第38章 送上門的夥計
在水邊生活了大半年,突然又感受到陸地的風沙,這對劉予歸來說竟是有些新奇的體驗。
她扮着男裝被晁御安排着給老叟和他的兩個奴僕趕馬車,倒是做得有模有樣,就是話多了些。
“你看你看這兒的粟米長得多好啊!”
“你看那牛,這麼瘦削還要背着耙耬耕地,真可憐。”
劉予歸轉頭看向騎着馬跟在一旁的晁御:“它們可比不上草原牛羊憋屈得多了。”
晁御趕緊比了一個噓的手勢,劉予歸興奮得有些過頭,說話失了分寸考量。
馬車裏的老叟立馬嗅到味兒:“喲,你等還去過草原?”
“南來北往的跑生意,自然是哪兒都去過,不過關外去的少,所以小弟記得牢。”晁御趕忙給劉予歸打馬虎眼兒,劉予歸這才發現,自己說漏了嘴。
在中原,提到草原自然會想到匈奴,他倆身份特殊,斷不能被人懷疑,劉予歸捂了捂嘴,朝晁御吐了吐舌頭,表示知錯。
晁御無奈地笑着搖了搖頭,看着男裝打扮的劉予歸,巴掌大的臉蛋上洋溢着幸福的笑顏,能回長安看一看,該是她這些年最大的心愿了吧。
回想起三年前初出長安城,那個大喊着“我不嫁”的胡安公主,再看看眼前這個穿着粗布麻衣,儼然一副平民百姓,甚至還帶些“匪氣”的劉予歸。
晁御不知該為她喜還是為她悲,喜的是她終於擺脫了肩負的命運,悲的是好好一個錦衣玉食的公主,如今都快隨他一同變成不服管束的刁民了。
“戒備!”
走在最前方的兄弟高呼一聲,車隊緩緩停在了一處山坳。
這情形讓晁御回想起了送親時遭遇的流寇。
雖說這次地勢不算險峻,但山坳兩側林木豐盛,十分適合埋伏隱蔽。
老叟嚇得讓奴僕扣緊了窗板,晁御囑咐劉予歸提高警惕,劉予歸拿出一旁的長槍,緊緊握在手裏。
晁御騎馬來到隊伍的最前方,剛才示意戒備的兄弟為他指了指山坳兩側。
“我剛才看見林間有人影攢動,似是有埋伏。”
晁御這次帶來的都是漕幫的老手,雖說平日都是在碼頭討生活,但他們的警惕性和戰鬥力比起新入幫的那群百姓可要高出不少,手裏多少還是會點粗淺功夫,再加上一身蠻力,對付流寇倒也足夠。
晁御握緊手中長槍,示意兄弟們原地待命,一個人單槍匹馬往林間而去。
“我們是長安未央宮的採辦,乃是為當今聖上辦事,途徑此地,還請行個方便。”
晁御喊完,林間悉悉嗦嗦的似有些動靜,晁御接着喊到:“皇家的東西不可輕碰,若有何難處不妨出來告知一二,只要是我們幫的上的,定然相幫。”
又過了一會兒,林間出來幾個人,帶頭的是個中年男子,手裏緊握着一把鋤頭,一臉警惕地看着晁御及其身後的車隊。
晁御打量了一番,這群人看上去不像是凶神惡煞的流寇匪類,倒像是普通耕種的百姓。
“我們不管你們是從哪兒來的,要到哪兒去,若要從這過去,便留下些食物和錢財,我們自然不會為難你們。”帶頭的男子衝著晁御說道,可這聲音卻是明顯有些底氣不足。
晁御翻身下馬,來人見他手中長槍,立馬舉起了手裏的鋤頭,往後退了幾步。
晁御示意對方莫要緊張,他將長槍放在原地,舉起雙手隻身在向前走。
“曹兄弟!”
身後漕幫的弟兄見狀要騎馬上前來相助,及時被晁御制止,他又沖劉予歸點了點頭,讓她放心,轉身便繼續朝林間走去。
劉予歸遠遠看着晁御與那些人攀談,漸漸的,從樹林中走出越來越多的人。
他們之中大多是老弱婦孺,約莫百人,只有幾個年輕的護在前方。
晁御與他們交涉了半晌,那群人便給車隊讓出了一條道。
“他們只是長安來的流民,並不是什麼匪寇,馬上就要天黑了,我們進林子裏休憩一晚,明早再出發。”
晁御這麼一說,漕幫的兄弟們也大抵明白了狀況,這世道,富人飲酒吃肉,窮人吃糠咽菜,這些也都是些可憐人罷了。
“不可!”馬車裏的老叟推開車門,氣急敗壞的衝到晁御跟前:“不可!”
一見對面一群飢腸轆轆的流民,老叟頓了頓,附在晁御耳邊訓斥道:“車上可都是要緊的東西,若是這些人起了歹念,丟了東西,你我都吃不了兜着走!”
晁御扶住老叟笑了笑:“這話您便說的不對了,若是有什麼閃失,我頂多將錢幣悉數奉還,至於吃不了兜着走的,只有您而已。”
“你!”老叟氣得面頰通紅,晁御也不再開他玩笑:“放心吧,天色已晚,怎麼都是要在林間休憩一晚的,我擔保沒事兒,您儘管放心。”
……
這林子裏有幾處簡陋的木屋,看上去像是這群流民造的,雖歪七扭八,倒也能遮風擋雨。
車隊就在流民的居所附近扎了營。
老叟和他兩個奴僕堅持要與貨物睡在一起,晁御便也隨他們去了。
晁御安排漕幫的兄弟們分出了不少糧食和隨身衣物,僅留下足夠抵達下一座村落的必需品,又拿出了身上的幾吊錢幣遞給這幫流民的領頭人。
“閣下可是長安的官吏?”起初跟晁御溝通的那位中年男子畢恭畢敬接過錢幣,與晁御作了一揖,小心翼翼的問道。
晁御見他禮數周全,不像是一般流民。
“我不是什麼官吏,不過是跑跑貨運,替官府辦點跑腿的差事罷了。”
晁御說完,那人似乎鬆了一口氣。
“你們跟官府?”晁御欲言又止,中年男子也明白他的言下之意。
“我們都是犯官親眷被貶為奴,本來在長安郊外耕種,可誰料營長舉部遷往淮南,路上便將這些老弱婦孺丟棄山野,我們幾個看不過,偷偷逃了出來,便與他們在這山林間做起了攔路的買賣……”
那人說完一陣羞愧與沮喪。
晁御一陣嘆息,這情形,跟他在長安外為奴時簡直一摸一樣,正如他料想的,營長投奔了淮南,出了長安苦的還是營中的老弱。
晁御看了一眼四周,就他們這百來號人,能唬住路人的也就十來個壯年,但凡路過的是像他們漕幫這樣的商隊,就這些人怕是還不夠下酒的。
“你們這樣下去,不是辦法啊……”晁御感慨,男子也跟着嘆息。
“我們也不想,可身無分文又沒有官傳入城,哪怕就算是入了城,同樣是要被關進奴隸營的,不如就在這山野間,活一日算一日吧。”
他們還算運氣不錯,若是遇到了真正的流寇,恐怕這山野間就要變成他們的墓地了。
晁御轉念一想,既然現在已經開拓了陸運生意,何不將這生意做大?而這群人,好好訓導一番,未嘗不能作為人手招募進來。
“你們可願意加入漕幫?”