第14章 猩紅的玫瑰
夏天的雨要麼混着風，要麼夾着雷，尤其是接近夏季尾巴的時候，雨里有風也有雷。
這一天的雨從早上開始下到了中午，南邊刮來的風卷着工業區特有的刺鼻氣味，滲進雨水裏，淋在牆壁上，經年累月，不管什麼顏色的牆壁都被腐蝕的斑斑點點的，露出裏面的黑色磚塊，磚塊原本的顏色應該不是黑色，只不過在這兒，黑色最為適合。
這兒算是瓦倫市的低端住宅區，也算是整個北部工業大區的一部分，住戶多是從附近工廠下來的工人。一開始在做城市規劃的時候，當時的市長大筆一揮，圈了一塊極大的土地，不容置喙的告知周圍的人，這裏以後就作為工業區，瓦倫市將會頂替加萊市成為南方最大的工業城市。那位市長曾是個詩人，靠着幾篇言辭激昂的宣講贏得了選舉，他毫無疑問是個生性浪漫的人，但治理一個城市光靠浪漫遠遠不夠，缺乏前瞻的隨意規劃，使這兒在很長的一段時間裏都顯得不倫不類。
經過幾任市長的共同努力，工業區勉強保留了下來，可裏面除了眾多分佈混亂的工廠外，還夾雜着住宅，商鋪，以及許多或明或暗的灰色場所，與原先構想的純粹工業領地大相逕庭。
沃恩就在這裏開着一家不大不小的雜貨鋪。
他看起來有五十甚至接近六十，滿頭的白髮間或參着幾縷灰發，他真實年齡只是四十齣頭，曾當過兵，打過仗，退伍時帶走的除了一筆不多的津貼外，就只有一身傷痛，手，腿，腰部中過彈，彈片留在了裏面，取不出來，腦袋上有一道疤痕，是被流彈擦中的，如果再往下幾公分，流彈就會直接從眼眶裏穿出去。
但這些已經成為過去，雷神庇佑，當兵十五年，沃恩活得好好的，在瓦倫市裡開了一家不大不小的雜貨鋪，手下還有兩個夥計，總體來說日子過的有飽有暖。唯一美中不足的，就是下雨天裏腿腳會疼，認識他的人勸他往北邊搬一搬，那兒不會跟南方似的濕氣重，沃恩總是擺手拒絕，至於原因，或許跟他的主將有關吧，本傑明·伊萊蒙特將軍的封地就離瓦倫不遠。
照例清點了貨單之後，沃恩準備到后屋休息休息，這該死的天氣總不讓他好過。
“要買什麼？”
“你們老闆在嗎？我找他。”
沃恩聽到聲音，越過前店夥計，隨便找個理由支開了他，上下打量了一眼來人，“現在找我幹嘛？”
“您打聽的消息已經查出來了。”
“那麼快？”沃恩驚訝道，“這才過去半天。”
“對於客戶的委託，我們向來是盡全力完成。”來人摘下被雨水浸透的燈芯絨無沿小帽，圓潤的有些孩子氣的臉上帶着迷人微笑，他有着一頭淡金的齊肩捲髮，很年輕，年輕到沃恩第一次見他的時候還懷疑過他的專業性——是否能完成一件這樣的委託，而現在，他用行動證明了他的專業。
他遞來一張小紙條，“您要的全在這了。”
“哦，好的！”沃恩打開紙條看了看。
他微笑道，“如果您覺得滿意，尾款請在七天內結清。”
“當然！”沃恩收攏紙條，“等我確認后，尾款會在第一時間匯過去。”
他微微躬身，“感謝您選擇有求未必應公司，諾貝特很榮幸為您服務！”
有求未必應公司，真是一個奇怪的名字，在瓦倫混跡多年的沃恩都從未聽說過，如果不是喬尼先生拍來的電報里着重點了這個地方，他大可尋求一些在瓦倫市出名的私家偵探幫助，
甚至還能在周圍找找人手，工業區魚龍混雜，隱藏着許多各行各業的高手，這樣的人物沃恩可認識不少，不過……他捏着手裏的紙條，心想半天時間，哪怕是他認識的最厲害的傢伙恐怕也辦不到，畢竟這次委託還是挺有難度的。
沃恩抬起頭，發現那個叫做諾貝特的金髮年輕人已經消失在了巷道，這會兒雨還不小，連成串的雨珠從屋檐下簌簌的往下掉，他找來一把雨傘，吩咐完夥計小心看店，自己則一腳跨出了屋外。
紙條被小心的收在胸前，最近的電報局離這兒可不近，沃恩只得祈求走路的過程中能喊到一輛馬車，他腿腳不便，可此刻走起來卻不慢，心中隱隱有些興奮，紙條上的內容讓他浮想聯翩，似乎回到了往日戰場步步危機的時刻。
只要當過兵，就永遠忘不掉那段日子，更何況，沃恩整整當了十五年。
……
雨水從兩排相鄰樓房之間灌了進來，落在巷道里聚成厚厚一灘，糟糕的城市建設，地下排水管道的搭建自然跟着糟糕，腥臭的水無法排出，已能漫過腳底，水面漂浮一層花花綠綠的油脂，還混雜着令人作嘔的粘稠糊狀物。
這樣的水潭到處都是，幾乎每兩步就會碰上一個，更糟糕的是……
“啪嗒。”一隻圓頭皮鞋踩進了水坑，臟臭的水直接漫過了腳踝，從鞋口流了進去。
諾貝特苦惱的抬起右腳，襪子和長褲都在滲水，一想起之前在水坑裏瞧見的髒東西，胃裏就一陣陣的抽搐，幸好早上着急做任務沒吃飯，要不然鐵定吐出來。
“唔，褲子和鞋子只能扔掉了，真可惜，我還挺喜歡它們的。”諾貝特孩子氣的臉上有點兒無奈，他本就是有點輕微潔癖的人，每天洗澡，衣服從來不會穿超過一天，若是換做平常，他是絕不會走這條路的。
巷道里安靜極了，只有雨水的淅瀝聲響，諾貝特仰起頭，擁擠的樓體之間是一線灰暗的天空，看烏雲的厚重程度，他估計這雨短時間是停不了了。在他頭頂的一側是一座固定在牆壁外的金屬樓梯，常年暴露在空氣與雨水中，表面早已銹跡斑斑，滴下來的水都帶着鐵紅色。
諾貝特盯着一滴懸在鐵架上的雨滴，看着它一點點的飽滿，吸納着雨水和鐵鏽，而後滴落，他的目光緊隨着它，慢慢低下頭來。
那鐵紅色的雨距離他只有一拳，那穿着黑夾克的男人距離他大概十米。
“哦，不對。”諾貝特無聲道，他轉過頭，同樣裝束的男人在他身後還有兩個，距離他大概……十五米。
“小子，你是不是覺得自己做的很隱秘？沒人發現？”他身前男人說話的時候，他身後的兩人在一點點的向他走來。
本就擁擠的空間，因為多出了三個人的緣故，而顯得更加擁擠。
“真以為那樣的消息是可以隨隨便便打聽到的，我們早就暗地裏監視你了！說吧，你在替誰做事？是誰要打聽那些消息？！”男人說話的時候，諾貝特的嘴唇一點點的開闔，像在說什麼，只不過沒人能聽見。
“老子問你話呢！”男人抽出了槍。
諾貝特這時才有所反應，向後退了兩步。
“喂喂喂！你該不會想從後面逃跑吧？”男人獰笑道，“我們三個可都是帶槍的。”
諾貝特忽然問道，“除了你們三個之外，還有其他人知道這件事嗎？”
男人挑眉，“這算是你的臨終遺言嗎？”
諾貝特考慮了下，道，“算吧。”
男人冷笑，子彈上膛，“這可是立功的機會，我們可沒有你那麼愚蠢，會傻乎乎的把好事告訴多餘的人。”
諾貝特按住胸，長舒口氣，整個人都放鬆了下來，“謝謝您回答了我的問題，要不然我還真不知道該怎麼辦呢，竟然犯了這麼大的錯誤，被人跟蹤都不知道，隊長一定會罵死我的，”他笑的開心極了，“現在輪到我回答你的問題了，唔，你的問題有點多，我就挑一個回答吧。”
男人眯着眼，他覺得眼前的人瘋了，一個人瀕死前會展露出各種各樣的醜態，他有興趣再看一會，“如果你老老實實告訴我們消息給了誰，我可以讓你死的快點。”
“不不不，不是這個問題，是另外一個。”諾貝特右腳向後一步，又縮回來，重複示意了兩次，“你剛才不是問我，是不是想往後逃嘛？其實不是的。”
男人沒說話，他隱隱覺得有點不對，這個瘋子似乎有點……太鎮定了。
“你距離我十米，可我身後的人距離我十二米。”諾貝特手裏比劃着長度，“我往後退兩步，這樣我們兩邊的距離都是十一米啦！”他的唇角划起一道微笑，那天真的模樣如同一個吃到糖的孩子一樣。髒水滴落在他的臉上，又在他的皮膚上綻放，鐵紅色的銹水蜿蜒而下，順着臉頰的弧度。
天真的孩子在微笑，紅色的水漬如血淚。
這一幕觸動了男人的神經，他忽然大吼，“開槍！”
“砰！”
“砰！”
“砰！”
雨依舊在下，這樣的雨還要下很久，興許會下到晚上，也不排除下到明天的可能。
雨水打在銹跡斑斑斑斑的樓體上，一滴滴鐵紅色的水成串的滴落在污水裏，然後變的更紅了，紅的鮮艷。
諾貝特扯了扯外套上被血浸透的區域，“這下子連外套都得扔了。”
巷道盡頭傳來腳步踩踏水坑的聲音，諾貝特循聲看去，發現那裏站着一個髒兮兮的小孩，“他是聽到槍聲過來的嗎？成人聽到槍聲早就跑得遠遠的了，只有小孩，才會被吸引過來。”
“這應該是個女孩吧，”他只能從小孩的長發去做猜測，光看那張滿是污垢的臉實在瞧不出性別來。
諾貝特向她走去，小孩明顯注意到了血泊中的三具屍體，她瞪大了滿是驚恐的眼睛，像是被嚇呆了似的一動不動，直到諾貝特的手蓋在了她那亂蓬蓬的頭髮上，小孩才“哇”的一聲哭出來。
“別哭嘛。”諾貝特溫柔的笑道，“哥哥給你變個魔術好不好？”
小孩不聽，仍在放聲大哭。
諾貝特無奈的搖搖頭，而後從胸前口袋裏掏出一張被鮮血染紅的手絹，手指翻飛，幾下子就折出了一朵紅色的花，似玫瑰。
“送給你好不好？”
小孩不哭了，怔怔的看着那朵紅花。
諾貝特彎下身子，將紅花放在了小孩伸出的手裏。
“就算是醜陋的惡人，也能生產出漂亮的花來。”諾貝特輕聲低訴，似自語。
“呀！糟糕了！”諾貝特突然直起身子，看了看腕錶，“要遲到了！”他提步便跑，絲毫不在意腳下飛濺的髒水，幾秒后就消失不見，只留下手捧紅花的小孩在那，茫然站立。