一

天下着大雨。

客棧的角落裏坐着一個人，面前放着壺茶，呆看着雨水。

這樣的天，大約是不會有別的客人了。

小白已經趴在櫃枱上同貓一起半夢半醒，那人也懶得理會。說是客棧，但店裏平日並不熱鬧，除了朋友就只有來買鹵鴨子的，叫做鹵鴨店還差不多。這個叫小白的孩子是三年前撿來的，在這裏當店小二，平日也閑得很，記完了賬就天天翻看那一架子各色話本兒，看困了就抱着貓睡覺。

雨越下越大了，已經在石板路上砸起了一層層青色的水霧。

裕陽的雨總是這樣大的。

雨中有一道灰色的影子越來越近。

那人進來店門口，像只大狗一樣抖了一地的水，然後徑直往角落的桌前一坐，給自己也倒了一杯。進門不過幾步路，身上的雨水竟已被內力蒸得半干。

他猛灌了一大口茶水，竟是半甜不苦的，一時間吐也不是咽也不是，只好吞下去。“呸呸，你又拿什麼果子泡的？”

“哈，這店是我自己的店，茶是我自己的茶，你嫌棄什麼？”店老闆見他直吐舌頭的樣子，悶笑了兩聲便喊了小白上酒，“小白來，給他上一壺酒，水兌得多多的，兌九分。”

“好嘞老闆！”

“白茭，喝你這一杯苦果泡水，真是結了好大的仇。”這人一聽酒兌水，兩條眉毛便皺起來一個苦大仇深的結來，“小白你莫聽他胡說，給我熱壺好酒來，有毛豆沒有？再剁一碟鴨子來，一併記我賬上。”

“老闆？”小白叫這人拎住了領子，看看白茭，又看看他，一時不知道該聽誰的，只好可憐兮兮地眨巴眼睛

那人又說：“你看我自從跟了付大人做捕快，都多久沒喝酒了！我今日休沐呢，小酌一壺，不，半壺，不打緊。”

白茭還能怎麼辦呢，又不是真要給他的酒兌九分水，只好嘆口氣搖搖手，“去吧去吧，熱酒切肉來。”

“你要的信兒。”等來人坐定，白茭便從懷中翻出幾張紙來，“真去元城？”

來要情報的這人叫楊慎，是白茭的朋友，平日在衙門裏忙得腳不着地，脾氣頗好身手一流長得又正氣，整個裕陽城的大娘都想給他說媒。可惜，楊慎的真愛是他的刀。

三年前楊慎還是個江湖上小有名氣的刀客，一手迅猛無匹的刀法漂亮極了，因為闖蕩江湖時陰差陽錯之下救了付大人好幾次命，便被招攬了去。按他自己的話說，他從來都是個自由的刀客，只可惜太有良心，見不得付大人一個好官成天被人尋仇。

楊慎此番來是為了一樁飛賊案，此人只劫城裏人家，從他的刀下逃出裕陽城后一路順水北上連劫了三城十四家，起先還只是謀財，後來便下手要人性命。

裕陽是什麼地方，天子腳下最繁華的大城，出了這樣的大案自然是連夜查清，楊慎只負責當個打手抓人。

這賊人行蹤昨日便叫付大人查清了，他犯案後繼續向北逃亡，那方向只有一座城，便是元城。若要抓人，也只有元城。只是傳言道元城周邊頗有些不太平，楊慎便來找白茭稍微打聽一番。白茭也怕他一去不返，談起情報便有些擔憂。

那賊也是滑不溜手，估計輕功也能排得上一流，不然哪能在楊慎手下逃出三座城去呢。

“你要真去了元城，再往北去十里便能進青娘山裡，萬一那賊進了山，便輕易找不着了。你要是也跟進去，那說不定連你也一併撈不出來。”白茭話裏帶着幾份關切，攤開那幾張紙，撿了張地形圖出來，“你去堵就盡量在城裏給他堵死，別放他進青娘山。”

“怎麼說？”楊慎頗有些好奇，卻不覺得有什麼大事，自顧剝了毛豆填進嘴裏，“青娘山能有什麼不太平的，總不能吞了我吧。我們這群捕快衙役也不乏好手，況且上回我傷了那賊一刀，他能走脫一次，還能走脫兩次不成？”

於是白茭便講了些青娘山的小道傳言，據說山上有個前朝留下的血坑，還有種專門啃頭的東西，從樹上藏着往下撲，撲着什麼就吃什麼。

大概是白茭真的很不會講故事吧，楊慎聽完沉默地盯了他一會兒，嘖嘖兩聲便去啃那鹵鴨子了。