第15章 7月流火
農曆七月十二機神會這天，錦官城所有的織工都要放假，織機坊的老闆要給織機燒錢、掛紙，白天給織工放假打賞，晚上請大家吃飯犒勞辛苦了一年的織工。
大家放了假，想去哪裏耍就去哪裏耍，有好多織工就會來司錦坊圍觀“比武會”。
司錦坊三年一次的“比武會”就選在機神會這天。
五寶是第一次參加“比武會”，頭三天，大號那邊就把各家鋪子三年以下的學徒叫了去幫忙，佈置“比武”會，在司錦號機房外面搭起大棚子，四周掛起防風大明燈籠，那就是三日後觀看比武的場地了。
“比武會”那天，各家鋪子須得在一日內至少織錦一尺，下午酉時鳴鑼收工，呈給織染局和四大坊的掌柜當場評鑒。各機坊參加織錦比賽的師傅和學徒須得輪流上場，中途換人下來休息吃飯，若時辰到了織錦不完整或不足尺，再好也擔不起“優勝”二字。
一個月以前，各鋪子就忙着提前把自己參賽所用的織機組裝起來，樊師傅家幾個裝機的大師傅都早早被各鋪子請去，塞紅包請吃飯，負責幫本家組裝調試好織機，在比賽當日還要在旁邊守着，及時處理織機故障。
待到吳家的去請，裝機大師傅早就被其他家訂完了！況且他家一貫“小氣”，每次封的紅包又小，吃食上又寡淡，大家都不情願接他家的活計。
吳師娘見丈夫垂頭喪氣地回來，後面卻沒有裝機師傅跟着。
“真的一個都請不來？！”
吳師娘着急了，試探着問：
“不然......請老胡過來？好歹十年前人家也是裝機匠裏頭的‘大王’的嘛！”
吳師傅一聽就搖頭，“不得行！那個糊塗蟲天天喝得二麻二麻的，手抖腳顫，會壞事！你正經多給我兩塊錢，弄個大紅包，我不信請不來好師傅！”
其實人家老胡也不是沒有人請，這不，秦師娘問今年請哪位裝機師傅過來，包多大紅包的時候，秦師傅就說：“照慣例請老胡！不消啥子錢，我去打兩壺酒，你比武會管足他肉就行！”
“老胡啊......行不行哦？我看他如今比之前越發不成樣子嘍，日日喝得醉醺醺。”
“裝機我們鋪子裏的老王、老廖都會嘛！本來不消請外頭的師傅。老胡手腳不行，但經驗老到，無非是讓他過來邊上瞧起，哪點不合指點一下。”
就這樣，五寶提着兩壺酒，樂顛顛地跟在秦師傅後面上門去請胡師傅，果然一請就來。
有人見老胡來到比武場上，打趣道：
“今天果然是好日子哦！連糊塗蟲都起得愣個早。”
引得旁邊的人大笑。
秦師傅不理睬這些閑人，上前招呼老胡，五寶忙去搬椅子倒茶，王師傅和老胡是同一期的學徒，也過來跟他聊天說話，老胡漸漸自如起來。
好的機匠一天之內可以把織機拆成一個光架子，搬到一個新地方以後，也是一天之內就可以把它重新裝起來。一台花樓織機有上百個部件，要是織錦過程哪裏出了毛病，只消一喊，老機匠當場就可以調試機器。
雖然老織錦匠人多少都會調試安裝織機，比如和老胡一起出師的王師傅他們，平日都可以自己動手修機器，但是像“比武會”這樣緊張的時候，還是需要專門的機匠師傅在旁邊看起，遇到突發情況及時處理才安心。
織機裝好，“織科”和“挽科”的織工就要上織機去“過花本”，這個過程沒有大半個月完不成。
各家所用絲線都要提前“打紆”，“紆兒”粗細要掌握好，要保證丟滿八十梭剛好織出一厘錦，這平日都是學徒的活計，師傅們都不大關注的，但如今要比賽嘍，好多大師傅不放心讓學徒打，都是親自“打紆”，“兔兒”們在旁邊看着覺得好稀奇。
這些日子司錦號機房和外面的空場上從早到晚都有人，川流不息，好不熱鬧。
師傅、學徒、織工們在前頭為著比賽精益求精，日夜演練，屋裏頭平日再刁蠻潑辣的女人也不敢在這樣重要的日子裏讓男人們不痛快，若是惹惱了他們，全機坊的人都會來教訓這“不知事”“敗風水的”！織錦講究的是“織科”和“挽科”的默契配合，後面許多人的支持，任何一個環節掉鏈子都會影響比賽場上那兩個人的發揮，若是最後的織錦進不了“前三”，拿不到“優勝”，那不光是分不到織供御的份子，未來三年大號發過來的都只會是“小單”，活累工價低！在事關整個鋪子名聲、各人生計、到手銀錢的緊要關頭，家裏的這些女人們都小心翼翼，務求讓男人們吃好喝好，心無掛礙地去比賽，萬不能被抓到錯處，讓家裏人替他們前頭的閃失背鍋！
“啥子？！魚頭豆腐湯？！你以為你男人是去做月子么？這種日子吃飯香，精神頭才足的嘛！當然是要做夫妻肺片、麻辣兔、椒麻雞這些嘍！”胖媳婦大聲地教訓小媳婦，說得對方連連點頭，忙着向大家討教。
“吳嬸子，你還做豆芽湯哦！再是豆芽除濕氣，一年到頭都喝這個湯也不少這幾日，你們老吳這些日子熬更守夜，你好歹換個雞湯、豬蹄湯給他們師徒幾個補補噻！”
“我們鋪子裏頭那些個‘兔兒’吃起飯來像餓死鬼投胎！哪個供得起哦！我這幾天都單獨給師傅和比武的大徒弟開小灶，天天有肉！”
“哎呀！我們屋裏頭哪天沒有肉？可是那幾個大師傅嘴好刁得嘛！三不五時地叫外頭的菜，你們說可恨不可恨？！”
“你小聲些！這時候還敢抱怨？！”
師傅們關心的是大事，比如織染局這次來主持評鑒的劉大人，是司閔善的親家，織染局前任吳大人引薦上來的，那就相當於是司家的“自己人”啰！不消說，織錦成品的高下還不就看司錦號當家的好惡嘍！
樊師傅心中暗暗得意，之前自己讓鋪子用金銀線設計製作花本，幾個大師傅還跟自己叨咕，說什麼不匹配，不好看。他們不曉得，從之前大小姐司青竹跟自己這裏定銀線起他就猜到了，當家的肯定屬意把這蜀錦花樣做得富貴大氣，金銀璀璨！哼哼，不信等着瞧！
臨近比武日，秦師傅忙着排兵佈陣，顧不得回家裏吃飯，師娘讓五寶用挑子把飯菜擔到比武場上去給大家吃。
五寶挑起兩隻水桶，裏面放着飯菜，師娘拿手的紅燒肉的香氣隔着桶蓋都聞得到！他一路小心翼翼地，生怕打翻裏面的湯水，來到比武場，遠遠地就喊：
“開飯嘍！師傅、師兄開飯嘍！”
大家圍上來打開桶蓋子，見裏面肉、菜噴香，堆得滿滿幾大碗，一看就勾人食慾，都喝起彩來。秦師父暗暗點頭，心下贊師娘能幹會操持，招呼幾個大師傅坐下吃飯。
五寶在旁邊不停地給大家盛飯添湯，津津有味地聽大夥聊着比賽，一來就不想走，這樣的日子真是帶勁得很哪！
“李師兄，你第一個上嗎？”五寶問
李師兄點頭答“嗯”
旁邊的人說：“你李師兄和他師父自然是要打頭陣嘍！咱們鋪子的‘大、小王’的嘛！是不是哦？王師傅？”
王師傅露出睥睨神色，說：“我是大王沒得錯，愣個？有人不服氣么？”
旁邊的人忙湊趣追捧，把他一陣誇，王師傅確實是織錦“大王”，眾人都公認的。
秦師父見他如今心氣太足，目中無人，只有暗地裏交代李娃兒，不可大意，再三確認步驟細節。
五寶在旁邊聽着，心裏頭好仰慕師兄，無人時小聲對師兄說：
“李師兄，你一定是今年的大王！”
李師兄笑着摸摸他的頭，說：
“你到時候也要好好比，爭個甲等！”
“好！”
“比武會”那天，新學徒們的“打紆”、“打結”比試將與織錦同時開始，只不過各家鋪子關注的重點不在這上面。
不止五寶，青竹也喜歡這樣子的司錦號，如今這樣的日子她是最忙碌的，大到場面應酬，迎來送往，小到燈燭火蠟，飲食茶水，爹爹樣樣都讓她參與，但她做得開心，樂此不疲，尤其是在織錦場上，看到各家出的花本小樣構圖精妙，各具匠心，各有所長，這眾人心往一處編織錦繡的畫面令她沉迷。
有那麼一刻，她回想起從前像“比武會”這樣的日子，所有事情自有爹爹兄長操心，自己和母親妹妹只需在這樣的日子裏打扮整齊，開心看熱鬧，彷彿隔世……
爹爹這些日子比從前好多了。自從他聽了貢布的勸解，從浣絲坊里搬了出來，整個人日漸清明，又親自打理號里的生意了，這讓司青竹感到非常欣慰。
為此，家裏人對貢布的態度轉變了許多，還好爹爹肯聽他的話。
貢布如今反倒不能與紅蓮單獨相處了，家裏許他們在長姐出嫁之後方可議親，規定但凡二人要碰面，必得有個人在一旁，免得落下話柄。
紅蓮日益憂心，不知道自己身上的秘密暴露出來會怎樣，害怕自己未婚先孕的事會影響姐姐的親事，畢竟對方是官家，最重視女方家世清白。她央告貢布不可跟爹娘透露自己有孕的事情，好歹撐過這兩個月，到九月姐姐出嫁后再說。
貢布這些天又不在家，他臨走時讓爹爹帶話給自己，說他要去半個月，讓自己安心。
司閔善這幾日心情大好，除了覺得頭腦清爽以外，貢布終於答應助自己成事，這下司家冠絕時輩，父子重逢都指日可待了！想到這些，-他忍不住又想去地庫與兒子傾吐心聲，來到浣絲坊外，看到門上貢布臨走時貼的一道符咒，想起他的警告：
“不可再靠近那陰沉木棺，否則，所謀所想都會成空！”
司閔善猶豫再三，還是轉身離開了。
一切事都在按部就班地進行着，所有人都在等待着明天的到來。
明日，就是司錦號“比武會”的日子！
七月流火，大火星西行。
一億年前那個七月的黃昏，大火星從西方慢慢落了下去，那是天氣開始變涼的信號，所有人都習以為常，他們不知道，那是人類最後一個夏天，自此太陽再也沒有升起來。
當然，不是那個夏天，那個夏天，有“比武會”的嘛！
老魂一遍又一遍地回看人類自誕生以來的所有歷史：天下人推崇所謂“聖賢”之治，講求秩序禮法，對人類社會的原始自然狀態棄如敝履，對人性大加斫伐，但諷刺的是，歷史恰恰證明了“聖人不死，大盜不止”！
他厭倦了那些自命不凡的帝王將相、明君聖主，更不忍看到豪傑霸主們玩弄權術，一手造成人類滅絕的結局！在這世界崩塌之後，他們那些稱霸寰宇，奴役他人的“偉業豐功”簡直就是痴心妄想！一文不值！
敬佩他們為溫飽汲汲營營，為親友挺身而出的勇氣，貪戀白天有人問候，夜晚為你留燈的溫暖……那一個個無足輕重卻又生靈活動的人啊，他們才是這歷史真正的主人！他們的故事自這歷史長河中星星點點地浮現出來，點亮了他空洞的雙眼。