第12章 萬般皆有命，半點不由人
人生八雅：琴棋書畫詩酒花茶。
舉人鄒俊卿平生三大愛好：品茗，臨帖，對弈。都在八雅里。
品茗動口，臨帖動手，對弈動腦，對年過不惑的鄒舉人來講，“三動”既修身養性，也是生活樂趣。
鄒舉人有講究，不是什麼茶都喝，只認信陽毛尖。這跟他在信陽做過知縣有關。
當年，鄒俊卿秋闈高中，適逢朝廷亟需人才，便學而優則仕，被朋友舉薦去豫南信陽當了知縣。信陽出好茶，大文豪蘇軾說過，“淮南茶，信陽第一”“品不在浙閩之下”。鄒舉人本有喝茶的習慣，自此對信陽毛尖情有獨鍾。
知縣一當就是五年，其間有功勞有苦勞，有快樂也有辛酸。正盼着能更進一步時，舉薦他的朋友失勢，鄒舉人險遭連累，遂起退隱之心，不久便掛印而去。
回到家鄉，鄒舉人被縣學邀請去做院長，但他不願再受羈絆，婉言謝絕，隨後在自家宅院創辦了鄒氏書屋，既造福鄉梓，也落個逍遙自在。
像喝茶一樣，鄒舉人對字帖也挺挑，能入他眼的惟楷書，楷書能入他眼的惟唐代大家顏真卿和柳公權。
顏柳字體端正大方，骨力勁健，所謂“顏筋柳骨”，二公剛正不阿，光明磊落，完美印證了字如其人。鄒舉人便拜兩位先賢為師，淘來其拓本掛在書房，日日揣摩，夜夜揮毫，倒也自得其樂。
至於對弈，則偶爾為之。整個應天府能和他過招的寥寥無幾，鄒舉人寧缺毋濫，棋癮上來便一個人打譜。
無論品茗、臨貼還是打譜，都在書房。這時候，鄒府上下一律不得靠近，就連太太也不能隨意進出，只有長女鄒霖例外。
鄒霖從小便乖巧：父親品茗，她燒水泡茶；父親臨貼，她研墨抻紙；父親打譜，她凝神細看。多年這般耳濡目染，端的是請君莫羨解語花，腹有詩書氣自華。
這麼好的女兒卻待字閨中，成了鄒舉人心中塊壘。
鄒霖凡事不將就，這一點隨父親，選婿可謂挑三揀四：
郭秀才，年紀輕輕，又有功名，可是個子太矮了，踮起腳尖也沒她高，淘汰！
周少爺，家底豐裕，為人穩重，可是太胖了，肚子大得不像話，走多幾步就喘，淘汰！
呂員外，不高不矮不胖不瘦，又是有名的富戶，可是休過老婆，脾氣不好，淘汰！
好容易相中人才家境都還說得過去的丁家少爺朝宗，哪想丁家接連出么蛾子，先是丁員外不辭而別，然後是丁公子行走江湖，丁家一老一少宛如人間蒸發，音信全無。
這就把鄒霖晾在那兒了。這一晾不當緊，二女兒鄒雪的婚事也只能延後。民間風俗，不是萬不得已，妹妹不能嫁在姐姐前面。
丁家少爺已成雞肋，食之無味，棄之可惜。是傻傻地等，還是另起爐灶再擇佳婿？
進退維谷，左右為難！
每念及此，鄒舉人還算順遂的生活便顯得不那麼如意了。
二十九這晚，父女二人吃罷飯來到書房，預備書寫春聯。
春聯最先叫桃符，兩塊桃木板掛在門口，上面寫詞畫圖，用來祈福祛災驅鬼；唐代造紙技術成熟后，桃木換成了紅紙，寫上工整對仗的吉祥話，演進成對聯；到宋代，新春貼對聯已蔚然成風，王安石有詩云：“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”
明天就是年三十，別人求的春聯都寫完拿走，自己家的還沒有着落。鄒舉人今晚必須把這件事辦好，免得明天聽太太嘮叨。
父女獨處，不可避免談到婚姻大事。鄒舉人告訴女兒有啥想法不妨講出來，一切好商量。鄒霖淡淡一笑：“萬般皆有命，半點不由人。女兒相信凡事都由老天安排，老天的安排是最好的安排！”
鄒舉人哭笑不得，年過二十尚待字閨中，無所作為還振振有辭，這寶貝女兒也是沒誰了。
鄒霖把茶泡上，把墨研好，把裁好的紅紙鋪上，對着圈椅上的鄒舉人深施一禮，俏皮道：“父親大人，請！”
鄒舉人起身伏案，寫下“一帆風順年年好”“萬事如意步步高”，橫批“大吉大利”。寫罷，問女兒：“霖兒，這副貼哪兒？”
“貼大門。”
鄒霖把寫好的對聯拿一旁晾着，再鋪上紅紙。
鄒舉人又寫下“學海無涯，萬里航程千里志”“光陰有限，三更燈火五更雞”，橫批“朝乾夕惕”。寫罷再問：“這副呢？”
“貼教室。”
鄒舉人捋須點頭，頗感欣慰：“霖兒，書房的你來寫吧？”
鄒霖奉上茶水：“爹，坐下來歇歇。女兒功夫不到家，怎敢獻醜？”
鄒舉人把毛筆放回筆架，拿毛巾擦了擦手，不以為然道：“咱自家用，又不送人，有何不可。”
鄒霖不再扭捏，掂起毛筆飽蘸濃墨，扎開架勢寫起來，“兩袖清風存正氣”“一間陋室透書香”，橫批“修身養性”。
都說知女莫如父，何曾不是知父莫如女。鄒霖這副對子算撓到父親癢處了，把潔身自好的中年男人喜得不行。
“不錯，字體不錯，意境也不錯！”鄒舉人笑眯了眼，手捋鬍鬚志得意滿，“真是虎父無犬女呀！”
“爹，有這樣自誇的嗎？”
鄒舉人哈哈大笑。一時間煩惱盡失，其樂融融。
就在這時，大門外傳來狗叫，書房裏聽得清清楚楚。狗叫一聲緊過一聲，讓人百爪撓心，坐卧不安。
後院的虎妞跟着叫起來，叫聲里透着莫名的興奮。這還沒完，虎妞一路叫着從後院竄到前院，用爪子使勁扒拉大門。
“去看看誰來了。”鄒舉人吩咐。
鄒霖的心砰砰跳。她聽出來了，外面的狗子是丁家的發哥。父親應該也聽出來了。
海棠是書屋少有的女童，丁家接送會帶上狗子，因此鄒家上下對發哥都不陌生，虎妞跟發哥更是好到一日不見如隔三秋。
接着，是海棠的聲音：“鄒霖姐姐！”
這麼晚，小姑娘沒事不會過來，有事也不可能單獨過來。會是什麼事，和誰一起來的？
鄒霖的心狂跳起來：莫非，莫非未婚夫丁朝宗回來了？