第12章 天下第1庄
黃三彪眼睜睜看着那伙人殺人越貨后,揚長而去,氣得直冒眼淚。
一會兒,在四周查看的季無恙找過來,給黃三彪和公子九服下解藥,黃三彪剛一能動,便急着去追賊人,一提氣便吐了口血出來。
“先解毒!我去追!”
季無恙把九轉丹交給兩人,追上前去,不久便在路邊發現運糧的車馬,正上前查看,這時林中鑽出一個人,正是這群賊人的首領,他把剛剛弄髒的血衣換下,命大家分成兩隊,季無恙本想跟着馬車和糧食,卻陡然見那人從車上扯下一具血乎乎的屍體,心下一驚,便留下記號,跟着潛入林中。
不久后,公子九趕過來,順着記號追到平糧台,遇上一行人從平安廟出來,見他們鬼鬼祟祟不像好人,便跟了上去。
稍後不久,硬骨頭一行找到平安廟,見廟外糧食無缺,進廟查看。
“納命來!”黃三彪一進去便抬起來一聲吼。
原來剛剛殺人行兇的絡腮鬍竟躲在廟裏!
黃三彪怒氣填心,劈掛刀一揚,立時削去對方肩膀上一大塊肉。
“格老子的!還敢躲!”
黃三彪又一刀下去,絡腮鬍已無力躲閃,張大眼瞪着黃三彪。這時他旁邊的手下往他身上一歪,撲上去照着黃三彪的手臂就是一口,黃三彪飛起一腳,那人便像一攤爛泥般被甩了出去。
“住手!有本事你沖我來!趁人之危算什麼好漢!”絡腮鬍喝道。
黃三彪這才發現,他們都沒有內力,但想到剛剛他殘殺姜子僖的那一幕,便也管不了這麼多,一口痰吐在絡腮鬍臉上:“呸!你這種卑鄙小人,也配和我講道義!老子現在就送你去見老二和老五,讓他們和你講講什麼是道義!”
“黃三哥,且慢!”
黃三彪掃眼一看,竟是青陽。
“你個狗日的,還想對青陽幫主下毒手!”
黃三彪給青陽服下解藥,衛峰聽到青陽的名字,心裏一愣,暗中將他一番打量,心想難道這人就是那位南丐幫主?
“黃三哥,能否容我半刻,我有些話想要問他!”
青陽到絡腮鬍身邊座下,拱手說道:“素聞丐幫副幫主衛峰六合拳打遍關東無敵手,在下南丐青陽,一直盼為一見!”
衛峰點點頭,正色道:“客氣話不用多說,這批災糧,我丐幫要定了!”
“呸!你這殺人越貨的賊子,也配當丐幫的副幫主!”黃三彪又一口痰吐過去,沖青陽說道:“青陽幫主,你讓開些,現在我就替夏幫主清理門戶!”
“三哥且慢,事情問清楚了再動手不遲!”青陽勸道。
“還有什麼好問的,殺人越貨,都是我親眼所見!”黃三彪嚷道。
“殺人?”
青陽本以為他氣蒙了頭,隨口一說,待黃三彪將自己剛剛所見細說來,他才明白事態比自己想的要嚴重的多。但又覺得殺人一事,疑點重重,正要細問,衛峰便已按捺不住,出口罵道:“久聞硬骨頭一身硬氣,本以為是在賊人慫恿下誤劫了這批災糧,現在看來,根本就是一群無恥之徒!”
“老子割了你舌頭!”黃三彪的手下衝上來,剛一動手,卻被青陽一招小纏絲擒拿手壓製得動彈不得。
“你幹什麼!”黃三彪一臉不解,沖青陽吼道。
“三哥,人命關天,你若縱容手下亂來,解決不了任何問題!”
黃三彪聞言揮揮手,讓手下人都去外面守着。
“我和衛副幫主同時中毒,
同時醒來,你說老二被害之時在半個時辰之前,我可以肯定,那時我和衛副幫主都在這裏,殺害老二的元兇定然另有其人!”青陽解釋道。
“不可能!老二被害時,我兩個眼睛一刻都沒眨,就是他乾的!”
雙方各執一辭,說來說去,事情都對不上。不過黃三彪和衛峰不對付,但對青陽的話,也都有幾分信服。
“此事因災糧而起,不如我們先說糧食的事,老二的事情,晚點再說?”青陽提議道。
“沒門!”黃三彪扯着嗓子回道。
青陽幾番相勸,黃三彪才將老二的真實身份道明。
“這麼說,這批貨的買主是仁和山莊?”青陽和衛峰齊聲問道。
黃三彪嘆了口氣道:“事到如今,也沒什麼好瞞的了!從慕義莊出來,我就知道這貨不簡單,果然還是出了事!”
“既然這貨是仁和山莊經手的,出事的又是二公子,不如我們一起走一趟仁和山莊,一切交由姜莊主做主!”衛峰提議道。
衛峰願走這一趟,又有青陽做保,黃三彪也不再有異議,三人共同抽調人手,在原地看守糧食,打算天一亮就動身。
次日一早,公子九趕了過來。從他口中,大家證實將他們拖到平安廟的另有其人,但可惜的是,對方早有準備,他們逃到湖邊,便渡船而去,公子九從他們的談話中也沒聽出他們的身份。
青陽邀公子九一道走一趟仁和山莊,公子九欣然點頭。
一路上,大家各懷心思,也不說話,公子九幾次想要調和氣氛,也沒人理睬。
“我說你們能不能不要這樣!所謂死要見屍,姜子僖就算被殺,屍體也不該不翼而飛,這事明擺着有蹊蹺,大家一道同行是緣分,犯得着這樣苦大仇深嗎?”
公子九這話一說,黃三彪和衛峰便又掀起了火藥味,只差動手。
未時,一行人抵達到仁和山莊,公子九走在前面,望着山門上仁和山莊幾個大字,感嘆道:“骨氣洞達,筆走龍蛇,不愧是姜莊主的手筆!”
“這是姜莊主所書?”青陽問道。
“不止!這字是他用劍氣所書!”公子九搖頭道。
幾人細一打量,這幾個字一筆天成,確實不是工匠一筆筆鑿出來的,但這石碑堅硬無比,要在這上面用劍氣刻字,無論劍術還是書法,都得是一等一的好本事!
“聽說仁和山莊有三個第一,第一個自然是姜莊主的賢德之名,難道第二個是姜莊主的書法?”衛峰問道。
公子九笑着搖搖頭:“衛副幫主此言差矣,身為男人可不知天下第一庄,但不可不知姜子嫣之絕世美貌,這第二個第一就是姜小姐這中原第一美人了!”
“那最後一個是什麼?”黃三彪問道。
“哈哈……這最後一個嘛,倒不是什麼美名了,聽說姜夫人容貌醜陋,號稱中原第一醜婦,但是奇就奇在這個第一醜婦卻生下了第一美人!”
眾人聞言,覺得此乃長舌婦之言,都搖搖頭不接話。
“婦人之容,和花草樹木一般,美醜有何不可言?難道在你們心裏,當真已無美醜之別?”公子九笑道。
“衛某聽聞姜夫人與姜莊主一樣,是大善人,時常周濟四方,如此在背後說人閑話,實在不是君子所為!”衛峰說道。
“衛副幫主所說,不就正好應驗了容貌之美醜,無傷大雅,否則姜莊主也不會一直珍愛夫人,這麼多年都沒納小妾!”
衛峰見他越說越遠,便也懶得與他議論。
眾人穿過石碑,向守衛道明來意后,被領到一處叫落霞軒的地方,在內等待。
一會兒,少莊主姜子啟過來招呼,他身形高大,形容峻朗,舉手投足,都透着大家風範,與文質彬彬的姜子僖,截然不同。
大家表明來意,姜子啟一聽事涉兩國災糧和丐幫,便派人去請姜雲天回來,讓大家在此稍做等待。
“我出去逛逛,看能不能碰到那中原第一美人!”公子九起身離開。
黃三彪座了一會,越看衛峰越覺得不順眼,便也說要出去透透氣。
“青陽幫主,一會向姜莊主陳情,衛某有個不請之情!”兩人枯座一會兒后,衛峰拱手說道。
“衛副幫主放心,在下一定會向姜莊主力證你的清白!”青陽回道。
“青陽幫主誤會了,衛某想了一路,現在也相信黃三彪並非無中生有之人,但出事的是仁和山莊二公子,為了不耽誤救災,衛某想懇請青陽幫主,論完災糧的處置后,再說二公子的事。衛某可以應承,二公子的事不了結,衛某便留在這裏聽憑處置!”
見衛峰危難之時,先想到的不是自己,青陽心感佩服,點頭應下此事。
衛峰卻立即上前對他行了一個大禮。
“萬萬不可!”青陽倉皇還禮。
“衛某之所以行此大禮,一來是代魯國的災民相謝,二來是向青陽幫主告罪。這些年,南楚丐幫之名遠播中原,但衛某卻一直覺得楚乃蠻族,不可與我北丐相提並論!甚至昨日你仗義直言,我也懷疑你是惺惺作態,今日方知是衛某心胸狹隘,以小人之心度君子之腹!”
“不過,衛某還有一問,聽青陽兄說,這批災糧是楚國官員私下倒賣的,但眼下魯國旱災迫在眉睫……”
衛峰提了個頭,青陽便已明白他的意思,告訴他自己在慕義莊向公子九借糧的始末,並答應他,無論如何,一切以救災為先。
“青陽幫主心有大義,我代夏幫主在此謝過!”衛峰再次相謝。
北丐幫主夏長贏,在青陽心裏,就是聖人一般的存在,當年他大哥也是效仿夏幫主,才在楚國創下丐幫。後來他大哥意外身亡,他臨危之難,接手丐幫,一刻不敢懈怠,為的就是不辜負當年他大哥許下的信義二字。
兩人雖分屬南北丐幫,但秉行無差,一番相談,雖聊聊數語,也覺意氣相投,頗為投契。衛峰見災糧有了着落,心下安定,向青陽打聽起南楚甄選武林盟主之事,並預祝他旗開得勝,當選盟主。
青陽卻笑着搖了搖頭:“楚國不比中原,侍強為尊,在下能保住這個位子,全是仰仗大哥當年的遺風,若要論武功,在下可排不上號!”
衛峰聞言,也嘆了口氣:“中原武林又何嘗不是如此,近年來長蛇幫橫行無忌,壞事做盡,中原八大派也都睜隻眼閉隻眼,南楚武林至少不像中原武林一樣,還是一盤散沙……”
“兩位英雄俠義心腸,當真是武林之福!”
一位慈眉善目的老者走進來,他雖笑意盈盈,但眉宇間卻透着一種不怒自威的威嚴,讓人一看便知,他就是天下第一庄的莊主姜雲天。
兩人起身見禮,道明來意。
衛峰說今年魯國飢荒,這批糧食是魯君買來賑災用的,卻沒想到半道被賊人截了去。他收到消息,追蹤過去,確認袋子是魯國特有的苧麻袋,正在動手搶糧之時,被人迷暈了過去。
青陽也上前陳述,說自己一路跟着這批糧食,可以確認,這批糧食原本是楚國用來賑災的災糧,卻被貪官私下賣了出去。
姜雲天聞言點點頭:“兩位放心,事關兩國災情,老夫一定會給你們一個滿意的答覆,你們請稍等片刻,待老夫查問一二!”
一會兒,周管家前來回報,說已查實這批糧食是從楚國一個叫二虎的人手上買的,手續齊全,並無可疑,而且最近確實有一批貨是要發往魯國的,數量和時間和現在黃三彪押運的這批都對的上。
姜雲天聞言向兩人拱手道歉:“這單生意是老夫小兒頭回跑單,他沒見過什麼世面,想必是被那楚國的貪官騙了,待他回來,老夫一定好好教訓他!”
“其實……”
兩人正要解釋,外邊傳來一陣打鬥聲,出去一看,只見黃三彪正和莊裏一個護院動手。
“黃三哥住手!”
黃三彪一看姜雲天來了,便上前分辨:“你這手下殺了我五弟!今日我定要取他性命!”
“家父在此,你可不要含血噴人,我莊裏護院怎會無故殺了你五弟?”姜子啟上前說道。
姜雲天嘆了口氣,擺擺手:“好了好了,你們年輕人火氣不小,讓人拿兩壺好茶來,進屋再說!”
一行人回到落霞軒,黃三彪氣急敗壞向眾人說明情由,說他們那日在食不歸後院搭建貨倉時,他親眼見到這個“一顆痣”和老五密謀,被他撞見便掉頭就跑,他追上去扯下他蒙面烏布,看清了他的長相,並折斷了他手指指骨,緊接着老五便遇了害。
那人立即分辨:“此人一派胡言!稟莊主,少莊主,小的剛剛在這巡邏,看此人鬼鬼祟祟,正待上前盤問,結果他二話不說把小的手指折斷,還造謠說以前見過我,分明是他剛剛見我臉上有顆痣,才假意捏造……”
“老子打到你服!”黃三彪一記烏龍盤打,那人也不還手,疼的嗷嗷叫喚。
“黃三哥,老五不是中了烏頭毒而死的嗎?那日在食不歸,怎麼沒聽你說起一顆痣的事?”青陽疑心問道。
情急之下,黃三彪也解釋不清,只將這一路發生的事,事無具細,一骨腦說來,聽得眾人稀里糊塗,滿頭霧水。
姜雲天耐着性子聽了半天,不停打哈欠,便讓周管家去查清此事,自己打算去休息。
“姜莊主,這就要走了!”公子九抱了一捧桃子,探出個頭來。
“姜莊主,你這桃園真是漂亮,我順手摘了幾個桃,你不會介意吧?”公子九走進來,扔給姜雲天一個桃。
“休要放肆!這裏可是仁和山莊!”姜子啟縱身一躍,接過公子九扔出的桃子。
“少莊主,你老子都沒發話,你急什麼?”
公子九又給姜雲天扔過去一個,說這桃子是特地拿來孝敬他的。
姜子啟忍無可忍,一掌朝公子九打過去,公子九三盤落地,悄然避開。
姜子啟緊接着施展行雲十八式,公子九招招與其同招,卻又次次技高一籌,打得姜子啟毫無還手餘地。姜雲天一看便知公子九師出雲門一脈,厲聲喝止姜子啟,並向公子九拱手問道:“啟兒不知天高地厚,冒犯了少俠,不知少俠師承何人?”
公子九沖他一眨眼,笑着回道:“姜莊主,師承我就不說了,說起來少莊主雖然長我幾歲,但從輩份上倒應叫我一聲師叔。”
“哈哈……啟兒倒是白撿了一個師叔,只是這樣一來,大家都以為你和老夫一樣,是個糟老頭子!”姜雲天大笑道。
“哼……老狐狸!”公子九在心中暗罵道。
“臭不要臉的!”姜子啟也窩了一肚子火暗罵公子九。
緊接着,公子九又上前說道:“小師侄,別說我不教你,武功不行,就要懂得示弱!你該好生學學你爹,你爹一身絕技,都藏在你家門口的石碑上!方才是我造次,摘了你家的桃子,但你爹絲毫沒有責備之意,這等胸懷和氣度,你若是學到一兩成,就很了不起了!”
姜雲天一聽這話,便笑得合不攏嘴。身為天下第一庄莊主,平日他沒少聽讚譽之言,但真正能留心到門口提字的,卻只有公子九一人!而且他既表明出自雲門一脈,大家關起門來,也算是一家人。
“姜莊主,那桃子吃了寡的慌,什麼時候有飯吃?你們事情都說完沒有?”公子九問道。
黃三彪又憤然說起一顆痣的事,公子九皺了皺眉,接過話來:“還是我來說吧!事情是這樣的,我們一路從慕義莊出發,經蔡陳兩國到仁和山莊,但這一路發生了幾件奇怪的事情:
一、在蔡國食不歸,硬骨頭老五中毒身亡;
二、第二天食不歸的魚被毒死了;
三、在竹林外我們幾方人交手時都被下了毒;
四、下毒之人並沒有劫走糧食,而是把丐幫的人和糧食一起轉移到了五里之外的平安廟;
五、據黃三彪親眼所見,衛副幫主動手殺了老二,也就是貴庄二公子姜子僖……”
“什麼?你剛才說什麼?”姜莊主震怒道。
“二弟被何人所殺?”姜子啟也驚叫道。
公子九搖搖頭:“你們不要急,我說的是據黃三彪親眼所見,北丐衛峰殺了老二,但是我沒說他是殺死了還是沒殺死……”
“公子九,事關僖兒性命,你說清楚些!老夫年紀大了,經不起折騰!”
公子九正色回道:“姜莊主,正是因為事關小師侄性命,我才不敢信口胡說。據我們後來查證,黃三彪看到衛副幫主動手時,衛副幫主和青陽幫主一起身在平安廟中,不可能奔襲五里之外殺人。再說衛副幫主是衝著糧食來的,他沒必要對二公子動手,到手后,更不會跑來這裏。最重要的是,事後我們四下尋找,並未找到二公子的屍首,所以我敢說,黃三彪看到的那一幕是假相,二公子並沒有遇難。”
“這麼說,僖兒沒事?”姜雲天鬆了口氣,用餘光掃了一眼衛峰,衛峰頓覺不寒而慄。
“十成九點九沒事!”公子九拍着胸脯說道。
姜雲天把下人都派了出去,說找到姜子僖,才許回來。
一會兒,卻見周管家滿臉愁容上前稟報,說有兩位姜小姐的客人來訪。
“你老糊塗了!小姐的客人也來煩我!”姜雲天揮揮手。
“不……不是,他們……他們還帶了一副棺材,說是來送二少爺回庄!”周管家帶着哭腔回道。
“你!再!說!一!遍!”
得知外面棺材裏果然裝的是姜子僖的屍首,姜雲天頹然地癱座在椅子上,嘴裏一遍遍練着:“僖兒……我的僖兒……”
形之悲切,在場之人,無不動容,只覺得這等待來人的時間,長得不能再長。