第四章 天朝大事

五十多歲的丞相李文章躬身碎步走到殿中握着朝板說：“太子，顧將軍此言差矣，臣上次去看望唐候，唐候還咳出了血，病情十分危機，家裏人忙上忙下，御醫也是瞧了的，怎可請一個病重之人去作戰！”

顧武信說：”難道就讓南北朝取得長明，直搗安榮，那太子、皇上豈不危已，到時候別說他們，我等覆巢之下，安有完卵？”

眾大臣點頭說：“是呀！”丞相生氣說：“難道讓病重的唐候去上馬征戰，他身有頑疾，恐怕連上馬都爬不上吧！又如何有勝算可談？”他雙手長袖一甩，放於背後，一雙目光如炬地看着眾人。”

英俊瀟洒三十多歲的諫官鄧陽宣，從後面碎步向前說：“太子，微臣有奏。”

太子說：“奏。”

鄧陽宣恭敬地說：“太子，天朝多地大旱，尤以鎮江最為嚴重，據當地官員來報，許多災民因無糧可食，居然以餓死者親人之肉為食，泯滅良性，還望太子先以鎮江為首要賑災地區，撥銀放糧救護百姓。若一味討好皇上，置災民水火之情於不顧，我天朝威儀何在，民心何在！”

太子惱羞成怒說：“大膽鄧陽宣，你一個小小諫官，居然敢如此詆毀父皇，你可知罪？”鄧陽宣威儀凜然雙手握着朝板說：“微臣所言句句屬實，微臣盡諫官之職，自然應該時刻提醒於皇上及太子，否則我諫官一職如同虛設，微臣實乃罔顧朝廷俸祿。”

太子瞪着他，手拍椅手，生氣說：“好，好你個鄧陽宣！”

此時皇帝突然駕到，內宦官一聲：“皇上駕到～。”眾臣下跪，高呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！“太子也從坐位起來，下跪說：“兒臣參見父皇。”

皇上睡眼腥松，在幾個妖冶美艷後宮女子的跟隨下來到朝堂，他坐在龍椅上，說：“眾愛卿平身。我兒也起身吧。”

太子在台上站立一側，大臣們紛紛起身站好，胖胖的皇上滿臉堆肉，眯着一雙門縫般小的眼睛，輕悠地說：“朕聽說南北國意欲攻打長明，太子為何不請唐候作戰？”

太子雙手抱拳說：“啟奏父皇，唐候身體病重，恐難當此大任。”皇上從侍女手中接過茶盞，押了一口，說：“大丈夫為國捐軀、戰死沙場，乃是理所應當的事，他唐候身為武將，理應為國出力，可宣他獨子唐運山為統領大將，唐候為隨軍參謀，若此戰不勝，唯統領大將是問，他唐候焉有續不上這口氣之理？”

眾大將聽罷七嘴八舌地討論說：“唐候之子唐運山才十五歲，如何當此統領之職？這樣剛剛弱冠成年的孩子，這這這……”另一個大臣說：“你還不明白嗎？皇上是要破釜沉舟，逼着唐候出戰，若他兒戰之不勝，恐唐候將有斷後之憂！皇上這招太毒了！”

其它侫臣說：“皇上這是為了天朝的江山才出此下策，你們有良將，倒是推選出來。”為唐候出聲的人聽到此話，只好閉上了嘴巴。

皇上接着問：“大家有意見嗎？如無異議，朕就頒旨了。”大臣們紛紛沉默不語。皇上說：“賜唐候隨行御醫，和軟榻攆車，令張良佑為副統領。”此時內宦官高聲唱言：有事啟奏，無事退朝。”

鄧陽宣走向前說：“皇上，微臣有奏。”鄧陽宣再次跪下說：“我天朝三年大旱，多地鬧飢荒，臣聽聞鎮江地帶竟以人肉為食，泯滅良性，還望陛下憐惜百姓之疾苦，縮減後宮用度，撥銀髮糧賑濟百姓！”

太子周永銘颳了他一眼，默默無語地站在皇上龍椅斜下側，皇上聽聞鄧陽宣的話，反手摸着座後站着的妃嬪的葇荑小手，說：“朕之天朝大國，政有太子管理，朕並非算什麼歡淫無度！天朝少許百姓受此天災，自當是百姓前世所積之罪，與朕何憂？再說，就算我撥放賑濟糧，下位各位大臣焉有不貪之理？我看你鄧陽宣定是與那貪糧官提前掛好勾，才向我要糧的吧？”

周順王身子向前傾，懷疑地看着鄧陽宣。鄧陽宣急忙重叩了三個響頭，正氣凌人的說：“皇上，微臣忠心日月可照，絕無半點勾結貪腐之意，若皇上肯撥糧賑災，臣願以死明志！”

大殿上所有大臣大氣都不敢出，皇上眯着的小眼凌厲地射向鄧陽宣，開口說：“來人哪！把這個意圖貪污的諫官鄧陽宣拖出去就地正法！”

丞相李文章臨危下跪說：“皇上，殺不得呀！皇上已殺死三位諫言官，落獄並殺害多位諫言的護國大臣，皇上若再殺諫官，以後誰還敢諫言？”

此時光祿大夫楊勝全向前進言說：“陛下，為了防微杜漸，不如撤了諫言官這一職位，免得再有意圖討賞貪錢的人出現。”

皇上看了跪地悲泣的丞相一眼，開金口說：“也罷，這諫言官儘是些勾結之黨，沒事就想着法整治朕，弄得朕頭痛！朕決定取消諫言官一職！至於鄧陽宣…既然有丞相為他求情，就讓他去做一個城門輸令吏吧！退朝。”

皇上左擁右抱着妃子們退朝了。一小部分清官看到此景此象搖頭嘆氣地退朝了。

李文章出了殿，等候在一旁諫議大夫鄧陽宣迎上去，雙手抱拳說：“陽宣多謝老師出言相救。”李文章擺了擺手說：“不用，以後你好自為之吧。”說罷往前追上光祿大夫楊勝全，雙手張開攔住他的去路。

楊勝全對其它圍繞的官員說：“下回你們再來我府對飲，誓必不醉不歸。”其它官員笑着雙手一揖說：“告辭。”

其它官員散后，楊勝全雙手一恭，問：“丞相有何指教？”丞相道：“指教不敢當，你今日為何在殿上要皇上撤去諫議大夫一職？難道你不知道皇上完全不把朝政放在心上嗎？再這樣下去，我天國將不戰而亡！”

光祿大夫楊勝全，橫眉冷眼地說：“我這是在救他們，若是再有諫議大夫命喪黃泉，丞相的面子怕是再大也救不了幾個。若是遇到個貪生怕死之輩坐於其位，豈不浪費朝廷俸祿？既然皇上不願聽，你自己不去諫言，哪有讓諫言官不斷喪命之理。他們應該感謝我才是！”楊勝全雙手向空中一揖，憤然說：“告辭！”

李文章急忙對鄧陽宣說：“陽宣，老夫我……我…絕無此意！”若大的殿外只剩下鄧陽宣扶着丞相邊走邊說：“丞相別急，臣萬不會聽信他言惑心，諫言是臣的本職，倒是老師您不容易，皇上太子均不是理國的料，皇上又聽信讒言。整冶清官，提拔讒言溜須拍馬之輩，國無建樹，日漸衰弱，若老師鎮住他們，他們可就為所欲為，無法無天了。”

李文章哭泣着說：“知我者唯陽宣也，可惜只你一人知我用意，每回我去獄中看望中書侍朗、太傅等人，他們均怪老夫膽小怕事。無耐上主昏庸無能，又無明主現世，我等只好強撐朝中，若有一天淪為南北國俘虜，還不知道怎樣奴役我國百姓呀！”

陽宣道：“老師莫悲，日後定有那明主現世，令我等施展才華抱負之地。”

出了宮門，丞相雙手相拱，說：“陽宣，就此別過，你也回吧！”鄧陽宣舒了一口氣，上到自己僕人準備的馬車上回到鄧府了。