第1章 席林·伊萊蒙特
那天晚上的雨來的尤為迅猛，席林從未見過這樣大的雨，它像是從天上潑下來的，潑在屋頂上，潑在玻璃上。
屋外黑漆漆的一片，什麼都看不到。
當眼睛看不到的時候，聽覺就會變得敏銳。
席林在屋內，壁爐里燃着火，有光，也有熱，但他只感到黑，還有冷。
他抱着膝蓋，埋着頭，眼睛裏看見的是黑暗，耳朵里聽見的是混亂。
碩大的雨點在敲打着窗戶。
密集的腳步在敲擊着地板。
說話聲，爭吵聲，喊叫聲。
玻璃撞擊聲，器物掉落聲，桌角挪動聲。
各種各樣的聲音混雜着鑽進席林的耳朵，他小小的身子開始顫抖，內心越來越恐懼。
他不想看到這些人臉上的慌張，所以閉上了眼睛，但他不敢堵住耳朵，因為安靜本身，比那些人臉上的表情更容易叫他更害怕。
可周圍突然安靜了，所有的聲音都消失了，只餘下一串緩慢的腳步聲，由遠及近，走的不僅慢，而且每一步都很重。
腳步聲來到了席林身前，然後停住，死一般的寂靜。
他抬起了頭。
小孩的心情全部寫在臉上，大人只要一眼就能讀懂他們在想什麼，此時此刻，年幼的席林好像變成了大人，管家喬尼叔叔變成了小孩，席林一眼就知道了他想說什麼。
一瞬間，席林的身體抖成了篩子。
“席林少爺……”老喬尼的聲音帶着沉重的悲傷，“露琪婭夫人，您的母親，去世了。”
……
葬禮是在靠近約姆小鎮的郊外墓園裏舉行的，這一天來了很多人，他們都穿成了黑色。
老喬尼帶着席林站在所有人的前面，更前面的是一位神父，還有一具漆黑的棺槨。
約定的時間到了，可葬禮並沒有開始。
一騎快馬停在了墓園門口，騎士翻身下馬，老喬尼與之交談了片刻后，葬禮突然開始了。
人們的竊竊私語也開始了，席林再一次讀懂了大人們臉上的表情，有同情，有憐憫，有生氣，有不解……
老喬尼輕輕拍了拍席林的肩膀，“男爵大人正在前線打仗，他來不了了。”
本傑明·伊萊蒙特，帝國最年輕的將軍，那是席林的父親，這位父親存在於外人的記憶中，閑談中，好像所有人都知道他，敬重他，可唯獨他的兒子，對他的印象只是一團扭動的模糊色塊，已忘卻了所有細節。
席林從記事起，就再沒有見過他。
人們的議論雖然輕，但席林偏偏聽的很清楚。
“真是太不巧了，這樣的日子本傑明老爺不能來，小少爺該有多傷心啊。”
“聽說老爺很喜歡那位新太太，現在露琪婭太太去世了，那位新太太一定高興壞了。”
“席林少爺的身體一直不好，或許老爺在考慮新的繼承人的問題吧。”
老喬尼狠狠瞪了人群一眼，竊竊私語都消失了，所有人都垂下了頭，他們都在哀悼。
“少爺，不要聽那幫人胡說八道，他們根本什麼都不懂。”
……
席林不願承認，他仍對遠方的父親抱有期待和憧憬，這讓他的發小帕加尼非常生氣。
“本傑明老爺，是一位好將軍，但他不是一個好父親。”
帕加尼沒有媽媽，也沒有爸爸，但他有一個妹妹。
他知道親人之間最好的愛護，就是不讓被愛的一方受委屈，本傑明老爺沒當好爸爸，
所以席林才會受委屈。
帕加尼不怕領主老爺，敢當眾說他的壞話，事實上他誰也不怕，因為鎮子上所有的人都怕他。
他長的又高又壯，力大無比，曾一個人把十個壯漢撂倒，據說還一拳打死過一頭山上的野豬，沒人懷疑，魁梧的帕加尼如果和老虎搏命，活下來的一定是他。
可席林不怕他，帕加尼說過等以後長大了要當他的騎士，任何貴族老爺都有授封騎士的權利，而騎士是絕對不能打自家老爺的。
庄園裏有四位家族騎士，他們威風極了，一身亮銀的鎧甲，一把鑲有紅寶石的利劍，一匹壯碩的駿馬，整日四下巡視遊走，看見他們的人無不駐足致禮。
帕加尼羨慕，席林也羨慕，以前席林一直吵着也想當騎士，這讓他很頭痛，騎士可不能授封另外一位騎士。
今天的席林卻很沉默，能不能成為騎士好像也不重要了。
帕加尼知道，任何想成為騎士的人，在他們心中都有一位想要保護的對象，當這位對象消失以後，騎士將再無理由去揮舞手上的利劍。
席林的理由死了，帕加尼的理由還活着。
他從未見過像席林一樣虛弱的小孩，沒有辦法走太遠，更不能爬山，如果讓席林自己走，休息的時間一定比走路的時間長。
他也從未見過像席林一樣神奇的小孩，那種神奇就像磁鐵一樣將帕加尼吸住了。
那一年，鎮子上許多人都害了病，多數人將矛頭指向了老鼠。
沒人注意到老鼠是從什麼時候開始變多的，當人們注意到老鼠的問題時，它已然惡化到相當嚴重的地步。
不僅僅是約姆，附近的幾個小鎮，甚至更遠的城市都傳來鼠患的消息。
家家戶戶開始養貓，準備老鼠藥，鎮子上也成立了捕鼠隊，人們用盡一切辦法，還是遏制不了鼠群的增漲。
老鼠什麼都吃，也開始吃人。
有人瘋了似的四處亂叫，說見到了那隻吃人的老鼠，它長的比小牛犢都大，一身綠油油的毛，牙齒比鋸子還鋒利，爪子比鐵鉤還堅硬。
帕加尼嚇傻了，有生以來第一次這麼的害怕，他當然不是因為聽見老鼠吃人而害怕。
他的妹妹伊莎是一個雙目失明的可憐姑娘，可她的手工活卻比一般的女工要好的多，所以瑪卡太太倒不介意雇傭這麼一個瞎眼的姑娘。
伊莎勤勞且堅強，也非常感激瑪卡太太，無論颳風下雨，她都會準點到太太那報道，然後開始工作。
帕加尼之所以害怕，是妹妹伊莎常走的那條路，正是那隻吃人的綠老鼠出沒的地方。
現在，妹妹已經在回家的路上了！
他瘋了似的往那趕，帕加尼變的比吃人的老鼠還要可怕，所有人看到這樣子的帕加尼都會遠遠的躲開。
帕加尼一度以為自己來不及了，直到看到了那一幕。
席林竟然出現在了道路的前方，他滿身狼藉，瘦小的身體搖搖欲墜，可仍堅持一步一步往前走，他不能摔倒，因為昏迷的伊莎在他背上。
這段路就算讓席林一個人走，他也會累得喘不上氣，帕加尼心裏說不出的滋味，只想上前狠狠的抱住席林。
他剛跨出一步，甚至那一步都沒能落在地上。
帕加尼以為在做夢，於是給了自己一巴掌，原來他沒在做夢。
好多的老鼠，灰的，黑的，白的，還有那綠的，它真的比小牛犢還要大，牙齒比鋸子要鋒利，爪子比鐵鉤還堅硬。
老鼠們排成兩排，更多的則聚在席林身後，它們一動不動，那一雙雙圓滾滾綠油油的眼珠子齊齊的注視着席林。
席林什麼也沒看到，他快累倒了，垂着腦袋，喘着氣，眼裏只有向前的路。
帕加尼什麼都看到了，可以後無論誰問他，他只說自己什麼都沒看到。
老鼠有多少只，一千？一萬？還是更多，數不清了，大地像貼上了補丁，到處都是色塊。
那些色塊是老鼠，那些老鼠在跪拜。
它們好像看到了自己的王，毛茸茸的鼠臉上寫着崇敬。
帕加尼不認為自己看錯了，也不認為自己瘋了，他一定是醉了。
他沒喝過酒，卻先體驗了醉酒的滋味。
就像沒人知道鼠患是何時開始的，也沒人知道鼠患是什麼時候突然結束的。
老鼠消失了，帕加尼的酒卻還沒醒，他沉默了好多天，人們都說鎮子上的老虎打盹了。
席林真在打盹，那天一回來就躺在了床上，他睡了好多天，帕加尼酒醒的時候他還沒醒。
這個世界很神秘，帕加尼想要探究一下這個神秘的世界，這個想法一直持續到了今天。
“本傑明老爺，是一位好將軍，但他不是一個好父親。”
帕加尼又一次重複，席林卻好像沒聽見，帕加尼當然知道他聽得見，只是這個小鬼每聽到一些他不願聽的話時，都裝作沒聽見，帕加尼太了解他了，比了解自己的妹妹還了解他。
換做以往，帕加尼會換個話題，可今天，他決定一直講下去。
“你媽媽死了，你就當你爸爸也死了。”
席林果然生氣了，“你爸爸才死了！”
“對，我爸爸的確死了，”帕加尼點點頭。
席林臉色發白，“對……對不起。”
“不要跟我道歉！”帕加尼心中冒火，沒人知道，甚至他自己也不知道為什麼會發那麼大的火，“你既然那麼想見他，那就去奧蘭托夫啊！”
席林又不說話，帕加尼冷笑，“我當然知道你為什麼不敢去奧蘭托夫，有些事情如果沒被戳破，那就可以當做沒發生，心裏永遠還有希望，但是席林，你不該只為這個希望而活，你該學會做點其他夢了！”
帕加尼一把抓起席林，抓到了懸崖邊上，將他懸在了半空，下面是陡峭的山體和茂密的樹林。
席林嚇傻了，掙扎着，“帕加尼！你在幹什麼！快把我放回去！”
帕加尼大吼，“席林！你就是活的太好了，才會為這些雞毛蒜皮的事情折磨的死去活來，我現在就要教你一個道理，要學會活，首先得知道死，死的恐懼越強烈，活的滋味才越美妙！”
席林一動不動，眼睛越睜越大，他的臉比白紙還蒼白，他的嘴唇和身體一齊在顫抖，“你不會的。”
“不，我會。”
席林在墜落，這一刻他忘記了呼吸，眼裏只有天空，廣闊而無邊，席林彷彿飛在了空中，但他沒有翅膀，終究還是會落地。
帕加尼抱住了他，狠狠的擁抱了他。
席林不知道他們是怎麼下來的，也不知道帕加尼是什麼時候離開的。
他們走了，帕加尼帶着妹妹伊莎離開了，他們的離去沒有驚動任何人。
小鎮還是原來的小鎮，只不過少了那個比老虎還兇猛的少年，還有他的妹妹，眼睛雖然瞎，手卻無比靈巧的伊莎。
生命中的多數人只能是過客，當他消失在人們的閑談中時，他就真的消失了。
沒過多久，所有人都忘了他，但席林還記得，那個想成為他騎士的少年，他的名字，叫帕加尼。
……
席林的身體變的更糟糕了，他越來越虛弱，以至於連走路的力氣也失去了，他開始整日整夜的躺在床上。
那情形就跟他母親，露琪婭夫人當時的狀況幾乎一模一樣。
老喬尼急的發瘋，他找遍了周圍以及更遠地方的所有醫生，還有教堂的神父，但他們無不遺憾的表示無能為力，無論用任何方式，任何器械來檢查席林的身體，竟然都得到一個非常健康的答案。
這樣的結果令那些醫生還有神父大為不解，也讓他們的臉羞的通紅。
眼前的少年怎麼看都不像是健康的樣子，毫無血色的臉，瘦弱的手還有腳，沒有力氣的身軀，甚至連說話都有些氣喘。
可他真的是健康的！
老喬尼意外的沒有對這樣的診斷提出質疑，他好像知道一些別人不知道的東西，令席林虛弱下來的不是疾病，而是從他身體內一點點流逝的生命力。
他聽說寬闊的風景，和大片的綠色可以使人身心愉悅，於是花了半個月的時間，將莊園周圍種滿了綠植，把席林安置在視野最好的房間。
他聽說美味的食物，好喝的濃湯能煥發生命力量，於是網羅了附近最好的廚師，一日三餐不重樣的為席林送去美食。
他聽說有一種長在樹榦上，像菌菇一樣的藥材，只要吃下去，哪怕是奄奄一息的老人都能下地跳舞，於是他找到了當地最好的捕手，讓他滿世界的去尋找這樣的菌菇藥材。
老喬尼聽了很多，做了更多，可席林還是一天天的虛弱下去，老喬尼當然知道問題出在哪兒，所以早就寫了一封信寄往奧蘭托夫，可他始終等不到迴音。
於是寫下第二封，第三封，第四封，當寫完第五封的時候，老喬尼把信撕了。
那一天，這個老人生氣的在莊園外面走了一圈又一圈。
那一天，席林在樓上看着這個老人走了一圈又一圈。
他的身體有了好轉的跡象。
……
席林喜歡上了看書。
在他的一天裏大部分時間還是清醒的，不像自己的母親，一天，有時幾天才醒過來幾分鐘，於是席林有了閱讀的習慣。
他什麼書都看，尤其喜歡看小說，他不喜歡看愛情故事，因為小說里的愛情很少有圓滿的，他也不看與軍事相關的小說，他不喜歡戰爭這個字眼。
他尤其喜歡冒險故事，情節越離奇的就越喜歡，英勇的騎士舉起長劍，將帶來災難的巨龍斬於劍下，再看過上百本冒險小說后，已經很少有情節能讓席林覺得驚訝了，可他仍喜歡看，他忽然明白，自己愛看冒險小說並不是因為故事離奇，或是情節精彩，而是在他心中的那個騎士並沒有完全死掉。
現實里無法完成的事情，人們會通過做夢來完成，所以席林越來越愛做夢。
他望向窗外，平坦的草地上長起了荊棘，樹林裏也孕育出了怪物，天空一下子變黑了，遙遠的盡頭有火光在閃爍，他的背後長出了翅膀，手裏也有了長劍，他砍斷荊棘，沖向樹林，利劍在揮舞，怪物在退避。
席林一次又一次的成為了偉大的騎士，終於在一次打敗巨龍后，他無奈的嘆了口氣。
草地上的荊棘一點點的縮回泥土裏，樹林的怪物也一點點的消失不見，天空還是亮的，遙遠的盡頭只有太陽或是月亮，夢已做過無數遍，他終於明白了一個道理。
現實里沒有夢，而夢也不會照進現實。
那一年，席林12歲。