第四章 流言
第4章流言
戰士軍前半生死，美人帳下猶歌舞。
塞北的雪，飄不到城裏來，征夫的淚，澆不醒夢中人。城內紅樓飛檐無數，琉璃瓦上明月高掛，窗欄門脊里春光無限。長袖善舞，琵琶幽幽，流蘇帳里無憂愁，香燈夢裏樂逍遙。
仙居樓里最不缺風流客。“思安，聽說你們家那二公子挨了打，還被軟禁了，可真的有此事？”只見此人吃了酒，面若桃花，拿着市井流言來打趣。
“確有此事。這才沒幾日可就傳了個遍，你這消息可是夠靈通的啊！”堯思安爽快承認，眼裏含笑，舉杯碰了碰。對面那人，正是堯思安的多年好友，靖國公府的小公爺沈文英。
“這可怨不得我好打聽，高門貴府的風流事，就是那離弦劍。光道聽途書，那說書先生都能編出十好幾個版本。你快給我講講，到底你那小弟是做了什麼犯眾怒的事？”沈文英不用爭功名利祿，也不愁吃穿用度。家裏管的嚴，雖然有的是錢但也不敢肆意揮霍，平常就喜歡喝酒逗鳥，聽聽八卦。現在正高豎著耳朵，一臉好奇得盯着，就怕漏過什麼細節。
“其實吧，唉，你也知道我們家老二。不好金銀，不貪功名，偏偏就喜歡鑽在美人窩裏。大手大腳慣了，自己的份銀不夠，生了偷賣祖產的膽子。家門不幸啊！”
沈文英也不是上進的主，但好在膽子小，聽了這樣的事，也不由得驚嘆：“你這弟弟確實是，嗯，挺厲害的！賣的可是城南那套別院？”
堯思安點了下頭，算是默認。
沈文英也是想給好友寬心：“不過是座院子，贖回來就是了。你們家老二紈絝名外，這兩年花出去的銀子，值好幾個院子了，哈哈哈哈。”
堯思安不欲多言，岔開話題：“算了算了，說些別的吧。你不是前幾日新得了塊玉，拿來與我瞧瞧。”
倆人藉著光研究了起來，全然忘了剛剛在討論的事情。
一息的功夫，隔壁那包間帘子捲起，出來兩人匆匆離去。
堯思安靠着軟榻，手搭着窗欄，看着仙居樓外燈火通明的主路，似是被這繁華引了神，久久不出聲。
剛剛出去的兩人，一人端爽淑儀，步步娉婷，一人手捏糖人，一蹦一跳。那丫鬟摸樣的人張口問：“小姐，安平侯府的二公子混賬慣了，怎麼這次這麼慘？”
“事出異常必有妖，你且去打聽打聽，我在前面的脂粉鋪子裏等着你。”說話的正是禮部尚書獨女任景嫻，幾年前皇帝賜婚，定給了安平侯世子的堯思安。
小丫鬟得了命令，一溜煙得跑了出去。
“話說，那安平侯家的二公子，容貌與其母項氏極為相似，生的是一對脈脈含情目，配着那雙刀劍流星眉。瀟洒俊人，偏偏又沒有王公貴族的跋扈，對待姑娘更是憐香惜玉，試問哪一位不喜歡這樣的恩客？”
“據說前些日子，二公子偷賣了家裏的一套祖宅。侯爺一怒之下，雞毛撣子都打斷了。這不知道的還以為二公子把侯府掏空了呢！”
“不過，就算空了也沒事。不知道吧？今年中秋，世子爺就要迎娶禮部尚書之女了！這尚書府也是殷實之家，聽聞尚書極其寵愛這位獨女，只怕是要十里紅妝了。安平侯府的光景只會更勝從前！好了，散了散了！老頭子我收攤了，下回再講。”
丫鬟茵茵從頭到尾聽了個明白，回到剛剛那脂粉鋪子裏，將聽到的一句不差地說出。
任景嫻臉色陰沉，手指緊捏着帕子，可見是動了怒：“先回府，待我稟告父親，再另做打算。”
主僕二人也不再閑逛，不歇片刻得快步回府。
任燕甄前腳剛進府門，就聽聞女兒交代了的話，沒更衣直接去了書房。
任景嫻將外面所傳，一字一句細細道出。任燕甄手托茶杯，右手拿着杯蓋，輕輕撥弄着上下懸浮的茶尖。
“父親，事關重大，女兒已讓管家出去打聽了。”
“若真如此，可就要為你另尋他路了。即使聖命難違，也絕不能送你進那樣的人家。”
管家王博，出門沒多久就看到了人伢子，身後領着一群人。年齡大小不一，模樣周正，衣帽整潔，落落大方。細看之下，一點都沒有為奴為仆的戰戰兢兢。要不是王博認識那人伢子，還以為這些都是些進京趕考的寒門小子。人伢子喊着：“看一看哈看一看，手腳利索，還能識文斷字，過了這個村沒這個店，快來瞧一瞧，大甩賣嘍！”
王博隨手一指，對那人伢子說：“模樣是挺好的，哪裏來的貨？”人伢子眯眯眼，擠着笑說：“大人，這些都是從旁邊莊子上收來的。破落戶。具體是哪家我可就不知道了。手底下辦事沒那麼精細，你也別問來歷，瞅着這模樣，就知道是能幹的。”
人伢子嘴嚴實，看着打聽不出來什麼，王博扭頭又去旁邊鋪子裏挨個看看。恰好瞅見鑫源典當行的掌柜，小心翼翼得領着一群人。從後門上了樓，還順手把大門一關，掛了個歇業的牌子。心裏覺得怪異，反正也沒其他事，就在旁邊茶樓鋪子裏坐下了。順便看看那掌柜搞什麼鬼。
不到一個時辰，剛剛進去的那些人，三三倆倆的出來了。鋪子大門仍然緊閉。王博抬腳，跟着其中正在說話的兩人。
年齡稍大的那人先開口：“你說，我剛剛是不是應該把那顆瑪瑙拍下來啊？不過，要價可真是不便宜，我就怕不是極品，砸到手裏啊。”說完緊了緊胸前的小木盒。
另外一人個子矮一些，看起來更機靈。先左右瞧了瞧，才開口：“我看成色是極好的！而且那掌柜的不是說了嗎，這一批都是安平候府出來的。要不是看我們是熟客，外面那些人都不讓看的。”
着青衫的高個有點心虛：“這怕不是偷來的吧？我們別買了黑貨，到時候吃了官司可就得不償失了。”
白衣小子倒是沒那麼緊張：“這家掌柜出的貨，你放心。人家祖輩都是干這個的，犯不着為了蠅頭小利斷了祖宗基業。就是不知道，這安平候府到底是出了什麼事，連這壓箱底的貨都要賣......”
青衫男人像是想到了什麼，沒出聲。只是長嘆了一口氣：“富不過三代吶，我們也別替人家操心了，先想想一會去哪喝酒。”
倆人勾肩搭背，出了後巷，往右一拐，奔前面的主道上去了。
王博也不敢再跟着，呸了一口唾沫，忿忿不平：“什麼狗屁侯府，都要光屁股了，還想娶新婦。一群不安好心的吸血鬼！”
聽着管家的交代，禮部尚書任燕甄不由得心冷。世人皆以為，侯府公爵金萬兩，世家子弟心錦繡。卻看不見白璧買歌，銀山逗笑，金玉其外，敗絮其中。
“端行不正，父母不教，千里金山也會毀於一旦。雖說與你婚配的堯思安還算君子。可這樣兇險的家境，嫁過去鐵定是要吃虧的。你又是個孝順恭敬的孩子，父親實在是不放心啊。”
越想越心慌，任燕甄右手按在桌上下了決心，站起來道：“明日我便去求聖上，收回聖旨。”
“禮部尚書之女任景嫻，憂思祖母過度，心勞成疾。
卧床不起，無法婚配，難承皇恩，解除婚約。”
仙居樓內，最隱蔽的包廂內，一高一矮兩個小子爭相搶着一壺酒。
青衫高個追着喊“星禾，你給我留點，世子爺說了，咱倆一人一半！”
白衣小子頭也不回，把壺內酒喝了個光：“死青禾，鮮花餅你一口都沒給我留，還想喝酒，沒門！”
旁邊軟塌上，早倒了一人。可不就是那個嘴上沒門的說書先生貝采殊。
自此，任景嫻與堯思安姻緣線斷，再無瓜葛。