你為朝暮，一夢桃夭

桃花淺深處，似勻深淺妝。

春風助腸斷，吹落白衣裳。

——唐·元稹《桃花》

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花開花落，歲歲年年。

唐門獨家的胭脂『桃夭』，已在這世上傳了百餘年。

都雲“桃花淺深處，似勻深淺妝。”

百餘年來，在這滿眼浮華的盛京城裏，唯有一抹『桃夭』，尚存着不染俗塵的清麗。

【1】

唐拾柒，本是唐門無數個學徒丫頭裏最不起眼的，卻在一個月黑風高的夜裏，成了當今世上唯一知曉『桃夭』秘方的人。

彌留之際的唐老爺，為什麼在一眾聰明又伶俐的學徒丫頭裏獨獨挑了自己，拾柒不知道。她只知道，自己執筆逐字記下老爺念出的配方后不過一炷香的功夫，他便歸了西。

而後老管家入得內室，將拾柒帶回自己的卧房，叮囑她，誰都別說。

七日後，唐老爺下葬。

又七日後，唐門貼出告示，稱因故去的老爺膝下無兒無女，『桃夭』的秘方即已失傳。至此，唐門再無『桃夭』，世上亦再無『桃夭』。

唐拾柒，依舊是唐門無數個學徒丫頭裏最不起眼的那一個。管家說，白日裏不可忘了洒掃工作，該上的課也都要去上，唯有每日夜深才能去後山禁地研習製作『桃夭』，當然，不去也行。

【貳】

拾柒當然要去，而且夜夜都去。

後山的禁地，其實是一處幽深的山洞，從洞口往裏走上一盞茶的功夫，能見着一扇木門。

拾柒推門而入，取下岩壁上的火摺子點亮幾盞油燈……有些被眼前的景象震懾。

這裏彷彿盛京城中最大的葯堂，滿滿一面牆的葯屜立在拾柒面前，每一個小格子裏面，都是最上乘的藥草。

旁邊的木架子上擺了許多書，大多是古籍模樣，甚至還有她看不懂的竹簡……哦，還有一本老爺留下的圖冊，記錄著每一種藥草的名字和功效，還比對着描了草圖。

拾柒知道自己沒什麼天賦，所以她總是在山洞裏待很久。光是把那些小格子裏的每一種藥草都依着圖冊比對記住，就用了十來天。

第二十日，拾柒從隨身攜帶的香囊里，摸出老爺臨終時留下的『桃夭』秘方，如朝聖一般，將所需的材料一種一種，小心翼翼地從格屜中取出。

桃花、蜀葵、益母草、洛神花、佛手柑、珍珠粉、蘇方木……拾柒覺得自己進入了一個奇幻的世界。

她不知道自己能不能制出唐門絕密的『桃夭』，她想，如果制不成，這款胭脂，能不能有個自己的名字，比如……『拾柒』？

【叄】

『桃夭』失傳的四年後，唐門推出了一款新胭脂，名喚『朝暮』。

這名字，自然是唐拾柒取的。她說自己朝朝暮暮悶在山洞裏，都沒把『桃夭』製成，最後搗鼓出來的這一盒，也別叫『拾柒』了，丟不起這人。

『朝暮』就挺好的，喜歡的人，它陪你朝朝暮暮；不喜歡的……任你朝三暮四也罷。

『朝暮』，是唐老爺去世之後，唐門的眾多後輩門生在四年內推出的第十七款胭脂，也不知道這個排序，是不是老管家給拾柒這個躲在山洞裏的“傳人”面子，故意把後頭的壓了壓……卻不想，忽然就“火”了。

於是，唐拾柒從一個同門眼中默默無聞的“洒掃學徒”，搖身一變，成了盛京唐門八舵的掌事人之一，分給她的，正是在十方街上熱鬧了百餘年的『桃夭』。

老管家說，分舵的名字，由掌事人說了算，你要是想換成自己的招牌『朝暮』，也未嘗不可。

拾柒想了想，認真地問，那……能叫『拾柒』么？

【肆】

十方街上的『桃夭』，改了名字，換了掌事人，柜上擺着唐門八舵出了名的各色胭脂，當然，最多的自然是自家的『朝暮』。

而自從『朝暮』橫空出世，坊間對於『桃夭』“桃花淺深處，似勻深淺妝”的追憶日漸淡去，流傳越來越廣的，是一句“朝朝暮暮照嬌容”。

俗是俗了點，但拾柒並不在意。

畢竟『朝暮』是自己潛心研習四年調製出來的作品，而『桃夭』，早已經是個傳說。

卻不想幾日後，竟有不速之客登門。

長身玉立的白衣男子，手持紅方木盒，揚言自己能制真正的『桃夭』，她唐拾柒區區一款『朝暮』如何能及，怎能把百餘年的基業，輕易就換了名字？

老管家都被驚動，巴巴地從祖宅里過來，順帶捎上了宅中一眾武生，生怕拾柒吃虧。

拾柒卻不驚不惱，接過對方手裏的木盒，打開看了一眼，嗯，色澤的確像；指尖取一點兒輕嗅，嗯，氣味也像。

拾柒喚人奉茶，自己與老管家退居堂后耳語。

“三叔，這青年人，您可曾見過？”

“不曾。”

“拾柒覺得，他這『桃夭』，倒是有那麼七八分像。”

“當真？”

“當真。”拾柒癟癟嘴，“我做的，也就跟他差不多。”

“不如……把他手裏的配方取來瞧瞧？”

“您這說得輕巧，他怎麼肯給？”

“這就要看拾柒你了……當年老爺不也把秘方給了你么？”

“……”

【伍】

拾柒重回堂上，允這青年人道，“若你能證明自己手中的真是『桃夭』，我這掌事人之位便願意讓賢，十方街上這分舵，大可改回叫『桃夭』。”

青年昂首答道，“『桃夭』既已失傳，秘方自然便無人知曉，我的配方是真是假，你也無從知曉，我又要如何證明？”

拾柒笑道，“你這話倒是不假。既然你也知道『桃夭』的秘方早已失傳，又何必前來叫囂？你手中這胭脂成色不錯，與『桃夭』也頗有幾分相似，自立門戶豈不更好？”

青年似乎有些委屈，又有些憤憤不平，“唐門百年基業皆源自『桃夭』，即便秘方失傳，後輩也當奮力傳承，拚死鑽研才是，如何就能隨隨便便找一款輕浮的取而代之？偉業將息，不忍，不堪！”

他兀自哀嘆了許多，拾柒都沒記住，唯一聽進耳里的只是那句“隨隨便便找了一款輕浮的取而代之”……原來，他只是看不上她的『朝暮』而已。

拾柒定定神，並不再將他看在眼裏，“我唐門百年基業，人才輩出。你年紀輕輕，能有這份"傳承守業"的心實屬不易。你若願意，可入我唐門，繼續鑽研你手裏的，或許有一天，能離你心裏的『桃夭』更近一些。”

【陸】

是夜，拾柒重回後山禁地，呆坐在石案前，眼中的淚，撲簌簌地落下來。

沒有人知道，她窩在這山洞石室里不眠不休的一千多個深夜都經歷了什麼，她敢說，這世上所有人對『桃夭』的執念，都不及她一分……

即便『桃夭』已經失傳，即便她做出了一模一樣的『桃夭』，也只能換個名字，但她依然覺得，自己可以。

四年，她依着配方小心調配，每一步都不敢出錯，每一絲都不敢懈怠，但最好的時候，也不過就跟今日那白衣青年呈上來的，差不多罷了。

最後她只能告訴自己，唐拾柒啊，是你天賦不夠。

最後，她也只能將那『桃夭』的七八分，多加了一味“雙生花”，製成『朝暮』。

雙生花，一朵凋謝，另一朵便悄然掉落，如此濃烈。

於拾柒而言，『桃夭』求不得，知己亦難覓。

【柒】

忽而，木門輕響，竟有人推門而入。

拾柒匆匆用衣袖拭去眼角的淚，重新將分舵掌事人的氣勢擺在臉上，“什麼人膽敢擅闖本門禁地！”

不想，卻是白日裏堂上那青年人。他搶在拾柒的下一聲質問前道，“你別惱，三叔讓我來的。”

“三叔？”拾柒驚詫，“怎麼才半日，你們竟熟絡至此？”

青年在拾柒身邊坐下，“不如，我來給你講個故事吧。”

他從袖中取出一張有些泛黃的信箋，遞到拾柒眼前，“給，這就是我那七八分像『桃夭』的配方。”

拾柒愣了，“你……就這麼給我看？”

“看吧，反正也不是真的。”

拾柒緩緩打開，“桃花、蜀葵、益母草、洛神花、佛手柑……”前幾味跟自己知道的都一樣，只是后兩味換成了梔子和杜若，難怪能有七八分像。

“這配方，是你依着『桃夭』自己鑽研的？”

“不，唐老爺臨終前給的。”

拾柒有一瞬間的恍惚，她好像懂了，又好像還是糊塗。

青年緩緩道：“我只是想着去制『桃夭』，總是制不成，就總是很頹喪。直到你製成了『朝暮』……雖然它不及『桃夭』，但它是成功的。而我，依然寂寂無名”。

“我取了一盒你的『朝暮』來，發現它與『桃夭』也很像，只是你多加了一味雙生花……”

他站起來，環顧四周，最後望向那一面滿是葯屜的石壁，“你知道么，在這面石壁後面，還有一間一模一樣的石室，這四年多來的每一個夜，你在這邊，而我，就在一牆之隔的那一邊。”

“我以為，我制不成完美的『桃夭』，我就該繼續待在這石室里，到老，到死。可是你帶着『朝暮』走出去了，甚至，你的『朝暮』，就快要讓世人忘記『桃夭』……”

“我想來看看，同樣是老爺選的，究竟是我太古板守舊不知變通，還是有人為了攀高，忘了初心。”

“還好，你不是。”

【8】

山洞外的天光微微亮起，而石室里，幾盞油燈依舊閃着微弱的光。

拾柒和青年人相對坐着，彷彿回顧完了自己的一生。

“誒，你從什麼時候開始知道唐老爺選了兩個人？”

“從拿到你的『朝暮』開始。畢竟配方這麼相近，不太可能是個巧合。”

“誒，我突然有一個想法。”

“什麼？”

“你說，把我手裏的這幾味，加上你的梔子和杜若，會不會就是真正的『桃夭』？”

“或許，還有一味。”

拾柒心念電閃，有一瞬間的不可置信，眼前漸漸有一層輕霧漫上來，山洞裏的所有，都看不大真切。

只聽見面前的青年緩緩道，“唐拾柒，你還是很有天賦的。”

－－－－－－題外話－－－－－－

逃之夭夭，灼灼其華；

知己雙生，情長不老。

生生不滅，又豈在暮暮朝朝。