第一章（一）

“來人，快！快去悅勝樓找老爺，告訴老爺，夫人身體不適，讓老爺趕緊回府。”一位年逾五十歲的嬤嬤神色緊張地拉住一位小廝急聲吩咐道，小廝應聲趕緊快跑離去。嬤嬤緊皺着眉頭擔憂地抬眼看了看天後便轉身回房。

八月的夏日正當晌午時分，天邊卻烏雲簇團，天色逐漸昏暗，周遭散發著沉悶熱氣，心情也跟着變得煩躁。天際邊不時傳來幾個悶雷，閃電在雲層中不斷劃過，像似一道道裂開的口子。

房間內，一位年輕的婦人躺在床上，只見她白皙的額間佈滿點點細汗，兩道秀眉緊蹙，素白纖細的手指撫摸在隆起的腹部上，下腹部傳來的一陣陣疼痛使她身子不自覺地緊繃起來，潔白的貝齒緊咬着雙唇。

嬤嬤快步走近床前，在床側的洗臉盆中拿起一條帕巾擰乾，邊擦拭着年輕婦人額頭上的細汗邊開口安撫道：“夫人不要擔心，老奴已經差人去請穩婆和大夫了，也派了下人去告知老爺了，老爺很快便會回來了。”

“嗯！”年輕婦人緊抿着嘴唇點頭應道。

半個時辰前年輕婦人剛綉好一件小孩出生穿的小肚兜，收拾好東西后正想起身走動走動，剛走兩步頓覺腹部微疼婦人已生有一女，腹中胎兒也有七月有餘，有時候感到不適也屬正常，並未曾多想。誰知，正當她跨出門檻，腿間一股暖流流過，她心下一驚，顫着聲音呼喚嬤嬤。

嬤嬤知曉后雖然面上冷靜但實則心慌。同時她也心存疑惑，自打夫人懷孕以來，老爺便叮囑大夫每日來府里給夫人把脈。今早大夫才把過脈說夫人腹中胎兒穩妥，怎麼突然就腹痛見紅呢？

“季嬤嬤，大夫來了。”丫鬟的呼喊聲把季嬤嬤的思緒給打斷了。

“李大夫，您快來看看我家夫人如何了。”季嬤嬤一臉擔憂地說道。

李大夫三步並作兩步，快步上前替年輕婦人檢查，把脈過後，李大夫面色凝重地說道：“夫人這……這怕是要早產了，今早老夫把脈時還好好的，怎的突然就……”

季嬤嬤也不知為何，正想開口，穩婆子也走了進來，季嬤嬤也顧不上其他了，吩咐丫鬟們準備生產需要的用品。

“廚房裏有參湯一直燉着，要不要端來給夫人喝下？”

“那先拿參湯來讓夫人先喝了吧！等會兒生產體力消耗得快。”李大夫說道。

一旁的穩婆子看了看年輕婦人的情況也開始做好接生的準備。

“好！好！好！”季嬤嬤連連應道，轉過頭對丫鬟們喊道：“趕緊的，去把參湯端來，還有準備好的東西趕緊拿進來。”丫鬟們聽到后，有條不紊地把東西一一拿來。

天色開始黑暗下來，丫鬟點起了油燈和蠟燭，屋外開始下起了毛毛細雨，暴晒了一整日的泥磚地面，雨水滴落下來熱氣上騰更顯得悶熱。

“啊！好疼！”年輕婦人實在忍不住痛呼出聲。

“夫人，咱家小姐出生的時候，不也疼得厲害嗎？您咬咬牙再堅持一下，很快的。”季嬤嬤微彎下腰在年輕婦人的身旁輕聲安慰。

年輕婦人輕應一聲，眸光看了一眼門外后又轉向隆起的腹部，眼神變得堅定，白皙的雙手緊抓着床沿的被墊，咬咬牙強忍着疼痛，汗水逐漸浸濕了她的衣襟，烏黑的髮絲連着汗水緊貼在額間。

“夫人，等會兒我說用力，您就開始使力氣，我說收着您就把力氣收起來，不然一直使勁，體力會消耗得更快。”穩婆熟練地開始指導。

雨勢慢慢地大了起來，雨水滴落在屋瓦上，從屋檐下滴落成串，成排的雨珠帘子，散落在一盆盆的山茶花上，綠葉子被打得彎了腰直挺不起來。

季嬤嬤憂心忡忡地看了看門口，又轉頭看了看躺在床上的年輕婦人，她輕步走到門外隨手拉起一個丫鬟的手腕輕聲吩咐道：“你趕緊到府門口瞧一瞧，看看老爺回來沒。”，丫鬟點頭應聲離開。

混雜的血水和乾淨的熱水不停地從屋內外交換進出，年輕婦人的痛吟聲斷斷續續地從房內傳出。

一個時辰了，季嬤嬤站在床邊焦慮不安，粗糙的雙手不停地揉搓着，一下看看年輕婦人，一下又看向房門口處，“穩婆子，夫人現在怎麼樣了？”穩婆抬手用衣袖擦了擦額頭的汗，幹着嗓子說道：“現下只開了三指，還需要再等等。夫人，您可千萬不能使力呀！”

年輕婦人已經疼得連話都不想說了，她躺在靠枕上，眉頭緊鎖乾裂的嘴唇因為牙齒一直緊咬着而滲出了血絲。季嬤嬤看着心疼不已，又無能為力，只能柔聲安慰：“夫人，您再堅持一會兒，老爺趕着回來了，知道小少爺要出生了，肯定心裏高興。”

年輕婦人聽到季嬤嬤的話，眸光微抬，看向門外虛聲問道：“老爺呢？怎麼還沒回來呢。”

季嬤嬤心裏也心急萬分，但她不敢表露出來，淡定地回答道：“小廝已經去通報了，估計是因為下雨，所以路腳稍微慢些。夫人先喝點參湯吧！”季嬤嬤接過丫鬟遞來的參湯一勺勺地喂年輕婦人喝下，儘管此時毫無胃口，但她還是喝下了半碗。

季嬤嬤放下湯碗，看到剛剛喚出去的丫鬟回來了，連忙走上前把丫鬟拉到房門外的一側急問道：“那小廝怎的還沒回來？”還未等丫鬟回答，傳話小廝就急匆匆地跑了進院內，邊喘着氣邊對季嬤嬤說：“嬤嬤，老爺已經在路上了，讓小的先趕回來讓您帶話給夫人，讓夫人安心生產。”

“叫你去傳個話，怎的去了這麼久？”

“小的聽了您的話，不敢拖延馬上就趕去悅勝樓告知老爺，誰知，小的趕到悅勝樓包廂門口，一小廝攔着小的不讓通傳，說包廂里大人們在商議重事不讓打擾，讓小的在旁等候。後來，小的實在等得着急沒法子了，就只能硬着頭皮大聲喊，老爺得知消息后就趕着回來了。”

“老爺不是和李大人一起嗎？”老爺在翰林院任職，職務也不算繁重。今日出門前曾聽老爺與夫人說是受翰林院院士李大人的邀請，午飯過後便會回府。

徐徽高中狀元后便進入翰林院任正七品編修一職，儀錶堂堂的他不僅德才兼備才華過人，而且為人做事細心，周到有分寸，深得上司和同僚們的看重和親近，不到三年便被提升為正五品翰林院侍讀學士。翰林院院士李大人對他尤其器重，抬愛有加，時不時都會叫上他和院中幾位看重的下屬一起把酒言歡。

“是的，但老爺從包廂出來時，小的無意間看到似乎除了翰林院院士李大人以外，還有吏部左侍郎崔大人。”小廝回答道。

吏部尚書崔大人？季嬤嬤正思忖着，屋內就傳來穩婆子的驚呼一聲：“啊？！李大夫，這、夫人這胎兒是腳先出！”

季嬤嬤聽到驚呼聲趕緊跑回房內，聽到胎兒是腳先出，季嬤嬤瞬間心沉谷底，臉色一下子變得蒼白。她心中默念：怎麼辦！怎麼會這樣？

孕婦生產時胎兒都是頭先出容易順產，若是胎兒腳先出的話，生產不僅艱難而且腹中胎兒會因生產時間過長而導致缺氧窒息，若是利用人力扯出來的話會導致孕婦大出血而難產。

年輕婦人的體力越來越虛弱，原本抓緊被墊的雙手此刻無力地搭在兩側。

幾個丫鬟輪流捧着一盆盆的血污水走出門外，顏色比開始的還要深。穩婆子雙手用紗布擦去剛流出來的污血，惶然不安地對坐在屏風外的李大夫說道：“李大夫，現胎兒腳出一半了，硬拉的話恐怕……”穩婆子不敢明說，李大夫也明白穩婆子後面的話是什麼意思，他額頭冒汗，手中握着的銀針一時間也不知如何下手。

季嬤嬤雙腿腳發軟，身旁的丫鬟見狀連忙扶穩。

眼淚不停地在眼眶裏打轉，季嬤嬤走上前雙手緊握住李大夫拿着銀針的手，顫聲聲地說道：“大夫，請您一定要讓我們夫人平安地生下孩兒。”

李大夫臉露難色，只是沉默地點了點頭。

季嬤嬤雙手合十在胸前喃喃自語：“阿彌陀佛，菩薩保佑夫人順利生產，平平安安！”

“嬤嬤！”一聲稚嫩的聲音傳來。一位年約六七歲的小女孩小跑着奔了過來。她身穿粉色小長裙，外面下着淅瀝小雨，地面濕漉漉的，她一路小跑着過來，下裙擺已經濕了一大片。頭上扎着的雙髻微濕，圓溜溜的大眼睛雪亮靈動，瓜子臉型的小臉蛋白皙粉嫩。

小女孩聲音柔糯糯地問道：“嬤嬤，娘親呢？桑姐姐說弟弟要出生了。”

“小姐，您怎麼過來了？”季嬤嬤見到小女孩過來有些訝異，聽到小女孩的話，剛落下的擔憂又冒了上來。季嬤嬤把小女孩拉到一旁，蹲下身子抬手拂了拂小女孩額間濕了的碎發，拿起小女孩的小手放在自己的手心裏揉搓着。

“你們怎麼把小姐帶過來了？”季嬤嬤對小女孩身後的丫鬟桑柔眼帶責備地問道。

丫鬟桑柔合上雨傘正想回答，小女孩便搶先回答說：“是我讓桑姐姐帶我過來的，嬤嬤您不要責怪桑姐姐。”黑溜溜的眼裏帶着着急和歉意。見此，季嬤嬤無奈，看着眼前嬌滴可人的小姐，又想到夫人現下的情況，心裏不由得湧出一股酸澀，眼裏泛起了淚意。

小女孩看到季嬤嬤眼裏噙着淚，小臉裝滿着關切，問道：“嬤嬤，您的眼睛怎麼紅紅的？您哪裏痛痛嗎？”季嬤嬤強作歡顏地搖搖頭，語帶親切地哄道：“小姐，嬤嬤不痛，讓桑姐姐帶您回院裏玩去吧！”說完，對着桑柔使眼色。桑柔點頭領會，便柔聲對小女孩說道：“小姐，我們回院裏玩捉迷藏吧！”聽到玩捉迷藏，小女孩頓時來了興趣，揚起笑臉說道：“好，我們玩捉迷藏嘍。”

兩人正準備離開，轉身時恰巧撞上剛從房內出來，手裏端着一盆血水的丫鬟，盆子掉落在地上，暗紅色的血水灑在丫鬟的身上，看起來觸目驚心。

“啊！是、是血嗎？”小女孩驚叫出聲，驚恐地抱住桑柔的腰，埋頭在她的腰間裏不敢看。

“不怕，不怕！”桑柔撫拍着小女孩的背安慰着。

季嬤嬤示意那丫鬟趕緊離開。她轉身彎下腰手搭在小女孩的肩膀上，安慰道：“小姐不要害怕，嬤嬤已經叫她離開了。”

小女孩半信半疑地慢慢睜開雙眼，偷瞄了一眼，看到那丫鬟真的離開了后一臉不解地問道“嬤嬤，阿娘的房間裏怎麼會有這麼多血呢？是阿娘受傷了嗎？”說到話尾，小女孩臉色變得緊張聲音也開始顫抖，一雙大眼睛紅通通的。

“生孩子都是這樣的，小姐不用擔心，夫人當初生您的時候也是如此。”

“不行，我要進去看看阿娘！”說完，也不管她們，轉身一溜煙地跑進了房內。