第五章 勾心
衡山七十二峰，回雁最為雄偉，祝融尤其清秀。前者為衡山門戶，後者是宗門總部青玉壇所在。在西源頭又有禁地光天壇，還一處閉關之所，紫蓋峰下洞靈源。
半山亭下，華嚴湖、梵音古道等奇景，任憑天下同道往來參觀，駐足玩賞，山上鍊氣士並不做過多干涉。
行船的、趕車的，南來北往曉得禁忌，大多隻肯到衡山腳下，囿於心中自卑，輕易不敢上山。
旁的人只顧燒香祈願，即便到半山亭就不得前進，還是頻繁登臨衡山。
今次衡陽城到衡山的路相比起以往冷清不少，可能因為雨水充沛，凡人出行困難。
更為主要的是青玉壇弟子外出，在各個路口把守，面頰緊繃，唬的路人不敢靠近。
薛讓對此並不放在心上，又從清晨走到日暮，趕在太陽落山以前到達南嶽大廟。
廟祝是個背部微躬的乾瘦老頭，世代生活在衡山腳下，雖無修為在身，也算青玉壇弟子。
廟祝別的本事沒有，能在衡山腳下迎來送往，靠得是手腳麻利，一雙招子雪亮，見薛讓來到，上前接過韁繩，另一隻手遞上雨傘。
薛讓把傘揭開，陪着廟祝一起走向系馬石，途中問道：“執法長老在不在山上？”
廟祝繫着韁繩的工夫，頭也不回道：“前兩天才上山去，走沒走我就不知道了。”轉過身來，上下打量薛讓兩眼，調笑道：“這麼重的火氣，能過梵音古道嗎？不如在廟裏休息幾天，冷靜冷靜，等雨停了再上山不遲。”
薛讓搖頭一笑，示意廟祝跟他進廟，行進途中回答廟祝方才話語，“我要是塊石頭，倒也不會煩憂。既然是個活人，難免會有不順心的時候。一口氣堵在胸膛里不吐不快，等？我怕憋出傷來。”
“你這脾氣，祝融老祖要是在世，都要忍不住誇你兩句。”
廟祝沒有詢問薛讓碰到什麼事情，他是衡山的守門人，自有守身之道，迎來送往就是生活的全部，旁的一概不管。
薛讓也知道這點，樂得跟孤家寡人一個的廟祝閑聊，問了許多問題，有些得到答案，有些事廟祝聽了閉口不言。
一番閑談下來，薛讓也推斷出來青玉壇最近有所動作，估摸着還不是什麼小事。
他在石鼓書院掛職總管，手握福城一地實權，看似風光無限，其實於他沒有多少實際上的好處。
他一不想混吃等死，二沒有包藏禍心，幹啥要當土皇帝？
只是待在衡山立功的機會不多，才主動要求外放，為的是積攢資歷，回到師門后能更進一步。
前次青玉壇下發文書，讓薛讓去侯計山斷案，就是召回薛讓重用的信號。
事有輕重緩急，去找孫家小兒算賬不急在一時半會，薛讓首要事是去見師尊蒸湘子一面。
在南嶽大廟略做休息，陪着廟祝喝了一杯茶，要走時，薛讓狀若隨意道：“孫貞卓在不在山上？”
廟祝撇了撇嘴，沒好氣道：“你這麼喜歡打聽別人動向，上山去拿人員出入名單看不行嗎？”哼了一聲，道：“孫貞卓出外辦事去了。”
“他也配獨自行動？”薛讓一臉不屑，就聽廟祝說道，與孫貞卓同行的還有灕湘君座下天驕任嘯，臉色頓時凝重幾分，道聲“謝了”，往廟外走去。
廟祝皺了皺眉，沖走遠了的薛讓大叫道：“小子，他們去壺瓶山了，你要找人打架，可得快些。”
話一說完，廟祝就忍不住打了自個嘴巴一下，
自言自語道：“叫你多嘴，叫你亂講……”
薛讓離開南嶽大廟，夜色中登臨衡山，先進梵音古道，身心一陣放空。
不多時便到華嚴湖，雨水之大，使得華嚴湖湖水溢出，蔚為壯觀。
薛讓看上一眼，便向半山亭走去，過了半山亭后，世界豁然大變，再不見陰鬱暴雨天氣。
雲山霧罩，只能看見近處些許光景，置身林中，入目所見草綠花紅，不似爬山，倒像城外踏青。
薛讓長長呼出一口濁氣，往磨鏡台走去，心裏頭裝着事情，一路上走馬觀花，到了地方才回過神。
一身文士打扮的蒸湘子早已等候多時，手捋鬍鬚，看向薛讓的眼神里透着一股子滿意。
薛讓將包裹揭開，露出李恕死不瞑目的腦袋，沉聲道：“李恕犯我仙門戒律，擅殺同門恩親，查明其罪行無誤。弟子將其正法於劍下，有此人頭為證，特來向師尊復命。”
事實上薛讓徇私放走李恕，亦或秉公執法，蒸湘子都很滿意，只不過後者更符合他對薛讓的期望。
蒸湘子出任青玉壇執法長老多年，深知人情味之於律法有多大的危害，希望薛讓能如他一般無情。
手刃義兄弟還嫌不夠。
蒸湘子還要再試薛讓一次，才肯將其當作傳人傾囊相授，念及不久前出發壺瓶山的一行人，心中念頭轉過，便有定計。
“善！”蒸湘子扶起躬身下拜的薛讓，不假思索道：“你回來的正好，若你今夜不來，明日我也得下山尋你。”
“師尊這話從何說起？”薛讓低垂眼帘藏住目光，靜待蒸湘子下文。
蒸湘子拉住薛讓手臂，向身後閣樓走去，進屋拿蒲團坐下，和薛讓各取了一杯茶，呷一口，說道。
“半月前在外弟子傳回書信，言壺瓶山出現九鳳蹤跡。茲事體大，來往一趟耗時太久，經由宗門商議，決定由‘三湘’負責探查此事，你婁師伯對此不感興趣，力牧那個老貨還要與我比較。數日前讓你去侯計山斷案，不過是順路之舉，你既然回來了，便替我去壺瓶山走一遭吧。”
蒸湘子話語中所說薛讓的“婁師伯”，真名婁駕，號瀟湘客。力牧便是灕湘君，青玉壇的傳功長老。
薛讓想起前不久才從廟祝口裏聽說任嘯等人已經出發，卻沒有執法一脈弟子前往壺瓶山的消息。
蒸湘子如何要等薛讓歸來？想來是手底下無人可用的緣故，畢竟執法一脈，乾的就是得罪人的差事。
聽完蒸湘子話語，薛讓並未如往常那般一口答應，故作為難，低聲道：“弟子雖有幾個幫手，卻沒築基境的朋友。一人行事力有不逮，唯恐辜負師尊囑託。”
“確實不能魯莽。”蒸湘子說。
薛讓緘默不言。
蒸湘子跟着沉默片刻，狀若沉思，半晌，從懷裏取出一本薄薄線裝黃皮書交付薛讓，說道：“你也知道我身無長物，給不了你防身的寶貝，你眼下築基一層，是時候換本功法了。這是‘乙木先天長生功’，足夠你修行到築基四層。”
前四層積累，后三層質變。
但凡功法，前面四層都是修鍊相對應的內氣，方法不同，道理是一樣的。核心還在後面三層，完全掌控內氣，有將內氣如臂使指的法門。
簡單來說，薛讓已經到達築基境，用最基本的吐納內氣法門，天長地久熬也能熬到築基四層。
蒸湘子這半部功法，給了跟沒給一樣，更深層的含義，是防了薛讓一手，其中不無警告意味。
儘管薛讓早有預料，心下還是有點不喜，恭恭敬敬接過黃皮書，說道：“師尊大恩，弟子沒齒難忘。”
蒸湘子敏銳的察覺到了眼前一手教出來的徒弟有了些不一樣，具體哪裏變了又說不上來。定了定神，習慣性的抬手捋須，笑道：“灕湘君門下帶隊的是任嘯，跟你一樣剛剛踏入築基境不久。另外還有鍊氣七層的孫貞卓當他副手。他們帶了五十個同門師兄弟，今天傍晚才走。你現在出發，興許還能趕上。”
薛讓點點頭表示清楚，看了眼蒸湘子，見其沒其他事情交代了，告辭離開，連夜下了衡山，回南嶽大廟取到馬匹，啟程壺瓶山。
數日奔波，薛讓饒是鐵打的身子也吃不消，又趕了半夜路，捱不住困意，伏在馬背上睡着，直到天明才醒。
好似不會停下的暴雨消失在黎明前，留下天際一道彩虹。
薛讓打了個哈欠，抬頭看天辨別方向，見沒走錯路，也就放下心來，取出蒸湘子賜下功法，欲要獻祭時，又有些難以做下決定。
御神鈴的獻祭功效，在他還是鍊氣境時動用過兩次，第三次就沒了動靜。
不出意外的話，以現如今薛讓築基境的修為，可以用御神鈴獻祭三次，將一次機會用來提高“養生”類的長生功，對於壺瓶山一行並沒太大幫助。
可他也沒有別的選擇。
動心起念，薛讓手裏黃皮書消失，腦海里多出“青龍乙木先天長生功”的修行法門，個中修行關竅盡數明了，神情霎時變得很是古怪。
只因為這升級后的功法居然到頭了，修鍊到金丹境就是極限，再往前還得尋找新的功法……
薛讓回過頭，望向已看不見的衡山，半晌，一臉的哭笑不得，因為蒸湘子的有所保留而生出的脫離宗門之意消散成風，暗暗想到壺瓶山一行，該費些心思了。
成為執法一脈傳人，便有了面見掌門的資格，屆時他才會有更多選擇，有繼續變強的機會。
“我這勞碌命啊！”
薛讓自娛自樂一聲喊，狠揮馬鞭，追向初升的太陽。