第七章 突如其來的假期

謝疏影躲在屏風後面偷聽阿爹打退堂鼓。

“吉群，你也是二老太爺親自教出來的，那何夫人未必比你強到哪兒……要不別讓阿蠻入宮了，今後我們二人一起教吧？”

“不成啊，你這樣可是抗旨不遵！”

“哪來的旨意？柔佳公主不過隨手一指、隨口一說，聖上又沒同意。”

“反正我不教！你去和同僚打聽打聽，現在女孩家都時興到名師私塾念書，只咱們家不去，那可不是落後了嗎？再說了，宮裏給皇子公主延請的老師，哪個不是尋常百姓望而不可得的名家學士……”

“木秀於林，風必摧之。我倒寧願阿蠻落後，總比太出風頭招惹閑話的好。”

“你女兒是去做伴讀，又不跟你一樣做官，周圍都是孩子，何必那麼小心翼翼？”

“孩子？你怎麼不說南陽長公主當時也是孩子，進了梁朝的宮，做劉姓伴讀，忍辱三十年，受盡欺凌……”

謝晟說著說著就沉默了。

太祖皇帝還在為梁朝效命時，梁慶康帝為牽制住他，就把他的長女蕭盈盈以皇女伴讀名義永久扣留於金陵宮城內。

父親駐守西北邊陲，她在深宮周旋於皇室貴族之間，曾經歷過數次國破宮變。

直到最後一次，她打開金陵城門，雙手捧着丈夫的頭顱，迎接父母和弟弟入城。

但是百姓們都不怕她，反而都非常崇敬她。

梁末亂世，皇室無能，縱容權臣貴族互相傾軋、魚肉人民。是她頂着那些所謂的權貴扣在她頭上的污名、對着世俗的嘲笑和冷眼，三次改嫁，輾轉求全，才讓一座又一座的城池免遭屠戮。

也因此，大周的軍隊頗受百姓認可，人人都知道他們是“正義之師”，民心所向，攻城略地無往不利。

南陽長公主多年來所受過的苦難，絕非等閑之輩可以想像，她身上所披的錦繡華章，只有她能相配。

謝疏影自認為此生不可能有這樣的際遇，而且也不可能擁有南陽長公主的魄力，若換作自己投身於那樣的虎狼窩，恐怕一日都忍受不了。

何況現在這幾個皇子公主看上去都是繡花枕頭、無能草包，大周全靠仁泰皇帝和朝中大臣支撐，幾年之後，天知道會發展成什麼樣子。她再往裏摻和，實在是不合適。

“咳咳——”

不知何時，阿爹已經悄悄來到了她身後。謝疏影扭過身子，想站起來，卻因為雙腿半跪在椅子上而麻得厲害，只得將就挪了一下，坐坐端正。

“呵呵……”她不好意思地揚起小臉，衝著阿爹苦笑了兩下。

謝晟用寬大的手掌輕撫女兒的頭頂，雙眼望向透過屏風而來的一束溫柔燈光，“她今日既已罰過你，我且饒你這一次。阿蠻，你說天下哪有第二個像先帝那樣狠心的父親，竟然捨得把親孩子送進虎口。”

來自父親的安穩和暖就像夜裏的太陽，漸漸籠罩住她嬌小的身體。

這時謝疏影忽然意識到，胥國公對阿爹的不滿，或許就是在今日萌生。

假若他們爽快答應，別人會認為謝御史的女兒不懂謙讓。但如果推辭，別人又會說，貴人把這麼好的機會給了她，他們家卻不識抬舉，假裝清高。

無論編排他們家教無方還是蓄意譏諷，怪來怪去，最終也都只能賴在父親一個人頭上。

萬一有好事者藉此作出一番文章，他們家才真有的是罪受了。

她一時間也無法決定，到底該不該從了柔佳公主。這些複雜的思緒一直縈繞心頭，使人煩躁。

夜裏，謝疏影在阿娘身邊輾轉反側，難以入眠。

“三更半夜還不睡，怎麼回事？你比你阿爹還難伺候！”唐吉群半夢半醒之間推了小孩幾下，咕噥一陣便又熟睡了。

“我明天就不去上學了，早晨當然可以起遲些。”

想到阿娘少有的與阿爹鬧分房，還硬把她捉來陪着，謝疏影不由好笑，雙手伸出被窩墊在腦後，呼吸着紗帳里殘存的一縷安神香，身心立刻就鬆快了許多。

她的心裏，忽然就已經有答案了。

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好像老天爺也幫着她似的，才隔天，淑妃就派了個內官來謝家傳話，邀恭人唐氏於二月初三日攜女入宮小敘。

小敘是一方面，另一方面是教她們母女看過皇宮裏的環境，再做周詳考慮。

畢竟蕭如鈺已經攆走三個伴讀了，假如這次再不成，肯定會貽為天下笑柄。

入宮前一日是龍抬頭，這一年的農桑事就此伊始。按照大周皇室歷來的習俗，宮中二月初二日要做“填倉”之禮，以祈風調雨順，五穀豐登。皇帝則會前往京畿，帶領文武百官親耕。

母女二人徒步走在宮城裏的時候，沿途樹木蒼翠，鳥鳴不絕，一派春日的新氣象。雖然天氣陰沉欲雨，總令人覺得是降水豐沛的好兆頭。

“阿娘可認識靖武侯夫人嗎？”

唐吉群聽到後面傳來小女孩稚嫩的話音，於是忙轉過身去，伸出食指靠了靠嘴唇，“怎麼突然問這個？此處是宮禁，切不可多言。”

沒等謝疏影答應，內官忽然捏着細細的嗓子笑道：“恭人或許不曉得，咱們宮裏上下一條心，閑話是傳不出去的，沒這麼多規矩要遵守。”

“即便沒有規矩，也該端正自身，謹言慎行。朱內官你說是不是？”唐吉群賠了個笑，便沒再回答女兒的古怪問題。

重生前的十六歲，正是靖武侯夫人帶謝疏影進了宮，把她引薦給皇后齊氏。

長樂七年五月初一，天氣要比今日好得多，京都的天空碧藍得透水。可那時的宮闈處處凋敝冷清，除了鳳藻宮裏幾株含苞欲放的榴花，再找不到其他鮮亮的顏色。

齊皇后命她在樹下等待榴花開放，不數到百朵便不讓她歇息。稍有倦怠之色，齊氏就罰她灌酒，不勝酒力的她很快就昏倒在宮裏。當她醒來時，就已經躺在一張寬闊床榻上，床下站着虎目怒視的皇帝……

幸而現在的蕭弈之尚不具備危害性。要是這一世的他早就知道自己和謝疏影之間有這等“深仇大恨”，她絕不會以身犯險，踏入這座宮城半步。

後宮的佈局像極了江南園林，移步換景，甚是精妙。

朱內官熱情介紹，由於蕭氏發跡前祖居臨安，聖元太后又極愛此婉約之風，太祖皇帝便親自仿照江南水鄉式樣設計出了整個園子。整個後宮規模龐大，所以直到現在，仍舊有些角落裏的小宮舍在建。

他從大周建制之初就一直住在宮裏，基本什麼陳年往事都知曉。

唐吉群喟嘆道：“古今鮮有文而崇德、仁厚愛民、又英勇神武之君王，先帝可謂其一。我們這輩從小就聽聞先帝與太后伉儷情深，攜手創業，臣民們都欽羨不已。今日淑妃娘娘傳召，我和小女方得沐二聖恩澤，實在三生有幸！”