第89章 四皇子

夜色正濃，夜空卻看不見一點星辰，即便過了一個多月了，可是那一場地震帶來的漫天風沙至今仍然籠罩着靖州的天空，哪怕是白天，陽光也只是勉強透過煙塵投到地上，到了晚上，更是不見一點星光月光。

聞元之拄着拐杖站在劉興武的書房門口，看着劉興武對着管家唱紅臉，心裏一陣冷笑和失望。

對這個學生，來之前他是充滿了信心的，而且，也是到現在為止最為出色的一個學生。

可是來了之後，再見劉興武，劉興武的所作所為卻真的讓他大失所望。

如果劉興武真的是每天忙公事忙到沒空見他，那他非但不會生氣，還會很欣慰。

可惜，他得到的消息是，自從地動發生之後，劉興武除了剛開始那幾天在百姓面前露了幾次面之後，就一直窩在府衙里，雖然不是夜夜笙歌，但也並沒有處理公事。

要不是靖州還需要劉興武這個刺史，他也只能希望劉興武能做點實事，要不然他一刻都不想再在這裏待了。

以前，他找劉興武的時候，劉興武也是經常像這樣赤腳跑出來迎接，他總是感動於這個學生對他的尊敬。

可是現在再看劉興武赤腳相迎，他卻覺得有些噁心，有些厭惡。

兩人一場師生，這個時候心裏都對對方有不同的想法了，可是為了某種面子，都沒有把臉皮撕破。

“老師，您坐！”劉興武親自搬來了一張椅子，扶着聞元之坐了上去之後，他這才坐到自己的位置上。

看到這一幕，聞元之心裏對劉興武的看法更加確定了。

以前劉興武只要自己這個老師不發話，他就一定會侍立一旁，畢恭畢敬，不敢造次。

劉興武看到聞元之表情的微妙變化，心裏也突然意識到自己好像忘記了禮節，不過屁股都已經貼着椅子了，乾脆就直接坐了下去。

“老師，地動剛過，靖江城到靖州城的路途遙遠且不安全，您有什麼事，讓人稍一封信過來就行了，何必親自過來呢？”

劉興武語氣里似乎還有些責怪，“若是您在路上出現了什麼意外，我該怎麼去向聞兄交代啊？”

他嘴裏的聞兄，就是聞元之的而已，聞墨的父親，與他年紀相仿。

當年兩人一起跟隨聞元之學習，感情深厚，兩人甚至還差點成了親家呢。

“我還沒到老到動不了的地步，而且，還有聞墨這小子陪同，要不是事情重要，我也不會親自過來。”

劉興武一聽，立即問道：“哦，賢侄也來了？怎麼沒見他一起進來。說起來，我與他也有兩年時間未見了，可惜啊，他與小女有緣無分，否則我與老師，就是親上加親了。”

聞元之的眉頭不由皺了皺，聞墨的親事本來一開始他就不是十分贊同的，只是當時劉興武與聞墨的父親正好關係緊密，兩個孩子剛出生就定下了婚約。

後來聞墨父親去世之後，聞元之在朝中也逐漸失去了皇帝的寵信，最終致仕回鄉。

而就在這個節骨眼上，劉興武卻說女兒染上了惡疾，恐怕命不久矣，請求解除兩個小輩的婚姻，以免耽誤了聞墨的前程。

聞元之那時無暇顧及，而且聞墨自己也表示傾向於解除婚約，所以兩家和平解除。

巧合的是，婚約解除還不到一個月，劉興武的女兒的病就治好了，還迅速嫁給了一個邊軍將領。

這其中的緣由，聞元之這種官場老手，一眼就看出來了。

樹倒猢猻散，聞元之雖然早就預料到了人情冷暖，但是卻沒有想到，自己最看好的學生，竟然也這麼快就找到新靠山了。

“他一個年輕人，多動得很，讓他在這裏陪我等幾個時辰，這比殺了他還難受，我乾脆直接打發他自己去百姓中間走一走，看一看。”

聞元之這句話，明裡暗裏又表達了一下自己的怨氣，劉興武這種老狐狸又怎麼會聽不出來。

“是學生不對，讓老師久等了。”劉興武賠笑道，心裏卻對聞元之產生了一絲不滿。

聞元之這麼一提，讓劉興武有些尷尬，不過正好這時，管家端着茶盤走了進來，先是給劉興武倒了一杯茶，再給聞元之一杯，然後就退了出去。

“老師，您看，我這裏還有很多公文要處理，老師如果有重要事情，我們現在馬上討論。”劉興武道。

言外之意就是有事趕緊說事，沒事就快點走。

聞元之心裏一陣悲涼，悠悠嘆了口氣，說道：“興武啊，大地動一個月了，你做了什麼？”

劉興武感受到老師犀利的眼神，沒來由地一陣心虛，也不敢與聞元之對視。

“老師，這是州府的事情，老師既然已經致仕，不如在家與聞墨享受天倫之樂，再給聞墨說一門親事……”

“你不說，我替你說！”聞元之打斷他的話，“前五天，你跑出來鎮撫了一下百姓，因為府衙那時不太安全，後來府衙安全之後，就一直待在府衙里，任憑府衙門口天天無數人圍着也緊閉大門。”

說到這裏，聞元之重重地嘆了一口氣，恨鐵不成鋼地說：“興武啊，不，刺史大人！你是靖州的最高長官，靖州百姓的生死，你得負責啊！”

劉興武被說得臉色一陣青一陣紅，藏在案桌下的雙手緊緊握了起來。

作為主管一州的最高長官，他自上任以來，就算是回京述職，也不會有哪個人對他如此羞辱。

對，他覺得聞元之說這話是對他的羞辱。

要不是顧忌着這層師生關係，他這會兒都得跳起來罵娘了。

“老師，我這段時間，真的在忙着處理地動之後發生的各種事情，就在見您之前，學生還處理了幾起疫病，真不是您說的那樣！”

聞元之卻不依不饒地說道：“堂堂一州刺史，一天到晚坐在府衙里，怎麼賑災？怎麼救民？”

“老師！學生雖然是靖州刺史，可是靖州府庫里，根本沒有多餘的銀子和糧食，就算學生想要賑災，可是也根本有心無力啊！”

“那你就讓他們在城外活活餓死嗎？”

聞元之大吼了起來，中氣十足的氣勢，把劉興武嚇了一大跳。

“我……我……”畢竟曾經老師的威嚴已經深入人心，被聞元之這麼一吼，劉興武就有點不自然了，連說話都不利索了。

“等等，你剛剛說什麼？疫病？”聞元之忽然想到了什麼。

“對，疫病！”劉興武咽了一口唾沫，“暫時靖江和靖山兩縣有疫病發現呈報了上來。”

聞元之臉色頓時一沉：“你這個刺史到底怎麼做的，難道不知道災后首先就要預防疫病的發生嗎？”

“老師，我已經派人去處理了，絕對乾淨，不會有人傳出來的！”

為官數十年，聞元之太清楚劉興武所說的絕對乾淨是什麼了，對劉興武也徹底失望了。

不過，今天他來找劉興武，不是為了訓斥劉興武的。

“行了，我也不想再對你訓誡什麼了，你就告訴我，四皇子什麼時候到？落腳之處在哪？我要去參見殿下！”

劉興武心知聞元之今晚來此的目的就是想要見到四皇子，見到四皇子之後說什麼，他也猜的到，所以，他怎麼可能讓聞元之如願呢？

“老師，殿下的行程，都是最高機密，就連學生，也不能隨便外傳吶！”

聞元之盯着他的眼睛，一字一頓地問：“他什麼時候來？在哪落腳？”

劉興武被老師這氣勢嚇得一屁股坐在了地上，可還是搖着頭。

“你當真不說？”

“不能說啊！”

劉興武在見聞元之之前，就已經打定主意了，決不能讓聞元之和四皇子見面，所以，即便現在懾於聞元之的威嚴，他也一點口風都不漏。

聞元之對着劉興武連連嘆了三口氣，拂袖而去！

在臨出門的最後一腳，他頭也不回地留下了一句話：“從今日起，你不再是我的學生，我也不再是你的老師，你，好自為之！”

說完，毫不留戀地跨出了刺史府衙。

劉興武先是一愣，隨即臉上露出了複雜的表情。

這個結果，他之前想要得到，可是真正有了的時候，卻又讓他有些悵然若失。

他本是寒門，就是因為跟對了老師，才有了今日之成就，靖州刺史這個位置，如果沒有聞元之當初在朝中全力爭取，絕對落不到他身上。

雖然這裏貧瘠荒蕪，處在王朝西陲，可是在道一級不設軍政長官的前提下，刺史就是封疆大吏了，不知道有多少人盯着這個位置。

可是聞元之脾氣太倔了，頂撞了皇帝，明面上是聞元之主動奏請致仕，可是知情人都知道那是皇帝給他留了個臉面。

可以說，得罪了皇帝，這一輩子幾乎都沒有東山再起的機會了。

所以聞元之失勢之後，劉興武擔心自己也會被清算，終日惶惶，甚至還主動上表回京請罪。

但是皇帝是開明的，沒有追究他，還讓他繼續擔任靖州刺史。

不過他的心，也變了，急需找一個新靠山，同時與聞元之撇清關係，以免今後聞元之再次得罪皇帝自己吃不了兜着走。

“老爺，你沒事吧？”管家連忙上前將劉興武扶了起來。

劉興武抹了抹額頭上的冷汗，輕呼了一口氣，說：“沒事，你派幾個可靠的人盯着聞元之，千萬不能讓他見到殿下！”

管家會意地點了點頭，又問到：“那如果他硬要闖過去呢？”

聞元之的確不知道皇子行程，可是這個皇子來靖州肯定會被靖州官員相迎的，聞元之只要守在府衙門口，就隨時可以等到見皇子的機會。

聽到管家的話，劉興武似乎在做着重大的決定，猶豫了一會兒，才冷冷地說：“若是不聽勸，那就休怪我這個做學生的無情了！”

第二天一大早，劉興武早早地起來了，洗漱乾淨，穿上官服，帶着靖州府衙一眾官員，站立在城門外官道上，準備相迎四皇子。

隨着太陽逐漸升起來，夏天殘留的一點炎熱籠罩着所有人，不一會兒就汗流浹背了。

只是所有人都沒有一個人敢說什麼，他們要等的不是一個普通人，而是代表着天子來巡視靖州的皇子，天潢貴胄，手上還握着生殺大權，就算讓他們在這裏站三天三天，他們也不敢發出一絲怨言。

劉興武還算鎮靜，時不時還瞥向一個方向。

他們這一群人集體出現在城門外，吸引了一大批百姓的圍觀，府兵也只是將他們驅趕得更遠一些。

而在百姓當中，有一個熟悉的身影。

聞元之一大早就跟着過來了，混在人群中，他要等，等四皇子出現之後就立即衝上去求見四皇子，並將靖州的真實情況尤其是靖江城拐賣人口的罪行，與四皇子彙報。

劉興武之所以多看了兩眼，就是擔心這老頭等會兒會不會突然衝出來，雖然他已經做好了相應的安排，可是如果出現了差錯，那麼靖州的一切，就有可能被四皇子察覺。

“吁～”一個騎兵沖了過來，落在劉興武面前，“哪位是靖州刺史？”

“我是！”

劉興武連忙向前站了一步，別看眼前這個年輕人只是個傳話的先行者，可是在皇子那裏的地位和身份，未必就會簡單了，甚至可能是皇子的親信。

“殿下還有半個時辰就到了，請刺史大人做好準備。”說完，翻身上馬又立即沖了出去。

半個時辰！

大家的第一反應就是終於來了，烈日下暴晒，對於他們這種大腹便便的官吏，簡直就是要命。

不一會兒，官道上出現了一支略顯寒酸的隊伍，一架馬車，外加六個護衛。

時值亂世，敢這樣出行的，都是對自己，對護衛有着極大信心的人，否則千里迢迢從京城過來靖州，只帶這麼一點人，容易在路上被山賊土匪劫道。

馬車逐漸靠近，劉興武帶着靖州所有官員呼啦啦地跪了下去：“殿下千歲千歲千千歲！”

此時局面最為混亂，聞元之這時也做好了衝出去的準備，可就在這時，隨行而來的宦官朗聲說道：“殿下憐惜靖州百姓，為了更好地了解災情，殿下已經到各地去調查了，諸位大人，不必在此等着了，請回吧”