5.東風（一）
玉清站起來，抱住林琅。
懷裏的姑娘在咬牙忍住哭腔，這個要強的女孩子，終究還只是個孩子，她自己也是。
這世間，不是所有的芽兒都有屋檐避雨，陽光所趨。
無論她們怎麼周全，終難逃命運的狹路相逢。
老夫人知道，玉清知道，連林琅軟弱一生的母親也知道。
而在柳姨娘露出殘酷的爪牙后，林琅終於明白了祖母那聲微弱到幾乎隱沒的嘆息。
自欺欺人，自作聰明。
林琅，你簡直蠢笨如豬。
西山沉下日頭，卻上月梢，兩個依偎的人慢慢沒在黑暗之中。
這裏燈影稀疏，那頭燈火通明，攘來熙往，車馬駢闐。
一處老婆婆的攤子前站了個小姑娘，眼睛大大的，梳着雙丫髻，粉色的襦裙，脖子上帶了個赤金瓔珞項圈，瞧着是個嬌養的姑娘，笑出兩邊的梨渦，天真爛漫。
她的手裏提着兩三包荷葉包的點心吃食，懷裏捂着方才炸的餅子，金黃酥脆的皮兒，豆沙玫瑰的餡兒，手上還有油紙包的糖人和糖葫蘆，手臂上掛着狐狸面具，老闆娘瞧着她愛憐極了，為她在眉間描了花鈿，狐狸模樣的。
老婆婆賣的是絹花，模樣不逼真，卻勝在樣式多，大朵的，小巧的，圖個新奇玩耍，一時俏麗。
小姑娘歡歡喜喜的挑了一朵紅艷艷的，別在耳朵上，付了銀錢，應着老婆婆的誇讚，笑眼彎彎。
蘇州城本就是寸土寸金的繁盛地界，這樣妍麗又家境好的姑娘有上許多，更是因此地民風開放，如此，便沒有引得百姓們的訝異眼光。
估摸着主子許可的時間差不多了，元兒癟了癟嘴，歪着腦袋乖乖的守着時辰去到該去的地方。
門口賣紙燈籠的婆婆錯愕的看着她進去，旁邊賣湯麵的小哥以為是沸騰的湯水蒸汽糊了他的眼。
進門口處撥算盤的掌柜撥錯了一個珠子，甩了甩算盤又得重算，側頭讓夥計去攔一下這個迷糊的姑娘，也不知是被哪家的混賬騙到這來。
“小姑娘，這可不是你能來的地，快些出去，去尋你爹娘去。”夥計把她攔在了門口，滿臉的散漫冷淡。
元兒認真的盯着他看，說話也是一板一眼的：“我有何進不得？”
“前個月有個愛胡鬧的富商小姐扮了男裝也是如此進了我們賭坊，把我們這鬧的是雞飛狗跳，”夥計不耐煩道：“前知府的小姐也是，差點生生斷了我們的營生。此處是男人的地方，女子進不得，若不速速離去，便有的是令你難堪的手段。”
此時賭坊正是熱鬧的時候，有些個看戲的在那看笑話般的指指點點，更是說了什麼，引得一片不懷好意的笑聲。
元兒恍若未聞，只正色道：“若想場面再難看些，爾等只管攔我。”
這姑娘年紀雖小，談吐氣度卻是板正，這般不言苟笑。在賭坊里摸爬打滾的人，從來都是有幾分見識和較量，掌柜聞言抬手攔下夥計，只笑道：“姑娘既是個明白人，也當明白各行有各行的規矩，我等不過是吃主家的一碗飯過活，何必為難。”
“我·····”元兒剛開口就又被掌柜截止。
“只求姑娘善心，暫離了去，”掌柜言語中滴水不漏，不卑不亢，又有一分暗地裏的強硬。
奈何元兒向來是個不愛看人眼色的人，她忽地燦爛一笑，指尖點了點樓上，眾人心中一疑，紛紛偏頭向上。
元兒隨手一套狐狸面具，只剩下一雙狡詐的靈動雙眸和桃紅的唇，好似山野間爛漫的爛漫的山花，波及山野，使人心生明媚，喜之不勝。
腳尖輕點，人凌空而行，粉色的衣緞和綢緞劃破空中的聲色一時間掩去眾人耳目。
再回過神間，那人已在二樓，坐在圍欄之上，隨意的揮了揮手，再一手撐在欄杆上，翻身站定在二樓上，髮絲未亂，衣袖整齊，氣定神閑。
整個賭坊安靜了那一瞬，又忽地沸騰起來，掌柜是那鍋子裏燙的最跳腳的那個，凄厲道：“快！快！快把那丫頭弄下來！”
“掌柜的，這，”夥計們畏畏縮縮，“二樓我等是去不得的，這是規矩呀！”
賭徒們里有常客搖頭晃腦，嘆氣道：“真是初生牛犢不怕虎。不怕虎啊。”
有新客稱奇，道：“莫不是有什麼？”
那老頭只搖頭道：“非也，非也。”
眾人罵了幾句，不屑一顧，轉身眼裏個個冒着金光，投入回他們的賭桌里去。
掌柜的僵在原地，欲哭無淚。
“主子要元兒去何處？”
“自然是去尋些有用處的。”一柄合上的扇子敲了敲元兒的腦袋，拿着扇子的手骨節分明，修長白皙。
“哎呀，”元兒痛叫一聲，委委屈屈的應了。
“去那裏，”扇子前端指着前頭，那聲音悠遠綿長：“那最深的地方。”
元兒順着長廊而行，往最深處而去。
這偌大的二樓，竟是沒有門的，兩側只留兩人可行的餘地，牆面之上，是繁雜深晦的圖樣。
元兒並沒有閑余去細看那些圖樣，她快速而穩健的向前走，周身愈發陰冷，空洞而默然。
“那裏會有一個石門。”
元兒的手覆在略微粗糙的拼接石面上，按住其中一塊，開始用力向里推。
石門開始動了。
昏黃的燭光透過那一絲縫隙滲出。
元兒忍了忍，還是問出口：“那裏面有什麼？”
主子沉默了一會，回答她。
石門打開。
這裏有高不可及的書閣，同等大小的格子密密麻麻，其中是無數卷宗秘典，畫像古籍。
“那裏是皇室天下暗線之一，且那還有一個人。”
那個懶懶的躺在美人榻上着着玄色袍子的男人，衣衫不齊，露出精瘦的胸膛，潑墨的長發未束，眉眼冷色，雙眸細長，鼻樑高挺，唇如胭脂，人如妖孽，卻又更勝三分。
聽見元兒的動靜，那人卻是不緊不慢的向她看來，像是早已等待許久。
元兒毫不膽怯，與他遙遙相對
“南方之木，故字從南。”
“蘇楠樓。”
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時珍曰:南方之木，故字從南。――《本草綱目》