第9章 大事不好,澶州不保!
“噠噠噠~”
“趕着投胎啊！跑這麼快！”
今天的東京城格外的不尋常，天剛蒙蒙亮，南從南薰門，北到宣德門，中心大街上塵土飛揚，馬蹄聲不絕於耳。
除此之外，還有連續不斷的鈴鐺聲。
北宋時設急遞鋪，情報稱急遞，傳遞信息的驛卒會往馬脖子上系銅鈴，最快的急遞可以日行四百里。
來往如此頻繁多的急遞，若是讓懂行的人看到，定然會知道當前有大事發生。
一個個驛卒飛身下馬，直奔皇宮大內。
“京西南路急報！”
“荊湖南路急報！”
“荊湖北路急報！”
“淮南東路急報！”
……
大慶殿，群臣默不作聲，趙禎在龍椅前來回踱步。
連續不斷的急報之後就是接踵而至的災難。
兩浙，兩廣，河東，河西，無一例外的爆發了大洪水。
“不是半個月前才加固了堤壩？怎麼現在又洪水泛濫了？”趙禎拍着椅背說道。
“回陛下，各地均已搶修加固堤壩，只是這次的雨來的不尋常……”
呂夷簡話還沒說完，散亂的腳步聲由遠及近，一名士兵在兩個侍衛的攙扶下走了進來。
“報……報！河北……路急報！”
他喘着粗氣，無力地揮舞着手中的信件。
“怎麼回事？快，打開念！”
李迪接過士兵手中的信件，剛一展開，便看到四個大字映入眼帘——澶州決口！
李迪感到渾身巨震，隨即聲音略帶顫抖的說道：“陛下，澶州決口了！”
趙禎聞言倏然起身，甚至差點被椅子腿絆了一跤。
他慌忙從台階上走下，來到李迪面前，一把拽過那薄薄的一張絹布，他只看了一眼，便覺得腦瓜子嗡嗡作響。
接着，他很快確認了第二遍。
一代帝王，此時心灰意冷，面色如土。
澶州決口，此事非同小可！
其下游是廣袤的平原，若是順流而下，怕是要形成摧枯拉朽之勢。
屆時，洶湧的洪水恐怕要一直淹到京東西路。
完了，全完了，那裏有數以萬計的百姓，還有黃河流域的糧食，怕是全都完了！
趙禎此時全然不顧帝王形象，雙手抓着那士兵的衣領將他提留起來。
“朕問你。你這一路走來，可見到沿途是何景象？”
士兵被他的眼神嚇了一跳，慌忙說道：“回，回陛下，小人來時，河北西路真定府、中山府皆以泛濫成災，小人不得以繞行京東西路，來回至少多走了四百里路！”
“啪嗒！”
趙禎一把鬆開了那名士兵，自己整個人則是顯得搖搖欲墜。
呂夷簡撇下眾人撿起地上的白絹，同樣是瞪大了眼睛滿臉的不可置信。
白絹上對災情沒有細說，只是草草說了，河北路十州被水患所困。
但澶州決口，受災群眾何止百萬？
呂夷簡整個人委實不好了。
他的嘴巴抽動一下，帶着鬍鬚動了一動，接下來便再也沒有任何的動作。
大慶殿內死一般的寂靜。
群臣緘默不語。
打頭的趙禎、呂夷簡、李迪三人大眼瞪小眼足足有半刻鐘。
末了，還是趙禎喉嚨動了動說道：“眾愛卿，澶州決口一事非同小可，爾等可有何良策？”
“陛下。”呂夷簡雙手執笏往前站了一步，“老臣建議即刻派工部戶部前往河北路協同賑災，至於人選，老臣以為度支郎中宋祁可堪此任。”
“就按呂相說的辦吧。”
“臣領命！”
“陛下，臣以為當立即向燕山府路增兵。”
李迪身後一蓄着山羊鬍的男子一步跨出，此人正是樞密使王曾。
“北方水患來勢洶洶，若遼人趁機南下，邊境恐生變故。”
“卿家所言甚是！”
趙禎如夢初醒。
對啊！這契丹人要是趁着大災南下入侵還真是不好辦。
打不打到東京城先放一邊，他們若真來了那必定是為了增加歲幣。
趙禎隨即轉身打開放於桌面上的木盒。
只見他手持一塊金屬牌子說道：“王愛卿，拿着朕的金牌速速去城北大營調兵北上！”
王曾不敢怠慢，連忙接過金牌。
“臣，遵命。”
“陛下，如此大的水災定然需要大量糧食賑災。”李迪一抱拳說道。
“不錯，之前收上來的糧食呢？”
趙禎像是抓住了救命稻草，之前為了跟那個紈絝較勁他可是吩咐官府收了不少糧食的。
李迪面露難色，“陛下，河北東西兩路人口近六百萬，算上這次收的糧食加上當地的官倉，可能還有六十萬石的缺口……”
“哼！朕要你們有何用！”趙禎惱羞成怒地拍了下桌子，“六十萬石，你讓朕從哪裏給你拿出來！”
“陛下息怒。”李迪不卑不亢地說道，“鄭國公家的公子上個月不是收了許多糧食嗎？我們可以收購他的。”
“什麼，收購？！”
半個月前，趙禎還一門心思的要柴揆賠個精光，現在居然有人說要收購他的糧食，這不是打趙禎的臉嗎？
“陛下，災民安置一事刻不容緩，朝廷需立即安排放糧！”
“陛下，李相公所言極是，臣附議！”
“臣等附議！”
趙禎的眼皮跳了跳，終究還是屈服了。
“傳朕旨意，開封府以市價收購鄭國公儲糧，着戶部侍郎督辦此事。”
“臣遵旨！”
趙禎扭過頭甩了下寬大的袖子，不悅地說：“退朝！”
什麼情況？簡直是搬起石頭砸自己的腳！
關鍵是這麼多大臣看着，他也不能直接把柴揆家的糧食充了公。
他恨啊！
這讓他對柴揆的僅存的一點好感瞬間消磨殆盡。
話分兩頭，在鄭國公府的柴揆此時還在緊鑼密鼓地搞着自己的發明創造。
既然有得到純鹼的途徑，那其他一些原材料就相對好弄一點了。
在吩咐招財去藥店買綠礬的同時，柴揆帶着進寶去了自家后廚。
等他倆到廚房的時候，這兒的廚子們已經備好肉和菜，見到柴揆進來，他們紛紛放下手上的物件沖他點頭致意。
“小公爺，您怎麼到這兒來了？”
“沒事兒，你們忙着，我就隨便看看，咱這兒有沒有鹼面？”
“有，在這兒呢。”
一個小廝端起小瓦罐給柴揆展示。
古人食用的純鹼主要來自天然鹼水湖或者礦物，柴揆用食指蘸了點放在舌尖上一舔，其味道略帶苦澀，但確是鹼面無疑。
想來是夾雜着硫酸鈉等雜質。
柴揆這麼想着，目光偏向一側，幾枚大顆粒的半透明晶體映入眼帘。
“這是鹽？”他指着那玩意隨口問道。
“是的，小公爺。”
宋朝的食鹽基本就是這樣的粗鹽，在這一點上王公貴族也不例外。
放到七八十年代，就算染布都不會用這種成色的鹽，可現在居然要吃？怪不得平常的飯菜都寡淡無味，放上這個口感肯定是好不了，若非必要自然是不放。
於是乎，柴揆決定提純粗鹽。