七十五:兵戈
鼓角齊鳴，恢宏磅礴的聲浪自寂寥無垠的邊塞傳來元安。
開戰了。
聽人說，迎戰的是衛老將軍，辭含的父親，一位常年戍守邊關、年過半百的將軍。
兩國大軍壓境，兵力懸殊下，北漠困獸一般拚死反抗，根本不敵敵國兇猛的進攻。
捷報接踵而來，阿漾說泯水關就要失守了。
我藏了喬汐數日，她曾嘗試刺殺肅明帝無果，受了傷，被我養在鳳棲宮的密室。如今聽聞戰況危急，她拖着將好的身軀，留下軒哥兒和一封訣別信，在黑夜裏隱匿了蹤跡。
她說自己是淮書留給我的護衛，但更是北漠的子民，她無法看着黎民百姓被屠戮，自己卻縮在暗閣里苟且偷生。
“喬汐會深記與王妃相處的歡樂時光，您是我身為侍衛守護的人，更是我的朋友。我把軒哥兒留給王妃，他會逗人開心，王妃記得多笑笑，日子還長，您要安康常樂。王妃萬加珍重，此去便是永別。”
這是她必然的選擇，我不能強留她在隔着家仇國恨的王國里悔恨度過餘生。
信里還說，她探查得知離岸早已遭遇不測，離岸讓她把彩繩帶還給拾一，就說是他不堪交託，盼有來生，一定傾盡所有去彌補。
拾一在收到手繩的那刻明顯僵住了，她把自己關在房裏待了半日，出來那刻，儼然變了一個人。
褪去一身的稚氣，我不想她會已這樣的方式長大。
軒哥兒在一日夜裏不知所蹤。我望着秋日裏蕭索的天空，知道他是追隨主人回了故鄉。
我回來九荒了，又好像從未去過任何地方，有關北漠的人和物相繼銷聲匿跡，我現在孑然一身，什麼都沒留下。
庭院太空曠了，心裏空落落的，缺失的那角再也填補不回來了。
…………
九月十四，泯水關失守。
黃沙吹拂作連天的幕布，又掩忠將的屍骨。
軍隊初獲大捷，休整半日，聲勢浩大地奔赴平陽郡。
阿漾說，是衛辭含和賀修然領兵赴戰，喬汐已在泯水關戰死。沈裕之託人帶回了喬汐的佩劍。
戰事不會停歇，我到底還要看多少人埋葬在戰火，不得善終。
我不想再聽有任何捷報傳來，更不要知道我曾經的親友如何殞命。
我支開肅明帝派來監視我的宮人，一條白綾，想以此了結我的性命。
可上天偏不要我死，肅明帝來看母后和我，正撞見我懸挂在屋粱上奄奄一息，宮人七手八腳地把我放下來，好不容易搶回我一條命。
我百般譏笑他故作的擔憂，看着帷帳上的流蘇打了結，“我死了不是更好嗎，父王，你現在又是要演戲給誰看。”
“夭夭，父王不想你跟你母后死，朕要你們好好活，為什麼你們就非得逆着朕的意願來。朕也懊悔小稚的死，如果小稚還活着，朕也必定好生愛護。”
“父王此生只愛過你母后，只有我們是一家人，朕不想得到了至高無上的王權，卻失了你們。先有國家的壯大安康，我們的家才能更加安然無虞。你看看你阿哥，不也這樣想的嗎，他如今就在前線征戰……”
我打斷他：“因為阿哥跟你才是一類人，如果嫂嫂這次生下的不是沈琰，是個女兒，她太子妃的地位還能保得住嗎？”
他被這番話噎得找不到說辭。
“哦對了，來日阿哥登上王位，嫂嫂還不一定王后呢。柔妃娘娘母族日漸興盛，那位趙小姐想必才是王后的不二人選吧。”
我推開遞來的葯碗，靠坐在床頭，“沈琰有沒有命活，也未可知。”
“你別管你阿哥的事，你現在養好自個兒身體才是首要，不然……”
“不然怎樣。”我冷哼一聲，“行，我好好活，到你死那一天我都不會認你作父親。你不是想要江山穩固、家庭和美兼得嗎，我就偏不如你的願。”
最終我和肅明帝不歡而散。
他氣急之下，說我既然無大礙，明日便送我去前線的軍營，讓我好好看他是如何拿下北漠，也好斷了我所有跟北相關的念頭。
…………
說是護送我去軍營，可這一路跟來的人眼神兇狠，涼薄無情，怎麼看都是在押解犯人。
路過晷陽城，百姓的家園正在重建，已能看出昔日他們安居樂業的光景。只可惜又起兵戈，賦稅陡增，富足和樂的日子離他們尚遠。
泯水關破敗不堪，北漠的軍旗折斷，殘缺不全的旗面在獵獵風聲中哀鳴嘆息。尚未打掃乾淨的戰場隱約能見半掩黃沙的盔甲、刀劍、護盾，戰死的兵士被埋在就近的土坑，連塊墓碑都沒有，後事潦草。
中途我掀開簾往外看，年歲已高的阿婆坐在街邊，麻布粗衣，花白的頭髮胡亂地揚，飽經風霜滄桑的臉上只余麻木，臂彎里枕着的是她不治而亡的兒子。
沿途鋪滿了草席，家人守坐一旁，整條街道躺滿了還未入殮的兒郎，那是她們在屍山血海中久尋才見的兒子、夫婿、父親、兄弟。
哀慟的哭聲細微難察，她們大多靜默獃滯的守坐，紙錢燃燒的是她們一家的祥和安樂。
平陽郡愈來愈近，箭雨破空，馬蹄紛踏，槍戟相碰……這些聲音灌入耳來，越加清晰。
我被安置在軍營某處，帳外是看管我的侍衛，拾一阿漾就陪在我身邊。
我死死捂住自己的耳朵，儘可能去逃避這場腥風血雨，慘絕人寰的屠戮。我們三人緊緊抱在一處，汲取彼此的體溫以作慰藉。
漸漸的，我聽來一陣陣笑聲，空曠的軍營恍若鬧市，勝利的號角聲中他們姿態昂揚地回來了。
他們說拿下了平陽郡。
他們說這場仗打得漂亮。
他們說擄掠回的女娘嬌艷好看。
他們說守城的那對夫妻在高高的城牆上。
我猛地沖向營帳外，在侍衛的阻攔下拼了命地掙扎，卻不得一條路。沈裕之正往這兒來，見狀眉頭緊蹙，揮手讓他們放行。
我穿過興奮高呼的人群，酒碟相碰的歡鬧場，在灑滿鮮血的土地上奔走。
我從來不知戰場是這般可怕，冰涼的身軀枕了一地，死亡的氣息混着濃烈的血腥氣齊齊湧入鼻腔，幾欲作嘔。
平陽郡的城門大開，有人來找自家的兒郎。城牆高聳，兩邊各掛着一副生息全無的軀體，鮮血蜿蜒着滲入磚石，從高空中往下流淌，一滴，又一滴，砸在牆根，匯出形狀詭異的一灘。
熟悉的身形和面龐，還能是誰。
“啊！”
我尖聲厲叫，背轉過身想要逃離，可我四周無不是鮮血淋漓。我站在屍山血海的一隅凈土，滿目瘡痍。
為什麼會變成這樣，我不止一次地在心底發問。
烏雲鋪滿穹頂，雷聲滾滾，瓢潑大雨自天際而來，頃刻間腳底匯出一片河流，雨水沖刷下只有一地赤紅。
雨點砸了滿身，我僵硬地轉向面對衛辭含的一面，分毫不見他們昔日的模樣。
好冷啊，還不是凜冬臘月，怎就冷得深入骨髓。
後來我逼着沈裕之把他們放下來，又在城外一座小山上尋覓得一塊地將他們安葬，墓碑上我只刻了二人的名字。
辭含總說山林四季昌盛，秋日冬涼也不過是草木新一輪的更替延續，也從不乏長於山林的生靈的身影，她愛這樣不竭的生命力。
我想她會喜歡這兒。