第24章 許多個第1次
馬庫斯·坎比,大學期間奈史密斯獎、伍登獎、A10賽區最佳球員、聯盟最佳陣容……榮譽等身的他,僅在艾弗森之後一個順位就被選中,榮登榜眼。甚至有很多評論家認為,他才應該是1996年狀元。
無論如何,這位公認的本屆最強大個子,在櫻木面前都顯得星光熠熠。更何況,他擁有2米11的身高,比櫻木足足高出10公分。
截至目前,猛龍對坎比的使用還頗有保留,他也僅拿到了2分1板1帽。眼見櫻木上場,坎比意識到,自己的機會來了。在這個矮個亞洲人頭頂上砍瓜切菜,將是他首秀的濃重一筆。
然而櫻木在板凳上等待的整整一節半,也沒有白費。
他原本打算觀摩球隊的戰術套路,琢磨教練的意圖,卻發現今天的三位當值主裁哨子相當緊。比賽被吹得支離破碎,尤因、“大媽”約翰遜乃至對手的塔巴克、沃爾特也因犯規三次早早下場休息。
“亞洲小子,怎麼染個紅頭髮?”坎比已經說起了垃圾話,“是為了被我暴扣時照片更亮眼嗎?”
“是大帽你時照片更亮眼。”櫻木咄咄逼人地回敬。
嘴上毫不相讓,不過櫻木心裏,已經想起了斯塔克斯口中最大的防守優勢:“對方輕視你”。
櫻木快速制定了利用坎比急於表現的心理、讓其落入犯規陷阱的戰略計劃。
隊友華萊士完成罰球。儘管一出手,就看出是個空心好球,但櫻木還是快速擠向坎比,在規則允許範圍內,與其身體衝撞。坎比頗為不爽,揚起手臂,架開櫻木。
猛龍組織進攻。替補控衛戴維斯帶球過半場后,坎比沒有上前掩護,而是相當急切地拉開架勢,與櫻木對抗要位,並伸手要球。戴維斯也識趣地將球吊給榜眼,轉向弱側。
櫻木又想起斯塔克斯的另一句防守真言:“讓對方做不擅長的事。”
櫻木立刻降低重心,伸手切坎比手中球。坎比護球後撤,櫻木緊緊跟住,依舊保持低姿,隨時防備坎比放球突破。
坎比見狀,起跳干拔。櫻木根本不去干擾,轉身卡位,保護籃板。
果然,咣當一聲,一塊精純好鐵。縱觀坎比整個生涯,他都是一個差勁的中投手,更不必說在新秀年,幾乎沒有中遠距離得分能力。櫻木也不縱身起跳,只是緊緊卡住身後的坎比,把籃板留給隊友華萊士。
坎比見自己無人看防的投籃打鐵,惱羞成怒,前傾起跳爭搶前場籃板。櫻木早有準備,應力而倒,裁判哨響。坎比領到個人第二次犯規。
隊友拉起被狠狠砸在地上的櫻木,卻見他臉上只有春風得意的笑容。
觀眾席上,默默觀戰的洋平也不禁欣喜萬分:當年,在神奈川高中賽場上,櫻木無數次被對手利用自己籃球意識薄弱、性情衝動易怒的缺點,騙到了無謂的犯規,成為羞恥的“被罰出場之王”。如今的他,卻已如此成熟睿智,甚至成了騙取對方犯規的一方……
到進攻端,櫻木並不急於展示自己已經進步到C-評級的中距離和內線得分能力。他內心很清楚:如果自己是教練,也會優先讓斯塔克斯、休斯頓這些得分好手發起進攻。自己只要扮演好掩護、沖搶的角色即可。
在上線為控球的斯塔克斯做過掩護,櫻木立刻拆開,跑到籃下,又為穿插底線的休斯頓做了個結實的無球掩護。休斯頓接球,教科書般美如畫的中投得分。紐約44:43反超比分。
技術統計欄里,
這些掩護、爭搶無主球、地板球、正確跑位、倒數第二傳都不會有所體現,但櫻木明白,主教練最愛做出這些貢獻的球員。
轉眼間,斯塔克斯斷下克里斯蒂的冒險傳球,發起快攻。櫻木快速飛奔,聰明地與斯塔克斯跑了個X字路線,拉出空擋。斯塔克斯看在眼裏,球已到位,櫻木拿球直搗籃下。
坎比憑藉其優異的運動能力,快速回防,一雙長腿,幾大步就眼看要趕上櫻木。然而似乎是急於報一箭之仇,他的回防跑位略微有些過於傾斜。
櫻木余光中,瞄到中路拍馬趕到的華萊士。於是他佯裝屈膝蓄力,卻並未起跳,而是低手將球傳出。坎比被晃了個趔趄,轉身再欲封蓋時,為時晚矣。
裁判哨響,華萊士扣籃得分有效,還要加罰。坎比領到個人第三次犯規。
場邊猛龍隊主教練沃克無奈地搖搖頭,示意換下坎比。尼克斯板凳席這邊,范甘迪則為送出NBA生涯第一記助攻的櫻木鼓掌叫好。
中場結束前,猛龍隊克里斯蒂一記超遠三分試投不中,櫻木高高躍起,穩穩摘下,又將生涯第一記籃板收入囊中。
中場休息,范甘迪在更衣室重點表揚了斯塔克斯、華萊士、櫻木三人的表現,並叮囑尤因、約翰遜第三節注意動作尺度,避免再次陷入犯規麻煩。
果然,第三節,范甘迪的叮囑立竿見影,尼克斯的犯規控制相當有效。斯塔克斯和休斯頓的外線雙槍頻頻得手,也為內線尤因的活動提供了更大空間。“大拍子”面對塔巴克愈加遊刃有餘,逐漸展現出四大中鋒之一的統治力。
可猛龍的斯塔德邁爾、克里斯蒂也不遑多讓,第三節手感火熱。尤其是本不以進攻見長的克里斯蒂,可能是依然對去年被尼克斯送到猛龍耿耿於懷,進攻慾望極強,單節已拿下10分,帶隊將比分緊緊咬住。
場邊的櫻木看出了門道:由於休斯頓本來就防守偏弱,加上內線尤因、約翰遜二將擔心被吹第四犯,故而外線對抗不足,內線協防不夠。
三節末到四節初的銜接段,櫻木再次獲得短暫的上場機會。此時尼克斯74:73僅領先一分。
櫻木對位自主進攻能力薄弱的“大力水手”瓊斯,於是將注意力放到了猛龍主攻點克里斯蒂身上:果然,不出一個回合,克里斯蒂即持球單打,交叉步突破了休斯頓。
此時NBA尚未引入防守三秒規則,櫻木早已站在中路,候個正着。準備充分的他,祭出新秀內線中最強的1米+縱跳,將克里斯蒂的上籃如排球般扇出界外!
主場觀眾瞬間鴉雀無聲,克里斯蒂面色鐵青。只有尼克斯的板凳席,和洋平周圍臨時組成的“櫻木助威團”歡呼雀躍,響起聲聲口哨!這記近乎殘忍的大帽,也是櫻木生涯第一記封蓋,必將入選當天的十佳球!