訪寺
一片浩蕩湖澤在一處拔地而起的荒山處逐漸成了河道，河道也越走越窄。連竹木舟都不可行過，只得在密林迭起的荒郊泊船。
“二位呵，我可先走了，梅小姐等着我呢，回去還得繞窄道嘞。”
“慢些。船家，若你能有空回寨子裏看看，煩請您向我阿爹阿娘捎個口信，：‘等找到生門沙，尋到那寄信的人，便回去準備祭宴……若長樂歸寨，來讓他見我。’”
“還有要托的話么，阿姊？”
我搖搖頭，讓他登船回去了。
不知乾糧帶夠了沒有，我便同白姊照着繡像尋那處古寺，越往前走，景緻同所謂徽州差別愈發大了。徽州，聽長樂提過，應是舊時東南之地的一個行省，但有了紫角鎮的先例，即仿江南的樣式而建的水鎮，我想徽州興許也是如此。都得怪我先前從未出過寨，消息頗為閉塞了。
我的手還在疼。白姊又掏出那北方來的東西準備倒下了。
“白姊，這是米酒罷？”
“你見過這麼清的米酒？”
“那這究竟是……”
“若我能看得懂這上面寫寫畫畫的一堆符咒似的東西，我早該告訴你它名何物。梅小姐看得懂，我之前問過她，她念了一句咒樣的話，我也聽不懂。我一直想去北方看看，若有一日有舟車能到那處，我非去不可，你也得去。”
興許梅小姐告訴過她，北方的人都念些奇怪的咒罷。我忽而想到那個藍眼睛的人，他定是北方來的。
撥開一處青藤，竟真有一處古寺藏於山中。
寺中的誦經聲讓人昏昏沉沉，有幾個人邊念經邊磕頭，以頭擊地之聲脆響，不知曾有過何罪業。
一人見我們邁進寺門，撩起僧袍對我二人下跪，問到：“二位可是天子使臣？”
“天子不坐龍庭已十八年有餘。”我答道。天子不坐龍庭時，我與白雪圖還未曾降生呢。
“佛前不打誑……二位，來此有何貴幹？”
“無事，雲遊至此，況且我二人自西南而來，不曾受過天子什麼恩澤。”我定不得說明為生門沙而來，只得捏造個“雲遊”的說辭來。
“嗯……天子不坐龍庭這樣的話，可不能隨意說啊，施主……留些口德。”
“天子早不坐龍庭了，我二人何必佛前誑語。”白雪圖接過他的話，問他法號為何。
“塵盡。”
二人隨塵盡過了佛堂，聽着佛前木魚聲斷斷續續，時有時無。我見塵盡將僧帽扣在頭上，扣得緊緊的，便覺稍有些異樣。
暮色漸濃，白雪圖將肩膀靠在寺院長廊的上漆木欄，周圍密林叢生，只剩這一片低洼處的古寺獨立山中。出了我二人所居小舍后，一排僧侶低着頭，排成一列，從寺院正殿而來，說是太后將至。然早已無所謂太后，興許只是有人大張旗鼓登岸罷了。不過我們此行而來全因繡像與“生門沙”，那太後身上多少有些線索罷。
“施主，快些上前殿來！”
二人又穿過長廊奔向前殿，只見一群人身着舊時的衣裳，抬着一口略顯寬闊的朱紅雕花大轎，轎夫掀開轎簾，一女子被攙扶下轎，身上所着確是十餘年前款式的華服。阿爹曾出外買過一件給我阿娘，卻因阿娘未曾見過此種衣裳白送了三兩銀子。
前面一排的僧侶早已叩首不斷，一小僧見我二人不曾下跪便捅捅我腳後跟，示意我與白雪圖都跪下。跪下之後我根本不知該說什麼。
“讓他們回去。
”太后擺弄着銅護指對一旁塵盡施令。
我們隨着一眾僧侶回了小舍，行至連廊，白雪圖問方才的小僧太后所來為何。
“……小僧不明，這些事恐怕只有前殿那些人知道罷。施主若是餓了，不妨讓小僧為你們拿塊餅來。”
“你們居于山中，糧草從何而來？”我問到。
“……小僧不明。”
我不再追問，只是讓他先回小舍，隨即與白雪圖往前又走了一截。剛巧碰上前殿而來的太后。雖深知早已沒有什麼太后，我也是照例行了禮。
“天子早已不坐龍庭，何來太后之說？”
“聰明。興許你見過我的名字。”
“周氏，離火？”
“聰明。你們也是為生門沙而來？可是受梅小姐之託？”
“這可就說來話長了。是白姊拉着我去的，本來此事與我無關。只是那夜有人遞了繡像給我和白姊，我本也不想來。”我答到。
“商，話不能這麼說，有什麼事回房再敘，周小姐，告辭。”
白雪圖一路拉着我回了小舍，向我道明原委。兩月前梅小姐來找過她，叫她帶着我來找“生門沙”，這才生了鬧劇，我只是得了一幅繡像，白雪圖就拽着我來了。
我提議自己去與周離火談談，白雪圖竟答應得乾脆利落，不過那周離火定然還在寺中享受太后的待遇，還是先不打擾為好。白雪圖拍拍我，讓我隨着她去寺逛逛。
山寺竟比我們想像中的大上許多。四面綠樹環抱，只有我們來的地方有一片薄薄青藤，還隨着風將外邊來的光打得零碎。而我未帶定向的羅盤之類，日頭被煙熏似的雲遮蔽得不見蹤影。
寺側是我們剛走過的連廊，寺後有一處高塔與最低的山頭平齊。而寺最讓人不解的地方是：一般來說不管是山中還是平地，院牆與塔壁總漆成玄黃色，此寺卻是玄白的牆，只有塔是玄黃色，不僅讓人聯想到“生門沙”在其內，或塔中藏了些什麼其他的秘密。
我剛問白雪圖“生門沙”究竟為何物，便被她制止了，緣由是——她也不清楚，只知是受委託而來。
我挽着白雪圖走到玄黃的塔前。打量片刻，二人才發現開口在對着山的那面，很難被找到。我們從後面的開口進入塔內第一層。塔裏邊很暗，但白雪圖生的火尚可燃燒，至少是通氣之處。
二人搜索四近，無人蹤影，才放心邁進更深的地方。牆上有懸挂的殘餘蠟燭，正巧用白雪圖生的火點燃，我們這才發現塔角落的地方倚着一具枯骨，枯骨上沒有任何殘缺，他身上穿的絕不是我們所見過的衣服，不像漢人穿着，亦非百年前所說“胡人”所着。
……（見下文）