
【人數：4/10】
一下增加了兩個人？
塞勒斯抬起頭，隱晦地打量四周，這附近還有人在聽嗎？佐伊女士是已經知道，還是被悄悄的監視着呢？
他保持表情不變，站起來：“那我就離開了。”
不管是什麼情況，這都不是他現在要管的閑事。
塞勒斯理了理衣服，起身離去。
佐伊女士目送着他推門而去，在腳步聲已經遠離的時候，她調整了一下姿勢，舒適地靠在椅背上，好像自言自語一樣的開口了：
“神秘學的大學......聽起來還挺有趣的不是嗎，你覺得他這個想法怎麼樣？”
她腳下的影子忽然抖動了兩下，發出一個優雅低沉的男音，不屑地嗤笑道：“一個蠢蛋理想主義者做的愚蠢的美夢罷了。”
“嘖，和你說話真是沒趣。”
影子這次抖動的更加劇烈了，他的語氣低沉又嘲諷，語調抑揚頓挫，一把好嗓子也不能掩蓋他天生就很能惹人生氣的特質。
“是啊，你們真是投緣的兩個傻瓜。”
佐伊好像早就習慣了這個人的說話方式，平靜地還擊道：
“確實如此，你對大部分人的評價都是傻瓜，可惜你自己最後還不是死在了其中一個手裏。”
影子發出了更加憤怒的音節，但是偏偏沒有說出一句反擊的話。
佐伊女士翻了個冷漠的白眼。
這時候，白牆抽取的魔力反饋到了佐伊女士這裏，所有的訪客魔力被存儲在作為核心的煉金心臟中。
佐伊女士隨手抽出一縷，感受着塞勒斯的魔力。
突然，她雙眸張大，臉色突然變得極為震驚。
她喃喃自語：“不可能......我曾經見過，這不可能......”
影子看起來也被驚到了，他沉默半晌，留下一句：“我去跟着看看。”
接着，日光下的影子漸漸歸於平靜，直接消失了。