21、新兵
襄陽城淪陷之後，北涼朝廷急調上將軍脫脫，發兵三萬涼軍，連夜駐守襄陽之西的婆礱關。
庸城、襄陽、白水關三城互為犄角，形成臂位。婆礱關由於位置靠後，處在弦位上，故而襄陽守將納德一直把婆礱關視作襄陽的補給糧倉之用。
而襄陽線的失守，婆礱關自然而然就成了進入北涼腹地的最後一道防線。
歷經襄陽一戰後，北線軍的前線作戰兵員折損差不多有七成。兵部要求戶部抓緊征丁充員，可連年的征戰，連毛兒都沒長全的娃娃兵都早已送上了前線。
戶部尚書汪法正，召屬下部員會商好幾回，遲遲拿不出個舉措來，被逼得沒了法子，告病請了假。
這下把年邁的武帝給氣的，當即摔了面前的鬥雞杯，放出話來：汪法正，汪法正，你若再拿不出個辦法出來，朕先正法了你。
誰料這個汪尚書實在不禁嚇，整個人渾渾噩噩，當晚竟從閣樓的樓梯上摔下來，藥石罔效，死了。
宰相上官也，不得已出面與兵部會商，最終決議下放募兵之權於大將軍韓漸離。
擁有募兵之權，這在茶國歷任大將軍從未有過的。
要知道，大奉朝後二百年，藩鎮割據作亂曠日不息，即是從當時的募兵之權下放由各地藩鎮手中而開始的。藩鎮兵員每年都在招兵買馬，朝廷每年撥去的錢糧如入了無底洞，結果最後個個成了尾大不掉的割據藩王。
直至汨羅江海戰時，泱泱大奉，最後只能夠組織起不足百條戰船迎戰。
御史台周世文，以前朝之事，上書請求兵部撤回北線軍自行募兵之議。上官宰相奏稱：非常時刻，當行非常手段。
儘管御史台有微詞，招兵買馬一事還是交由了大將軍手中。
中軍帳外這幾日也多了幾個新面孔。一個新兵，腰挎朴刀，臉上總是笑吟吟的。他叫柴信，廬江府人，是半個月前剛被征入北線軍的新兵。
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柴信本是廬山中的獵戶，常年出沒於地勢陡峭的山崖，故而身手矯健異於常人，被丁除昧一眼相中，編入了大將軍的中軍義從營。
北線軍前往婆礱關的第一趟偵查，一同去的五個人里，就有柴信。
婆礱關是巍然屹立於秦嶺之間的關隘，五人喬裝打扮成獵戶與採藥人。一個瘸腿老頭背着竹簍，柴信身着獸衣，擔著弓箭，往婆礱關的側翼山脈前行。
因為涼軍一貫以哨騎偵查兩軍邊界刺探軍情。進入深山峻岭后，五人並沒有過多的交談，更多的是小心地警戒四周，以防涼軍哨騎突襲。
五人已走了約摸兩個時辰的山路，放眼遠眺，此處應該很靠近婆礱關了，涼軍哨騎隨時可能出沒。
說什麼來什麼，一匹高頭大馬出現在視線中，繼而是第二匹，第三匹。
涼軍哨騎清一色是快馬輕甲，涼刀勁弩。而五人中，只有柴信和另一個老兵孫海，兩人背有拉力僅三力半的老弓，而另外採藥打扮的三人身上只有一把採藥短刀。
瘸腿老頭低聲示意眾人不要輕舉妄動。
兩名哨騎停在五步之外，手持勁弩瞄着五人，三人中的騎兵長這才驅馬上前，問道：你們，是什麼人？
柴信拎出腰間懸挂着的鳥禽，笑吟吟上前道：兵長，我們幾個是山下的獵戶和採藥農，你們細看看的。
騎兵長驅馬繞着五人轉了一圈，用弩挑起柴信的兩隻手，獵戶常年用箭，掌心便與常人不同。柴信本就是獵戶出身，騎兵長自然沒發現異樣，道：這裏馬上就要打仗了，你們幾個人還是下山吧。
柴信幾人連連點頭，正準備離開，瘸腿老頭卻開口道：兵長，襄陽堅城都沒了，咱們涼人這次…這次能取勝嗎？
騎兵長道：那是自然，這次是脫脫上將軍親自鎮守的婆礱關，定會是萬夫莫開的。
脫脫，出身於涼國皇室，自小膂力過人，少年時曾引空弓落驚雕，為當時的涼王稱讚
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，時涼人稱之其為：落雕將軍。
既然已被涼軍發現行蹤，幾人也不敢大意，不再作停留，趕緊下山。
回到營中，丁除昧親自相迎，新兵柴信這才知道五人中的瘸腿老頭，竟然是大將軍韓漸離。
次日，中軍親兵傳口信，大將軍召見柴信。
柴信進入帳中，大將軍正伏在桌案上繪製婆礱關一帶的地形圖。韓漸離已將昨日沿途地勢都記在了腦海之中，
大將軍放下手中繪筆，問道：柴信，你覺得要攻下婆礱關，需要多少兵馬？
柴信撓了撓頭，道：回大將軍，大將軍問錯人了，小子我也不懂排兵佈陣…
直覺。大將軍道：就說你的直覺。
柴信思索片刻，道：以前我在家鄉時，就聽說涼人兇悍，打小從馬背上長大，身手比我們廬江人身手還要敏捷。要我猜，怎麼著也要十五六萬人，才能拿得下婆礱關吧。
大將軍攤開桌上的紙張，道：你的直覺很對，軍中參謀告訴我，一座婆礱關，加上一個落雕上將軍脫脫，我北線軍六萬人可守，十五萬人可攻。
見柴信欲言又止，大將軍示意道：你但說無妨。
柴信道：大將軍，我們為什麼一定要攻打婆礱關呢？
大將軍韓漸離饒有興趣地聽他說。
柴信繼續道：打仗，是不是和我們廬江人打架一個樣，打得過就打，打不過就跑，跑不了就下黑手…
大將軍道：怎麼下黑手？
柴信道：繞到他的身後去，從背後照着腦殼砸。
大將軍笑道：打仗和打架還是有點不同的，戰場可不是一對一的對打。
柴信道：大將軍，恕我直言，能有什麼不同的呢，打仗無非是人多一點，脫脫的悶棍敲不了，那就敲他上位的悶棍。
大將軍道：你是說，敲涼國皇帝的？
（本章完）