第二章 聖明決斷
嚴州冬日寒冷，積雪厚重，封路后就連車馬都行的極慢，轉眼間，狹小茶肆內又添了三兩位風塵僕僕的過路客。半晌后，姜卿言與凌靖塵一前一後離開茶肆，尋了處平日裏無人的僻靜地方說話。
道路兩旁儘是被白雪壓折的殘枝敗葉，附近住家極少，也沒什麼煙火氣，即便是方圓數里內唯一的官道也始終無人清掃，只能憑藉著來往車馬走來走去硬生生踩出一條路來。
臨靠山下石壁，確認四下無人後，姜卿言才從懷中拿出一封文書，顯而易見，封口處的火漆印早已被人挑開，而文書封面並沒任何關於收啟人的字跡，以致於凌靖塵很明顯的產生了疑問，姜卿言解釋道：“這封文書加在送去燕州的詔令里，詔令是給睿王的，文書是給殿下你的。”
“我哥全都看過了？”火漆印早已被啟封，以致於他能夠很輕鬆地便拆開這信，簡單閱看后，他背靠着積雪的石壁，立刻給出了結論，“兵部文書附在聖詔里，看來，這文書上的每一個字都是父皇的意思。”
“一切都是陛下的意思。”
姜卿言簡單地說道，誰知凌靖塵突然抬眸仔細打量着他，就像是夜幕中穿透濃霧的月光，有些冷，亦有些單薄，令人在惶措中還不忘夾雜着些許心疼。
末了，這位大熙皇子竟低下頭笑了，舔了舔嘴唇帶着不甘與微怒，用極低的聲音低眸嘆道：“父皇的意思？包括......讓最熟悉南境戰場的睿王兄去北境燕州禦敵？”這番話壓在心裏很久了，每每想起，他左臂上的箭傷都忍不住隱隱作痛。
睿王正妃顧氏是北境主帥顧樾老將軍的嫡親孫女，加之懷遠將軍從前亦是他的參軍副將，所以睿王無論如何與北境軍也不可能完全脫開關係。故此番‘南將領北軍’的安排亦是在狠狠地敲打睿王，也藉機命令庭鑒司暗中監視睿王與北境兵將在接觸時的一舉一動。
無論燕州一役的勝敗，陛下心底到底是埋下了一根生疑的尖刺。
既然，這株疑心的尖刺遲早要傷人，那不如他們自己來解決掉。
那支射向睿王的冷箭，並非來自於梁家，並非來自於敵軍......
這是他們兄弟兩人達成一致的想法，只有如此，才能獲得天子那一點點可憐的惻隱之心。
這件事，世上再無別人知道。
而凌靖塵方才的話，姜卿言就當不曾聽過，他從容鎮定地繼續說著自己此番前來的用意：“睿王雖不熟悉北境，但殿下自幼在嚴州受教，對嚴州的地形地貌想必很熟悉。”他說完后，從懷中拿出了一枚極其精緻的暗黃色細金線紋邊錦囊，那錦囊嚴絲合縫地包裹着一件堅實的東西，他並沒有打開它，而是直接交到了眼前人的手中。
“父皇密令我持此文書去整肅嚴州東南駐軍，待戰事起后，率兵從後方為燕州增援。”凌靖塵將那枚錦囊拿在掌心捏了捏，他知道那裏面是一枚調兵虎符，可調嚴州東南部的十三萬駐軍走杞山糧道去燕州。
可北境中有資歷的兵將眾多，整軍之事為何必須是他來做呢？
饒是奉旨而行，他卻蹙眉深思，半晌后似有遲疑地說道：“燕州與惠瑟部停戰還不到兩個月，此時雙方都在屯兵納糧，這仗肯定還要繼續打。嚴州東南與程國黎州接壤，北境也就只有這裏能夠分出重兵，可一旦我把駐軍帶離嚴州境內，熙程邊境恐怕就不安了。”
姜卿言微微頷首，說道：“鎮北關和北顙九城還在惠瑟部手裏，年初隆冬，他們佔盡天時地利，對燕北三城勢在必得，這個架勢別說是大熙了，就連程國和大辰都能看得很明白了。”
“想要讓嚴州駐軍離境，我們就必須先穩住程國......”
凌靖塵眼睛一眯，突然想起今早的一件事，讓他有種不好的預感。
“穩住程國？”姜卿言此處聽的不是很懂，“新帝重赫登基以來，一直頻頻向大熙示好，原先要送嫁公主聯姻，如今重氏已快要守完國喪，前些日子使者奉國書而來再提兩國姻親。陛下聞之，欲加封德親王次子為郡王，據說，禮部已經在擬定封號了......程國的態度難道還不明顯？”
“不對，三公主已經病重了，程國如今還想送誰來聯姻？”
不遠處自樹梢處摔落而下的碎雪塊，剛好掉在地上一處極鋒利的尖石上，兩股力量對沖，雪塊頓時被撞的細碎四濺，在尖石頂上又覆上了一片薄薄的芒白，那層碎雪花就像信紙一樣輕薄。
信紙，信紙......他突然想起了重曦晨起收到的來自程國的信，一字一句皆為國君重赫親筆所書，讓重曦務必在二月中旬之前趕回黎州雲平城。
去年程國先帝駕崩前，都不曾有人如此緊急地把重曦傳喚回去，如今病重的不過是區區庶出公主，怎值得新君重赫如此重視，還在偏偏在信中給重曦定下了二月中旬的歸期？
想到這裏，凌靖塵的眉頭皺得更厲害了，這使得站在一旁的姜卿言很明顯地看出了端倪，問道：“殿下方才說程國公主病重了？可這並非朝夕之事，細作若察覺到任何風聲，一定會告知庭鑒司，大熙豈會一點消息都沒有？”
石壁正中連帶着四周的石山，剛好有一處缺口，讓他們能夠清楚地看到身前方圓之內的人群動向，石壁裹着山風形成氣流的閉環，將他們的交談聲盡數包裹在內，不會讓任何人聽到。
凌靖塵正做着一則大膽的猜測，“除非......有人向重赫施以重利，讓他以聯姻作障眼法，讓我們放鬆警惕......難道，是大辰？他們欲聯合程國，意圖奪回樺州三郡？”
雖然這猜測乍一聽的確有些唐突，可姜卿言的想法卻與他近乎完全一致，而北境山川圖與邊境佈防他早已做到瞭然於心，想了想道：“等到大批嚴州駐軍調往燕州前線，而重赫就可以派一支精兵出黎州直接繞到樺州後方偷襲，切斷回來的嚴州援兵。若再有大辰相助，提供兵馬糧草軍械的話，只怕大熙無法兼顧北境的東西兩方，到那時，辰程兩國將樺州割分，不是不可能的。”
樺州三郡的所屬權若追溯而上，要提及二十多年前的一場血戰，大辰痛失三郡之地，大熙三名強將陣亡。不同於惠瑟部，要面對漠北最強悍的金殖部，東陸諸國誰能得到樺州，就佔到了一半的地利與人和，此等兵家必爭之地，沒有人不眼紅。
“重赫若答應大辰的合作，他就必須儘快從大熙接回重曦，以免她的安危成為重氏的掣肘。程國雖兵力最弱，但卻同屬大熙和大辰的後方，重氏的態度尤為重要......”凌靖塵暗自攥緊了拳頭，敲在沾着白雪的石壁上，而後卻又鬆開了，他似是打定了主意，深吸一口氣沉重地嘆道：“無論如何，猜測也好，事實也罷，樺嚴兩州的安危不容有失......這次絕不能放重曦回黎州。”
“那位程國公主......目前還在竹蘇，對嗎？”姜卿言突然作此一問。
凌靖塵默默地點了點頭，隨後竟悵然一笑。他在這一刻明白了，陛下為何假借兵部文書之名，實則密發詔令叫他來辦嚴州整軍一事，甚至，將掌控邊境守軍的兵符都已為他備好送來。
不管動文動武，他父皇早已打定主意，暗示他無論如何也要將重曦扣在大熙境內。
“我猜，庭鑒司的人應該已到了竹蘇方圓十里之內，監視重曦，當然也包括我......甚至根本用不上我出手，自增兵詔令送去燕州的那一刻，她就走不了了。”
可笑，他竟差一點就真以為他父皇絲毫不知程國重氏的態度，一心在準備兩國聯姻之事！
詔令禮部擬定郡王封號？將夾着兵部文書的增兵詔令明目張胆的送去北境燕州？這些連他都差一點騙過的舉措，無非是做給大熙境內的程國細作和他們的國君重赫所看罷了。
姜卿言輕輕拍了拍他的肩膀，實則雙手也在陣陣發冷，天子這般深沉縝密的心思與部署，令人很難不畏懼臣服，饒是如此，他依舊要安撫着眼前的大熙皇子，緩緩道：“陛下聖明決斷，豈是你我二人能揣測的？”
可凌靖塵卻似乎陷入深思，巋然不動地與石壁和風雪化為一體。
直到半盞茶的功夫后，他突然從石壁側方走出，目光朝向茶肆旁邊的官道，原來，他們方才在石壁一側說話時，江柒落並沒有離開，而是與一位舊友交談。
“殿下？”姜卿言不明白他望向遠方，為何會升起如此防備的眼神，問道：“寂初身旁的人是誰？”
凌靖塵朝前走了幾步后又退了回來，藉著石壁夾角形成一個天然的視線死角，他用十分低沉的語氣解釋道：“他叫秦襄，是西川秦氏的江湖養子。”
顯然，這句話的危險程度與他眼神上的防備完全不符，隨後聽到：“他是庭鑒司明使，曾親自監視過我，查看我離開嚴州時遊歷江湖的去處，甚至還着人調查過與我交好的江湖黨宗，包括橫瀧劍閣的尚方氏一家。”
庭鑒司中的普通官職分為司使與明使，司使暗自潛藏不以真面示人，負責諜探工作；而明使往往公開露面出入州郡，亮牌調查上級交代的事情，關鍵時可用庭鑒司的身份震懾他人。
姜卿言深吸一口涼氣，“既然如此，便不能讓他知道拜師竹蘇的姑娘是姜家女。”
“兄長放心，我與寂初行走江湖時另有身份。”凌靖塵說話時的眼神從未離開過官道旁的那兩道身影，不覺竟颳起了風，連帶着將積了數夜的風雪都吹了來，不多時，官道地面上又覆了幾層雪霜。
“那我先走，若打了照面反而不好。”姜卿言看了一眼不遠處栓馬的木樁，又看了看與舊友相敘的妹妹，見她清素衣衫與斗篷，加上白雪漫天的山林景色，愈發映襯她遺世獨立的氣質。
凌靖塵輕輕拽住姜卿言持鞭的手，微微搖了搖頭，想要阻止他這麼快就走，有些不忍道：“不如一塊過去吧，寂初經常念叨兄長你，盼着你每次多待一會，跟她多說上幾句話。”
“這些年，多謝你照顧寂初。”姜卿言拍了拍眼前人的肩膀，欣慰地笑了，此刻這句話的語氣與措辭中，顯然並沒有摻雜任何的君臣之別，反倒是多了些親近與情誼。
端詳着眼前這個尚未到十八歲的少年，姜卿言忍不住感嘆，明明正是鮮衣怒馬的肆意華年，卻為了生存，為了替兄長也替他自己守住一個嫡皇子尊嚴，不得不學着揣測迎合天子的心意，哪怕那個最高位的人是他最該依賴敬愛的父親。
三日後黃昏時分，守山人蘇子文正持劍牢牢抵在秦襄的脖頸處。
凌靖塵身披狐裘毛領斗篷，負手而立，平靜地望着不遠處幾近劍拔弩張的兩人。
“秦公子，何事如此慌張？”他緩步走上前來，將蘇子文的劍尖輕輕撥開，平靜地問道：“莫非，待客有何不周嗎？”
秦襄身上衣衫略有鬆散，儼然是從遠地剛剛趕回來的，尚且來不及修飾衣冠，他喘着氣一臉震怒地質問道：“六殿下，敢問程國公主身在何處？”
“我師妹數日前收到一封告急的家書，聲稱家姊重病，她早已啟程回了黎州。”
凌靖塵正淡淡地說著，眼見着不遠處的一抹青色身影策馬而來，顯然奔襲許久，連人帶馬都滿是疲累，他見狀趕快奔去接應，正是陪着重曦回黎州的傅柔綺。
她髮髻盡亂，臉頰上還沾着些灰塵，衣衫斗篷上掛着好幾處打鬥過的痕迹，其中似乎還沾着血，凌靖塵攙扶着她，她身上無力只能趁勢完全依靠在他身上，喘着氣說道：“曦兒，曦兒被程國細作劫走了，他們還......還擄走了蘇謙師兄。”
秦襄眼神里滿是驚詫，不久后變成了憤怒，他幾乎朝着傅柔綺撲過來想要抓着她問清事實，凌靖塵卻將她牢牢護在身後，含着極凌厲的目光瞪了他一眼道：“秦公子好沒眼力，師姐奔波一路好不容易逃回師門，你不關心問候便罷了，怎如此無禮！這便是西川秦氏的教養嗎！”
“你！”秦襄將拳頭在袖中攥緊，眼睛裏就快要能噴出火來，“嚴州境內的程國細作？光天化日之下劫走了程國公主，還連帶着擄走了安國公世子爺，你們倒真是敢編！”
凌靖塵正欲說話，反倒是他身後的傅柔綺聞言衝上前來，生氣地怒懟道：“我在編？憑你是誰，我們打鬥的時候也沒見你這個活人在場，怎的到這裏像個瘋狗一樣亂咬人！”
秦襄被她劈頭蓋臉的數落一頓，反而還緊追着問：“那程國細作長什麼樣子？”
“你是誰啊，我憑什麼告訴你！”傅柔綺嘴上雖硬氣，背在後面的一雙手卻隱約在顫抖，不知是因為昨夜突如其來的纏鬥而心悸，還是懼怕秦襄那雙鷹眼一般的如炬目光。
凌靖塵輕輕按着她的手臂，暗示她不必驚慌，“師姐，他是我和柒落的朋友，雖然沒什麼教養，卻也是關心則亂，你可以告訴他。”
秦襄聽此一言，暗自咬着后槽牙。
“矇著面，天又黑，我看不清......只知道，他那支短匕削鐵如泥，劍法高深，我和師兄皆不是他的對手，若非師兄最後把我推出來，我只怕也要被程國人擄走了！”傅柔綺感受着來自身後人的支撐，那股溫暖給了她力量，她回過頭來問道：“靖塵，那些人不會為難蘇謙師兄吧？”
“有曦兒在，師兄無虞。”隨後他便示意蘇子文將傅柔綺送回山上養傷。
秦襄這一次卻沒有攔着傅柔綺，他緘默不語了半晌，等到想明白了再抬起頭時，卻只剩滿腔怒意，他瞪着凌靖塵那雙令人生惡的眼睛，只覺此刻那深潭中盛滿了對他的嘲諷，冷笑着咬牙問道：“江柒落呢？不知道她那把不常示人的短匕上，可沾着剛才那位姑娘的血啊？”
此言非虛，龍丘墨羽曾傳給江柒落一把短匕，可削鐵如泥，此事獨有紫林峰的人知道。
秦襄跟蹤凌靖塵與江柒落出嚴州時，突遭山匪，她曾當著秦襄的面用那把短匕刺傷了十多個身壯體寬的男子，每一道劍痕都恰到好處，不致命，卻能讓人在片刻之間喪失一切搏鬥的能力。
凌靖塵聞言卻笑了，他臉上掛着還算客氣的神色，端持着竹蘇門下弟子的姿態，以一副勸慰的口吻淡淡地說道：“庭鑒司偏愛一口好牙的明使，若你咬碎了牙，實在有失我大熙公職官員的體面。”
他深知秦襄是什麼樣的人，在庭鑒司中以手段陰險毒辣，人面獸心著稱，絕非眼前一張眉清目秀的臉皮能看出的，若重曦的性命被此人拿捏在手中，他怎能不想個萬全之策。
“六殿下，你就不怕我庭鑒司來日硬參上你一本嗎？”
凌靖塵負手而立，雲淡風輕地說道：“程國公主在大熙嚴州地界上被程國細作公然劫走，還順道擄走了安國公世子為質，此舉究竟是在打誰的臉？秦襄明使，可還需要在下為你提點這其中的道理？”
再明顯不過了，這事一旦被庭鑒司自行呈稟給陛下，無論結果如何，負責諜探之事的庭鑒司都要擔一半罪責，而司里獲的罪，多半還是要由負責此次行動的秦襄扛下。
“六殿下，容臣再說一句，程國公主不可放回黎州。”他不經常用這種口吻講話，總覺得官腔十分虛假，可今日他偏偏說了，便說明這位庭鑒司明使是真的動怒了，“家國在先，請殿下不要耽於兒女私情，一旦公主踏進黎州境內，前方將士的血就白流了......”
秦襄竟突然肅穆地後退一步，躬身向凌靖塵作揖行臣禮，這是他奉於大熙的全部忠誠。
“明使既有禮在先，那在下願為明使一諾：公主重氏不可能回黎州，待她性命無虞后，我自會着人把她送到明使面前，斷不會叫庭鑒司因此而失了臉面。”
凌靖塵微掀寬大衣袖，也拱手向秦襄回了半禮，以示對公職官員的尊敬。
兩日後，大熙六殿下遠走嚴州東南邊線，整軍調練十三萬兵馬，督修數百里杞山糧道。