第五章 北境哀鳴
九月初，惠瑟部攻打燕州；
十月末，金殖部突襲樺州。
北漠大地的風霜在這幾日突然變得更加凌厲，打在臉上生疼的很。
那束夕陽透進營帳里的餘暉，清冷無溫地投在白布上，猶如一攤詭譎的血，場外枯藤孤獨而立，烏鴉哀鳴遍野，映襯着枝椏像極了墳墓中爬出的枯骨。
戰袍與鎧甲滿是鮮血，腳底踏過黃土地面，帶着一路血色腳印執着向前，樺州西關城終究在最後一刻等來了增援，可百里之外的鎮北關下卻被一場大雪掩埋着萬千屍骨。
也正是那天，懷遠將軍陣亡的消息已擬成了白皮塑封的訃告傳回朔安城。
姜卿言陣亡的消息傳來樺州時，凌靖塵剛卸下一身灰紅色的戰甲，身邊是為他縫合傷口的軍醫，腳下堆積了數十塊染着鮮血的棉布。
“殿下，節哀......”軍醫小心縫合著向外滲血的傷口，感受着宣王殿下的整副身軀都在忍不住微微顫抖，“樺州三郡百姓還要仰賴兩位殿下，臣斗膽，請您為了三郡百姓保重自身。”
凌靖塵悲痛地閉上含着淚的雙眼，眉頭緊促，逼着自己暫時不想鎮北關外的累累白骨。
換好衣衫，他咽下嘴裏的苦，獨自去了睿王的中軍大帳中繼續商議樺州沿線軍防部署之事。
臨近亥時，中軍大帳里，睿王和將軍汪頌淼正在議事。
“援兵一到，金殖部現在已向北撤了數十里，咱們終於能喘了一口氣，整歇調整幾日。”說話的年輕將軍就是汪頌淼，他指了指佈防圖，對身前的睿王作揖，說道：“後方糧道在雪后亦急需整修，末將願親自去督修糧道。”
凌靖毅想了想，同意了汪頌淼所請。
他自午後便始終在推演部署，只因曾說過，不會讓將士們白白流血。
也不知道是大家此刻太過投入，還是凌靖塵的腳步聲太輕，以致於諸位將軍回過頭來，才恍然發現宣王殿下來了。
“不是傳話叫你今夜不用過來了。”凌靖毅抬起沉重的眼皮，看着傷痕纍纍的弟弟，竟恍惚間后怕了，若倒下的人是凌靖塵，叫他如何接受？他又該如何向亡母交代？
“我沒事。”凌靖塵嗓子有些嘶啞，畢竟剛剛率軍，雙方挑起火把廝殺了一場。
凌靖毅走過去確認了一下他的傷勢，嘆了口氣，琢磨着說些安撫的話：“燕州那邊有顧樾老將軍坐鎮，鎮北關外雙方損失慘重，一時膠着上了。”
凌靖塵知道兄長苦心，他苦笑着嘆道：“燕州暫時守住了，倒是此番金殖撤軍，年底前定還會蓄勢重來，馬上就是隆冬最冷的時候了，我們跟他們耗不起了。”他三日前就說過了自己的部署方略，眼線重兵部署，實則金殖大帳之後東北方二百里的糧倉才是他真正的目標。
而凌靖毅也一直都在認真地琢磨金殖糧倉附近的地勢，他斟酌着說道：“大部分都是平原，金殖雖無法設伏，但我們也很難借山勢掩護哨兵前去探查。”
汪頌淼點了點頭，贊同睿王的話：“也就是說，想燒掉金殖的糧倉，卻始終難以知道他們究竟留下多少人馬守糧，一旦中伏，無論多少人馬都將是有去無回。”
“金殖主帥是庶出的二王子金摩，他一向激進，想來不會重視糧倉守衛。”凌靖塵冷靜地分析着，“況且，想要探查也並不是一點辦法都沒有，我手下陰林猶擅輕功與偽藏，可派他前往打探消息。”
“糧倉需要重兵把守，就算金摩想不到，但大王子金笛未必想不到。如果我們派哨兵過去，也甚有可能被抓獲。一旦打草驚蛇，他們會迅速反應過來咱們一連數日的表面部署是何意，意識到咱們缺糧，將士疲於交戰......那才是沒有退路了。”
凌靖毅領兵多年，他顯然會更推崇萬無一失的做法。
“我覺得，我們派去的人能探營成功......”凌靖塵卻看到了金殖內部權力爭端的弊病。
“為何？”汪頌淼看了看佈防圖，不太明白地問道。
凌靖塵忖度着說道：“大王子金笛因為被彈劾，大權旁落，只能眼看着二王子金摩的帥旗舉在前面，他一直都很聰明，或許比我們更不希望金摩大獲全勝吧。所以我想，即便金笛看出了糧倉守衛的破綻，也不會多說什麼，甚至就連對我們派過去的哨兵也不會多加阻撓。”
凌靖毅最初還有些猶豫，此刻卻微微點了點頭，顯然態度有了很大的轉變，“金摩不足為懼，金笛卻十分危險。”但他明白了，大熙現在恐怕只能做一回金笛的手中刀，以圖自救。
翌日，睿王殿下召集眾將於中軍大帳中議事。
五日後，杞山糧道樺州東南路段整修完畢，自遂州運來了補充的軍械與糧草。
十一日後，沿線城池相繼燃起了戰爭的烽火，金殖糧倉俱毀，大熙將士們奔赴硝煙。
戰事曠日持久，一場又一場的風雪都掩蓋不住屍橫遍野的戰場。
今夜，北漠金殖大營中，一位紅衣姑娘無聲無息地取下了大王子金笛的首級，正欲逃走之時被前來進賬送晚飯的士卒撞見，一時之間慌亂異常，不過那紅衣殺手顯然經驗充裕，趁着金殖部軍中慌亂，巧妙脫身，隱於黑暗無跡可尋。
少將軍汪頌淼帶走了邊境十萬人馬，和殘軍一起星夜撤回了樺州境內，睿王和宣王兩位殿下將帶領三萬大軍斷後用以排兵，牢牢牽制金殖的追擊。
金殖內部早已亂成一團，大王子所率兵士皆揚言要為主子報仇，主帥金摩尚未處理糧倉被毀之事，如今軍中大亂，人心不穩，他正焦頭爛額，誰知前方探子卻稟報大熙連夜撤軍，這叫他一時喜出望外，下令務必追擊敵寇，渴望這最後的功勞能為自己抓回一點顏面。
“眾人聽令，隨我追擊！”
話音剛落，金摩帳外的一眾人等已經點燃了火把，漆黑的天空頓時被一片火光點亮。
半個時辰后，凌靖毅站在山上，觀望着山下形勢，指向前方乾脆地揚起落下，冷冷地說道：“放箭！”話音一落，樺州將士的弦上之箭被點燃，射向了山下的一個個身經百戰的身體。
忠心耿耿的北漠將士，用自己的身體為二王子金摩擋住了一支支射來的箭，就連凌靖毅閉上眼睛都能清晰地聽到山下撕心裂肺的喊叫聲。
凌靖塵望着那一片罪惡之光，從頭至尾不發一言。
凌靖毅拍了拍他的肩膀，平靜地說道：“我知道你痛恨北漠人，天亮后我會率兵拔營，與汪頌淼匯合一起退回蒙城據守，你有三個時辰的時間去金殖糧倉，焚燒他們最後的保障，一旦得手，此次戰事也就結束了。”
“陰林已經去了。”凌靖塵眼眸微動，只覺山下敵人用生命來點燃的火光，在暗夜中有些刺眼，他淡淡地說道：“無論金笛還是金摩，他們其中任何一人若執掌金殖部，將來皆為大熙之患......今晚，他們兩人都非死不可。”
“你一個人，怎麼面對他們兩個？簡直胡鬧！”凌靖毅有些微怒。
“弦月山莊的人不是在北境嗎？如此厲害的江湖殺手，我們如何不能用？”
“你！”凌靖毅知道現在阻攔他已然晚了，“你該知道，不是所有仇恨的解決都可以用一劍斃命那麼痛快的。”
“若非金殖部與惠瑟部聯姻，豈會逼得大熙損兵折將？”凌靖塵眼眸變得愈發深邃，那片平靜的深潭之下正在醞釀著驚濤波瀾，“國讎已報，如今我與他們還有些私怨未完。”
凌靖毅無奈之下知道多說無用，只得擺了擺手說道：“算了，你走吧。”
山下像是一朵綻放的焰紅之花，妖嬈的不可一世。
衝出火海的人倉皇竄逃，有人跑得太急，跌倒在地上，連滾帶爬地想要回北漠軍營。
在一片混亂與黑暗之中，一位蒙面的人悄無聲息地混進了金殖部的逃命隊伍中，他一掌將金摩從馬背上逼了下來，看着他摔下來滾進身下煙塵四起的黃土之中。
緊接着一把利劍刺進了金摩的心臟，金摩單膝跪在地上還妄圖與此人做最後的搏鬥，但是一切都太晚了，尚未坐上的王座，那個高高在上的影子在他的腦海之中越來越模糊。
山下的火燒了一天一夜，後來金殖糧倉燃起的大火更是燒了整整三天。
直到另一場大雪飄下，徹徹底底覆蓋了人間這場不堪入目的焦屍殘體的畫面。
等不到期待的天明，一場亂世千軍萬馬的輸贏，時刻悲吟着冬時之殤。
十一月十六的深夜，距離樺州百里之外的竹蘇卻死寂一般幽靜，下了一場盛大而絕美的飛雪。
風煙俱凈，莊嚴肅穆，如此空茫寂寥的夜晚，原來遊走在林間的色與光，只剩夜幕的蒼涼。
江柒落獨自走上茗山峰頂，風雪中，泣血般的紅梅更襯她冰肌玉滑的雪膚，她就站在斷崖的梅林盡頭，隔着漫天飛雪與北境風沙遙遙相望。
有人告訴她，這裏是東陸距離星河最近的地方。
白衣素服的她手中拿着一個白瓷凈瓶，那上面還點染着一根青黛色的竹子，她將凈瓶里的粉末一點點倒在手心裏，向身前的深淵拋灑出，伴着凜冽的寒風和微弱的星光，她看着自己哥哥的骨灰消散離去。
斷崖下是山澗，由雲端至谷底，飄到人們不知道的地方去，也許是鎮子，也許是另一個山澗，或者是終結在戈壁。
風雪的呼嘯聲在耳畔迴響，伴隨着，身後剎那間響起了拔劍的聲音。
江柒落轉過身來看着佇立在自己面前的八個黑衣人，不禁微微蹙了蹙眉。
“驚擾姑娘雅興，請問，姑娘可是朔安城的姜寂初？”
說話的人右手持劍，劍柄上鑲刻的紅玉在如此微弱的光亮之下，反射出的光好巧不巧的落入了江柒落的眼中，她冷哼道：“家兄大喪，弦月山莊一貫如此沒規沒矩嗎？”
“山莊只是做生意的，我們也是依照僱主之命行事，姑娘見諒。”他拱了拱手，以示恭敬。
“這裏的紅梅種之不易，我隨你們下山。”她是個惜花之人。
誰知話音剛落，八名殺手同時拔劍的聲音實在整齊響亮，劍尖閃着寒光一個個朝她刺過來，可她身上並無手持的武器，只能用掌力將手上的白瓷凈瓶震碎，起落之間瓷片劃過來者的脖子，卻也在她自己的手上留下了觸目驚心的血痕。
地上的血越來越多，碎瓷片在她掌心留下了深深的傷痕，一滴兩滴三滴四滴......
紅色的血在白瓷上顯得格外明顯，已經分不清是別人的還是她自己的，飛起着，濺落着，點在她素服上，猶如瞬間刺上了朵朵盛放的紅梅，以刀光劍影做配，釀出了這幅絕世的紅梅滴血之景。
江柒落奪了他們的劍，握劍的手緊了緊，抵着梅樹，狠狠劈過身前的梅枝，劍氣伴着飛旋的紅梅花瓣掃向他們，梅花落身，敵人深受劍氣，脖頸處留下了一處觸目驚心的劍傷。
她內力凈純，身形端穩，可劍術卻極其卓絕陰狠，見血封喉，劍氣所指掃過之處寒意逼人。
名動天下的竹蘇劍法，其劍招十七寂殺的最後一式殺招，名喚蒼冥祭月。
殺招之後，梅林中躺着八具無名的黑衣屍體。
江柒落跪坐在地，雙手止不住地顫抖，她努力地要擦掉上面的鮮血，抹了一遍又一遍，卻還是擦不掉，滴下的淚流進了手心的傷口，痛得讓她咬緊了嘴唇。
血腥味瀰漫著整個梅林，她忍不住想要作嘔。
這就是殺人的感覺，這就是雙手沾滿鮮血的滋味，是一輩子也不會忘掉的痛苦。
紅梅之外，萬千樹葉在夜風中沙沙作響，或許能掩蓋住她傾瀉而出的眼淚和幾近崩潰的哭聲。
這一年的竹蘇紅梅，紅的格外妖麗，以致於他上山的時候就發覺了異樣，直到臨近梅林，梅香中依舊染着刺鼻的血腥味，他還看見一個姑娘遠遠地跌坐在梅樹下，不禁走上前去一探究竟。
“姑娘節哀，懷遠將軍是為了我大熙百姓。”他以玄布蒙面，聲音很冷。
扶起她的時候，無意之中碰到了她的手，冰涼的簡直沒了溫度，再看她全然失了血色的臉頰，他暗吸一口冷氣，意識到自己今夜的任務竟然是這樣的一位姑娘。
她抬起頭藉著淡淡的星光，勉強看清了他的眉眼，淡淡地說道：“你也是來殺我的？”
“是。”他手中的幽光冷劍，彈指間便能取她性命。
江柒落已經身受重傷，她的眼神漸漸變得迷離，冷笑道：“人活着不容易，死卻很容易......”
手起劍落，他望着落雪紛繁而至漫天飄落，低眸望着倒在地上的姑娘，嘆了口氣。
“柒落！”只聽一聲嘶叫，盛紋姍被一片紅色的雪狠狠地揪住了心，她跑上前來跪着抱住了江柒落，雙眼通紅地盯着他，極為不甘地咬牙說道：“是你害的她？”
他不顧那束恨意的眼神，只冷冷地說道：“若還想救她，就別廢話。”
“你既想殺她，又何必假惺惺？”盛紋姍看着懷中人墨發凌亂，手心血痕，微弱的脈象昭示着她有可能徹底停止呼吸不再醒來。
“若還能救活，你最好勸她，此生不要再回東陸。”他低頭看了一眼，那蒼白的臉已無血色，血不斷流着，無時不在浸染衣襟以及身下白雪，雪化后就成了向前匯流的血溪，冷艷到了極致。
收回惻隱的眸光，他說道：“否則，我第二次見她的時候，她就會真的沒命了。”
他說完后便收了劍，隻身踏進風雪中，踩着斑斑血跡消失在了梅林盡頭。
盛紋姍看着那背影，卻只覺得四周的空氣開始變得稀薄，呼氣都變得困難起來。
月色難初，昔人不再，江柒落閉上眼睛的前一刻也曾怔怔望着十里飛雪，任其寂寂地落了一地。