EP.五十二 尼爾的預言
氣色的改善並沒有影響到奇洛的性格，照例以最為謙卑……或者說最為窩囊的態度向所有人打過招呼之後，他便腳步匆匆地逃離了禮堂，就彷彿是在擔心自己紅潤的臉色會讓暗中潛伏着的吸血鬼產生食慾一樣。
尼爾本打算跟上去，但從上午的第一節課就開始缺席並不是一個好主意，就像打獵一樣，在決定好開槍的時機之前，不應冒着驚動獵物的風險勉強縮小距離。
——不管他有多麼厭惡校長的保密主義，在立場上也只能選擇服從，如果鄧布利多認為這一切都必須在不為人知的狀態下暗中進行，那就這麼做吧。
“說真的，克里瓦特小姐，我由衷地覺得在現實中玩錦囊妙計那一套的人都是些身上除了自我表現欲之外什麼都沒剩下的嬌氣包、偏執狂和高智能反社會人格持有者。人類發明了語言就是為了讓大家把話說明白，倘若勞倫斯神父的嘴巴像他的毒藥一樣管用，就不會有一個聽不進人話去的蒙太古傻瓜毫無意義地把自己害死了。”
正在往杯子裏倒橙汁的佩內洛愣了一下。
“你說什麼？什麼計？”
尼爾就像一個因為沒能將笑點傳達給觀眾而不得不在舞台上第二次重複自己的包袱的可憐脫口秀演員一樣嘆了口氣。
“您讀過《百萬英鎊》嗎？好吧，我知道那是一本美國人將美國文化粗暴地套用在英國人身上創作出來的作品，但馬克·吐溫是一位敢於在報紙上直言‘某些國會議員是狗婊子養的’的可敬的紳士，不應當對他太過苛刻……”
在他的認知里，好像一切辱罵過或有意願辱罵美國政府的人，都是可以團結的對象。這是興盛於十九世紀末二十世紀初的種族主義思想和中國傳統的烏托邦式大同社會構想的有機結合。
只可惜對二者都沒有興趣的佩內洛直接忽略了他的後半段話。
“《百萬英鎊》？”她有些懷念地眨了眨眼睛，自從進入霍格沃茨以後，她人際關係的重心便從撫養了自己11年的麻瓜社會轉移到了巫師界。即使是那些在麻瓜之中耳熟能詳的名著，他也已經很久沒有聽人提起過了，“啊，不錯，我想起來了……你是說‘信封里裝着能拯救你的東西，但在特定的時間到來之前不許打開’那一段，對不對？”
“您瞧，和聰明人講話的好處就在這裏。”看到自己想表達的意思這次總算順利傳達了出去，尼爾不由得鬆了一口氣，“如果換成科納先生，就需要先從什麼是英鎊這個問題開始解釋——不，我沒在和您說話，科納先生，您一定是聽錯了……我剛剛說到哪兒了，克里瓦特小姐？”
“那個什麼什麼妙計。”
“對！錦囊妙計！我真不明白，究竟要自戀到什麼程度的傢伙才會如此享受將別人玩弄在股掌之中的感覺？去找點更好的興趣怎麼樣？養一窩弗洛伯毛蟲聽上去就挺適合你們的！”
他惱羞成怒的反應讓佩內洛忍不住咯咯地笑了起來：“嘿，有人可被氣得不輕啊。發生什麼事了？”
“啊，沒什麼，只是小小地發泄一下情緒罷了——您知道的，幹這一行總會碰上各種各樣的古怪要求。”尼爾聳了聳肩，輕描淡寫地說。態度很自然，就好像剛才那番抱怨已經讓他把心裏積攢的不滿全都吐乾淨了一樣，“很抱歉讓您聽了這些不入耳的東西，克里瓦特小姐。我昨晚沒怎麼睡，一直在思考該如何應付一位麻煩的客人……要是我也能活得像科納先生一樣沒心沒肺就好了——什麼都沒有，
科納先生！真的，我沒在和您說話，別再回頭了！”
……
最近一段時間，霍格沃茨的溫室發生了一些變化，自從斯普勞特教授開始大量使用從東方進口的神奇肥料之後，這裏的危險程度就一直在以禁林為參照物直線飆升着。為了防止有學生不小心踩上偽裝成絨毯的食人地衣，在自己趕得上去救援之前就被吸干全身的血，她不得不對溫室進行二次分隔，保留出靠近入口的一小塊安全區域專門用來上課。
話雖如此，在一抬頭就能看到玻璃牆對面有幾株和人一般高的曼德拉草正湊在一起打着橋牌的情況下，如何集中學生的注意力依然是一件難事——體型超過正常水平十倍的它們可以輕而易舉地用尖叫聲置人於死地，但從植物進化成神奇生物之後，這些原本只是塊莖的傢伙似乎也產生了智慧，學會了在非必要的情況下把嘴閉上，以免每次出土都要害死自己的飼養員。
斯普勞特教授正在小心地評估着它們的危險性，如果一切順利，魔法部的魔法生物管理控制司估計很快就會收到她的來信，要求他們承認一種新的、具有近似人類智力的魔法生物的存在——馬人們在當初得到這一評價之後憤怒得幾乎不能自已，但曼德拉草應該不會在意這麼多。
哪怕它們已經通過牌技證明了自己比人類更聰明也一樣。
……說到這個，儘管這些有智慧、會自己走路、還能用分叉的根須代替雙手的巨型曼德拉草身上謎團重重，但最讓斯普勞特教授感到費解的，還是它們學習新事物的途徑——她一直也沒弄明白，是什麼人教會了這群這群茶褐色的大蘿蔔怎麼打牌、而且還拿各自頭上的葉子當籌碼的……或者更進一步深究，他們手裏的撲克牌究竟是從哪兒來的？
看樣子她似乎還沒有注意到它們偷偷藏在花盆底下的那套名字叫“麻將”的東方賭具，否則答案應該是很明顯的。
不過，今天讓哈利心不在焉的倒不是那些正在一牆之隔以外揮舞着須子大打出手的大可愛（好像是發現有人利用粘在身上的泥土藏牌了），由於斯內普的儲藏室慘遭洗劫害他高興得一晚沒睡好是一方面，更主要的還是在為近在眼前的學院杯感到緊張。
格蘭芬多隊的隊長奧利弗·伍德平時是個爽朗熱心的人，但只要一牽扯到魁地奇，性格就會大大地改變，按照弗雷德和喬治略顯誇張的說法，他在訓練場上一點人性也沒有。
獅院在去年因為缺少像樣的找球手而一敗塗地，這也是為什麼哈利會被趕鴨子上架的主要原因。伍德對他的期待很高，但要求也很嚴格，而兩者都在持續不斷地穩步提升着他的精神壓力。
想到這裏，哈利不禁有些走神，手上的園藝剪刀一不小心剪的太深了點，花盆裏的仿向日葵劇烈地抽搐了一下，然後報復性地用花盤使勁頂向他的肚子。
“您看上去有心事，波特先生。”
尼爾神出鬼沒的身影突然出現在他背後。他已經修剪完了自己那盆仿向日葵，現在正捧着一把瓜子四處溜溜達達地閑逛——他在植物界的人緣貌似遠遠好過在人類當中，除了第一節課上那顆慘遭梟首的仙人掌之外，哈利還沒見過溫室里有什麼植物對他顯露過敵意，現在正聚在牆對面暴打同胞的曼德拉草們甚至經常在他進教室時集體揮揮手表示歡迎。
“是啊……馬上就要上場比賽了，我可能有點緊張，不過沒什麼大不了的，第一次誰都是這樣。”哈利故作輕鬆地笑了笑，不過那笑容實際看上去有點勉強，“哦對了，赫敏和我說過了，多虧有你幫忙才借到那本《神奇的魁地奇球》，多謝了，那很有幫助！”
“不客氣，波特先生。”尼爾邊嗑瓜子邊皺起了眉頭，“不過比賽時您最好還是當心一點——占算不是我的強項，一直都不是，但您看上去印堂發黑……這是不吉利的徵兆，非常不吉利。”