第3章 魯桓公之死
話說三日後魯桓公夫婦來到齊國臨淄，齊襄公親自迎接。
原本魯桓公此次來齊國是為齊襄公迎娶周王室公主一事，未打算帶夫人文姜同來，但文姜說想趁此機會來齊國祭奠亡父齊僖公，並且順便見見兄長齊襄公，魯桓公向來對文姜百依百順，溺愛文姜，一聽倒也言之有理，遂不加阻撓，帶文姜一同前來。
臨走前，魯國大夫申儒勸說道：“魯國乃禮儀之邦，不能行非禮之事。恐怕君夫人此次去齊國拜祭亡父是假，約會情人是真。”
魯桓公大怒道：“住口，申大夫，你身為德高望重的老臣，休得胡言，我與夫人結婚十多年，十多年來夫妻恩愛，已有姬同，季友二子，夫人相夫教子，賢明聰慧，豈能與自家兄弟行苟且之事？來人，將申儒打入死牢，待寡人從齊國回來之後再大刑發落。”
殿前武士立即不由分說，押着申儒進入大牢。魯桓公遂沒有聽從申儒勸諫，執意帶文姜一同赴齊國。
齊襄公迎接魯侯夫婦入宮中，襄公笑臉相迎：“魯候一路辛苦，鞍馬勞頓，愚兄特備酒席，為魯侯及妹子接風洗塵。”
魯桓公說道：“感謝齊候盛情款待，我此來特為齊候主婚，齊候迎娶周王室公主，周王命我主婚，不勝榮幸，寡人願藉此機會與貴國結盟，重修舊好，共同拱衛東周王室。”
齊襄公說道：“魯侯來齊主婚，令寡人寒宮蓬蓽生輝，寡人理應盡地主之誼，好生答謝魯侯美意。”酒席完畢，雙方議定齊襄公婚事。
齊襄公兩眼直盯文姜，目不轉睛，向文姜使眼色，文姜立刻明白了齊襄公用意。文姜對魯桓公說道：“妾與家兄、嫂夫人及齊國諸位親友久別，難得回來一趟，想與他們敘舊，夫君今天與家兄敘盟，又擬定家兄與周王室公主的婚事，勞累一天難得清閑，請君上先回驛館休息，妾敘舊之後再回。”
魯桓公並無疑心，先回驛館去了。魯桓公走後，齊襄公將文姜帶入宮內私人密室敘說舊情。同父異母的兄妹倆想起兒時往事，互相迷戀不舍，完全忘記了魯桓公正在驛館等候文姜回來。魯桓公從下午等至深夜，不見文姜歸來，心中已起疑慮，但轉念一想齊候嬪妃和姊妹眾多，夫人與她們聊至深夜也在情理之中，再加上自己辛苦了一天，身體早已疲憊不堪，遂先入睡了。
第二天天明時分，魯桓公醒來，仍未見文姜夫人回驛館，十分吃驚，於是派遣隨從去齊國宮殿打探消息。
隨從回報說道：“宮女們說文姜夫人只與齊候敘舊，並未約見齊國妃嬪。齊候至今未娶正妻，準備這次把周王室公主立為正宮夫人。齊候只有側室連夫人，她是大將軍連稱的妹妹，由於為齊候生下三個女兒，所以向來失寵。齊候的兩個兒子公子糾和公子小白皆為庶子，他們母親們地位低下，且早已離世，與連妃一樣，齊候兩位公子也不贊成齊候迎娶周王室公主，恐怕公主立為正宮後生下男嬰，將來威脅到他們的地位。”
魯桓公聞之，怒火中燒：“不聽申大夫忠言，悔之晚矣。齊候表面衣冠楚楚，沒想到竟然是衣冠禽獸啊，真後悔來齊國為他主婚，真後悔帶文姜來齊國。此乃寡人奇恥大辱，寡人愧對魯國先君。”但轉念一想，目前自己尚在齊國，難免會受制於齊襄公，不如先靜觀其變，暫且忍辱負重，等脫身回到魯國后再教訓文姜，對抗齊國。
正在思考時，有隨從來報：“文姜夫人從齊國宮殿出來了，現在正駕車趕回驛館。文姜倉促回來后，衣冠不整。魯桓公火冒三丈，問說道：“昨晚夫人在齊國宮殿與何人飲酒夜宴未歸？”
文姜答道：“與連夫人。”
魯桓公說道：“連夫人根本不住在正宮，而是住在偏殿，連夫人失寵，向來不得齊候待見，偏殿離正宮較遠，夫人昨晚怎麼可能見到連夫人？”
“是家兄請連夫人過去敘舊的。”文姜羞愧難當，急匆匆說道。“還敢撒謊，你們兄妹倆如何在光天化日之下行苟且之事？別以為我不知道，”魯桓公怒罵道。
“君侯羞辱臣妾，辱沒家兄英名”，文姜哭泣道。
見文姜淚流滿面，但始終不願懺悔認錯，又想到自己人在齊國，身不由己，再說家醜不可外揚，魯桓公只好強壓怒火，轉怒為喜，好言相勸，穩住文姜。
“也許是寡人多疑了，夫人莫怪，誰人不知你我夫妻一直相敬如賓，夫人一向聰慧賢良，豈會有非分之想，行苟且之事？”魯桓公微笑道。
文姜依然惴惴
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不安，誠惶誠恐，連聲說道：“君侯言之有理，所言甚是。”話音未落，隨從來報，說齊候要宴請魯桓公和鄭國祭足大夫，商量齊、魯、鄭三國結盟之事。
魯桓公隨即撇開文姜，來到齊國大殿。聞得鄭國局勢出現變故，國君慘遭逆臣殺害，魯桓公氣得咬牙切齒：“鄭國乃我魯國世代友邦，鄭國大仇就是我魯國大仇，等寡人忙完齊候婚事，回魯國之後立即整兵，幫助祭大夫平叛，為鄭國先君討回公道。”
祭足說道：“不瞞齊候，魯候，外臣來齊國之前，公子違和高渠彌已經派人和臣聯絡過，他們希望我回鄭國之後支持公子違當國君，也好藉助我在鄭國的影響力穩定人心，鞏固其地位，到現在我還沒有答覆他們。”
齊襄公說道：“如此甚好，屆時寡人願與魯候一道出兵平叛，寡人今天盡地主之誼，從今天起，咱們三國正式歃血為盟。祭大夫請先修書一封，發往鄭國穩住公子違和高渠彌，待我齊魯兩國大軍出征鄭國時再作區處。您回去之後就說已經代表鄭國與齊魯兩國結盟，好讓他們疏於防範。”
於是祭足隨即於當天修書一封，着人發往鄭國，說自己準備返回鄭國，回國后將鼎力支持公子違，並稱與齊魯兩國成功結盟，謊稱齊魯兩國也願意支持公子違。公子違大喜，期盼祭足早日回國支持自己。
次日黃昏時分，齊襄公復請魯桓公夫婦，約齊國公子姜彭生一同赴會。
魯桓公見姜彭生身形碩大，虎背熊腰，頓時疑竇叢生，心中暗自大驚：“寡人與鄭伯援救紀國時曾與姜彭生對罵於兩軍陣前，且兵戎相見，手下將士差點射死彭生，莫非齊候怕自身醜事為外人知曉，約姜彭生來向寡人炫耀齊國武力，給寡人一個下馬威？或者莫非齊候欲派姜彭生謀害寡人？”
魯桓公越想越怕，只想趁早脫離虎口。不料，姜彭生滿臉微笑，似乎並無敵意：“姐夫，真是不打不相識，魯國兵強馬壯，車騎步卒裝備精良，令彭生此生難忘，然姐夫此來一為我國君主婚迎娶周王室公主，二為兩國永結盟好，兩件事皆可喜可賀，願貴我兩國從此結為友邦兄弟，永不再戰。”
魯桓公說道：“彭生公子勇猛過人，驍勇善戰，寡人及魯國將士皆非常仰慕公子，公子真乃齊國之福，不愧為齊國第一勇士。”
齊襄公說道：“大家都是一家人，不用過於客套，吃飯要緊，飲酒要緊，寡人特備齊國舞樂，請魯侯欣賞。“
說完即命令樂師演奏齊樂，歌姬也隨之翩翩起舞。魯桓公興緻不高，再加上想起齊襄公與文姜兄妹二人男盜女娼之事，更令他內心深處忿忿不平，耿耿於懷，所以只顧埋頭喝悶酒，居然一時放鬆了警惕。因飲酒過多，在入夜時分，魯桓公昏睡過去。
見魯桓公睡着，齊襄公怕自己和文姜醜事泄露，已經對魯桓公起了殺心，於是趁機打發走樂師，歌姬和宮人，問姜彭生：“你真願意看到寡人和魯國歃血為盟，和好如初永不再戰嗎？”
姜彭生說道：“當然願意，齊魯皆為千乘大國，兵車戰力，甲士勇猛程度在伯仲之間，我齊國暫無戰勝魯國之絕對實力和把握，目前只能說我國國力較魯國略勝一籌而已，如若此時齊魯交鋒，只會空耗我齊國國力，戰而無功，頂多打個平手，到頭來不過兩敗俱傷，不如與之交好，也好緩解我國在齊魯邊境壓力。再說，大哥可知小弟當年追隨公父出征討伐紀國，親身領教過魯國戰車和步卒的威力，深感齊國要想完勝魯國還需韜光養晦，積累多年戰力。”
齊襄公聞之，大聲怒吼道：“你上次交戰僥倖撿回一條性命之後難道讓魯國嚇破膽了嗎？長他人志氣滅自己威風，你難道不知道公父就是死於魯國弓箭下嗎？你自己不是差點也死於魯國弓箭下嗎？虧得人家剛才還誇你為我齊國第一勇士呢，難道你不想為公父報仇了嗎？”
姜彭生說道：“公父大仇，臣弟沒齒難忘！”齊襄公說道：“如今仇人就在眼前，報仇良機難得再現，歸根到底，公父當年死於魯國人之手，死於你姐夫之手，你自己應該知道該怎麼做吧？”
姜彭生問文姜道：“殺死魯侯，為公父報仇，不知姐姐可否願意？”
“萬萬不可，畢竟夫妻一場，魯候平日裏對我也是恩寵有加，再說，倘若殺死魯候，作為魯國國母，我怎麼對得起兩個孩兒，怎麼對得起魯國百姓？”
文姜說完，已經泣不成聲。“難道你就對得起公父了？”齊襄公反問道。文姜羞愧難當，默默不語
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。姜彭生大怒道：“都什麼時候了，姐姐還念及夫妻恩愛忘了公父深仇大恨，我願殺魯候為公父報仇。”說完，姜彭生命令手下衛士扶魯桓公上車，然後自己駕車帶魯桓公而去。
姜彭生走後，文姜怒問齊襄公為何非要殺死魯桓公，齊襄公說道：“你我之事，恐怕魯候已經知曉，他只因身在齊國，礙於面子而強顏歡笑，倘若回到魯國，魯候遲早要教訓妹子，與我齊國翻臉，甚至兵戎相見的，到那時你我之事是小，兩國交鋒是大。現在殺死魯候既能遮掩此事，又能避免兵戈，所以我才讓彭生便宜行事的。”
文姜聞之，痛哭流涕，怒斥齊襄公說道：“既如此，妹子既不能再呆齊國，也沒臉回魯國，我對魯候不忠，對公父不孝，對姬同，季友二子不仁，對魯國不義，哥哥已陷妹子以不忠不孝不仁不義之地。”齊襄公說道：“妹子勿憂，哥哥定會將此事做圓滿。”文姜怒罵道：“難道殺人也要講究圓滿？”
姜彭生駕車走入臨淄城外一幽靜小樹林，魯桓公酒已醒，發現情形不對，忙走下馬車問彭生：“這是什麼地方，為何駕車至此？”
彭生大怒斥道：“只為殺你，報公父血仇，廢話少說，拿命來。”
魯桓公聞之大驚，知道彭生武藝高強，今晚必死無疑，又轉念一想，就算要死也不能讓齊國小瞧自己，於是立刻鎮靜自若，冷笑怒罵彭生說道：“彭生兄弟只知道在寡人面前逞匹夫之勇，殊不知你哥諸兒乃卑鄙小人，無恥鼠輩！與自家妹子通姦，居然又派自家兄弟謀害寡人，寡人做鬼也不會放過這個人面獸心的畜生。你是齊國勇士，寡人今晚死在你手裏也不算丟人，寡人不會坐以待斃，定要竭盡全力與你力戰，真可笑…”
“可笑什麼？”姜彭生問道。“可笑你齊國在戰場上打不贏寡人，就在小樹林使卑劣下作伎倆謀害寡人，殊不知我若死於齊國只怕彭生兄弟你也活不了多久，你哥哥諸兒的日子也不會好過的，”魯桓公冷笑道。
姜彭生說道：“廢話少說，我最後只問姐夫一句話，你當初為何率軍拚死阻止齊國討伐紀國，阻止我齊國報一百七十年血仇，還不顧翁婿之情，公然對抗公父？”
魯桓公怒斥道：“什麼一百七十年血仇？說得冠冕堂皇，實則荒天下之大謬，你泱泱大國，還怕小小紀國，為何一百七十年前不報此仇？難道你看不出岳父大人當年是想先滅紀國，后伐我魯國嗎？紀國雖小，但銅礦與鐵礦豐富，水草肥美，兵馬戰甲充裕，恐怕岳父早就把紀國當成小肥羊了，但是寡人深知紀國乃我魯國天然屏障，紀國若亡，齊國獲得紀國銅礦和鐵礦之後會整武練兵，國力大增，到時候我魯國將如坐針氈，還有寧日嗎？到時候岳父他老人家還會念及翁婿之情，放我魯國一條生路嗎？作為魯國國君，我豈能講私情，予我魯國安危存亡以不顧？”
姜彭生說道：“說得倒是頭頭是道，不過現在說什麼都太遲了，有什麼話去那邊與我公父敘說吧。”魯桓公說道：“我現在拿佩劍與你比試，雖死無怨。”姜彭生讚歎道：“姐夫大義凜然，令彭生十分佩服。”
說完，二人手持佩劍開始決鬥，姜彭生身形碩大，臂力驚人，身手敏捷，魯桓公完全不是對手，五十個回合之後，魯桓公已身中數劍，流血過多，體力不支。
魯桓公強忍傷痛，對姜彭生說：“彭生，要殺我就快點，不必手下留情，免得你在諸兒那裏不好交差。”
見魯桓公誓死力戰，姜彭生不免憐憫嘆息：“姐夫，你明知不是我的對手，為何不逃跑？”
魯桓公說道：“逃跑豈非大丈夫所為，逃跑是給我魯國丟臉，再說，你齊國這麼大，我能逃到哪去？廢話少說，我今天沒有辱沒魯國，死而無憾，你快點殺了我，回去告訴諸兒，寡人做鬼也不會放過他這個畜生。”說完，遂手持佩劍繼續與姜彭生力戰至死。
魯桓公已死，姜彭生連忙趕連夜回臨淄城，向齊襄公彙報事情經過。
齊襄公聞之，亦為魯桓公無所畏懼的精神感動，加之自覺心中有愧，深感對不起魯桓公，卻謊稱魯桓公死於飲酒過度，與姜彭生一起放聲痛哭：“魯候啊，你不辭辛勞來我齊國，為我主婚，為兩國用結盟好，寡人對你招呼不周，害你客死齊國，實在是對不住你啊。”一面為魯桓公準備厚重棺木，一面派大將軍連稱和管至父出使魯國，通報情況，讓魯國派人來迎回魯桓公棺槨，管至父帶上侄子管仲，和連稱一起前往魯國。
（本章完）