25.竹馬

“姑娘是個主意大的，對誰好都是她自個的事。”紅豆道：“提及褚公子，她總說的，就是把他當兄長的一類話。但我和綠翹姐姐，還有些照顧過姑娘的老人，心裏都是和明鏡似的。”

崔綰若是知道自己小女兒家的心事，被人瞧了個透，必是得氣炸了。

紅豆就着她的粉盒等些瓶瓶罐罐的，就要往玉清臉上抹。

玉清正想着崔綰和褚家的七七八八的事，被紅豆的動作一嚇，一個激靈就要跳起來跑走，被紅豆手疾眼快的按回去，像是哄孩子一樣道：“你底子好，也需不了多少脂粉，很快就好，很快就好。”

玉清嘆了口氣，任由她擺弄。

“你們院裏的女孩，都是這般的精緻人兒？手上的功夫利落，心卻似乎太大。”玉清看她手法嫻熟，下手輕快，必是常做的能手，近近的看紅豆，五官秀美，妝容淡卻添了一分美，道：“我是個剛來的，卻直接和你睡了一個屋子。你對我說了許多姑娘的隱秘事，也不怕我嘴不牢靠，壞了她的名聲。”

青黛畫眉，勾勒出柳葉細眉，胭脂暈染在兩腮，讓玉清本來幾分蒼白的臉色好了許多。

紅豆滿意的自顧自點了頭，聞言沒有什麼反應，只平靜道：“崔家上下只姑娘和家主兩個正經主子，家主更是對姑娘寵愛維護許多。你若有命去外頭說，那是你的本事。我說這些，也不過是信姑娘的眼光。既是成了姑娘的人，萬事都該向著姑娘。若是你不願，你又能靠着誰活下去？”

紅豆開了口脂的蓋子，沾了些要給玉清抹在唇上，玉清抬手攔住紅豆的手，看着她，道：“不必了。”

紅豆搖頭，要拿開玉清的手，卻是沒能成功。

“我這般就已經很好，多謝你了。”玉清溫和道。

女子話語柔柔的，手下卻是分毫不讓的。

紅豆隱隱感覺，她好像有幾分怒氣，又好像只是自顧自憐的哀怨罷了。

“那便由你。”紅豆拿旁邊的清水洗手，用干布擦乾手，道：“我去姑娘那服侍了，你去小廚房拿茶水點心來，記得讓廚房揀幾樣褚夫人愛吃的。”

玉清點頭。

紅豆走後，玉清一個人坐在妝枱前，靜靜的看着鏡子裏的自己。

若剝去這層皮囊，她大概自己也無法面對自己。

她當然要活下去，卻再不能如在林家一般，沉默木訥了。

崔綰很久沒有見過褚夫人了，自從年節時送了一回禮來，就沒了往來。

褚夫人生得一張溫婉大方的面孔，慣愛穿青色的衣裙，手腕上戴着翡翠鐲子，把食盒擱在案上，端詳着崔綰，道：“怎麼瘦了？眼下也深了，你們這年紀的姑娘家，總是有些心事。但不管是哪些，都不值當拿身體熬着。”

褚夫人見到她總覺着她瘦了，變着法的哄她吃飯，又是葯膳又是補品，她吃不完就讓紅豆幫忙。吃了一年下來，她沒胖，紅豆倒是粗了一圈的腰。

崔綰無奈，道：“褚姨，你可別嘮叨了。這話你見我一次說上一回，我都能倒背如流了。”

褚夫人不是個愛嘮叨的，但見了崔綰，總是忍不住，自從那天第一次見到她，瞧她痛極卻一聲不吭的樣子，這樣小的女孩，瘦瘦小小的，叫誰看了都心疼，何況崔家也沒個能主事的長輩，她兄長整日裏不見人，更不論崔家在京城，在陛下眼裏，是怎樣尷尬的處境。

“你記着，有什麼煩悶，就同我說。”褚夫人握着崔綰的手，道：“我雖只是個沒見識的婦人，但到底還有一雙耳朵，能聽你說上幾天也無妨，未必能解你憂愁，但也能同你一起分擔。”

“知道了，褚姨。”崔綰反握住褚夫人的手，道。

“不說了不說了。”褚夫人笑道：“我做了桃花羹，還有些拿手點心，都是你吃慣的愛吃的，綠翹說你晚膳沒好好用。多少吃些罷。”

褚夫人打開食盒，捧出羹和點心，揭開蓋子，花香溢出，經久不散，點心是蒸的，半透明的，綴了零星的干桂花，煞是好看。

崔綰嘗了一口羹，又夾起一塊點心，咬了一口，咀嚼着，笑眯了眼。

玉清正提了一食盒的吃食來，見此退後幾步，頭微微向紅豆側，帶着幾分不敢置信，小聲道：“姑娘，一直都是如此？”

紅豆對自家姑娘的這副面孔早已是司空見慣，側側腦袋，悄聲道：“也只有褚夫人在時，姑娘才笑得多些。”

玉清看她們，一個還是孩子，一個只是母親，一份恩情，過了這許多年，應當已經不只是恩情了。

誠然崔綰對褚公子別有想法，但褚夫人之於她，分量未必不能越過褚公子去。

“玉清，把食盒拿過來。”崔綰抬頭看見了她，喚她過去。

玉清行禮，送上食盒。

“這都是些新出的應季做的。”崔綰開了蓋子，給褚夫人看，又合上回去，道：“褚姨帶回去，同褚哥哥一起吃些。”

褚夫人笑着接受了，道：“那小子不愛甜膩的，你給的這酸甜的，想必是願意吃的。”

崔綰道：“褚哥哥的嘴挑剔，我的小廚房的點心能得他的好話的，都是極受歡迎的。”

褚夫人點了點她的鼻子，崔綰笑着逃開。

“夜漸深了。”褚夫人道：“我便先回去了。”

褚夫人起身，被崔綰拉着袖子，道：“褚姨何時再來看我？這次來便是隔了許久。”

褚夫人不忍心看女孩期待的眼，看向別處，道：“我記得了。”

崔綰聽不懂，只在腦子搜刮半天，口不擇言道：“是不是褚哥哥，他，他因會試落了榜，近日過得不好？”

玉清和紅豆站在那，低下頭。

褚夫人愣了一下，搖頭，道：“科舉落榜是常事，他若是因此消沉，那我也是要訓他的。阿綰不要多想，褚姨從未。”

直到褚夫人走了大約半個時辰，崔綰也沒說話。

綠翹幾乎是半哄半拉的把崔綰弄上了床，才叫眾人鬆了一口氣。

今夜是紅豆守夜，玉清和綠翹一同回去。

綠翹是個長相平平的女子，最為年長，已有二十，也最為穩重的模樣，她見到玉清時，眉眼都沒動，只淡淡的點頭算是打了招呼。

“玉清。”綠翹突然停下腳步，道。

她的聲音很啞，算不上難聽，但也不算好聽。

但在無人暗色的深夜裏，如無意識的吟唱呢喃一般。

滲得慌。