第2章 家庭教師
老喬尼有些猶豫要不要把事情講清楚，眼前的人是否值得信任他還無法做出判斷。
“席林少爺一直都是一個很好的孩子，只是最近一段時間出了一點變化，”老喬尼斟酌着，決定稍稍透露一些，“他有些時候會變得……有點冷漠，有點……難以形容，就像是變成了另外一個人。”
老喬尼盯着對方的眼睛，試圖讀到一些他的內心想法，可惜失敗了，他的眼神跟他的表情一樣毫無波瀾。
“管家先生，您是懷疑席林少爺患上了心理疾病？”
“這一切都是有跡可循的，”老喬尼認同了對方的說法，“當一個人不斷陷入失望情緒，他的心理總會出現些問題，所以我才找到了您，一位享有盛譽的心理醫生。”
“你很焦慮，你在試圖掩飾這種焦慮，管家先生，你的內心有一種想法在折磨着你，或許席林少爺並非心理上出了問題，而是有一些更嚴重的，比如……”
老喬尼憤怒的打斷，“先生！您是一位心理醫生，我希望您能擁有一位醫學從業者最基本的矜持！在尚未診斷之前，任何的先入為主都是極不負責的！”
“很抱歉，我在這一行做得太久了，或多或少都有一些……職業病，若是冒犯到了您，還請您能夠原諒。”
“我只希望您的醫術能配得上您在外界的聲望。”
當天下午，老喬尼就和心理醫生來到了莊園。
“少爺，這位是曼斯菲爾德先生，他是一位知識淵博的學者，您可以向他請教任何問題。”
席林彷彿沒聽到，又或是假裝沒聽到，這讓老喬尼很難過。
曼斯菲爾德提議讓他和席林單獨交談，老喬尼無奈的出去了。
席林的枕頭邊上放着一本牛皮裝幀的四開本，這是亞特蘭德帝國圖書館發行的科普書籍，名為《世界通史》。
曼斯菲爾德拿起翻了翻，“這是一本相當有趣的書，卻很少有人能夠讀完它，您讀完了嗎？席林少爺。”
“第五紀元，617年9月，洛菲特·萊奧汀在雷霆教會的幫助下，擊敗了帝路上的最後一個敵人，霍亂王儲——桑格瑪拉，正式終結了這片土地上持續了三百年的戰亂。”
曼斯菲爾德根本不在乎席林是否回應，他隨手翻到一頁就念了起來。
“同年11月，洛菲特·萊奧汀遷都莫奇朵，更名奧蘭托夫，定國號亞特蘭德，正式冊封雷霆教會為國教，定年號雷霆。”
“雷霆歷618年1月，洛菲特·萊奧汀在教皇塞古拉的祝福下，加冕為帝。”
曼斯菲爾德將書合攏，笑着自語，“雷霆教會有一項禮儀，為新帝加冕時會在皇帝的頭上淋上特質的聖水，這種聖水無疑是個好東西，它不僅可以帶走污穢和疾病，還能煥發人體的生機，可這項禮儀在洛菲特大帝之後就被廢除了。”
“《世界通史》上有簡單記載，洛菲特大帝感念聖水製作艱難，應當用在比加冕帝王更需要的場合之下，於是這項雷霆教會的傳統儀式就不復存在了。”
這處的解釋很合理，沒有任何解釋不明的地方，但曼斯菲爾德好像知道的更多一些。
席林的目光從窗口轉向了這位學者先生，他第一次看到了對方的容貌。
他的年紀應該在四十到五十歲之間，這是一個成熟男性最具魅力的年齡段，他的眉角已顯露皺紋，他的灰發當中也摻雜了稍許白髮，曼斯菲爾德年輕時一定是一位非常英俊的先生，
此刻外貌上的些許老態並沒有折損這種英俊，反而將他身上的成熟氣質推向了極致。
他的目光平靜而深邃，那是一雙見慣了風浪的眼睛，只要看到這樣的一雙眼睛，就無人會懷疑他的學者身份，原來從一個人的眼睛裏真的能看到對方的深厚學識，還有一份無數經歷累積起來的睿智。
曼斯菲爾德像講故事一樣的娓娓道來，“洛菲特大帝有一頭漂亮的栗色捲髮，他對之珍愛無比，有人曾開玩笑，洛菲特對自己頭髮的喜愛甚至超越了他的妃子，為了能夠保護好頭髮，他想盡了各種辦法，其中有不少事迹都變成了故事，但經過千年時間，這些故事大多佚失了，卻有一個離奇說法流傳到了現在。”
席林被吸引了，他自己都沒意識到問了問題，“什麼故事？”
曼斯菲爾德接着講下去，“在洛菲特時期有四位聲名顯赫的大藥師，據說他們中的每一位都能研製出讓死人重生的藥水，於是洛菲特付出了高昂的代價聘請了這四位藥師，讓他們合力研製一種藥水，這種藥水只需要塗抹在頭髮上，就能永不掉發。”
席林失笑道，“這個皇帝瘋了嗎？”
“他當然沒有瘋，洛菲特比誰都清醒，”曼斯菲爾德搖頭，“可一個人的執着如果超過了某種極限，就會被人誤以為瘋了。”
席林回味了這番話。
“四位藥師在洛菲特加冕的那一天，研製出了這種藥水，誰也想不到，塗了這種藥水后，不僅會掉頭髮，還會掉腦袋，”曼斯菲爾德道，“洛菲特將掉發的怒火全部傾瀉在了四位藥師身上，可憐了那些藥師，竟會因此丟掉了性命。”
席林聽到這裏，有些感慨，“我想真正令洛菲特掉發的並不是那瓶藥水。”
曼斯菲爾德沉靜的目光忽然閃爍了一下，“哦？”
席林露出笑容，“正好是加冕的那天研製出了藥水，那麼令皇帝掉發的大罪究竟是出在藥水上，還是教會的聖水上？我想，那四位藥師並沒有白死，至少以後皇帝加冕不用再像傻子一樣的給人淋水了。”
曼斯菲爾德和席林在房間裏說了很久的話。
老喬尼在房間外來來回回，走了很遠的路。
終於房門被打開了，老喬尼無比焦急的詢問情況，曼斯菲爾德沉吟了許久，問了一個讓老喬尼非常意外的問題。
“管家先生，您是否有為席林少爺找一個家庭教師的想法？不知我是否可以承擔這個角色？”
……
席林的精力一直很差，他無法長時間的保持清醒，虛弱的身體更使他的雙腳成為了擺設，席林時不時的會因此生氣，但可悲的是，他的體力甚至不夠支撐他去發一次完整的脾氣。
曼斯菲爾德失蹤了一個月，他沒有告訴任何人關於自己的行蹤，回來的時候為席林帶來了一瓶白色的藥片。
一種非常神奇的葯，只要席林吃下一片，就可以保證一整個白天的清醒時間，儘管他的雙腳依舊無法行走，可至少他能去更遠的地方轉轉了。
老喬尼開心極了，曼斯菲爾德真是一位有本事的心理醫生，更是一位學識淵博的家庭教師，在他的幫助下，席林的心理狀況一點點的往好的方向發展。
這一天，約姆鎮上的工匠們收到了一份報酬豐厚的訂單，要他們合力打造出一張特質的輪椅，要求只有兩點，一是精美，二是平穩，單子上還特別標註了用料不限的字樣，意思是哪怕用純金去打造，只要能滿足上述兩點要求也完全可以。
能發出這種訂單的在約姆鎮上只有一家，自然是鎮子的領主，伊萊蒙特家族。
一時間製作輪椅竟成了約姆的一大盛事，不僅是本地的工匠，一些更遠地區的工匠也慕名而來，一天從早到晚都能聽到鐵鎚的敲擊聲，還有烙鐵淬火的聲響。
老喬尼對此情形表示相當滿意，可以預料到，即將造出的輪椅必定非同凡響。
席林有點不滿意，他從曼斯菲爾德先生那裏聽到不少鎮子上關於自己的傳聞，比如說他貪玩從屋頂上掉下來摔斷了腿，像這種還算是相對友好的，更多的則是某某貴族長子沉迷女色，榨乾了精力，連走路都困難。
這種莫須有的傳言令席林哭笑不得，他有意去制止這些毀壞他聲譽的流言，卻根本想不到辦法，於是詢問了自己的老師該如何制止流言。
曼斯菲爾德微笑道，“消除流言的最好方式，就是用一則迷惑性更強的流言去替代。”
席林雖然知道了方法，卻仍想不到該如何具體實施。
曼斯菲爾德臉上的笑容更加燦爛，席林起初並不理解，但等到第二天，他立刻就明白了這份笑容背後的深意。
原來自己的老師並沒有表面上看起來的那麼正經。
伊萊蒙特家的席林少爺要招聘一位貼身女僕。
這則消息經過短短半天時間的發酵，就成了約姆鎮上所有人都爭相議論的話題，它的傳播速度之快，就連附近的幾個小鎮都知道了，並且還有愈演愈烈的趨勢，消息正在往更遠的地方傳播。
如果不加阻止，一定會鬧出大新聞來。
“為什麼要阻止呢？”
曼斯菲爾德先生很喜歡喝茶，尤其是鎮子上出產的紅茶，而席林更喜歡喝咖啡。
南方小鎮的下午永遠是暖洋洋的，這樣的時光最適合在花園裏擺一張桌子，放上幾道點心，享受一份美味的下午茶。
席林的心思並不在咖啡也不在點心上。
“老師，我不明白，您散播出去的明明只是一個很普通的消息，或許給貴族做傭人對普通人來說有一定的吸引力，可也不至於造成這樣的影響吧？”
曼斯菲爾德慢慢的品嘗了一塊黃油曲奇，“人是一種善於聯想的生物，這種聯想在多數情況下會產生與現實脫節，且無規則的心理活動，但神奇的是，你只需在合適的時間放上合適的線索，之後哪怕不用做任何引導，一個個不同個體都會生出一種相近的心理活動，儘管互相之間仍有偏差，可好在人也是一種善於溝通和交流的生物，當彼此之間互相印證……”
老師頓了頓，臉上有抑制不住的笑意，“就是現在這種結果。”
席林稍稍一想便明白過來，可仍有一些關鍵的地方沒理清楚，導致邏輯出現斷裂，這種感覺令他無比難受。
曼斯菲爾德嘆道，“你生而貴族，很難明白平民對更高階層的憧憬和嚮往，在亞特蘭德帝國，供平民晉陞貴族的渠道雖然存在，但無一不是萬分艱難，正常情況下幾乎不可能，所以像現在這種情況是非常少見的，尤其……”
席林終於想通了，“一個好色的貴族，尤其是這個貴族的身體並不好，如果他的貼身女僕誕下子嗣，很有可能會繼承爵位。”
曼斯菲爾德道，“這就是流言為何能在短短時間內能夠傳播開的根本原因，儘管獲得貴族身份的概率依然很小，可總要比尋常情況下大的多。”
席林面色古怪，“可是老師，我才十四歲。”
曼斯菲爾德笑道，“請放心，你儘管看起來瘦小，但毫無疑問已具有男性的一切特徵，包括生理上的，另外，年齡小對那些想要碰碰運氣的人來說也是一件好事，相信我，一定有好些身姿曼妙的少女正在暗地裏鉚足了勁，想要一舉俘獲你這個涉世未深的貴族小少爺。”
席林有些頭痛，“我已經猜到這一切都是您在背後推動的，可您為什麼要這麼做呢？”
曼斯菲爾德笑道，“當你一時半會搞不清別人意圖的時候，不妨安靜的等待一會，既然這個事件里你是主角，那你總能弄明白這一切的。”
伊萊蒙特莊園着實熱鬧了一場，各地的優秀姑娘們紛紛前來應聘，她們的出身大致相同，美的卻各有不同。
老喬尼樂得見到這些美麗少女們，這種美麗洋溢着青春的活力，如一股清泉滋潤着人心，連日來的篩選不僅沒有讓他覺得煩躁，老喬尼反而感覺自己變得更年輕了一些。
可隨着應聘的持續，老喬尼有點焦慮了。
席林少爺好像對前來應聘的姑娘們毫無興趣。
這是一個問題，而且還是一個非常嚴重的問題，老喬尼旁敲側擊的詢問過席林想找一個怎樣的貼身女僕，但席林總能把這個問題帶過去。
老喬尼懷着沉重的心情跑去詢問曼斯菲爾德先生，這位知識淵博的心理醫生確實讓少爺變開朗了許多，可如果是以對女性喪失興趣為代價換來的，那是他絕對無法接受的。
曼斯菲爾德越聽越古怪，眼前的老管家明顯是誤會了，可該怎麼向他解釋呢？
“管家先生，當您一時半會搞不清別人意圖的時候，不妨安靜的等待一會，既然這個事件的主角是您最親近的人，那您總有機會可以弄明白這一切的。”
老喬尼的心情並未因此變得輕鬆，席林身上問題的根源仍未找到，可作為一名成熟的管家，他知道自己一定得做些什麼。
約姆小鎮附近最大的城市叫做瓦倫市，瓦倫市發行量最大的報紙叫做《謝瑞爾郵報》。
連續一周，《謝瑞爾郵報》上整一面的招聘廣告只有一個。
《急！伊萊蒙特家族長子招聘貼身女僕》
瘋了，瘋了的不是別人，正是席林。
當曼斯菲爾德將報紙遞給席林的時候，他差點把滿嘴的咖啡噴在對方臉上。
“喬尼叔叔在做什麼？！公然選妃嗎？”
席林震驚了，這番操作把他整個人給搞蒙了。
曼斯菲爾德道，“你要體諒這位關懷晚輩的老人，他的確已為你操碎了心。”
席林捂着臉，“我只是單純對您的意圖感到好奇，所以才會拒絕了所有應聘者，儘可能讓這場鬧劇持續下去。”
曼斯菲爾德好像沒聽見，他又拿起報紙看了一遍，“這篇招聘的文章寫的很好，內容既含蓄又能惹人遐想，執筆的應該是一位文筆出眾的撰稿人。”
老師明顯在轉移話題，為了能搞清楚接下去會發生什麼，席林只能稍作威脅，“老師，我突然覺得昨天有一位應聘者很不錯，要不然就選她吧。”
曼斯菲爾德放下報紙，搖頭笑道，“如果不出意外的話，我們還需再等半個月的時間。”
半個月後會有很特殊的事情發生嗎？席林深知老師的脾性，向來都是有的放矢，他既然這麼說，那半個月後一定會有某件影響深遠的事件發生，至於現在……席林掌握的線索太少，還無法做出有效的判斷，他唯一能做聯想的就是手上的這份報紙了。
或許老師真正要自己看的並不是報紙上關於招聘女僕的廣告，而是另外一則。
席林重新將《謝瑞爾郵報》翻至軍事板塊，上面標題同樣只有一個。
《帝國將星！本傑明·伊萊蒙特將軍已攻入布林堡！》