第八章 為了討媳婦被逼科舉
天色明亮，甚是喜人。孫招遠和餘音喬出門遊玩，來到鹽府城邊一處田野，那田野有山有水有花有草，景色怡人，餘音喬見四下無人，邊走邊問道：“那夜你就不怕帶了那些前朝舊部進城，反被李有民官兵打敗，將你捉去凌遲處死嗎？”
孫招遠道：“哪管得了這麼許多，事情緊急，方家童是我最後救命稻草，只有放手一搏。若是你死了，我自己獨活也沒甚意思。”
餘音喬道：“為何對我如此好？”
孫招遠道：“誰叫你這麼可愛有趣，讓我覺得每日如沐春風，便是有萬般煩人事，只要和你玩笑幾句，也盡皆覺着不在話下。”孫招遠頓了頓，突然站住，看着餘音喬道：“做我妻子可好？我這就給我爹娘寫信，明媒正娶，從此真心對你。”
餘音喬羞道：“誰要嫁給你。”頓了下，又道：“你又沒有考取功名。”
孫招遠道：“那日你來我房間，明明說的，即使我沒有功名，以後嫁給我無依無着，連個棲身的屋子都沒有，只要我勤奮踏實，養的起你和孩子，便是流浪天涯海角也要嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。”
餘音喬耍賴道：“我什麼時候說的？你拿出證據來？有簽字畫押嗎？”
天下之事，好生奇怪，如果是一般人耍賴，那孫招遠定是生氣冒火，覺得此人不講信用，可是餘音喬一耍賴，便甚是覺得好玩好耍，反而會哈哈大笑。
孫招遠道：“那若是我考取功名呢？”
餘音喬羞笑道：“你考取了再說。”
孫招遠道：“不，要先說好敲定，不然到時候你又賴賬。”
餘音喬道：“你要如何敲定？想你個傻子，定是考不上的。”
孫招遠道：“我們寫一個契約，若是我考取功名，中了狀元，你便嫁我為妻，如何？簽字畫押，一人一份。正巧今年便是三年一科的大考之年。”
餘音喬哈哈笑道：“你還能中狀元？你只要能中個進士，我便嫁給你。”
孫招遠道：“既然你要求不高，我也
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就儘力去做了。”說完掏出紙筆，將契約寫了：我孫招遠，為娶餘音喬為妻，從今日起，發憤圖強，努力用功，當用一年時間，考取進士。若然成功，餘音喬自願嫁與我為妻，立此為據。兩人便簽了字畫了押。
餘音喬簽完，又突然幽幽的道：“全永安州三年一科就出幾十個進士，你怕是考取不上。”
孫招遠道：“那可未必，且看我本事。”
當下，兩人回了余府，餘音喬將四書五經，典籍書冊，都找了出來，搬在孫招遠屋內案前，日日為孫招遠研墨鋪紙，泡茶端水。那些書，在旁人看來，都是難參透精髓之書，對孫招遠，那些書不過就是些小兒讀物，從小便熟讀，甚是簡單。可是這次重新翻閱，卻覺得甚是吃力，連《中庸》第一篇第一句“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教”也完全不解其意了。以前，自己可是個學富五車、學生遍地的天才少年，如今卻什麼都忘記了。
餘音喬道：“這些書，晦澀難懂，我看一次就要瞌睡一次。都是些催眠仙書。你要是都學會了，才是真正本事。”
孫招遠強打精神，道：“莫說是仙書，就是無字天書，我也要參透其意。”
從此，天天用功，日日誦讀，即使和餘音喬出去玩耍吃喝，也時時手不離卷。畢竟孫招遠天賦遠在常人之上，即使墜馬摔了腦袋，也不是常人可比，不到兩月時間，已將四書五經，並那時政要事，皆默熟在心。轉眼到了七月，離那八月鄉試只差一月。
這科舉考試第一關稱為鄉試，每三年在各州省城舉行，因在秋八月舉行，故又稱秋闈。主考官由聶耳族天子委派。考後發佈正、副榜，正榜所取的叫舉人，第一名稱為解元。舉人可在來年春天赴京趕考，參加會試。會試因在春季舉行，故又稱春闈。考試由禮部主持，天子任命正、副總裁，各州的舉人及國子監監生皆可應考，錄取三百名為貢士，第一名叫會元。貢士可在會試后，馬上參加殿試。殿試是天子主試的考試，考策問，也就是時政。貢士取中后統稱為進士。殿試分三甲錄取。第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。第一甲錄取三名，第一名俗稱狀元，
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第二名俗稱榜眼，第三名俗稱探花，合稱為三鼎甲。三鼎甲入翰林院，在天子身邊行走，許多當朝大員都是翰林院出身，進了翰林院，基本可以確定此生必然高官厚祿，前程似錦。
能在三次考試皆獲得第一者，即獲得解元、會元、狀元者，稱為連中三元，聶耳族之前，科舉已約千年歷史，卻只有十二人獲此殊榮，是為天下至高無上的成就。
而孫招遠所想，便是連中三元，叫那餘音喬從此對自己刮目相看。
因鄉試在省會舉行，那孫招遠便要去都城府考試，餘音喬覺得好耍，便央求了父母要與那孫招遠一起去。余曉生夫妻拗不過寶貝女兒，拿了盤纏與餘音喬，叫她旅途好生吃喝，不要省錢傷身。
孫招遠便騎着大馬帶着餘音喬回了都城府。待到了自家客棧門口，看門口只掛了綠牌，沒有紅牌，便知官府並未追查，只有家裏有書信寄到，便放心進店。
掌柜的將往來賬款一一報與孫招遠，他不在這幾月，店鋪又進賬白銀五十兩。孫招遠甚是高興，便宴請掌柜及店內小二，不在話下。
孫招遠第二天便到官府報名參加鄉試。那負責鄉試報名官員叫吳寸心，道：“你籍貫是青丘州，並非本州籍貫，按律不得參加本州鄉試，若要參加，需回青丘州。”
孫招遠道：“此事可有迴旋空間？若是大人通融，我定當感激不盡。”說完拿了一錠銀子放在桌上。
那吳寸心本是公事公辦的模樣，可一見到銀子，便堆起笑容，道：“這個恐怕較難，饒是我這邊給你報上名了，後面複核考生名單，也會將你拿掉。”
孫招遠道：“難道就沒有什麼好的辦法？”
那吳寸心並不說話，只是喝茶。孫招遠立時明白吳寸心之意，又拿了一錠銀兩放在桌上。
那吳寸心又堆起笑容，道：“你要是能搭上知府，讓知府修改你的籍貫，且在籍貫上標明你已是童生秀才，這事方才可行，我這邊自會給你通融。若是知府不許，我實難幫你。”
孫招遠便謝了吳寸心出了官府。
（本章完）