第一卷萬花寶珠 第六節
劉氏知夫已離世間，一夜悲泣，眾鄰告知她懷有身孕，勸慰她保重身體。第二天元日，大家送來年糕，母子好歹也算過個年。此後劉氏忽泣忽喜，如得痴症，生活仰仗村民接濟，不到十月，早產一子，雖瘦小，但從不啼一聲，村民皆驚異，孟老夫子給取名秦江楓，在他兩歲那年的一天，劉氏出去再沒回來，秦江漁背着弟弟去尋母親，找了很久沒有找到，第二天湖裏浮起劉氏屍體，村民發現，瞞着漁兒將她埋葬於秦山墳中，漁兒每天喂弟粥糊，等娘不回，保正夫婦心不忍收養兄弟二人。
“嬸娘，我娘去哪裏了？她怎麼還不回來？她不要我和弟弟了？”漁兒坐在門外怎麼也不肯去睡覺，梁氏睜大雙眼，恐怕淚珠落下，讓他看見，“漁兒，回屋去吧，你娘會回來的，怎能不要你們呢！”
夜已深，梁氏抱起靠在牆邊睡着的漁兒，把他輕輕放回床上，另外三個孩子早已睡熟。難民留下的顧小蝶顧小天姐弟倆年齡比秦江漁小一二歲，保正夫婦對四個收養的孩子視同己出，尤其是秦江楓最小，更是偏愛。
轉眼兩年過去，朝廷六賊當道，向百姓徵收各種苛捐雜稅，保正一家生活每況愈下，秦江漁不滿十歲，每日隨村民在湖裏撈些花石，捕些魚蝦，也能賺到幾個銅板，補貼家用。
一天，保正在外突感不適，速回家中，梁氏扶他躺下，保正口吐白沫，抽搐不止，小蝶急跑喊來村醫，村醫診斷完，臉色大變，速開藥方，保正服完葯看似有所好轉，村醫交代梁氏幾句，匆匆離去，他心自知，保正乃心之惡疾，已膏肓耳！
好人天不與壽！不到三日，保正人事不省，撒手西去。孩子們床前跪拜，痛哭不已，梁氏甚是剛強，葬完夫君，艱難撫養孩子持家度日。
上天彷彿要懲罰琅琊村，村民家事不斷，太湖潮期提前，而且泛起洪水，臨近房屋被水淹沒，不少百姓都逃離他鄉。梁氏也擔心起來，她還沒細作打算，幾天暴雨之後，洪水湧進了村裡，村民爭相逃難，好在家家都有木筏，梁氏忙亂中抱起秦江楓和孩子們坐上木筏，順水勢漂流而去，不一會，木筏卡在兩樹中間，秦江漁見狀跳進水裏，雙手用力把木筏推出，他緊抓木筏剛要爬上，被洪水衝來一長木撞在他的後腦上，直接將他推向一邊，隨即一股急流奔瀉而來，秦江漁被沖向遠方。
“漁兒啊，漁兒！”
“大哥，大哥！”梁氏小蝶大喊，可秦江漁已蹤影不見。
水勢終緩，村民將木筏划至水淺處，攙老扶幼，蜂擁而去。梁氏抱領孩兒緊隨眾人，滿目含淚，想起漁兒，心中悲泣不已。
“嫂嫂！你們要去哪裏？”張三夫婦後面趕上問道。
“鎮江府離得近些，保正弟弟在那居住，只能暫且投奔到那，張三哥，你們要去何方？”
“正好一起，我們也去鎮江府。”張三答道。
幾人一路行來，沿村乞些水米，風餐露宿，幾日也到了鎮江府。梁氏與張三夫婦告別，她多年以前曾來過這裏，知叔叔住在鎮江路，幾經詢問，來到一大戶人家門前，梁氏依稀記得原先是一普通宅子，稍作猶豫，還是輕輕地扣了幾下門。
大門打開，出來一管家模樣中年男子，他上下看了梁氏母子幾眼，問道：“你們找誰？”
“這位叔叔，請問這是李全義的府宅嗎？”梁氏問道。
“是李老爺府邸，你們是？”
“我是李全義的嫂嫂，從老家而來，請你給報知一聲。”
“哦，你們稍等。”管家進院關上大門，不一會，一高髻簪花，衣着華麗婦人打開門喊道：“是嫂嫂來了嗎？”她出來打量梁氏，“嫂嫂？怎落如此模樣？”
“玉珍妹妹，唉，家鄉洪水泛濫！無奈逃荒至此。”梁氏嘆道。
“嫂嫂，這些孩子是……”婦人正是李全義內人萬玉珍，她看向姐弟三人。
“玉珍妹妹，這都是我的孩子，小蝶，小天，快叫嬸娘。”
“嬸娘！”
“嬸娘！”小蝶抱着江楓和弟弟一起喊道。
婦人轉過頭去，臉色微變，“隨我進來吧，管家，去前院把老爺喊回來！”
梁氏和孩子們剛剛坐下，一體態微胖，髮髻簪一玉芍藥男子匆匆進來，看見梁氏，作揖拜道：“見過嫂嫂。”
梁氏起身萬福回禮，李全義問道：“嫂嫂，我大哥怎麼沒來？”
“你大哥，他，他已病逝……”梁氏更咽，把村裡家中發生之事敘說一遍。
“啊？真是天災人禍！”李全義喚丫環領梁氏母子去把濕衣換下，又吩咐廚房做些飯菜端了上來。
“嫂嫂，以後有何打算？”
“孩子們尚小，今日投奔叔叔這裏，希望能暫且收留。”
“嫂嫂，現在弟做些生意，生活還算富裕，你們就放心住在……”全義話沒說完，玉珍桌底連觸他腿幾下，站起走向後屋。
“嫂嫂，你們多吃些菜，我去去就來。”全義也起身離去。
“怎麼？夫人。”全義在後屋問道。
“李全義，你不能收留她們在此！”
“夫人啊，當年咱們貧困之時，大哥嫂嫂沒少周濟，如今大哥去世，嫂嫂落難，咱們不能不管啊！”
“你想想，要是嫂嫂自己還行，她不知在哪又帶來幾個孩子，怎麼伺候她們？”
“唉，也是，大哥素無兒女，嫂嫂不知在何處抱養三個孩子！”
“反正就是不行，她們吃完飯，你趕緊打發她們走！”玉珍拉下面容，坐在床上。
全義面色難堪，回到桌前緩緩坐下，“嫂嫂，一會先給你們找個歇息之處。”
吃完飯，全義交代管家幾句，管家趕車拉着梁氏她們來到鎮江府街邊一破舊客棧，租了間房，留下幾貫銅錢。梁氏心知大概，又無可奈何。
一月過去，梁氏所買米面已剩無幾，梁氏思量半天，叫小蝶照看江楓，領着小天又來到叔家，想要在借些銅錢，管家開門告知，老爺夫人已出遠門。梁氏靠在牆邊，潸然淚下，小天握住她手：“嬸娘，咱們回去吧！”