第一百四十章：洋務運動/甲午戰爭
洋務運動：
洋務，又稱夷務，泛指包括通商、傳教、外交等在內與西方資本主義有關的一切事物。洋務運動指清政府一批具有買辦性質的官僚軍閥在19世紀60年代到90年代為挽救統治危機，自上而下推行的一場以引進西方的軍事裝備、機器生產和科學技術為主要內容，以富國強兵為目的的自救運動。
洋務派在中央以總理衙門大臣奕、侍郎文祥等為代表，在地方上以曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞等為代表，同治登基后他們握有實權，可以左右清朝的政局。洋務派的指導思想是“中學為體，西學為用”，他們認為中國的政治制度比西方好得多，只是火器比不上西方列強，只要清政府掌握了西方的近代軍事技術和裝備，就可以強盛起來。洋務運動分為前後兩個階段，60年代為第一階段，洋務派打着“自強”和旗號，依照西方資本主義國家的辦法製造新式槍炮和船艦，興辦了一批軍事工業企業；70年代到90年代是第二階段，以“求富”為口號，洋務派開始舉辦民用工業企業。
在第一階段洋務派建立的軍工廠中規模較大的有江南製造總局、金陵機器局、福州船政局、天津機器局等。李鴻章在曾國藩的支持下在上海創立江南製造總局，創辦經費為54萬餘兩白銀，工人2000餘人，主要生產槍炮、彈藥和小型船艦，還附設譯書館來翻譯西方書籍，這是洋務派創辦的規模最大的軍工企業。這些軍工企業全部都是官辦企業，由清政府和湘、淮系軍閥控制，具有濃厚的封建性，同時對外國有着嚴重的依賴性，從設計施工、購置機器設備、生產技術直到原料供應空全依賴於外國，並長期受外國人控制，但這些近代企業畢竟也具備了一定的資本主義因素。
由於在創辦軍工企業的實踐中遇到資金、原料、運輸等困難，洋務派認識到必先求富才能自強，所以決定發展民用企業以積累資金，有了雄厚經濟基礎后才能創造洋槍炮以自強禦侮。70年代起，洋務派開始大力發展工業企業，到90年代就已創辦了大約20多家民用企業，包括交通運輸、採礦、紡織、冶鍊等各個行業。規模較大的有上海輪船招商局、上海機器織佈局、電報總局、鐵路交通運輸業等。在這些企業中，上海輪船招商局是最有成就的一個，它是1872年李鴻章在上海創辦的，是中國第一家近代輪船航運公司，也是洋務派興辦的第一個民用企業。這個企業在經營過程中屢遭英美輪船公司的排擠，但沒有被擠垮，一直在夾縫中求生存。
洋務派在興辦軍工、民用企業的同時，還進行了籌建海軍、加強海防、設立外交學館、派遣留學生等活動。1875年，兩江總督沈葆楨、直隸總督李鴻章等人奏請籌建北洋、南洋、粵洋三支海軍。1885年，三洋海軍已初具規模。1867年，奕設立京師同文館，以教習外語為主，同時兼習天文、歷史和數理化。此後，各類學堂學館在各地紛紛建立。1872年，中國首次派遣留學生到國外，30名學生由上海赴美留學。此後，清政府還多次派遣留學生到國外學習。
洋務派的活旨在維護清王朝封建統治。他們創辦了中國第一批近代工業企業，培養了近代中國第一批新型的科技、軍事和翻譯人才，是近代最早覺醒的先行者。洋務派向西方學習的探索，儘管帶有濃重的封建性和對外國的強烈依賴性，但其進步作用也是不容忽視的。
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甲午戰爭：
1868年明治維新以後，日本開始大力發展資本主義，建立近代國家，並具有強烈的軍國擴張慾望。明治政府一建立就制定了旨在征服中國和世界的所謂“大陸政策”：侵佔中國台灣，再征服朝鮮，進一步侵佔中國的東北和蒙古，繼而征服全中國，最後獨佔亞洲，稱霸世界。
1894年春，朝鮮爆發了東學黨起義，以“除暴安良”和“逐滅夷倭”為口號。起義很快席捲了朝鮮南部很多地區，朝鮮政府無力鎮壓，便向清政府求援。清派直隸提督葉志超等率兵2500人赴朝助剿。日本伺機而動，決定出兵朝鮮，趁機挑起中日衝突以發動侵略戰爭。朝鮮東學黨起義被鎮壓后，清政府照會日本，建議中日兩國同時撤兵。日本拒不撤兵，蓄意擴大事態。面對日本的挑釁，清統治集團內部出現了主戰和主和兩派意見。以光緒帝為首的帝派力主加強戰備，以武力遏制日本的擴張，但實權掌握在慈禧太后和李鴻章手裏，他們對日避戰求和。日本重兵壓境，駐朝清兵多次請添援軍，李鴻章不予理會，反而把解決中日爭端的希望寄托在國際列強的調停上，但西方列強對日本發動戰爭均持默許和支持的態度。
7月底，清援軍途經豐島海南時，突遭日艦襲擊，清軍官兵死傷慘重，日不宣而戰，正式挑起侵華戰爭。1894年8月1日，中日兩國同時正式宣戰。9月，日陸軍分4路會攻平壤，清軍與日軍在城外展開激戰。左寶貴指揮清軍英勇抵抗，死守城北玄武門一帶，並親自登城開炮轟擊日軍，不幸中炮犧牲，玄武門失守，主將葉志超逃跑。9月17日，中日在黃海海面上進行了激烈的海戰。提督丁汝昌率領北洋艦隊與日軍展開激烈戰爭，丁汝昌受傷后仍坐於甲板上鼓舞士氣，由“定遠”號管帶劉步蟾代其指揮督戰。“致遠”號管帶鄧世昌在鏖戰多時、船艦受重創情況下，下令艦船猛撞日艦，不幸中魚雷，全艦官軍壯烈殉國。“經遠”號亦在其管帶林永升指揮下堅持戰鬥到最後一刻。黃海海戰北洋艦隊雖然損失了5艘軍艦和近千士兵，但也重創了日艦。由於李鴻章實行“保船制敵”的消極防禦方針，命令北洋軍集於威海衛，不準出戰，致使日本掌握了黃海制海權。
10月，日軍偷渡鴨綠江成功，九連城、安東等相繼失守，日軍近逼遼陽。與此同時，日軍另一支軍隊由遼東半島的花園口登陸，南犯金州。徐邦道率部分清軍與日在金州激戰，因寡不敵眾、後援不濟而退守旅順，另一清軍將領趙懷業不戰而逃，棄守大連。11月17日，日軍進攻旅順，只有徐邦道一部奮勇迎敵，孤立無援，旅順失守。22日，日軍進入旅順，進行了慘絕人寰的大屠殺，歷時4天，殺害2萬多人，血流成河，屍橫遍野。旅順失守后，清政府多次派人向日本求和，日軍不予理會，將進攻重點轉向北洋艦隊基地威海衛。當時北洋艦隊實力尚存，可與日軍一戰，但李鴻章嚴禁其出擊，造成了被動挨打的局面。威海一戰，北洋艦隊全軍覆滅，提督丁汝昌拒降自殺，定遠管帶劉步蟾亦自殺殉國。1895年初，日軍戰略重點轉向遼東半島，遼東半島淪陷。3月，清政府派李鴻章赴日議和。1895年4月17日，李鴻章屈服於日本的壓力，與伊藤博文簽訂了《馬關條約》，甲午戰爭結束。
《馬關條約》是《南京條約》以來最嚴重的不平等條約。日本割據了中國大片領土，進一步破壞了中國的領土完整，助長了列強侵略中國的野心，引發了列強瓜分中國的狂潮，給中華民族帶來了空前嚴重的危機。