弟20章 招兵買馬
周楚回述前事，說到此處，透過燈光看着周魴臉色，小心地說：“如今孩兒已經長大。愧對當日對我恩情如山的乾爹乾娘。時至今日，他們依舊生死不明，受苦受難。我怎能安心？”說罷眼中蘊淚。
“我見到彭式這等盜賊時，當場便想要殺他。只是是因為他們人多，便巧計試探，大膽說出這一番鬼話，逼他們造反，正是想借爹爹官軍之力剿滅他們。肯請爹爹諒解我欺騙之罪，孩兒願意領受責罰。”
周魴沒想到十數日不見，周楚竟有如此冒險經歷，安慰他道：“我兒所作所為，倒讓爹爹我提升為郡侯，為爹爹在仕途上助力。爹爹怎麼來怪你？”
“彭式這個禍害，勢力坐大，引得人神共憤，實在已經成了癰疽之患，不可不治。遲早是要發生禍亂的，因此也怪不得你。他既然稱彭大帥，據我所得情報判斷，他已經與北方曹魏取得聯繫，獲得曹魏封爵，早已經起了反心。你逼反了他，倒也不是一件壞事。彭式匆匆起事，郡縣官吏雖然措手不及，而彭式賊黨準備也是倉促。我看他與董嗣彭綺此次鄱陽湖聚會，正是商量反叛之意。我兒看他們三方之間勾連，是否會同時反叛？”
周楚道：“爹爹放心。今日一戰，大挫賊黨，我看那彭綺彭式董嗣雖然互稱兄弟，但也是面和心不和，各有計較。若是官軍敗退，二賊必然乘勢而起，爭立戰功，搶奪地盤。只要我們來日痛擊彭式，鄱陽彭綺、豫章董嗣必然不敢輕舉妄動。”
周魴微笑道：“好。今日一戰，我便推知道剿滅彭式是指日可待，他這次反叛正好給我們建立軍功提供機會。多年來爹爹我正渴望為國效力，苦於沒甚機會。哈哈，今天倒是擺到眼前來了。不過令人心焦的是彭綺、董嗣那邊如果響應彭式舉事，就令人頭疼了。我兒可有計策助我么？”
周楚道：“計策倒是沒有。那光頭和尚實是董嗣之弟董承，倒是個魯莽而又有些膽小之輩，來此說是相助彭式，實是董嗣安排來的耳目。今日一戰已然讓他嚇破了膽，我剛才故意放他離去，告訴他十日之內，我們必然破了彭式大軍，殺他個片甲不留。告誡他趁早反叛，十日之內趕來便罷，否則便來不及了，不如回去做上一個良民吧。”
周魴贊道：“我兒果然多智，並非那些魯莽之輩！你這一恐嚇，反倒讓他們不敢輕舉妄動。不過，還是小心為上。來人！”
叫人進來，寫好兩軍情報告，安排兩個善行的士兵火速趕往鄱陽、豫章。通報軍情，令兩郡嚴加監督防範，但有異動，可立即將其捕殺。
周魴安排好一切，這才轉身笑道：“正如我兒所說兵貴神速，只要此間叛亂早平，後方必然穩妥。楚兒如今已然能夠獨擋一面了。此次攻戰，可需你大大助力。”
周楚不見父親責備，反受褒揚，不由十分高興，手撫銅鐧道：“爹爹妙計安天下，運籌帷幄之中，已然保得數郡平安。我十分高興給爹爹做個殺敵的馬前卒。”
周魴伸手拿過他那柄銅鐧，看上一看道：“這柄銅鐧果然是好寶貝，便如你一般是塊璞玉渾金。若運用得好，便是價值連城的寶物，運用不好，也會害人不淺。我看你今日行事，將來必大成就。你外號‘恨海狂龍’，我便給這柄寶刃取個名字，叫作‘亢龍鐧’。”
周魴手指輕彈“亢龍鐧”，目注周楚道：“易經云：‘上九，亢龍有悔’。意為身居高位，不可倨傲，方可免受災禍；懂得進退，方可成為大器。回頭這場戰事結束，你也須得找人好好學習一下鐧法，更須用心體悟爹爹給銅鐧取名的用意。”
周楚似懂非懂，聽說要找人指點鐧法，倒也高興，便有口無心地點頭稱是道：“好，就叫它亢龍鐧好啦。”
周魴見他聽話，很是高興道：“夜色已深，你也累了。今日休息，有些事情，明日再作計議。”
周楚雖然極度疲乏，精神卻很振奮，道：“先不急着休息。可知我此次夜行數百里，雖則辛苦，倒也比呆在家裏收穫大些。一些情況還得向爹爹回報。”
周魴看看周楚略顯稚氣的面龐，多了些黝黑，知他在外受苦，不禁生出憐愛之意，伸手拍拍他的肩頭，以示尉慰勉，聲音竟然有些更咽：“楚兒已經漸漸長大了，的確需要到外面磨礪與錘打。”
周楚疲憊的臉上不由露出滿足，道：“那彭式趕往錢塘一路之上招兵買馬，收攬七里莊周文奎兄弟，西山二虎……”
把那彭式返回錢塘的經歷娓娓道來：
周楚隨彭式諸人同行，一路上快馬加鞭，趕路甚急。但凡路經酒家，彭式總讓酒店上最好的菜肴，教周楚吃個盡興。
第二日上便已經到了新安縣境內。三人上了通衢大道，忽見四名漢子牽着馬匹，在一株柳樹之下左顧右盼。
那四名漢子見他們趕來，慌忙上前叉手行禮：“彭大帥遠來，兄弟們盼想已久，這廂有禮了！”
彭式將手擺一擺說道：“原來是西山二虎和胡文奎兄弟。大家辛苦。”
其中兩名身帶紋青的壯漢長得十分相像，年長的那人道：“我和兄弟丁洋自得了大帥飛鵒傳書，立即整頓軍馬準備起義。兄弟們都願以您為大帥，聽大帥指揮。”
那年輕的丁洋的說道：“軍中無帥，名份不定，如何能行軍打仗？請大帥不可推辭。”
立在旁邊的高瘦漢子插話道：“大帥在綠林道上名聲日隆。錢塘水鬼李順手有八百漁民傳信來說願聽大帥調遣。另外郡內有化子幫兄弟有六七百人，東西山兄弟合計一千餘眾，合計三千人馬。小人胡文奎和胡文亮兄弟莊上也有些人馬願意響應大帥。請大帥現在到小莊上一聚，共商大義。”
彭式聽得大是高興，分別向四人介紹了覺相和周楚與他們相識。
那胡文奎胡文亮兄弟是此地主人。二人引導彭式等人前往胡家莊院。周楚實實不曾想到彭式人尚未到錢塘，竟然已經有許多人響應他。
周魴聽周楚說到彭式竟然半路之上已經收編那麼多叛軍，不由吃了一驚。心中不由盤算。
接下來，周楚所說更讓他心驚。