EP.二十六 新風向

新生入學季那波瀾壯闊的開端說到這裏其實就可以告一段落了，在付出了一定程度的犧牲之後，大多數學生都漸漸熟悉了尼爾·萬這個人的應對方法，公共休息室一角的小攤也慢慢融入了霍格沃茨的整體氛圍之中，成為像會動的樓梯、咬人的門把手、天花板附近飄來飄去的幽靈一樣，“神奇、但沒什麼特別的”的校園日常風景。

目前最受歡迎的商品是益氣丹——不是唐人街的藥店裏賣的那種東西，而是“真正的仙家秘寶”，配方是老祖宗託夢，能夠益氣養血，強腦安神，主治頭痛乏力、失眠健忘等癥狀，在幾乎每天都要挑燈夜戰的備考生中間特別有人氣。不同於以往流行的醒腦劑，這東西旨在讓服用者在有限的睡眠時間裏儘可能恢復精力，即使只睡兩三個小時，醒來之後照樣神清氣爽。

醒腦劑類的藥物一直是在學生之間廣為流傳的違禁品，它能刺激大腦，讓服用者一直保持興奮狀態，從而進一步壓縮睡眠時間。據說，其中的高級品還具有在短時間內提高記憶力的效果，價格不菲。

聽起來似乎有點可疑？實際上就是如此。絕大多數醒腦劑都會伴隨不同程度的副作用，包括心律失常、免疫力下降和腦萎縮等等——除了沒有成癮性之外，這玩意兒基本就是魔法版的……那種連名字都不能提的東西！儘管對巫師來說，其中大部分後遺症都可以治癒，但讓孩子從小便接觸這些東西依然是大多數家庭所不能接受的。

萬幸的是，由於正規購買渠道被封鎖，學生之間的醒腦劑交易一直處於黑暗森林法則盛行的狀態。一部分高年級生——經常是那些平時看上去品學兼優、甚至剛剛在O.W.Ls考試中取得過優異成績的學生——會絞盡腦汁向急病亂投醫的學弟學妹們推銷一些自己“親身體驗過效果”的可疑藥劑，主要成分一般包括他們前一天剛從公共盥洗室的洗手池裏打來的水（用來洗過手的）、午餐時剩下的肥肉、以及庭院裏拔來的天曉得是究竟什麼的雜草……這些東西的殺傷力通常遠遠小於正牌貨。

至於侮辱性……好吧，那完全是另外一回事。

相比之下，這種神奇的東方小藥丸就要可靠得多了。

拉文克勞的學生現在已經很習慣在結束一天的苦讀、拖着疲憊不堪的身體一頭倒在床上之前先含這麼一粒益氣丹在嘴裏。微苦的口感能支撐着他們在徹底昏睡過去之前蠕動着把睡衣換好，而到了第二天清晨，當你被鬧鐘從睡夢中喚醒的時候……酷，一切感覺都棒極了！前一天積攢的疲勞彷彿都是假的一樣，頭腦清醒得一塌糊塗——這不是那種受到藥物刺激之後呈現出的病態的亢奮，而是像在天然氧吧里睡到失聯一樣舒暢。

用蠟丸獨立包裝的丹藥，每一顆要價六可西五納特，約等於一頓點心錢，對大部分學生來說都很容易接受，如果願意大量購買，甚至還可以享受抹零的優惠。

這股流行的勢頭沒過多久便擴散到了整個學校，很多其他學院的學生也慕名來到拉文克勞塔，公共休息室的大門外熱鬧非凡。

然而，卻不是每個人都有能力回答出老鷹守衛的問題（確切地說是大部分人都不行），可想而知，緊接着出現的便是大量的倒賣。古代東方的政治家曾經將商人列為“四民”中最低等的存在，認為他們自己不事生產，只靠投機獲取財富，是國家的蛀蟲，但這樣的思想在老派資本主義強國里顯然沒有市場。

在巨大的潛在利益面前，

拉文克勞的學生們幾乎是立刻便覺醒了從16世紀以來便一直沉睡在家族血脈中的貿易天賦，開始向其他學院的學生秘密兜售這些藥丸。只要在城堡內的陰暗走廊中間找一找，基本就可以發現那麼兩三對湊在一起交頭接耳的學生，一旦談妥價錢，他們就會用長袍作為遮擋，快速地將硬幣和用油紙打包的蠟丸塞進對方的口袋，然後裝作無事發生地分頭撤退，行跡之可疑堪比特務接頭。

學校方面最開始也有些懷疑這種所謂益氣丹的安全性，但除了一兩起因為買賣談崩了而導致的鬥毆事件之外，這東西並沒有引發過任何安全問題，因此在鄧布利多“不必過度干涉”的事先授意下，教授們慢慢地便也不再關注它了。

全校上下除了尼爾自己之外，恐怕就只有一個人清楚它的具體成分，那就是斯內普。

身為魔藥學教授，檢查流入學校的各種藥品的安全性也是他的工作之一，儘管他從來不會主動去履行這一義務，但當麥格教授拿着一粒藥丸找到他，詢問裏面是否存在有害成分的時候，他還是必須表現得盡職盡責一些。

據麥格教授事後回憶，當掰開那粒黑色的小藥丸之後，西弗勒斯臉上的表情瞬間就變得像是見了鬼一樣，含糊其辭地應付了兩句“沒有危險”之後便匆匆告退了。然後一連好幾天，他除了上課時間之外一步也沒踏出過自己的辦公室，從門縫裏一直傳來濃烈的藥味，似乎是在裏面進行着某種實驗。

——當一個討厭鬼在這種時候特別方便，你永遠不必擔心有人會出於對你的擔心來打擾你的重要工作。

……

……

羅恩對這場席捲整個霍格沃茨的商業革命沒有半點興趣，他今年才一年級，體會不到為了學習拚命壓縮睡眠時間的感受，同時也不願意在明知道這東西每天都賣到斷貨的情況下去找自己的好哥們走後門。

但是珀西並不這麼認為，當他了解到自己的弟弟與那位傳說中的店主關係密切之後，沒有絲毫遲疑便決定利用這一點。作為純血巫師家族中首屈一指的窮鬼，即便是六可西五納特的價格依然是筆不小的開銷，然而野心勃勃的他並不想輕易放棄一個提高成績的可靠手段——特別是在競爭對手們都在使用這種手段的前提下——即使為此要利用弟弟的交際圈也在所不惜。

“——聽我說，羅恩。我知道他是你的朋友，我又沒說要白拿，我只需要一個折扣，一個比現在的批發價再低一點的折扣就行了！五十顆十加隆怎麼樣？”

一加隆等於十七個可西，這價格和明搶也差不多。

可能是看出了羅恩的不情願，珀西又把他往公共休息室的角落裏拽了拽，扭回頭去機警地看了看四周，確認沒有人能聽到他們的對話之後才接著說：“聽着，羅恩，聽着！你知道爸爸媽媽為了供我們兄妹七個上學有多不容易，對吧？我想在畢業之後儘快找到一份體面的工作，這樣弗雷德、喬治、金妮——當然還有你，你們在學校里的日子才能過得寬裕一些，為此我必須要有最好的成績才行！你知道我們家沒有那麼多錢的，對不對？”

這種露骨的態度讓羅恩感到有些厭惡，但又否認不了他的話，只能不置可否地聳聳肩，眼睛沒敢與他對上。

“別這樣，羅恩，如果他真的把你當做朋友，難道還會拒絕這一點小要求嗎？另外，我記得我聽你的朋友格蘭傑說起過，那個尼爾·萬在火車上給你喝過什麼奇怪的東西對不對？這種事應該得到賠償的，你正好可以拿這個去和他提條件——另外，格蘭傑是個好女孩，羅恩，很愛學習，你應該多和這種人交往……”

……

“——就是這樣。-我現在算是理解弗雷德和喬治對他的看法了，他要不是我親哥哥我當時肯定已經一拳揍上去了。”

當羅恩懷着滿肚子的不情願找到尼爾時，後者正坐在湖邊的草地上，盯着水面出神。儘管羅恩的出現打斷了他的思考，但他還是以一如既往的殷勤態度歡迎了對方的到來。

這讓本來還打算硬着頭皮要點什麼好處的羅恩一下子便失去了開口的勇氣。

“別這麼著急下定論，韋斯萊先生。”尼爾眯起眼睛，似乎很享受從湖上吹來的微風，“要知道，兄弟失和是人最不應該做的事情之一。莎士比亞說得很好，從《查理二世》、《查理三世》到《亨利六世》、《亨利八世》，他一直在反覆強調這個問題，以至於我都覺得有些過於魔怔了——但是！韋斯萊先生，重點在於，不要輕易地唾棄你的兄弟，這很可怕，除非您真的下定了決心。”

羅恩有點被這危言聳聽的告誡給嚇到了，他眨巴着眼睛原地愣了一會，才有些磕磕巴巴地開口道。

“你要是知道他是怎麼評價你的，就不會這麼說了。”

“他還能怎麼評價呢？相信我，韋斯萊先生，罵人的四大要素也不過是動物、排泄物、生殖器和直系女性親屬，只要您掌握了其中的奧妙，就沒有什麼刻薄的語言能傷害得了您了——比起這個，我更想知道我上回送給您的肥料怎麼樣了？您把它寄給令堂了嗎？”

羅恩嘆了口氣。

“是的……我媽媽非常滿意，她說我們家院子裏的番茄苗已經學會自己用釺子烤地精吃了……”