第三章 帝王之愛
大熙長寧二十四年五月十四，文城梓山
晨起微風追逐着流雲，正痴狂般纏綿飛舞。
流雲積得愈發的沉，壓得人喘不過來氣，不到正午就落了雨，淅淅瀝瀝的暮春落雨擾鬧着文城梓山一處廢棄的農莊，雨聲卻絲毫蓋不住裏面的爭執聲。
“師姐，莫不是想拿一封信就把我打發了？”重曦狠狠地盯着江柒落，一雙漂亮迷人的黑亮眼睛卻總攏着不少敵意，“你把我截住關在這裏，一關就是三個多月，從前你們私底下總說我，嗔怪我把你們當成敵人，可你們呢，你們把我當什麼！一顆牽製程國和大辰的棋子！”
江柒落手裏拿着一封來自程國的書信，默不作聲地遞到了重曦手上，示意她親自看。
這三個月來，她與蘇謙幾乎費盡唇舌將各種利害給重曦聽，可自今日起，不再需要他們來說了。
“這是假的！我不信！”重曦看了幾眼便將那兩張紙扔到地上，氣鼓鼓地抱臂坐在一邊。
江柒落暗自嘆了口氣，走過去親自低下身將紙張拾起來，疊好后重新放到一旁茶案上，一邊淡淡地說道：“白紙黑字，貴國天子已給你發了家書，他命你繼續待在這裏，不要再想什麼回去了。”
“這一定是你們叫人模仿了我皇兄的字跡，否則，他豈會寫這種東西，勸我安安心心地繼續留在大熙？”重曦緊緊皺着眉頭說完后，神色上卻隱晦地有了變化。
不多時，她手心也漸漸攥出了汗，只剩下眼神依舊一動不動地盯着眼前的人，她在恐懼，因為她的眼睛依舊是那麼純凈，純凈地連謊都不會撒......
究竟發生何事，逼着她的皇兄重赫在這三個月內，完完全全變了原先的態度？
這封信告訴她，她不再是一顆牽制熙辰兩國的棋子，而徹底變成了大熙要挾程國的人質。
“半個月前，燕州駐軍對敵北漠惠瑟部，大熙守住了燕北三城......”江柒落頓了頓，繼續平靜地解釋道：“嚴州東南後方一直都很平靜，沒有自黎州而來的一支奇兵趁機偷襲樺州。”
重曦冷哼一句：“這說明你們先前的猜測都是假的。”
“你被關后的第十一日，細作探報，大辰集結數十萬兵馬列陣樺州之外，卻遲遲未能動兵，這是為何？因為此役缺少良機，而程國的偷襲就是良機。如果你皇兄沒有先結約后毀約，貽誤大辰軍機而徹底得罪宇文氏的話，如今怎會如此俯首帖耳地向大熙求好？”
江柒落說完后，低眸望着茶案上沉浮在杯中的細葉，就像沒入大海的帆木一般，不見其色不聞其聲。時至今日，她依舊會忍不住驚嘆，這處名不見經傳的廢棄農莊，竟真的藏住了一顆左右三國時局與邊境戰機的棋子。
屋中靜默良久，隨後重曦忍不住嘟囔着問道：“皇兄所言我自會服從，只是，我不想再待在這裏了。”這句話早已沒了方才的氣勢，只剩了些堆砌而成的倔強罷了。
說到底，還是重氏治國太過軟弱，才會屢屢被辰熙兩國欺壓，左右為難。
“信中所寫，你皇兄親自允諾，將來會尋一個妥當的理由讓你堂堂正正留在大熙。”
重曦聽罷倒是覺得有意思，她不屑地輕笑道：“我拜師竹蘇，怎的就不是堂堂正正了？”
她這番話說的實在沒有底氣，只因她記得十日前蘇謙來看她時曾說，程國使者已再度踏進了朔安。
而眾所周知，上一次熙程所議之事，曾是締結秦晉之好。
“你先休息吧，一會師姐會來。”江柒落緩緩站起身，卻突然有那麼一剎那覺得顱中劇痛，似有針扎，臉上也猝然間失去了血色，她不得已只能扶着牆，等着神智慢慢恢復。
重曦也嚇了一跳，立刻過去扶住了她，指尖撫過脈象，她鬆了口氣反而嗔怪地嘟囔道：“憂思傷身，明明是我被關在這裏，師姐你這麼緊張地繃著一根弦做什麼？”
“無妨，我一會就好。”江柒落被她扶着慢慢坐下，喝了茶后臉色漸漸緩和了上來。
“好？師姐能好到哪去？女子練男子劍勢，能不傷身嗎？”重曦看着身邊人一個個的真是無奈，搔了搔頭抱怨道：“我和靖塵師兄這些年一直都在勸你，不可激進，愣是沒勸住，也不知你這麼拚命練劍修習都是為了什麼，總不能是家裏尚有未報的仇怨等着你來報吧？”
江柒落眉心隱晦一蹙，卻又立刻鬆開了，抿着嘴唇並未再說什麼。
直到她離開農莊沿官道一路自鎮子上回到宿城，見城中百姓紛紛圍聚在告示牆四周，不知朝廷又新發了什麼旨意，她瞧了一眼又陰沉下來的天，似乎濃雲中攢着大雨要下，故急着趕路不欲湊熱鬧。
青石路很濕滑，眼見着路邊一個扎着羊角辮的小姑娘就要滑倒，恰逢她們家大人眼疾手快，將她抱在懷裏，一邊哄着一邊彎着眼梢笑道：“這些字，你個小娃娃看得懂嗎？”
那小姑娘支吾着說不出來，卻聽到身邊那位看告示的人正在嘟囔，她捂着嘴咯咯地笑了起來，在她母親懷中大聲嚷道：“娘，我聽見了！陛下封了六皇子當親王，還要給他娶公主呢！”
周圍眾人聽后皆一笑，都說六殿下征伐數年早該被重用了。此地不同於中州，嚴州北邊數城皆屬於邊境之地，邊境若有戰事，刀戟聲呼喊聲雖不至於傳到這裏來，但他們都切切實實地見過傷兵，數年前軍中爆發時疫，疫毒還曾蔓延到宿城來，因而百姓大多關心戰事。
呼鬧喧囂的人群中，卻靜靜站着一個格外孤獨的人。
她緊攥着的韁繩，愈漸氣促的喘息，無不暴露出她並沒有看上去那麼處變不驚。
只聽一聲駿馬嘶鳴，她頭也不回地逃離這裏，回歸自己最熟悉的寧靜。
黃昏時，濛霧煙籠的竹蘇落了一陣時雨。
守山人蘇子文見到渾身濕透的人時，着實嚇了一跳。
“柒落師姐！”他撐起一把傘跑出竹籬圍院，四月底的山裏雨依舊很涼，“師姐，下這麼大的雨，你怎麼不在宿城歇一晚再回來呢？”
江柒落咳嗽了幾聲，欲先隨他去院子略歇歇再上山，剛走幾步抬眸卻看到了院子前站着一個人，腳步便不由自主地加快，渾然不顧淋了涼雨後此刻身上的風寒之兆。
“師兄？”她隔着霧氣，與蘇謙站在兩把油紙傘的雨簾后相望。
蘇謙手裏抱着件乾淨的月白色披風，似乎一直都在這裏等她，也不知等了多久。
“進去說，別著了風寒。”他將披風輕輕蓋在她身上，那滴自她額間濕發處掉落的雨滴恰巧落在了他的手背上，隨即悄無聲息地滑落在地，他的嘆息聲很輕，她卻聽到了。
回到屋裏，江柒落依舊微微打着寒顫，卻顧不上喝一杯熱茶，她緊着問道：“出什麼事了嗎？”
“朔安剛來的消息。”蘇謙說完猶豫了，有些不敢看她的眼睛，“昭仁公主落胎了。”
江柒落藏在衣袖下的手不禁攥成了拳頭，隨即帶着些不輕的力道狠狠敲在茶案上，連帶着那杯茶都濺出了水花，卻始終難以置信，“我大嫂身邊自有諸多妥帖的人侍奉，身子也一向康健，怎麼會落胎呢......”
大熙三公主凌雪嫻數年前奉旨下嫁中書令嫡長子姜卿言，出閣前陛下親賜封號‘昭仁’，成婚以來夫妻和睦琴瑟在御，雖因聚少離多而未有子嗣，可江柒落知道她的兄嫂一直都很恩愛。
“我哥哥還在燕州，戰事剛結束，燕北三城雖然守住了，可鎮北關還在惠瑟部手裏......這仗還沒完，還要繼續打......我回來的路上，有人說金殖部也在蠢蠢欲動，東陸三國的爭端到底還是引起了他們的注意。”江柒落只覺心跳的特別快，她握着胸口怔怔地看着窗外的雨，只覺得雨聲澆亂了她的思緒，“那些山外的事情，究竟什麼時候才是個頭？”
從前她只想着在漫漫山林中化凈一身戾氣，如今，只覺這顆心像是再也靜不下來了。
“寂初......”蘇謙舔了舔嘴唇，不忍看見她總是將所有的苦都自己咽下。
“不要叫這個名字。”
“你還在恨朔安這座城嗎？”
“母親死在那，我焉能不恨？”
江柒落閉上眼睛，她不可能忘掉那晚，母親的庭院被一場大火舔舐乾淨，七歲的她手中拿着寫滿字的祈願竹板，在父親與哥哥的陪伴之下滿心歡喜地在繁華街區觀燈，府上家僕誠惶誠恐地奔來稟報，說家宅內院突發大火。
等到她跑回家中的時候，儼然發覺她的親生母親已經變成了一具不完整的屍骨。
那是一場罪惡的火，花光盛嬈怒放，呼嘯的風生冷的打在臉上，夾雜着空氣中刺鼻的血氣，遠處被蓋着白布的那具已經不能辨認容貌的屍體，只有腰間的玉佩才能真切地反映出那是她的母親。跪在院中的她已經不記得哭喊了多久，她不曾見過任何兇險之物更別提屍骨，第一次見到竟然是白綾之下被火光舔噬死的不明不白的母親。
那天是她的七歲生辰，在二月十七的那晚，她的淚近乎流干在了自己的生辰之夜。
母親去世后，她便被父親姜紹送出朔安，名義上送她回南川老家，卻沒有人知道她在這裏。
收回思緒，漸漸穩住心神，她用指尖輕點擦去眼角那一滴不知何時溢出的淚，苦澀卻略帶恨意地說道：“所有人都可以忘記欒城夕氏，忘記我母親，但我不可以。”她或許有一日會用手中這把劍以殺戮以守護，甚至狠狠地刺進別人的心口，但不是現在，“吏部尚書梁新彈劾姜氏門下的文臣，梁皇后更想方設法地抹去溫譽皇后與夕氏在朔安留下的一切痕迹，姜氏有敵如此實為大患。”
“你......”蘇謙看着她的樣子，有些擔心。
江柒落站起身來行至窗前，望着山中濛霧一般的煙雨，低聲說道：“當年我到竹蘇來，無論是為避災禍還是別的，我都照做了，亦叫自己渾渾噩噩過了這麼久，這些天我總是夢到母親，夢到年少時的日子，那些夢似真非真，朦朧的很，有一次我差點我就撲進母親的懷裏了......可我卻醒了。”
午夜夢回，她這些年在竹蘇度過的每個夜晚都是一樣的孤單。
蘇謙見她清瘦的臉頰此刻蒼白的可怕，正欲說些什麼，院子圍籬卻又響起了吱呀的一聲，循聲而望，是蘇子文回來了，他正欲怪人家走的悄無聲息，這回來反而動靜極大，卻看到蘇子文的臉色也不太好看。
“怎麼了？”蘇謙行至檐下，卻猛地被舉着傘的蘇子文拽出了屋檐。
“我剛剛才知道，靖塵師兄被冊封為宣親王了。”蘇子文顧不上提起衣袖擦拭着臉頰上面的雨水，只是微微側過頭去朝屋中看了一眼，回過頭來低聲道：“程國國君亦冊封四公主為昭寧嫡長公主，送嫁大熙與宣親王皆為夫婦，熙程兩國永續秦晉之好。”
蘇謙望着那窗前的人，只覺得她的身影從未像今日這般單薄過。
又過了大約五六日，重曦在傅柔綺與蘇謙的陪同下回了竹蘇。
路上雖鬧了幾句話，馬車行至山下時，她卻突然提出要搬去後山住。
“後山住着誰，你不知道啊！”傅柔綺平日裏再好的脾氣，也忍不住低聲斥責了兩句，“我們都生怕擾了盛前輩清修，你倒好，還要搬過去住？不怕人家嫌你話多啊！”
“師姐可見過盛前輩？”重曦插着腰停在山路上，就是不往主峰走。
傅柔綺與蘇謙聞言相互看了一眼，同時搖了搖頭。
“沒見過，怎麼知道前輩不好相處呢？”重曦吐了吐舌頭道：“還有比柒落師姐更難相處的人嗎？”
“還記仇呢？”傅柔綺走上前來挽住她胳膊，笑着說道：“同門沒有隔夜仇嘛，你們兩個這仇怨，結了三個多月了，也該完了吧。”她儘力地彌補同門之間的嫌隙，想要讓山上的生活恢復曾經的平靜。
她並不是很懂那些山外的爭端，也聽不明白國與國之間的博弈，她能懂的就只有眼前的人和事。知道重曦的三皇姐並沒有生病，知道一場能捲入數十萬將士的仗並沒有開打，知道樺嚴兩州的百姓沒有聽到刀劍與嘶吼聲，沒有流血沒有犧牲，她就已經很開心了。
三人說著話拾階而上，蘇謙走在前面，身後是那姐妹兩人的說話聲，誰知他卻突然停下了。
“柒落？”他說完就猛地怔住了，把目光全然移向她身邊的那位姑娘。
倒是重曦與傅柔綺先一步走上前來，重曦反倒把手裏把玩的殘葉子都一股腦扔了，連連笑道：“這位姐姐真漂亮，不知怎麼稱呼？”
“盛紋姍。”她朱唇輕啟，素雅面容卻隱約透着些清冷，卻趁着大家都怔愣在場的時候，獨獨看着重曦，繼續說道：“我與龍丘前輩說好了，你回來后，如果願意倒是可以隨我去後山住些日子。”
“你是，盛......前輩？”重曦微微揚起頭來看着石階上的姑娘，顯然諸般猜測竟無一處相符。
盛紋姍聞言，倒是與江柒落相視一笑，搖了搖頭道：“不過年長你幾歲罷了，萬萬當不起‘前輩’二字。”她身上染着淡淡葯香，與後山清素的生活一樣，無處不透着沉靜安寧。
“盛姐姐研習醫理，確實與曦兒能多聊幾句。”江柒落自石階走下來，行至重曦身邊，暗自嘆了口氣，知道她心中怒火未消，便也不打算多說什麼，正欲在岔路與眾人告辭獨往紫林峰去，誰知卻被盛紋姍叫住了，“柒落，我還有些話要與你講。”
蘇謙見狀倒是主動說道：“曦兒收拾收拾也需要時間，盛前輩與柒落有話要說，我們便不打擾了。”
江柒落見狀，本欲請她同回紫林峰，卻未成想反而被邀去了後山。
盛紋姍親自烹茶待客，江柒落看着窗外漫山燼塵花，清香撲鼻而來，沁人心脾。
“盛姐姐有話，可以直說，我們之間不必如此生分。”
“我三年前曾問過你，是否識得南川姜氏的人，你當時說不認識。”盛紋姍放下手中的熱茶杯，抬眸看着她的眼睛，似有深意地繼續問道：“三年前，南疆流譽閣滿門被屠，有個外門弟子被懷遠將軍救走了，她叫步千語，你可聽過這個名字？”
江柒落努力回憶着，認真道：“不曾。”
流譽閣是南疆的江湖黨宗，閣主盛承玄是盛紋姍的親哥哥，而閣主夫人是聞名天下的醫者陰夏，若非宗派舊怨，流譽閣無論如何也不會被滿門滅盡。至於她哥哥那時候為何會在南疆，是履職還是別的，她並不知道。
“步千語雖是外門弟子，卻也與我有過幾面之緣，如今，閣中舊人唯有她還活着。”
“盛姐姐怎麼想到來問我？”話雖出口，江柒落卻琢磨出了些原因。
“難道沒有人告訴你，你與你兄長都生着一雙極漂亮的眼睛。”盛紋姍莞爾一笑，“你不用擔心，我只是最近記起了些往事，想要找找她詢問幾句。”自三年前那場南疆大火后，她因痛失兄長與諸多族人，加之身受重傷，醒來后便失去了些記憶。
“這些年我並未回過朔安，確實不太清楚府上的人。”江柒落認真想了想，確實從未聽她哥哥提起姓步的姑娘，只得道：“不過，步姑娘既然被兄長所救，想必早已妥帖安置，等燕州戰事徹底結束，我定會替姐姐向兄長詢問。”
盛紋姍聽着爐上水沸，凈了手后欲為她煮些花茶，取了些封存好尚未用過的去歲雪水，侍弄時還不忘淺笑着問道：“前幾年紫林峰上時不時會傳來簫音，不知是你還是凌靖塵？”
“那姐姐可要先說是好聽還是不好聽了。”江柒落走去跟她一起磨攆花瓣，又挑取幾塊極好的花心跟着放進去，忍不住自己先笑了，道：“若好聽便是他，不好聽，就是我了。”
“希望以後，能聽到這天下最好的合奏。”盛紋姍將蓋子封好，只等煮沸晾涼后再添勺野蜜進去。
“但願......”她依舊忍不住像從前那樣，時不時地同別人提起他，亦從別人的話頭裏聽到他，這些日子她催眠般的暗示自己，說一切和從前一樣並沒有變，可越是這樣想，就越會覺得心裏缺了些什麼，任何人也填不滿、補不全了。
江柒落抿了抿嘴，擠出一抹笑容來說道：“盛姐姐，去年你給我講了一個很好聽的故事，今年也講一個吧，我突然很想聽。”她最近總覺得心很浮躁，久久無法平靜。
盛紋姍似乎很擅長將別人錯綜複雜的一生，縮減成精鍊卻意味深長的寥寥數語，而在這些故事中，有些人心甘情願的選擇被命運玩弄，有些人縱然遍體鱗傷也要逆天而行。
“去把我放在檐下的野蜜拿來吧，花茶快好了。”
江柒落眼前一亮，期待着問道：“姐姐答應了，為我講故事？”
盛紋姍怔了半霎后，淺笑着說：“你去看看，若野蜜中有結晶，我就講。”
昨夜山裡下了一場雨，今早陽光極好，感覺又熱了些，五月中旬的蜂蜜一般極少出結晶。
她走幾步到細長的畫案前，小心珍視地撫摸着那幅昨夜剛剛作好的畫卷。
夜半三分的細雨，她獨自聽着雨中蕭瑟與溫涼，決心只用黑白紅三色來作畫。
“盛姐姐，你看。”江柒落走回屋中，從罐子裏舀出一勺野蜜放入瓷碗中，又捧來給她看，顯而易見，這裏有好幾塊結晶。
盛紋姍將野蜂蜜盡數倒進半涼的花茶中，倒出兩杯，將溫茶推到她面前，淺笑道：“我講。”
“這故事很長？”
“只有幾句話，卻很精彩，也很殘忍。”
江柒落心中一怔，卻沒有再說什麼，只是捂着茶杯靜靜地聽她講。
盛紋姍最初有些猶豫，抿了抿嘴唇道：“一世相守，敵不過歲月漫長。帝王之愛是天下最殘忍的感情......他可以愛你，或許很愛你，甚至最愛你，卻永遠都不會只愛你。”
寥寥數語，聽的人竟覺得心中滿是凄涼，竟然不知心底之傷自何而起。
“由歲月沉澱的愛，不復當年的純凈，變得厚重而深沉，那些彼此信任的盟誓由歲月浸染變得滄桑，背負上了日益繁重的枷鎖。”盛紋姍淡淡地說道：“那些不舍徹底卸掉的人，最終都難逃被徹底壓垮的命運，而命運終結，就是死的下場。”
江柒落慢慢走到畫案前，見這幅新卷上的墨跡依舊留有松香的味道。
——酒樽懸於案上，血滴落於身前，紅顏殞身方為此景。
畫上並未題款年月，只是一滴無名清淚悄然作祭，還有一句似謎似霧的話：
‘燼塵花落此入夢，參悟誰是畫中人。’
－－－－－－題外話－－－－－－
大家或許是能夠感覺出來盛紋姍身份不同吧。
其實，在整個故事裏面，盛紋姍並不是主角甚至連重要配角都算不上，但正因為她的存在，因為她所繪的幾幅寓意深刻的畫作象徵著故事每一次的重要轉折點，所以盛紋姍這個角色同樣也是深刻的鮮明的，她是值得被大家記住的。
也正因為有了盛紋姍的存在，所以我為這本書起名《畫中機》