第七章：瘟疫
近日聽說京城爆發了瘟疫，弄得人心惶惶。因此朝廷頒佈了詔令，把最好的醫師從各地請來，還下發了賑災的糧款。然瘟疫來勢洶洶，流民有增無減，漸漸擴散開來。亂葬崗的屍體堆積成山，人們四散分逃，流言四起。早晨我和阿諾哥哥一起趕集，集市上流傳一種說法。聽說是新皇登基沒幾年，朝政不穩，有人藉此引發動亂。我們去茶館見谷伯，谷伯說是各地官員不作為，若是早些預防，也不至於是如今這番局面。街坊鄰居楊大姐說，瘟疫很平常，不知何時就會來一次，不需要太擔心。
這是我第一次知道瘟疫，也是我第一次知道天花。
眾說紛紜，我不知什麼是真話，什麼是假話。
我問阿諾哥哥，你經歷過瘟疫嗎？
他說，聽說過，沒經歷過。
可是一想起堆成山的屍體，我就不禁打起寒顫。
過了幾天，聽說京城病死了一片皇親貴胄，太醫沒有辦法，只好去請山裡隱居的神醫出來救命。
這幾天到廟裏燒香的人特別多，廟神的手都被摸掉了一層漆。大家都說摸一摸就能無災無難，逢凶化吉。我也打算去摸一摸。我去廟裏好多次，排隊的人太多了，我怎麼也擠不進。後來公子不允許我出門了，我問他：“公子，聽說去廟裏摸摸廟神的手就能無災無難，你難道不去摸一下嗎？”
“不需要。”他冷漠地說。
“為什麼呀？”
他放下筆，冷笑了一聲。
我不知道該說啥，就問道：“公子你說這真的有這麼神嗎？”
“神不神我不知道，”他輕拍了一下輪椅，“香火肯定旺盛。”
我點點頭，確實，這肯定能賺上一大筆呀。
“如果這種有用，世上要大夫作甚。”他又漫不經心的推着輪椅回到桌前。
“可是我覺得燒香拜佛還挺開心的。”
他的眸子盯着我，好像在說我是個傻子。一身素白的袍子襯得整個人更加蒼白和冷若冰霜。
“佛家崇尚無欲無求，色即是空，可是求佛之人又是帶着私慾去的，不是又與佛理相悖？這求神拜佛，多是無用，只求一個心安罷了。”他一邊說著，一邊又提起筆在紙上寫起字。
唉，公子就是公子，冷靜地不像常人。
我可是個俗人，一個大俗人。
“小八，近些天莫要再出門。可記住了？”
“自然記得。”
“那便好。”
沒過幾天，街上便沒人了。
我從大門的門縫裏看，真是冷清，頗有一種萬人空巷的寂寥感。
沒人出來賞花踏青，遊山玩水，擊球垂釣，全都閉門不出，一點兒人氣都沒有。
現在可是春季啊，一年之計在於春。
如今卻……無計可施了。
夜裏還有些寒涼，我躺在軟榻上，裹緊了公子差人新給我彈的被子，覺得又香又暖。
其實公子待人挺好的，面冷心熱，有時耍耍小性子，可是說話又一針見血，不留餘地，歪理都能給他掰正回來。
不可置否，他是個學識淵博的好人，我要是想有朝一日辯過他，那可要好好用功才是。
寒風把窗戶“嘩啦”一下吹開了，把我嚇了一跳。我裹着被子不想下床，可帶着寒氣的風一陣一陣吹進來，我被吹得實在睡不着，只好下床關窗。
窗外，明亮的月光寥寥灑進來，像一汪清潭。風大了，我的臉被凍得像冰塊，頭髮被吹的亂飛。
現在差不多子時了吧，月上中天，天上不知何時飄來大團大團的烏色雲霧，一點一點將清澈的月光鎖進雲層。
地上晦暗一片。
我把窗子關上，突然一陣疾馳的馬蹄聲由遠及近傳來，踏着地上未乾透的積水，激起刺耳的聲音，泥濘的路並不好走，不知是不是打滑了，馬兒的嘶鳴和驚懼的叫聲混雜在一起，在寂靜的夜實在驚悚。
隱約聽到有女子的哭聲，凄凄哀哀，如怨如訴。車軲轆顛簸地好像要散架了。
不知是什麼事情，這麼著急，着急地好像趕不上去天宮的集會一樣。
我回到床榻上，呼呼大睡起來。
後來不知怎的，接連着幾天半夜有馬車着急慌忙奔過的聲音。
京城下達了指令，關閉了進出城的關口，他們是趕着逃命去嗎？
景府有些偏僻，並不在城中心，他們經過這兒，走的肯定不是官道，而且京城離這兒的確不遠，他們要逃到哪裏去呢。
或許是被堆積成山的屍體嚇到了吧，換成我，我也會害怕的。
得天花聽說死得很痛苦，臉上身上會長痘，而且易得難治，基本上得了這個病就活不了了。
又過了幾天，外面傳來消息，鎮上的醫館收治了很多病人，而且治病不要錢。
天氣不好，總是陰沉沉的，還老是下雨。是老天爺在哭泣嗎……大家似乎都被困住了，我隱隱有些不安，多麼希望這只是個夢。以前我做很可怕的噩夢，醒來了之後依然活蹦亂跳的。
我待在景府，百無聊賴，給公子磨了半個月的墨，他還是不讓我出去。我爬到牆頭，街上有些人了，面黃肌瘦，眼眶深陷，眼神空洞，滿身的痘痘潰爛了，就像活死人，給我嚇得一屁股摔下來。
有時我在庭院裏掃落葉，可以聽到外面嘰嘰喳喳的謾罵聲，還有孩童的哭聲。後來大家都哭了，嗚嗚哭了一片，頭上繫着白布條吹吹打打的抬棺送葬。
楊大姐對我很照顧，平日裏會送包好的餃子或者是餛飩來。昨天我要給她開門去，公子卻不讓我開門，謝絕了她的好意。
有公子的朋友飛鴿傳書過來，說京城死了大半人，天子開了糧倉，甚至動用了國庫，批了很多賑災糧款下來，說是批了下來，過了半個月才拿到，而且數量寥寥無幾，發到最下層的貧民已經沒有了，有些直接餓死了。民怨沸騰，沒辦法又只好派兵鎮壓，有些人瘋了，說是要同歸於盡，殺了好幾個大夫。有方子說吃嬰孩的內臟病就會好，那些人就像瘋了一樣尋來嬰孩，有些死嬰入了土又被挖出來，還有胎死腹中的，有人開棺把母親的肚子剖開來，最後死的死傷的傷，怨聲載道，除了吵架就是哭，府衙都管不了了。整個京城沉浸在悲痛欲絕的氛圍中。
我一陣戰慄，在天子腳下都如此癲狂了，若是在別處豈不是更加……
鎮上人不多，我呆在房裏，每天都能聽到送葬的聲音，棺材店鋪也不開了，就只能把人拿裹屍布一裹，草草埋了了事。
原來這個病，死了這麼多人……
我漸漸害怕起來，害怕到在洗漱的時候突然哭了。?
公子本就身體弱，他……絕不能染上這個病。
還有阿諾哥哥，他那麼溫柔的人，可不能被瘟疫欺負。還有……
我從來沒想過死，可是當死亡離我這麼近的時候，我才真切的感受到害怕。我才想到我是一個人，那麼脆弱，本來還在想給公子使什麼絆子才能逃過背書，在想他什麼時候抽查我，在想糖餅閣的南瓜餅為什麼總是賣得這麼快，在想我什麼時候可以長大，也可以擦胭脂戴好看的首飾，卻忘記了，我是一個人，是一個隨時可能會被病痛奪去生命的人。
生活太恣意，忘了世上有死這麼回事了。
事情多的時候我嫌麻煩，可是現在我待在屋裏，有很多很多時間想，卻做不了。
公子不信神佛，我卻要信。
我希望我的朋友，我的阿諾哥哥，我的公子，都要好好活着，求求各路神仙，一定要答應我。
又一陣哭泣聲和車馬經過的聲音。
過了一會兒，外面突然響起了輕輕的扣門聲。
我回過神來，心裏有些害怕。
這大晚上的，怎麼會突然出現這個聲音呢？
我裹緊了被子，縮進床榻裏面。
外面又響起了扣門聲。
這次我確定是真的了，弱弱的問道：“誰呀。”
“小八，是我。”一個冷靜又溫柔的聲音。
我探出頭，睜開眼，看到門外的黑影子，有兩個大輪子。
原來是公子。
“公子，怎麼啦？”
“小八，”他把聲音放得又輕又緩，“外面動靜大，怕你睡不着。”
我深吸了一口氣。
“沒……夜裏風大，公子快回去吧。”
他好像舒了一口氣，頓了一會兒。
“對了，給你帶了個東西。”
我下床開門，他遞進來一個發光的球。
“這是什麼？”我接過來，在光下看到他的手凍得通紅。
“夜明珠。你若是睡不着，就抱着它。心靜下來，就睡得着了。”
他呼氣的時候不知是不是因為太冷的緣故有些顫。
我獃獃的愣在原地。
“謝謝公子……外面太冷了，公子快回去吧……”
影子裏看見他點了點頭，推着輪椅一點一點消失在盡頭。
我回到床上，抱着這個發光的球，果然安心了很多。
真是玄乎。
不過，公子怎麼知道我睡不着的……
果然是什麼都瞞不住公子。
眼淚又滑出來，我拿手墊在臉下，怕眼淚把枕頭打濕了。
距離瘟疫爆發已經一月有餘了。
那些喧鬧的聲音漸漸消失了。
隨之而來的是越來越多的車馬聲。
有一天傍晚，有人敲響了景府的大門。
阿諾哥哥在給公子煮葯，公子在床榻上躺着。
我偷溜到大門口，藉著門縫朝外啞着聲說：“大姐，您回去吧，公子真的不允許我開門。”
門外那人說道：“大小姐，今晚這裏要封城了，你走不走？走的話，我給你便宜些。”
“什麼？為什麼要走？”
回我的是個粗獷的聲音，我才發現原來不是楊大姐，是個留着大鬍子的老頭。
“京城的瘟疫已經傳到這裏來了，大伙兒都撤了，你再不走啊小心染上病！我這邊只要二十兩銀子，帶你一家去江南，趁現在還來得及，不然等官兵一到，天王老子都帶不走你。”
“二十兩銀子？怎麼這麼貴啊？”我顧不得他在說什麼，只覺得二十兩銀子實在太欺負人了。
“現在是什麼時候啊？你要錢要命？”他似是恨鐵不成鋼的樣子，“別家要三十兩呢，我已經很便宜你了！”
“可既然天子都下詔了，為什麼還要偷着跑啊？”
“嘖！你走不走？”
“不走。”
“不走跟我廢這麼多話！”他一臉遺憾的搖搖頭，“哎！又是個不要命的喲！”然後騎上馬揚長而去。
我記得以前乘轎至多五兩，如今卻哄抬到如此天價，逃跑的人必定不在少數。
也是，也不是每家人都有如此高牆大院阻擋一切。
那個老乞丐也不知如何了……他上了年紀，居無定所，也不知能不能逃過此劫。
還有賣燒餅的婆婆……可惜不能去看看她……
我從石子小道走回庭院，月亮已經從雲層里冒出來。
清冷的月光灑下，院裏的梅花殘敗在枝頭，還殘存些香氣，縈縈繞着月光。春寒料峭，風打過來，夾雜着雨水的濕潤氣氤氳瀰漫，如夢似幻下，寒氣依然滲進骨里，彷彿置身清冷空曠的山谷幽境，晶瑩的露珠藏匿在草芽間，月下宛如一顆顆圓潤飽滿的大珍珠，要把這似水般溫柔的月光揉進去。
我終於順利地把一顆大石子踢進了草叢，抬起頭，遠處有一個黑影。
我躡手躡腳走近，頓時感到一股冰冷的氣息。
“公……公子。”
“剛才是什麼人？”
“是個車夫。”
他沉默了一會，臉被遮在花樹陰影中，我看不清他什麼表情。只是聽到他的語氣放柔了些。
“近日還是要多穿些，春捂秋凍，切莫貪涼。”
“好。”
我不知該說些什麼，卻覺得這個春天格外冷清。風吹來，梅花凋落，在寂靜的夜裏無聲無息的歸於塵泥。
正當我和公子相對無言時，大門不知又被誰敲響了。外面人喊道：“景公子！景公子！”
我一時情急：“什麼事？”
公子看了我一眼，沒有說話，自己推着輪椅往大門去。
門外那人從門縫裏看見公子，激動地喊起來：“小……景公子，茶館出事了！”
我這才聽出來，原來是小符兒。
小符兒是茶館的夥計，原先是個孤兒，後來被谷伯收養了，兩人便一起幫公子照看茶館。
後來，不知他們說了什麼，公子居然開了大門。
“公子，我也去！”如今事態失控，外頭這麼亂，公子怎麼能出門？
“你呆在府里。”他異常冷靜。
“那，那讓阿諾哥哥陪你一起去也行啊！”我上前一把拉住他的衣袖，指甲快要嵌進絲線中。
“不必。”
“可——”
“小八，”月光下我看到他目不轉睛地盯着我的臉，定定地說道：“聽話。”
我愣在原地，只能眼睜睜的看着公子從我手裏扯回袖子。那黑色的影子一點一點消失在遠處，去向沒有盡頭的黑暗。
我不知道自己是怎麼回到府中的，也不知道是怎麼走到阿諾哥哥面前的。
阿諾哥哥呆若木雞的看着悵然若失的我。
“阿諾哥哥，公子他……他一個人出府了……”
“小八不哭，”阿諾哥哥上前摟住我，幫我把眼淚抹乾凈，“我們去找他就是了。”
我這才發現我臉上掛滿了淚水，覺得有些害臊，狠狠抹了一把，“你說這個時候他怎麼能出府呢！”誰知我哭得更厲害了，怎麼也停不下來，好像要把憋了一個月的害怕和怨氣全傾吐出來，“萬一，萬一……”
“好好好，”他給我披上一件大袍子，“走，我們去找他。”
……
路上，阿諾哥哥提着燈，燈里投射出昏黃的光讓哭得頭暈目眩的我有些想睡。睫毛也被淚水糊住了，只能強撐着眼皮走路。
也不知走了多久，我們到茶館時，茶館裏面的東西歪七倒八，上好的龍井潑了一地。
公子躺坐在輪椅上，微蹙着眉，低頭不語。袖子居然被撕去了一個角。
“公子！”我和阿諾哥哥衝上去，“發生什麼事了？”
他神色一驚，抬眼見我和阿諾哥哥，盯着我的臉，皺了皺眉。我湊上前看公子，只聽見他輕聲說了句沒事。
我心有餘悸地盯着他：“現在這兒太不安全了，我們回家吧。”
“你臉怎麼了？”他伸手捏了捏我的臉。
“啊？”我疑惑的看着他。
“噢是我手上的草木灰，”阿諾哥哥不好意思地說，“剛才鈴兒急得眼淚都掉下來了，我給她擦了擦，忘記手上臟。”
我抹了抹自己的臉，雖是無奈但卻安心了不少。
公子表情微妙，柔聲說，“小八這麼擔心我？”
我卡殼了一下，瞅着公子不懷好意的笑。
難道他是想捉弄我？還是想我說些什麼哄他開心的話？
看着他快要得逞的樣子，我先發制人：“是啊！這個月的月錢你還沒給我呢！”
一下打破了這團聚的溫情場面。
“……”他的表情一瞬間凝固了，我沒忍住笑出聲來。
“臭丫頭——咳——”他放下手給了我一個白眼，我笑着轉到他身後開始推椅子。
椅子的輪子開始慢慢轉動，我掩飾不住開心，彷彿這時已回到府內了。
椅上的人突然猛烈地咳嗽起來，一下子從椅子上跌落，倒在地上猛地吐出一口血。
我懵在原地。
阿諾哥哥衝上去：“公子！公子！”
他還在咳血，卻皺起眉，好像給阿諾哥哥使了個眼色。
我衝過去，想要喊公子，嗓子卻發不出聲似的，怎麼喊都喊不出來。整個人顫抖的想去扶他，手卻不受控制地抖個不停，連他的衣角都抓不住。眼看着公子不斷地咳血，血污了他雪白的衣衫，看起來格外駭人。
這下我真的慌了，啞着嗓子哭起來，牽着身子一抽一抽，眼淚不斷地漲上來，“簌簌”從眼眶滑落，落在自己的衣衫上，落在公子的衣衫上，又一遍浸染血染過的地方。
“公子……”我癱跪在地上，用膝蓋一步一步跨到他跟前，“公子……小八錯了，小八錯了，”我哭得連話都說不清，好像每說一個字，體內就有股氣打上來，衝掉我要說的話，我只能一遍一遍的重複，“小八真的錯了……公子，公子不要嚇我，不要嚇我啊……”我嗚咽着，眼睛也被淚水充斥地模糊了，面前的人臉怎麼也看不清。
只能看到他嘴角還淌着殷殷的血。
他把手伸來，攥住我的手腕，我的手抖個不停，他便越攥越緊，隨後漸漸鬆開了。
漸漸變得冰涼。
耷落下的那一刻，我一把接住他的手，反握在手心。
我哭得眼淚鼻涕都下來了，整張臉紅撲撲的。
但是公子他早一步昏了過去，沒能看到我的醜態。
我寧願他能看到。他想怎麼嘲笑我都可以。
……
公子在府里躺着，一直昏迷不醒。
我已經哭不出來了。
我也不知，為什麼，我哭得那麼厲害。
明明平日，他於我還沒有阿諾哥哥來的熟悉。我雖然有時會同情他，但腹誹他也每天不落。
可能我天生就是個多淚的人吧。
我整日守在公子床前，阿諾哥哥一碗接着一碗的熬藥，日子彷彿又回到從前。
我便當公子只是午間小憩。
唯一不同的是，我現在守在他床前，是他從前明令禁止的。
我現在明白了，他怕我知道他的病遠比我想像中的嚴重。
外頭下了一場大雪，是這個春天第一場雪。雪下得很厚，一腳踏上去能聽到沙沙聲，在雪裏走個幾步路鞋便全濕了，那比浸了雨還難受。屋頂樹枝，磚磚瓦瓦被鋪上雪白的被褥，銀裝素裹，萬籟俱寂，安寧似往昔，我的眼裏只有整個景府。
公子嘔血那天，我被嚇得驚慌失措。
城中的人走的走，死的死，還有大半佔着各個醫館的地方。我跑去各個醫館，求大夫來景府一趟。
可是，我看到每個醫館人滿為患，他們病怏怏的躺着，幽怨的眼神盯着我，有的臉上全是痘，有的臉上全是麻子。
大夫戴着面紗急急忙忙把我拉出來。
“你也看到了，我這裏忙得不可開交，實在是走不開啊。”
“病患太多，不能離開。”
“小姑娘，我也是有心無力啊。”
別人也需要醫治，可我還是偷偷自私地想，能不能就借走大夫一會……只是一小會兒……
我嗆着一口氣離開茶館，閉上眼，臉上絲絲涼意，心像被剜了一樣疼。
公子對我來說固然重要，可是……其他百姓又是何辜呢……
阿諾哥哥看我每次無望而歸，都希望我歇一歇。
“鈴兒，你臉色好難看，歇一會兒吧，這樣下去我怕你也……我出去看看吧。”
我緩緩抬起頭，眼神黯淡，只會說：“我沒事。”
其餘再不會說什麼了。
後來，我終於想到了一個人：雲珩。
我跑去他家，他卻不在。
我的手因為拍門火辣辣的疼。
可是，我還是沒能找到他。
我一個人在大街上走着，蓬頭垢面，衣衫上全是血漬和泥漬。
走着走着，眼前一黑。
……
等我再醒來，我已經回到景府了。
一張熟悉的臉在我面前。
“公子……”我喃喃道。
“你醒了？我是雲珩。”
“雲……雲珩！”我一個鯉魚打挺坐起來，“你在這原來你在這！我找不到你我找了半天……”我一把撲向他，嗚咽道，“你救救公子！求求你救救他……”
他冰涼的手輕輕撫上我的臉，笑道：“你是不是做噩夢了？景公子我已經去看過了呀。”
我一怔：“公子他怎麼樣了？”
“他的病，確實比我想像得嚴重的多，”他把我輕輕摁回被窩，“不過你不用太擔心了，這是他自小帶的，不是得了天花。而且體內似乎有葯壓制毒性。平日裏只要不多走動，不動氣不傷神，鮮少發作。我開了一些方子，雖然無法將他體內的毒解了，但是能讓他恢復得快些。”
“你是說，公子是中毒了？”
“是，不過這種毒，雖是慢性毒，但毒性猛烈。我在醫書里從沒見過，也不知景公子到底為何會中了那麼怪異的毒。”他拉住我的手，“鈴兒也要好生休養，你還有些燒。”
原來我是發燒了，怪不得這冰凍三尺的天雲珩冰涼的手撫我臉上我還覺得那麼舒服。
“對了，你是什麼時候來的？我怎麼一點都不記得了？”
“你忘了？昨天晚上下大雨，你冒雨跑到我門前死命敲，我剛開門你就倒下了，嘴裏還念叨着救救公子……”
我確實一點印象都沒有了，甚至不記得昨晚下過雨。
“謝謝你，雲珩。”我抿了一下乾裂的嘴唇，“那個，我想，去看看公子。”
“你臉色不好，等養好了再去吧。你放心，我保證他沒事。”
我看他認真的樣子，多半是不肯讓我下床了，只好作罷。
他給我倒了點水喝，又給我掖了掖被角。
“當大夫就是好，得了病自己就可以治自己。”
他輕笑了一聲，“醫者不自醫。”
“為什麼？”我捧着杯子問。
“因為……”他回過頭煞有其事地看着我，“醫不好。”
“怎麼會醫不好呢？”我拉住他的手，“你得了什麼病？”
他啞然失笑，“心病吧。興許成家之後，就可以治好了。”
我從來沒聽說過這麼奇怪的病，不過公子的病也很奇怪，世上應多的是奇怪的事吧。
“那你快些成家吧，不然我怕你也出事了……那我可真的——”
他輕呼了一口氣，拍了拍我的腦袋笑眯眯地說，好。
……
公子在床上躺了整整兩天才醒。
他醒來的時候，我趴在他的床邊上打瞌睡。恍惚間有人在揉我的頭。
“怎麼變醜了。”
頭頂突然有人說話。
我半眯着眼抬起頭。
面前這人一臉笑意看着我。
“公子你……你真的醒了？我不是在做夢吧？”
這些天我無數次夢見的場景終於出現了，可我竟都懷疑這到底是不是真的。
“過來，我看看。”他說著伸手把我挽過去，沙啞的聲音聽着我有些難受，“眼睛是紅的，鼻子也是紅的，臉也是紅的，”他嘆了一口氣，輕聲道，“唉，可真是個不中用的哭包啊。”
“胡說什麼，我才沒哭，我幹嘛哭，真是自作多——”
“因為擔心我。”他挑了一下眉，“你說呢？”
“我，我我……那，那是因為……”
他蒼白的唇漸漸有了血色，輕皺着眉睜大眼看着我的臉，還微微點頭，好像在等我好好虛假的解釋一番。
“反正，你要是敢有事，我就把你的好東西都偷光，”我惡狠狠道，“然後溜走，再也不回來看你！”
他聽完馬上嚴肅地板起臉，振振有詞：“嗯，那我可不能走，”然後戳了戳我的額頭，忍不住笑，“可不能讓你這個笨丫頭空手套白狼。公子我的便宜，可不是這麼，好，占，的。”