第81回 甄英蓮魂斷返故鄉 賈寶玉情傷歸舊地

話說迎春隨孫紹祖的人去后，王夫人、薛姨媽等皆復悲嘆落淚，寶玉心中亦暗暗耽心起來，此處不再具表。這邊只說薛姨媽又與王夫人等說了會子話，便作辭回至家中。薛姨媽才入家裏園中，便仍聽得夏金桂與那起賭徒酒鬼大呼小叫，划拳行令之言語，不覺眉頭緊鎖、心內艮憤。那夏金桂原是金玉其外、敗絮其中之人，又是個沒道理可論之貨，又想到寶釵時常之勸慰，莫因此等人心生不平之氣，以免傷及身體，故薛姨媽只得丟開不管，隨他去罷。

香菱自跟了寶釵以後，雖說少了金桂言語裏譏諷、行動處折磨，然其已坐下病根，干血之症竟日漸深重，如今已只能卧榻也。榻上香菱正捧一本《斷腸集》看得出神，好似忘了自己身患重疾一般。不到一會子，寶釵便進得屋來，走至香菱榻前，眼見得這般光景，心中不禁生出一嘆，真真這個呆香菱，苦心習詩竟到如此地步，況身有不足，待大愈后又有多少詩詞曲賦是領略不得的，何苦作此損身耗神之行。然待寶釵湊上前去細看時，卻瞧見香菱那神那裏在書上，早飛到九霄雲外去與周公論詩論詞去了，口中還不忘念到：“遙想楚雲深，人遠天涯近。這‘深’字真難為他想來，雲飛在天，且天常以一‘高’字寫來，‘深’字卻常為寫水、寫庭院、寫花木叢林……卻不想這‘深’竟比‘高’更上了層樓，這后一聯也越發空靈真切了。還有還有，獨倚小闌干，逼人風露寒……

聽到這些，寶釵不禁得又嘆又好笑，遂上前輕搖了搖香菱。香菱掙扎開朦朧睡眼，忽見寶釵側坐在自己床邊，忙道：“不知姑娘來，我竟睡著了……”說話間便欲坐起身來，寶釵忙將雙手撫在香菱肩上，復使他卧下，又把他手裏的書拿起放到一邊。寶釵笑道：“真是個不乖的，知道你愛詩詞，如今身子虛弱，愈發自己要知道保養，每天只能看一小會子，可再別如此了，倒叫我們耽心。”香菱皆答記住了。

寶釵問道；“今天可曾吃些？”一旁小丫頭子回：“只喝了些稀粥便再沒胃口了。”這時薛姨媽也進來了，見香菱面上血色一日淺似一日，精神一天短過一天，又因心中迎春之事尚未散盡，故悲中添悲矣，便同寶釵商量道；“咱們再請一請大夫來診一回罷。”寶釵一面答應着，一面命人前去尋醫請葯。不知為何，差人請醫之事卻為金桂所聞，此時其賭局酒場已散，然其興未盡矣，再者薛家母女總不去理他，卻偏為秋菱之病懸心，故胸中平添了一股妒意。遂於屋外叫嚷起來：“呵！這才是‘豐年好大雪’的金陵薛家呢，平生沒聽見過兒子媳婦病了，一家子老小不聞不問，倒去丫鬟跟前獻殷勤的，今兒我才算見識了。你們一家子大體盤算着將他醫好，再讓他好用厭勝邪法將我治死方稱心如意。我不知那裏行動就得罪了，你們母女倆怎能如此狠毒，我若有不好，你們大可光明正大指點，那裏就該死了；退一萬步說，我當真無德，當初為何又將門檻踏破，把我迎進門來。可見都是喪良心的……”金桂一面亂嚷，一面又哭鬧起來，全然不知臉面二字如何寫來，遑論顧及。

從前隱忍避讓，不與其計較，或實在過分之時自己厲喝幾聲，金桂尚存些忌憚；薛姨媽何曾料想金桂如今‘蹬鼻子上臉’之勢愈顯愈勁，今聞得這幾車人不人、鬼不鬼的話，不由得渾身亂顫，氣喘不已，口不能言。寶釵見勢不好，便連喚鶯兒同自己將母親勸進卧房去了。話說薛蟠聽得金桂言語間捎帶上母親與妹妹，

只覺‘怒從心頭起，惡向膽邊生’，便再不能忍了，遂手持一根拇指粗的麻繩從一房門內沖將出來，二話不說便朝金桂項上套去，欲將其勒死，一了百了，大家乾淨。只因之前兩人打鬧之時，薛蟠雖恨之極，然總未敢下得手去，金桂越發百無顧忌；現今不似以往，金桂毫無防備，故被薛蟠輕易得了手。金桂縱使再能潑鬧，然終為一女子，況又被鎖住咽喉，故難於動彈，只是用手欲將項上繩索扯開。正值二人難解難分之際，恰巧寶釵從薛姨媽處出來，見此情形，不由得一驚，連忙來到薛蟠身旁，欲拉開薛蟠手。薛蟠恨的道；“今這等事妹子莫管，待我結果了這個賤婦，你們娘倆也再不用受這等鳥氣，就算我死了也值。”薛蟠一面說，卻並不鬆手半毫。夏金桂在地上縮着嗓子言語，旁人依稀可聽得：“姑娘快救我。”等話，說話便欲伸手來抓夠寶釵的裙子，被薛蟠一腳踢開。寶釵道：“哥哥快休要混說胡鬧，你去了，日後你讓媽和我怎麼辦？如今咱們家比不得先前了，香菱一案你都忘了不成？”薛蟠聞此，乃作一長嘆，而後只得將手一松，就此作罷，遂送寶釵回房去了。只留金桂獨自癱倒在地上，揉脖作咳。自此，那夏金桂大比先時消停了許多，不表。

只說香菱躺在屋內床上聞得金桂這一鬧，身子復燒得更為厲害，乃至湯水不進，不省人事了。大夫來診脈過問之後，起身一面走，一面連連搖頭，乃出屋后將門掩住，與薛姨媽、寶釵道：“此女所患乃干血之症，氣為血之本，氣虛則血虧，復加以氣鬱滯積胸中，便周身氣行不暢，血虧愈沉，乃釀成此症。本應靜心安養，順氣補血，斷不能再使之動氣。然其脈象虛弱低沉，據此可知其未能理氣順心也。”薛姨媽道：“不知大夫可有醫治之法，如若能醫能好，就是多費點子銀兩也不礙事的。”那大夫也只一味搖頭連嘆，直道：“俗話說‘醫治不死病，佛度有緣人’，似這般光景，左右只不過是熬天數罷了，你們準備後事罷。”說罷，領了診問銀子便告辭出去了。薛姨媽、寶釵此刻也只得嘆道是香菱命該如此。

那大夫去后，寶釵打發小丫頭打來半盆才燒的滾開的水，復又兌上些涼水，便溫騰騰的了。小丫頭雙手持盆侍立，寶釵將帕子放入盆中浸濕取出亦擰出些水，隨後疊好敷在香菱額頭上，香菱亦只輕輕呻吟了一聲，好似全身氣力將要散盡一般。寶釵觀此，亦免不了顰眉淺嘆。

是夜，寶釵正值裏屋作些針黹紡線的活計，展眼夜越發深了，一鉤殘月已過中天，紅燭將盡，燭淚止不住的順着燭台流將下來，舊的一層幹了，又有新的一層流覆上去。寶釵遂命鶯兒望了一回香菱，鶯兒回來道：“菱姑娘睡了。”他二人便移燭吹燈，各自入衾安睡。第二日清晨，鶯兒伺候寶釵妝洗完畢，正欲往薛姨媽處晨省請安，忽有小丫頭子來報，“姑娘，不好了，菱姑娘死了。”寶釵出來時，見薛姨媽正坐在一旁垂淚，一側站着薛蟠。薛姨媽指着薛蟠哭道：“好好的一個孩子就這麼沒了，都是你。他自從來了咱們家服侍你，那一點不盡心不儘力，到頭來竟落得如此。”那薛蟠只低頭不語，薛姨媽又怨了薛蟠一會子，便使他去打聽喪葬入殮等後事了。那香菱也算生於富足之家，自幼承父母憐愛，然天意難揣，后被拐子拐去，歷經辛酸，身上也漸漸添上些病來；雖曾入大觀園過了幾天與眾姊妹嬉笑玩鬧、與詩相伴的日子，然樂短悲長矣；而今復遭金桂折磨，干血之症已入膏肓，終未能捱過昨夜，便魂體相離、燈盡人亡了。枕邊仍舊放着那本《斷腸集》，上面滴有幾點如血的燭淚；床邊亦只略放着些其生前常穿之衣物並那條紅石榴裙。寶釵見此形景，再憶及往事之歷歷，亦同母親一般落下淚來。

王夫人因賈府內事情繁忙，中有抄檢大觀園所遺之事並迎春等事，況鳳姐身子時好時壞，故而每每勞心費神、分身乏術。因前聞得薛府金桂等事，便時常記掛着薛姨媽及寶釵等，今遂令寶玉代自己前去探望一番，也不淡了親戚情分。話說寶玉一路進得府來，並未見得金桂，心下好不納悶；寶玉亦欲知曉香菱近況如何，好打消心中疑慮。寶玉進屋方看見薛姨媽、寶釵等皆無不墮淚涕泣，不知因何事致使如此，因問道：“姨媽、姐姐，近來可好？怎麼獨不見香菱姐姐？”寶釵聽見屋門開合之聲，便起身望去，原是寶玉。寶釵默然不語，走在前面引寶玉進到裏屋，寶玉便瞧見床上躺着個人，臉上蓋着一方素白羅帕。寶玉看那人的體態身段，心內已覺察七八分了，寶玉小心掀開帕子，只見香菱面容慘白、唇亦無半點血色，唯有一顆紅痣居於眉心，如紅豆、亦如絳珠一般。寶玉又將帕子蓋好，又見枕邊那本《斷腸集》，遂拿在手中，獃獃的看了半日。從裏屋出來，薛姨媽、寶釵皆仍有悲傷之狀，寶玉亦只得安慰勸釋了些言語，左不過是些‘節哀順變’等話，便要作辭。薛姨媽欲留寶玉用過飯後再別，寶玉思量道，姨媽家如今亦不甚方便，不宜再作叨擾；便又辭了一會子，從薛家出來往大觀園走去。

一路上，寶玉先是萬般慨嘆，“這麼個清潔靈動的女兒，偏許與薛蟠這麼個呆霸王為妾，怎麼偏生又遇到夏金桂這麼個更比薛蟠可恨百倍千倍的悍婦，終使香消魂斷。可見女媧氏造人之初，並無前例可考，便以自身為參，手捏黃土，細心造來，皆持泥偶於口邊，呼出仙氣，將智慧精華注於其內，方使其成最初之人也。此最初之人不乏炎黃、顓頊、堯、舜、禹之至賢至能之輩也，然想來女媧氏造人亦乏，遂改用樹枝柳條蘸黃泥漿揮甩，其泥點落地再總一口仙氣吹之，便也可化生出許多人來。然此後來之人之造法難免不及最初之人，且離女媧氏之口越發遠，仙氣所汲越發少了，自此便有了人善惡智愚之分。”又想到這麼個青春女兒，臨了欲看一眼自己生身父母亦不能夠，且自己姓甚名誰亦無從得知，寶玉便不覺滾下熱淚來。

寶玉回至大觀園中，用過午飯，便向賈母處請安。賈母將寶玉攬在懷中，因笑道：“這半日那裏去了，也不來和我說說話，敢是忘了祖母不成？”寶玉笑道：“原是母親使我去姨媽家探望，那裏就敢忘了老祖宗，這不才剛從姨媽家回來就來拜見老祖宗了。”寶玉同賈母又說了一會子話，只閉口不提香菱、金桂、迎春等事。寶玉便作辭欲回怡紅院。賈母囑咐道：“才剛用過飯菜，可不許睡倒，仔細肚子疼。”寶玉連答幾個是字，遂從賈母處出來向怡紅院走去。連日來寶玉無不挂念芳官、蕊官、藕官幾個，亦不知他們現在怎麼樣了，遂萌生了出園前去探望之念想。

寶玉只帶茗煙從園子中偷跑出來，各自跨了馬便朝水月庵而去。寶玉一上馬，便腿夾馬肚，手驅韁繩，大有策馬奔騰之勢。茗煙眼看寶玉此番出門騎馬之速快過往常，自己將落其塵后，更耽心寶玉，因高聲道：“二爺慢些，沒得這麼急的，小心要緊。”一面說，一面亦驅使馬匹追趕寶玉。待出了城，寶玉胯下之馬遂改作閑踏狀，不一會子茗煙便趕了上來道：“二爺也該等等我，倘若二爺有個三長兩短，豈不要了我的命。”寶玉道：“出門若不快些，讓他們瞧見又該去不成了，如今也沒人給芳官等人捎信帶話，不知現在如何。”茗煙笑道：“二爺不放心別人，打發我前去探望也是一樣的。”寶玉道：“外邊如何比得了園子，方得自己親去看望，才能表誠達意，亦方可心安。”

因抄檢大觀園一事之後，死了晴雯，去了司棋、入畫、芳官等人，且迎春又遭孫紹祖虐待，又時常有官媒婆操心探春出閣之事。寶玉眼看園中之人一個個都去了，思之此園中之人終將是要散的，故心內常不自在，有如白蟻撼樹，那白蟻將樹心啃噬一空，樹倒根離，心就好比那樹竟一點點空了下去，終了亦無根無系了。故寶玉此番出來，亦有賞景散心、一遣愁緒之意也。

時維八月，序屬中秋。漫山樹木皆具秋色，松柏之木常青，然楓喬楊柳始染煙霞，抹紅披綠，點絳參差；山谷溪水清澈通透，映帶左右，勢平之處水聲潺潺，若岸勢陡峻，則激流飛湍，浪花朵朵。

寶玉忽指一棵結着果子的樹問道：“想來我也算讀過不少書，這卻為何物？”只見那樹不高，果子不大，同山楂一般大小，狀如橄欖，色若櫻桃，鮮紅似透，嬌嫩欲滴。茗煙笑道：“二爺，這果俗名‘女兒果’，往年聽老人家們說，此物一年只在七、八、九這三個月裏有，且只過了七月初七方才褪青現紅，那以後才可吃呢。”寶玉瞧那果子鮮妍可愛，又喚作什麼‘女兒果’，便嚷着要吃。茗煙無法，只得摘下兩個來，用袖子仔細擦了又擦，方才遞與寶玉。寶玉接到手中，端看了一會子，便嘗了一個。卻不知那果子才入口，其味甜若秋梨，稍時便漸漸泛起酸來，次而竟酸中生苦。寶玉只得連忙將未咽盡的吐出，眉頭蹙作一團，比生啃了那苦瓜還厲害。茗煙見狀，不由得掩面偷笑道：“二爺不會以為這山野果子都如咱們府上水果瓜疏一般香甜可口罷？”寶玉道：“茗煙，你還笑。我只當聽見這東西有‘女兒’兩字，又生得那樣。誰知竟這樣難吃。”茗煙道：“是二爺自己嚷着要吃，又怪起我來。二爺那裏知道，那山野農家如若不巧，遭逢災年，也只能以此物充饑，有時竟也還不能得呢。”茗煙看寶玉緩過來些，又道：“二爺再仔細品品，口內可否有點子回甘？”寶玉便咽了咽口水，果有些回甘，遂點點頭。

他二人一行騎馬，一行說笑玩鬧，說話便到了水月庵。二人勒韁立馬於水月庵牆外，茗煙不等寶玉吩咐，立時翻身欠腳蹬在馬背上，撫牆扳脊，探頭向內張望進去。寶玉那時早已下得馬來，站在牆根處替他拉着韁繩。寶玉仰面問道：“可看見了么？他可在那裏沒有？”見茗煙搖頭，不覺連連頓足嘆氣起來。茗煙在上面道：“二爺別急，想來也快出來了，前幾回都是這會子出來的。”一語未了，便笑的拍手道：“二爺！來了，來了。”寶玉聽見芳官出來，亦喜逐顏開了。茗煙便壓低嗓門沖裏面直喊芳官。水月庵外院南北皆是大房牆，院內冷風颼颼，空空落落，芳官這時頭戴一頂青黑色破舊氈帽，穿一件灰不隆冬、逛逛蕩蕩的海青夾袍，悲悲切切的拖了一把大掃帚，走出來打掃這滿院的中秋落葉。

茗煙又直喊了幾聲芳官，便道：“寶二爺來看你來了，此時就在牆外邊兒呢。二爺讓問，你在這兒可過的慣么？可有人難為你？”芳官聞得此話，滿眼滾下淚來，待要如何，無奈庵內尚有其他人等，自己行事唯有小心才是，因只管充耳不聞，不作回答，只扶着掃帚小聲哭起來。茗煙見狀便扭頭看向寶玉道：“還是不搭理，上兩回就這麼著。”因此庵地處偏僻，極為清靜；除卻念佛誦經之聲，寶玉亦能隱約聞得院內有女子啼哭，便知是芳官無疑了。寶玉聽得芳官這一悲泣，一路上所遣之愁緒皆復入懷，且更較之前有過之而無不及，終於忍耐不住，眼淚遂亦奪眶而出，因對着院牆，含淚向里低聲喊道：“芳官，我知道你心裏委屈，都是我帶累的你；你千萬將就忍耐些日子，等太太氣消了，我必去求老太太、太太，再接你回去；過些日子我們再來看你。”芳官聽罷，再也支持不住，癱坐在地上放聲大哭起來。茗煙看着，也不覺跟着流下淚來。話才說完，茗煙卻看見智通帶着幾個尼姑從內院出來，一眼便看見自己在立在牆頭之上，便雙手合十念佛道：“阿彌陀佛，牆上為何人……”茗煙嚇的急忙抽身縮頭，連忙坐到馬背上道：“二爺，咱們快走，那老禿賊瞧見我了。”寶玉一聽，忙也拭淚上馬，主僕二人亦顧不得許多便朝那密林深處不分好歹亂鑽了進去。二人隨後又去了地藏庵，只可惜似剛才那般喚了幾聲，蕊官、藕官都不見出來，只好作罷。

卻說二人騎馬進了城，仍從園子後門進去，匆匆來至怡紅院中。只見襲人、麝月一齊迎出來道：“二爺，可算回來了，裏頭都搬動開了！二爺快去罷。”寶玉乍一聽，只覺在雲里霧中，不知是何意，忙從襲人手裏接過衣裳換上，徑直走進院中。才進院子，寶玉便一眼看見裏間有三四個小丫頭在收書卷畫、歸箱疊被，又瞧見五六個老婆子在外間搬桌挪椅、抬架拿盆，因問襲人道：“這卻為作什麼？”襲人道：“這原是太太的吩咐，讓二爺這兩天務必搬出園子去住。現在到處找你，想必也是為了這事。”寶玉那裏聽的住這話，登時如墜入雪洞冰窖一般，心下無比惆悵，六神無主，獃獃的立在原地半日，便失魂落魄的從怡紅院出來。襲人在身後問道：“二爺，這又是要那裏去？”寶玉未應，只在園中隨心閑走亂逛罷了。

因怡紅院尚未收拾妥當，搬入之處亦未能盡心佈置，故寶玉等仍還在怡紅院內起居。這天晚上，寶玉對襲人說起這幾天所經歷之事，不免又傷起心來，在床上抱着被子又哭又嘆了好一會子；然襲人並未多說什麼，至多不過說一些寬心安慰的話。寶玉隨後亦乏了，心生睡意，便漸漸睡去。襲人替寶玉把被子蓋好，又把其所佩之通靈寶玉取下，放在手帕子上小心包好，仔細塞到枕頭底下，放下帳來，便自去睡了。次日清晨，寶玉起床洗漱穿戴后，就欲前往賈母、王夫人處應承，然襲人連忙叫住寶玉……不知所為何事，要知端的，且聽下回分解。