第一章 僻遠山村
冰雪覆蓋大地，松杉未完全褪去雪色外衣，掛在枝梢的冰凌在陽光下閃閃發光...
落因山脈的四月份，還是這樣一副冷清的冬日模樣，極北的冬天，總是很漫長。
山林靜謐，冷氣沁骨，生活在山脈的活物不是提前儲存了冬糧就是貼了秋膘，這會都貓在巢穴等待冰消雪融，春回大地。
在這本該只有白和綠的冰雪世界，竟有些意外的多出了一道移動着的黑。
這多出的一道黑色不是什麼獸群，而是一支行進有序的車隊。
車隊裏大大小小的馬車加起來有三十輛，不過除了頭前的馬車帶有能載人的車廂，剩下的都是沒有車廂的板車。
不論是車廂還是板車，上面或多或少都有一些或新或舊的抓痕。
車廂里是什麼情況不好說，板車上有着什麼卻是一覽無遺，板車上除了車夫和雜役，均滿載着被五花大綁的麻袋和木箱。
每一輛車的左右都有一人騎着形似馬匹的四腳獸隨行，每個人從頭到腳都被輕薄的甲衣覆蓋，讓人無法看清長相，這些人一個個都身形魁梧，行動有序，一看就是訓練有素的生猛之人，很顯然，他們是車隊的護衛。
不論是拉車的還是被騎乘的，這些形似馬匹的四腳獸也和護衛一樣披着黑色甲片，不過相比護衛那近乎密不透風的全身甲，四腳獸所披甲片要簡化不少，倒不是因為捨不得而偷工減料，只是因為這些四腳獸的眼睛，關節還有腹部這樣的柔軟部位都長着青黑色的鱗片，它們有着不輸精鐵甲片的防禦力。
這支車隊，更貼切的說是這支商隊，護衛和車夫雜役加起來不過百人，只能算是一支小型商隊。
“還沒到？”頭前車廂里傳出問詢聲，聽聲音是一個中年男子。
正在車隊中段和護衛隊長聊天的矮胖領隊聽到詢問，趕緊催着坐騎上前，來到車廂外側，恭敬回道：“回大人，距離那因花村還有半日功夫。”
“喊教習即可。”
“是，教習。”
矮胖領隊回完話等了一會，見車廂里的人沒再問話，他也不再回到隊伍中段閑聊，他聽出了教習的不耐，他很能理解，任誰坐了一個多月的馬車也會心煩意燥...離目的地越近就越急切，這是人之常情。
做為一個合格的領隊，他決定讓車隊提速。
“劉毅守，你上前傳話，讓他們手腳麻利點，務必在一個半時辰之內趕到。”矮胖領隊催着四腳獸上前，與一青年人并行。
被喚做劉毅守的俊秀青年將手中的地圖捲起，放進了馬鞍上掛着的獸皮袋，皺眉道：“舅舅，這裏山高林密，路況越來越差，前面開路的弟兄剛還有人過來抱怨，說路多年沒人走，都長了樹，落石和枯倒樹木也更多，他們工作量很大，完全就像是在重新開闢一條道路...”
“出門在外喊我領隊！都和你說過許多次了...別廢話，讓你做什麼就做什麼，等你哪天當上了領隊，你也能指揮我，我保證不抱怨。”
“您嘴皮子動一動是簡單，兄弟們可就要
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累死累活了...這一路都熬過來了，還差這一會？反正都要到了，何不再忍耐...”劉毅守小聲嘀咕。
“閉嘴！你懂個屁！”劉領隊心頭一緊，趕忙打斷了自家外甥的不當發言...車裏的大人可是能聽到的...
“得得得，劉領隊，外甥這就去傳達您的命令，至於這領隊，不管是現在還是以後，還是您自個當吧，我可不想擔責任，賺點輕鬆錢才好...”
劉領隊伸手欲打，不過劉毅守就像是早就知道自己的舅舅會有此舉，已經是催着四腳獸上前，跑遠了。
看着跑遠的外甥，劉領隊轉頭看了一眼車廂，車裏的大人物既然沒有說話，那就是大人大量，沒有計較了...
“別的都好，就是懶散了些，口無遮攔了些，義氣過頭了些，本事尚差了些...等這趟回貿城，我的業績就夠了，托關係謀求晉陞吧，老舅怎麼也要保你一世錦衣玉食，只是這次帶着你來，也不知道對你是好是壞...”劉領隊暗自想到。
...
半個時辰一晃而過，尤自覺得不夠快的劉領隊回到隊伍中段，挨着先前一起聊天的護衛隊長請求道：“賈隊長能否抽調一些人手上前幫忙開路？”
“我的人是負責護衛的，若是因人手缺失導致護衛出現問題，我一百個腦袋都不夠掉...”護衛隊長毫不猶豫的拒絕了劉領隊的請求。
領隊算是商隊的一把手，這護衛隊長還敢不聽一把手的話？
目前來看還真就是這樣...
不過這也情有可原，因為這支看着十分彪悍的護衛隊並不是這支商隊原來的護衛隊，他們是由車廂里的人帶來的，替換掉了原來的護衛隊，一切行動只聽車中人的指揮。
一路上護衛隊長縱是和劉領隊聊得很是投機，有了一些私交，但涉及護衛一事他還是知道輕重。
“抽調十人上前，累了就輪換。”車廂中傳出教習的聲音，顯然教習是想更快到達，這也說明之前劉領隊確實是猜到了車中人的心思的。
“是！”賈隊長迅速開始安排人手。
…
“舅舅，同那些山脈外圍的村莊做生意不行？為何要冒這麼大的風險深入？雖說冬日裏野獸和妖獸活動極少，可它們領地意識極強，這山脈又處處都是它們的地盤，一路上我們幾乎都是在戰鬥，雖說目前是沒有減員，可不少人都帶着傷，保不齊下次再遭遇就...”商隊停在一處山頭做最後的休整，劉毅守和劉領隊並肩而立，二人閑聊。
“你這口無遮攔的毛病真得改改！帶着你走南闖北有幾年了，還一點長進都沒有！能不能多點眼力見？不管是說話還是做事，你都得看清場合，既然是在別人手下做事，就要清楚自己的定位，擺正自己的態度，少說，多做...”劉領隊彷彿有說不完的經驗之談。
劉毅守自然知道自家舅舅是為自己好，但他更明白自己的性格，很難改了..
劉毅守指着一處雲遮霧繞的峽谷，將話題岔開：“知道了舅舅...那處就是此行的目的地，因花
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村嗎？”
劉領隊看着峽谷中若隱若現的建築，有點恍惚：“你看見的那些建築是一些防禦工事，村子在峽谷裏面呢，十六年未開門迎客，也不知道今日會不會開...”
“建在峽谷里的村子？倒是第一次聽說...剛進山脈那會還沒什麼，可隨着不斷的深入，我的心頭總是湧出一股莫名的熟悉感，就像是我來過這裏一樣…...”劉毅守搖了搖頭，他確信自己沒有來過落英山脈，更沒有去過不遠處的村子。
劉領隊沒有理會劉毅守的嘀咕，已經是轉身吩咐：“休息好了就出發，就要到了。”
劉毅守眉頭緊皺，朝着栓在一旁的四腳獸走去。
馬鞭揚起，商隊再次動了起來。
…
太陽高懸，已經是到了正午。
商隊停在了一面高聳的石牆外，石牆正中是一緊閉的石門，石門的左側有一飛泄着溪水的閘口，順着溪水往左望去，山溪奔騰，消失在群山之中。
劉領隊從坐騎上爬下，走到車廂前：“教習，到了，只是這村門未開…”
“知道了。”話音剛落，穿着黑色斗篷的高大男子掀開車廂門帘，走了出來。
教習翻下帽子，露出了一張長得頗為俊美的臉，看着也就不到三十歲的樣子。
看了一眼緊閉不開的石門，教習微微皺眉，似有不悅。
“到了？”車廂中傳出女子的聲音，聲如清泉，原來車中並不是只有一人。
教習眉頭舒展，轉身說道：“是的，小姐，只是他們好像不是很好客。”
教習說完，一枚木牌頂着車簾飛出，教習伸手接過。
紫色的木牌上除了木頭自身的天成紋理，並沒有文字和其它雕琢的痕迹，其紋理繁複，很是美麗。
“既是約定，見信物開門也合規矩，不必在意。”女子不再多說。
教習點頭：“劉海平，你去叫門。”
教習將木牌丟給劉領隊，可沒等劉領隊接住，木牌便自顧晃動了起來，朝着石門飄去。
劉領隊絲毫沒有介意被直呼大名，趕忙開始追趕木牌，身形有些肥胖的劉領隊，跑起來雖然有些滑稽，速度卻是不慢。
“叫門？這叫了能聽見？大聲喊開門是不是會很尷尬...”劉領隊走到門下，石門和石牆透出的厚重和壓迫感讓他一時有些犯難，以往來此，石牆之上都是有人的，看見了也就開門了。
“轟—隆—隆—”
就在領隊準備硬着頭皮大喊時，石門緩緩升起。
木牌在石門剛露出縫隙的時便飛了進去，消失不見。
待到石門停住，石門左側走出一個穿着麻布衣裳的壯碩青年，青年掃視了商隊一眼后便讓開了道路，聲音沉穩：“村長在村中心等候，沿着主路一路走就行。”
劉領隊點頭，轉身招手，示意車隊進村。
教習順勢坐到了車轅上，沒再進車廂。
等到最後一名護衛穿過石門，這僻遠山村緊閉多年的石門再度落下。
（本章完）