第二章 尋找食物
夜幕降臨，許應經過長途跋涉終於看到了衢州的城牆。
飢餓早已使得許觀走不動路，許應背着弟弟許觀咬牙走到了衢州城。不過衢州城外黑壓壓的一片，全是逃荒的人。
藉著月色，許應將弟弟許觀放在了一顆早已被拔得光禿禿的大樹下。樹下還有一個雙目無光，面容憔悴，看起來十分虛弱的老叟。
許應用舌頭舔了舔乾裂的嘴唇，咽了口唾沫，聲音嘶啞的說道:“老丈，為何不進城啊？”
老叟有些獃滯，緩了一會兒才發現許應在和自己說話，費力地咳出了一口痰，清了清嗓子，說道:“官府不讓災民進城，老朽已經在城外等了三天了。”
許應哀嘆一聲:“如今大旱，餓殍遍地，如今連城都進不去，這還怎麼讓人活？”
“小哥莫要擔心，只需挺過今晚，明日五更天會有城中富商布粥，雖然一天只有一次，但勉強能夠充饑。”
許應苦笑，好一個“勉強能夠充饑”，城外這麼多災民，哪怕有富商布粥，也不過是杯水車薪。許應分明能夠聞到屍體腐爛的氣味，聽到蒼蠅嗡嗡的聲音。
“哥哥，我好餓。”
弟弟許觀虛弱的聲音刺痛了許應的內心。
食物！
必須立馬找到食物！
“弟弟稍等，哥哥這就給你找食物。”
箭在弦上不得不發，許應必須去找食物，他有理由相信，如果弟弟許觀沒有食物，今晚很有可能熬不過去，被活生生餓死。
“老丈，煩請您照看下我弟弟，我去去就回。”
老叟沒有說話，只點了點頭。
……
雖然城門緊閉，直覺告訴許應還是有辦法進城。他的直覺並不是空穴來風，而是源於上一世的生活閱歷。
上有對策，下有對策。這句話放在世界範圍內都稱得上真理。
許應還記得自己曾經的公司主管為了不讓員工上班摸魚，制定了各種規章制度，但員工依然能夠找到規章制度的漏洞，合理地摸魚。
一想到公司主管氣得臉都白的樣子，許應都想笑。要想馬兒跑的快就得多喂草，那麼低的工資打發叫花子都不夠，制定再多的規章制度都白搭。多發點工資，啥問題都解決了。
許應看着衢州高大的城牆，認為這麼大的城池，總會有不為人知的黑暗面。黑市、不良官吏為了利益總會想辦法打破城池與外界的桎梏。
許應沿着城牆根不斷尋找着高大的城牆的漏洞，他盡量控制自己的步伐與動作，不讓發出太大的聲響，因為城牆上還有看守的士兵，雖然不多，但絕不能被看守的士兵發現。
許應不斷小心翼翼地摸索着，走了很久還沒有找到衢州城牆的漏洞。他沒有放棄，為了弟弟，為了活下去，他必須進城找到食物。
“汪汪汪！！！”
突如其來的幾聲狗叫嚇到了許應，還好許應心臟夠大，“做賊心虛”的他沒有反應過激。
許應放眼看去，不遠處有一隻毛色全白的小狗。許應顧不得這隻狗是否有狂犬病，他現在突然有一種想吃狗肉的想法。
許應小心翼翼地朝這隻毛色全白的小狗走去，小狗似乎也感覺到了許應的靠近，立馬掉頭跑了出去，許應立馬跟了上去。
剛跑兩步，許應就看到小狗一頭扎進城牆，然後消失不見。許應走近一看，心中大喜——這裏有個狗洞直通城內。
來不及多想，許應直接鑽進狗洞。狗洞並不大，還好許應身材也比較瘦小，剛好能夠通過。
進入城內的許應發現這裏確實和城外不一樣，這裏燈火通明，路上還有許多行人，不過這些人都是洋人。
許應看到不遠處的告示牌上有一個英文單詞“cession”——租界。前一世的許應不管怎麼著也算是一個正兒八經的大學畢業生，雖然畢業多年，但還是有一定的英文功底。
許應立馬就知道怎麼回事了，這麼多年，雍王朝在於列強的多次戰爭中失利，簽訂的喪權辱國的條約中不僅割地賠款，還喪失了關稅主權、司法主權等一大批權利，在一些大的城市還劃出來一部分地方用作租界。
洋人從不缺少食物與美酒，與外面的人間煉獄相比，租界內的歌舞廳、賭場人山人海，好不熱鬧。也並不是所有的洋人都無視城外的慘像，在衢州城定居了三年的凱琳此刻正眉頭緊鎖。
“親愛的，我們必須想辦法幫助城外的災民，白天的時候我在城頭通過望遠鏡看到了好幾個老人和孩子都餓死了。”
凱琳看向丈夫皮埃爾，聲音有些更咽。
皮埃爾表現出一副無助的神情，無可奈何地說道:“我們又能怎麼做呢？城內的富商已經在採取措施救濟災民，但是衢州城的知府並沒有任何作為，我昨天還看到知府大人出入衢州城最大的青樓。在沒有官府的幫助下，我們的能力是有限的，我們唯一能做的便是祈求上帝幫助他們。”
凱琳嘆了口氣，用手巾擦去臉頰上的淚珠，對皮埃爾說道:“親愛的，明天我們帶些麵包出城看望一下難民吧，雖然杯水車薪，但也聊勝於無，我們總歸還是做些力所能及的事情比較好。”
皮埃爾點了點頭，對妻子說道:“明天我帶着相機，將災民的景象拍攝下來，通過朋友將照片傳回國內，希望能夠尋求一些國際援助。”
“darling,通過我對這個國家歷史的了解，我發現這是一個偉大的國度，但自從雍王朝閉關鎖國以來，這個偉大的國度便開始衰亡。
雖然這個國度經歷了多次朝代更替，但如今所面臨的是千年未有之大變局。蒸汽機的轟鳴中，堅船利炮的轟擊下，仍沒有徹底打破雍王朝的枷鎖。
儘管雍王朝有像龔定庵這樣的有識之士，但這遠遠不夠，或許需要發生重大的歷史變革，這個古老的國度才能夠煥發生機。”
凱琳是一名歷史研究者，為了探尋古老東方的歷史，凱琳和丈夫皮埃爾遠渡重洋，來到了東方大陸。
皮埃爾同樣認同妻子凱琳的觀點:“雍王朝正處在危機之中，有危險，也有機遇，我相信以華夏人幾千年的智慧，終究會化險為夷的。”
正當皮埃爾和凱琳談論時，敲門聲響了起來。皮埃爾和凱琳有些疑惑，今晚並沒有約好友前來，怎麼會有人拜訪。
皮埃爾略微遲疑，隨後走到門前，打開了門。
門外站着的不是旁人，正是許應。