第一百四十二章：慈禧太后西逃/末代皇帝
慈禧太后西逃：
光緒二十六年（1900年）5月28日晚，義和團焚燒丰台火車站的消息與京津鐵路軌道被拆毀的謠言傳到外國公使居住的東交民巷。各國公使感到形勢危急，立即舉行會議，全體同意調軍隊保護各國使館。次日，駛抵大沽口外的外國艦隊先後接到進京的電報，並很快派出陸戰隊，由海河乘船抵達天津，準備向北京進犯。6月上旬，進入天津租界的各國軍隊已達2000人。6月10日，各國駐津領事和海軍統帥在英國領事賈禮士的提議下舉行會議。在美國領事的鼓動下，會議決定將在津的八國現有兵力組成聯軍進軍北京，由在津軍隊中級別最高的英國人西摩爾中將為統帥，美國人麥卡加拉上校為副統帥，八國聯軍正式組成。
6月17日，八國聯軍攻打大沽炮台，當天義和團和清軍就聯合攻打紫竹林租界，天津戰役爆發。6月21日，清政府宣佈對各國開戰。7月19日夜裏，炮聲急促起來，慈禧不敢入睡，坐在養心殿聽取軍情報告。忽然載漪慌慌張張地跑了進來，喊道：“老佛爺，洋鬼子打進來了！”接着，軍機大臣榮祿也驚慌失措地報告沙俄哥薩克騎兵已經攻入天壇。
慈禧慌忙召集王室親貴和軍機大臣，緊急商議撤離京師避難事宜。7月21日凌晨，慈禧與光緒帝等皇室人員，換便衣乘馬車倉惶逃離京城。當時東直門、齊化門已被洋人攻下，慈禧一行從神武門出宮，經景山西街，出地安門西街向西跑。當隊伍到德勝門時，難民湧來。慈禧的哥哥桂祥率八旗護軍橫衝直撞一陣，才開出一條道來。
隊伍在上午像潮水一般到達頤和園，兩宮人員紛紛下車進入仁壽殿休息了一會。隨後，慈禧下令馬上出發。由皇室成員和1000多護駕人員組成的隊伍，馬不停蹄地一路向西急行軍。
慈禧一行，歷盡了顛沛之苦。沿途只能夜宿土炕，既無被褥，又無更換的衣服，更談不上御膳享用，僅以小米稀粥充饑。
一直到了西安后，安全和供應才有了保障。這時候，慈禧又開始擺起太后的架子了。同時，為了能早日“體面”地回京，她命令親王奕劻回京會同直隸總督李鴻章與各國交涉議和。
雖然國家已經面臨亡國的危險，但慈禧仍然要求地方官員供應她奢侈的貪慾。為了滿足慈禧一行在西安浩繁的開支，各省京餉紛紛解到，漕糧也改道又漢口經漢水、丹江運往陝西。據檔案文獻統計，截止1901年2月初，解往西安的餉銀就高達500萬兩，糧食100萬石。
為了討好列強，慈禧不斷發佈上諭：這次中國變亂，事出意外，以致得罪友邦，並不是朝廷的意思；對於那些挑起禍亂的人，清朝政府一定全力肅清，決不姑息。這些話完全表明她要丟卒保帥，不惜一切代價討好列強。
慈禧為盡量滿足死中的心愿，還以光緒的名義下罪己詔，奴顏十足地說：“量中華之物力，結與國之歡心。”
1901年8月15日，《辛丑條約》簽訂，中國賠款白銀4.5億兩，這筆費用相當於清政府12年的收入總和。《辛丑條約》的簽訂，標誌中國完全淪為半殖民地半封建社會。
“議和”告成，慈禧一行便於同年8月24日踏上返京的路途。這次歸返京城與出逃京城的情形可大不一樣了。從西安記程時，百姓“伏地屏息”、“各設彩燈”歡送，數萬人馬按照京城鑾儀衛之制列隊進行。慈禧乘坐八人抬大轎，轎前有御前大臣及侍衛，後面是3000多輛官車，裝着慈禧及王公大臣的行裝及土特產，浩浩蕩蕩如同打勝仗般凱旋。
同年11月28日，慈禧、光緒等人回到了北京，京城地方官動用了大量財力和人力，將御道裝飾一新。但入城的氣氛叫人感到壓抑，沿途大街上除了亂鬨哄的八國聯軍官兵圍觀外，跪迎慈禧迴鑾的官員百姓沒有幾個。經歷浩劫的京城，已經再也打不起精神來迎接這個禍國殃民的國賊了。
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末代皇帝：
光緒帝在位34年，最終抑鬱而死。在光緒帝病死前，醇親王載灃被宣入中南海，跪在慈禧的幃帳前。
慈禧開口說：“載灃，你得了兩個兒子，這是值得喜慶的事。光緒帝已將不起，我又在病重之中。現國家有難，朝廷不可一日無君，我決定立你的長子溥儀為嗣，繼承皇位，賜你為監國攝政王！”向來懦弱的載灃聽了這番話，如五雷轟頂，手足無措，不知該怎麼辦才好，只是反覆念叨說：“溥儀僅僅3歲，溥儀僅僅3歲……”慈禧馬上勸慰說：“這是神意，也是列祖列宗牌位前卜卦請准了的！明天，你將溥儀帶進宮，準備舉行登基儀式。”
慈禧的決定傳到醇王府，醇王府立即炸開了鍋。溥儀的祖母不等念完諭旨就昏了過去。剛蘇醒過來，便一把奪過溥儀，緊緊抱在懷裏，一把鼻涕一把淚地說：“你們把自家的孩子（指光緒）弄死了，卻又來要咱的孫子，這回咱是萬萬不能答應的！”
對於慈禧的歹毒，她是領教過的，所以她止不住地哭鬧着，不忍心讓孫子再落入慈禧的魔掌。後來，府中的人不得不把她扶走。這時候接皇帝的內監要抱走溥儀，但3歲的溥儀見到這些男不男、女不女的生人拚命地掙扎，他一點也不管“諭旨不可違”的說教，連哭帶打不讓太監來抱。於是，太監們一商量，決定由載灃抱着“皇帝”，帶着乳母一起去中南海。
1908年11月14日，一群太監將溥儀帶入皇宮。第二天，慈禧便一命嗚呼了。到了12月2日，清廷舉行了隆重的皇帝登基大典。
登基大典開始時，不滿3周歲的溥儀坐在皇帝的龍床寶座上竟哇哇地大哭起來。他父親載灃側身坐在龍床上，雙手扶着他，叫他不要再哭鬧了。
根本還不懂事的溥儀，見到那些文武百官不斷地磕頭，高呼“萬歲、萬歲、萬萬歲”，加之山崩地裂般的鑼聲、鼓聲、鐘聲，更加害怕，哭聲也更大了。載灃覺得在這樣的盛典上，皇帝卻哭鬧不止，太不像話了，心中一急，不由脫口而出：“就快完了！就快完了！馬上回老家了！一完就回老家了！”
話一出口，文武百官不由得竊竊私語起來：“怎麼說是‘快完了’呢？說要‘回老家’是什麼意思呢？”回滿族老家？不就是結束270年的滿人統治嗎？
載灃這一番話，竟不幸得到了應驗。到了1911年，溥儀當皇帝不到3年，辛亥革命就爆發了，在重重壓力下，隆裕皇太后不得不替溥儀宣佈退位，大清帝國就此宣告滅亡了。