第25章 告慰安西教練

一直以來，櫻木的進攻有些“六脈神劍”的意思——時靈時不靈。但啟蒙恩師安西教練曾指出櫻木的比賽特點：

“不必太在意進攻。當你防守出色時，你的得分會水到渠成。”

沒錯，每當櫻木在防守端打出精彩表現，他都會士氣大振，在進攻端也找到絲滑順暢的感覺。

進入NBA這第一場，也不例外。

大帽克里斯蒂之後，櫻木又連連搶下后場籃板，延誤、卡位、封堵傳球線路更不必說，在防守端織成一張遍及內外線的彈性大網，纏得猛龍隊頗為難受。

櫻木藉機起勢，第四節初段，趁着猛龍隊打出小陣容，他看準對方客串大前鋒的沃爾特籃板保護能力欠缺，頻頻沖搶前場籃板。

眼看隊友斯塔克斯三分試投偏短，櫻木一個箭步，殺到籃下——他在訓練中即細心觀察過隊中幾位投手的投籃特點，清楚記得斯塔克斯投失時的反彈線路——一個無人看防的空中輕點補籃，球進！

“本籃球天才的NBA第一分！”

藉助櫻木這一波活力四射的表現，尼克斯竟憑第二陣容拉開了比分。

猛龍見狀，只好提前換回主力；范甘迪也走馬換將，換上先發陣容，卻只把櫻木留在場上，可見對其表現頗為滿意。

尼克斯將優勢穩穩控制在10分上下，櫻木也與沃德、休斯頓、約翰遜、尤因四將合作得頗為順暢，完全看不出他並未與先發合練過。

直到第四節過半，尤因在內線遭遇包夾，將球甩給弱側櫻木，他空位中投失手，才被范甘迪換下。

全場比賽在波瀾不驚中結束。尼克斯隊雙槍斯塔克斯、休斯頓合砍50分，尤因18分6板，新秀華萊士拿出了10分10板的優異成績。

櫻木雖然只登場15分鐘，但效率相當驚人：他拿下2分6板1助1斷2帽，換算成36分鐘，即大約是5分14板2助2斷5帽，可進聯盟防守陣容的漂亮數據。

更重要的是，在范甘迪一向看中的正負值數據上，櫻木打出+15的精彩表現，僅次於斯塔克斯，位居全隊第二。

雖然要說“櫻木是當晚獲勝第二大功臣”還有失偏頗，但他在生涯第一場比賽，就能實實在在對比賽做出影響，已是不爭事實。

賽后，櫻木應對完美國TNT和日本的採訪，急匆匆離開媒體採訪區，返回更衣室。

不等范甘迪召開總結會，櫻木就從柜子中翻出手機，撥通了一個熟悉而陌生的號碼……

“喂，這是安西家。您是哪位？”聽筒里傳來一個慈祥的女聲。

“……是師母嗎？……我、我是櫻木啊！”

“原來是櫻木君啊。久疏問候了。”安西夫人禮貌地問候道。

“我才是……一直沒給您打電話……”櫻木心裏不免歉疚，“安西教練在嗎？我在美國剛打完第一場比賽，想通報他老人家一聲。”

電話那頭有幾秒鐘不尋常的寂靜。

“喂？您還聽得到嗎？”

“我先生他……上個月過世了。”安西夫人平靜地說道。

櫻木手中的摩托羅拉新款手機滑落墜地，不大的屏幕裂了個粉碎。

這天之後的時間裏，櫻木都陷入了一種近似於虛空的狀態。空氣中彷彿有一層隔膜，他能看到，能聽到，卻不知道眼前景象、他人話語的意思。

范甘迪教練頗為納悶，隊友老大哥們也十分不解：“紅忍者”這小子完成了生涯首秀，

表現相當不錯，怎麼卻一副悵然若失的樣子？

在洋平陪伴下，櫻木麻木而機械地將自己挪回了酒店。一進門，他遍倒頭躺在床上，將自己埋進枕頭之中。

“都怪我，應該時不時問候一下安西教練的情況，跟你透個底，也讓你有個心理準備。”洋平致歉道。

原來，早在櫻木赴美之初，安西教練就因心臟舊疾複發，住院治療。

櫻木在聯合試訓、個人試訓中表現精彩，或是有所起伏之時，洋平都第一時間打給了安西教練，彙報情況。可後來安西教練病情反覆，醫囑不可過多打擾，洋平便不再實時通告。再加上洋平自己，也是人生地不熟，忙得焦頭爛額……

現實平行宇宙中，櫻木已是無緣再讓恩師看見自己在場上飛馳的英姿；而在這裏，他一心只想着憑藉自身實力、爭得生涯首秀機會之後，才好向恩師報喜，故而選秀之後，也沒有及時聯繫，沒想到卻已天人永隔……

沒有多少時間，能留給櫻木去追悔。也沒有再多一個平行宇宙，留給櫻木重新來過。

他能做的，只有努力前行。

回到紐約，全隊來不及合練，即要準備三天內的第二場比賽。

櫻木的肌肉尚感酸脹，可看看接下來的日程表：每周都有4-5場比賽，還要在美國四處穿行，大多數時間在飛機、大巴、酒店中度過。

櫻木已經無暇、無力追加個人訓練課程，只能爭取在比賽中、有限的上場時間裏，儘可能完成目標，提升個人能力評級，同時還要顧及到球隊的利益……

11月3日，櫻木迎來生涯在麥迪遜廣場花園首戰，對陣夏洛特黃蜂隊。

尼克斯首發不變：控衛沃德、分衛休斯頓、小前約翰遜、大前威廉姆斯、中鋒尤因。替補席上，奧克利、蔡爾茲依舊未能回歸，斯塔克斯領銜，華萊士、櫻木、布魯克斯整裝待命。

櫻木仔細審視黃蜂隊首發名單：控衛是身高僅有1米6的“小蟲”博格斯，分衛是斯蒂芬庫里之父德爾·庫里，小前是從尼克斯交易過去的安東尼·梅森，內線雙塔是用新秀科比換來的明星中鋒迪瓦茨，和身高2米13的蓋格爾。

而黃蜂替補席上，櫻木看到可能對位的兩名內線是：同樣身高2米13的捷克中鋒齊德科，和與自己同樣僅有2米01的新秀大前馬利克·羅斯。

櫻木暗自思忖：除去新秀羅斯，黃蜂內線都是高大、敦實、緩慢的歐式中鋒，卡位、護板、坐打能力偏強，運球、移動、協防能力偏弱。今天的比賽目標，防守端以繞前、切手中球為主，進攻端以快制慢，多偷下，多空切。

正思量間，首節比賽已拉開戰幕。黃蜂隊當家球星格倫·萊斯缺陣，進攻壓力落在老庫里身上，但他這一天似乎遠道而來，頗不在狀態，三分試投頻頻打鐵，還失誤不斷。

反觀尼克斯老大尤因，在紐約球迷新賽季首場山呼海嘯般的助威聲中，在內線翻江倒海，視迪瓦茨如無物，轉眼間得分上雙。

范甘迪見球隊運轉上佳，乾脆延後輪換，讓主力殺個痛快。不知不覺，首節戰至節末，球隊30:9遙遙領先。

范甘迪派斯塔克斯、華萊士上場，卻不讓櫻木熱身，而是由尤因打滿首節，華萊士打四號位。尤因砍下12分2板3助1帽1斷，將技術統計欄填個滿滿當當，帶領球隊拿下26分的恐怖優勢。櫻木守在板凳席上，已是坐等今天有大把垃圾時間可供揮霍的局面。