第3章
在宜鄉上街有家叫“德吉祥”的南貨店，掌柜的姓蕭，據說他祖上是從廬陵經安福一條茶鹽古道來到宜鄉的。到蕭掌柜這一代，已是第四代傳人了。
蕭掌柜叫蕭忠楚，他為人和善，做生意講商德圖吉利信祥和，所以在“德吉祥”的招牌下生意做得風生水起，成了宜鄉城裏有名的金字招牌。
南貨店裏主要經營宜鄉的特產——五彩糠殼皮蛋、板栗、花生、板鴨。由於蕭掌柜對貨源嚴格把關，所以人們都說他店裏的“皮蛋不粘泥、板栗不粘皮、花生香又脆、板鴨有風味。”
時值寒冬的這天，蕭掌柜坐在店裏邊烤火邊品茗，他手中的茶碗黑黑的似乎沒有什麼看頭，可看蕭掌柜喝一口茶后把茶碗放到桌面那小心翼翼的樣子，覺得這茶碗不同一般。沒錯，這茶碗產自吉州窯的黑釉瓷。說起這吉州窯，在宋朝的時候可是與JDZ窯其名的，尤其獨創的“木葉天目”、“剪紙貼花天目”和“玳瑁天目”3個品種更是獨一無二，舉世無雙！
蕭掌柜手中的就是“木葉天目”，是他岳父的爺爺的爺爺的爺爺……也不知第幾個爺爺傳到他岳父手中然後傳到他手中的，因此說是傳家寶一點都不為過。
既然是傳家寶，應當秘不示人才是，為何還當尋常器物一樣拿出來喝茶？原來這個蕭忠楚啊，還是個情意綿綿的郎君，這個茶碗，是他和妻子袁氏成婚那日岳父送的。
因此，每到結婚紀念日的那天，蕭忠楚就會柜子裏拿出來泡好茶喝上幾口，一來懷念一下已仙去十多年的岳父岳母，二來再欣賞一下這做工精妙、目前已失傳的黑釉“木葉天目”。
這時妻子文氏從裏屋出來，看到桌上已喝完茶的茶碗，輕聲問道：“還喝嗎？不喝我就收起來了，菜已經擺上桌了。”
蕭忠楚用火鉗把炭火夾了幾下，然後起身說道：“行，不喝了，對了，淑珍回來了嗎？”
“她早上出門和我說了，中午在她同學家吃飯。”
蕭忠楚眉頭一皺，走到門口問道：“哪個同學？”
“就是在靈泉池的豆腐佬家。”
蕭忠楚瞧了一下斜對面的裕民銀行說道：“這死女哩，一天到晚瘋瘋癲癲的，前一段時間不是喜歡和裕民銀行黃經理的二小姐一起玩，怎麼現在和做豆腐的搞在一起了？”
文氏笑了笑，說道：“我說給你聽你到時別笑淑珍，不然她以後什麼都不會告訴我了。”
看到文氏欲言又止的樣子，蕭忠楚說道：“不想說就別說，我吃飯去。”
“我如果說，黃經理的大公子看上了我們家的淑珍，你還想聽我說嗎？”
文氏的話讓蕭忠楚駐足了，他問道：“是在中央陸軍軍官學校畢業的那個？”
“我不知道什麼學校畢業的，反正是個拿槍的。”
“跟淑珍說，我們蕭家只想平平安安過日子，不要跟舞槍弄棒的搞在一起。”
“所以說淑珍是你的乖女兒啊，她一知道黃家公子的心思，就不去找黃家二小姐玩了。”
文氏的話讓蕭忠楚倍感欣慰，於是笑道：“那還差不多，幫我把茶碗收拾一下，吃飯去。”
中午吃的是臘肉炒冬筍、韭菜炒雞蛋、紅燒魚塊、木耳排骨湯。這些菜都是蕭忠楚平時愛吃的，於是他對文氏說道：“快，添碗飯，每樣菜夾一點端到櫃枱上給萬伢哩吃，你快回來，我們倆喝一杯，今天可是我們結婚十九年的紀念日子。”
當蕭忠楚從柜子裏拿出吉州的堆花酒時還想着，
難道是淑珍知道今天是父母的結婚紀念日，才故意避開給父母一個兩人世界。
平常文氏是不喝酒的，今天例外，於是當蕭忠楚給她斟上一杯堆花酒時，她輕嘗一口說道：“忠楚，這酒還有啊？”
蕭忠楚指着瓦罐子說道：“就剩這一罐子了，準備寫信要老家寄點過來。”
“要寄就多寄點過來，吃不了可以再賣，只要這堆花酒一來，保准比番薯酒好喝。說不定啊，又增加了一個財源。”
看着讓酒把臉蛋衝著緋紅的文氏，蕭忠楚說道：“錢是掙不完的，我們如果把酒的生意也做起來了，那不影響隔壁楊麻子的生意……”
“可他賣的是番薯酒。”
“你不知道啊，前段日子他跟我說想增加一個酒的品種，問過我這酒是從哪裏進來的？”
“你跟他說了？”
“說了。”
“唉，如果我們能把酒做起來該多好啊。”
“這有什麼好，兵荒馬亂的日子，這酒從吉州那邊過來，路上顛簸容易搞壞不說，讓土匪劫了那就划不來了。反正我們就一個淑珍，這份家業，夠了。”
蕭忠楚的話讓文氏不再言語了，須臾的靜默讓蕭忠楚反應過來：“不好意思，我……”
“別說了，是我不好，都跟你十九年了，連個兒子都沒有生下來。如果我斷了你們蕭家的香火，我罪過就大了。我早就說了，我允許你找個小的，你為什麼不去找呢？”
文氏的話讓蕭忠楚哈哈大笑起來，表情略微誇張地說道：“我早就給你說了，我要聽蔣委員長的話，搞新生活運動，講禮義廉恥，要禁煙禁賭禁娼，怎麼能聽夫人的話去娶小老婆呢。”
文氏低眉道：“別開玩笑，我是說真的。”
“你這還不算開玩笑？結婚紀念日要我去娶小老婆。”
文氏聽了忍俊不住，捂着嘴笑了。
在酒的作用下，文氏的臉更紅了，顯得比平常更加嫵媚。此時的她是三十七八的婦人，由於天生麗質，加上保養得體，如果和十八歲的淑珍站在一起，準會讓人說是一對姊妹花。
唯一美中不足的是，文氏是一對三寸金蓮的小腳。
但對蕭忠楚來說，這不是事，在他眼裏，文氏就是一個完美無瑕的麗人，以至於讓此時的他有點心神蕩漾，想做那種事了。
文氏察覺了蕭忠楚那點心思，趕緊潑冷水道：“忠楚，現在是白天，外面萬伢哩還在呢。”
文氏不說蕭忠楚可能還只是想想而已，可她這一說表露出來的羞怯反而激起了蕭忠楚的衝動！正當他準備採取行動關門時，只聽櫃枱那裏傳出萬伢哩的喊聲：“老闆，有人找你。”
這下蕭忠楚沒轍了，只好整了整衣領走出去了。
來人是宜鄉商會的會長羅常茂，只見他一見到蕭忠楚雙手一拱說道：“蕭會長，本人前來拜訪，沒有打擾你吧？”
“打擾了，我飯都沒有吃完，你說有沒有打擾。”蕭忠楚沒有好氣地說道。
羅常茂看到萬伢哩剛吃完飯的空碗，就帶有歉意地說道：“不好意思，那我就在這裏坐坐，你去吃完了飯再說。”
“不要了，你說，什麼事？要勞駕你這個會長親自來拜訪我這個副會長。”
“那我就直說了，是這樣，現在我們第三戰區在積極抗戰，上面要我們商會趕緊行動起來抗日。”
“我們商會行動起來抗日，你會打槍還是會放炮？”蕭忠楚故意開玩笑說道。
“哎呦勒，別開玩笑好不好，我們商會抗日，不是上前線，是捐款捐物支援前方將士。”
“哦，那我明白，準備怎麼操辦？”
“你負責通知一下各行各業到商會開會，行嗎？”
“沒問題，會議什麼時候開？”
“初步定在明天下午。”
羅常茂再和蕭忠楚談了幾件其它的事後，就一搖一擺得走了。
看到寒風中羅常茂漸漸遠去的背影，蕭忠楚不禁心中罵道：“這遭天譴的小日本。”
就在蕭忠楚回到裏屋準備重新端飯碗吃飯時，他的寶貝女兒淑珍回來了。
看到朝氣逼人的女兒，蕭忠楚假裝不高興的樣子說道：“女孩子家家的，一天到晚瘋瘋癲癲，也不怕鄰居笑話。”
淑珍故作驚奇的樣子：“爸，那個鄰居敢笑蕭會長的女兒，我找他去！”
”找他幹什麼？”
“揭他家的瓦、拆他家的灶去啊。”
看到女兒這桀驁不馴的樣子，蕭忠楚沒轍了，他實在是想不通，蕭家歷來可是耕讀傳家的，雖然現在經商為賈，但拿出來的派頭也是儒商一個啊。
唉，說起來也怨不得別人，還不是自己一寵二寵的把女兒寵成這樣。得，還是趁早找個好人家把她嫁了，自己也好省點心。可真要到了把女兒嫁出去的那一天，蕭忠楚又怕那一天真的到來。
這時文氏走了進來，看到蕭忠楚端碗準備添飯，就一下把碗接過來到飯甑里添飯，嘴裏還數落着淑珍：“都這麼大的人了，看爸爸端着飯碗還不知道幫爸爸添飯。”
“要我添飯，媽呀，你不知道嗎？”
“知道什麼？”文氏把飯遞到蕭忠楚手中問道。
“添飯是老婆給老公添飯，這叫相敬如賓。”淑珍俏皮道。
文氏指着淑珍對蕭忠楚說道：“你看看，你給女兒取名字時說有個淑字，是有賢淑的意思，可她身上哪有一點賢淑的影子。我想啊，乾脆叫她孫二娘母大蟲算了。”
“母大蟲不行，要叫花木蘭，這樣我就好上前線殺日本鬼子去！”
“哎喲喲，我的小姑奶奶，不要說殺啊殺的好不好！”
“媽，殺鬼子有什麼不好，黃倩倩的哥都時刻準備上戰場打鬼子呢。”
這時蕭忠楚才注意到，淑珍說黃倩倩的哥時，眼裏充滿了敬佩的神色。