第十六章 拜訪
復仇女神，卡莉斯塔娜，也稱作卑微者的苦恨，首次出現在亞丁半島與巴倫地區，時間為協約歷前四世紀，其作為某種現象持續了七十年左右。她的形象大多為被白色布匹覆蓋的高挑女性，在頭頂與背心處滲出鮮血。往往會出現在那些身懷仇恨卻無力報復的人面前，契約內容多為欲復仇者所珍愛的東西，其中必然包括靈魂。
她不會直接為復仇者進行報復，而是會針對性地給予能力，讓復仇者親自去實施。
在跳蛙的案例上來說，他要復仇的對象便是在宴會上將自己的同鄉及好友阿妮娜鞭打致死的國王，以及七位諂媚迎上，阿諛奉承的弄臣。
作為宮廷小丑的跳蛙得到的力量是「智慧」，這讓他能夠憑藉著對王國性格的充分，制定出一套最適合他的復仇方案。
國王殘暴、乖張，熱衷於看見人恐懼與慌張的表情，樂於捉弄他人以便他放聲嘲笑。於是乎，他提出了讓國王與弄臣扮演成失控的大猩猩的模樣，在宴會上去恐嚇那些身份高貴的來賓們。
為了將大猩猩扮演得惟妙惟俏，他建議國王與弄臣們在身上塗滿了漆黑的瀝青再粘上浸泡過桐油的茅草。
一來二去，最終在宴會上，這八隻人面獸心的大猩猩在復仇的烈火中被燒成了焦炭。而完成了復仇的跳蛙，則失去了愛情的回憶，自由的出路以及..靈魂。
曹植作為一個對人性毫無信任可言，又是世界上最精通契約的存在，他通過查閱資料，充分了解到了卡莉斯塔娜契約的核心，仍舊是以「靈魂」作為代價換得「力量」，其他的約束亦不過是因為復仇者失去了靈魂，因此只能任其擺弄的結果罷了。
卡莉斯塔娜作為現象存在消失了，但絕對沒有消亡。因為無能的復仇者在世界上永遠存在，她多半只是因為一些人為或歷史的因素暫時退場罷了。
隨着跳蛙契約的失效，這史無前例的條件出現，曹植相信卡莉斯塔娜會再出現的。
同時，他認為卡莉斯塔娜這個現象存在的創造者，就是代表着秩序中的無序，人性與獸性雜糅出的「潘恩」傳承者。
在他內心的計劃中，那一瓶吉爾伽美什雖是可被替代的，但仍算得上是重要的一環。
在曹植與跳蛙同時離開后，廢棄的城堡逐漸坍塌，堆砌的石塊瓦解風化，植被與土壤像是終於擺脫了扭曲這片土地時間的力量一般，瘋狂生長與涌動着。
（本章未完，請翻頁）
在短短十幾分鐘內，這裏就形成了一座荒蠻的幕堆。
這個現象，也被協會給偵測到了。
幾乎是同一時間，子楚國王楊波的府邸書房內，安全部第十三支隊隊長斯邁利正坐在房間主人的面前這裏沒有管家，沒有保鏢，沒有隨從，只有他們兩個。
「楊國主，您應該知道我這次來的目的。」
楊波轉動着手中的鋼筆，一滴墨汁飛濺了，又以一種違反常識的弧度迴轉，重新滲入了筆芯內。他說道：「讓我想想。你選擇在了我肥辦公時間，私家場所來拜訪我。想必不可能是什麼公事。你屏退了自己隨訪的隊員，所以應該是不可告人的大事。要不是您位高權重，我還真以為您是想以權謀私，打算在我國做些私活兒呢。」
有些事有些人兩個人皆心知肚明，必須要談，有沒有結果另算，但能讓對方先開口便是更好的。
斯邁利重擔在身，又協會在身後，他便更為主動、強勢，說道：「曹植應該有來找過您吧？您知道他是如今協會頭號通緝的對象嗎？」
楊波睜着眼睛說瞎話，回道：「在見面之前不知道。」
「但之後您也沒有上報。」
「是的，因為我的的屬下門評估過。相比起立即把這件事上報，優先事項應該是查找出政府的安保漏洞，否則他下次貿然拜訪，興許就不是那麼和平了。畢竟他是那麼危險的人。」楊波這句話真假參半，他的確是動用了一切的力量來查找政府的漏洞隱患，可目前所有的證據都告訴他，曹植就是憑空出現的，一點出入的痕迹都沒有。
「……興許，您能告訴我該怎麼防範他？」
斯邁利不能說，加上他也做不到。
「那麼請問你們都聊了些什麼呢？」
「曹先生是來求職的，他打算在子楚大學找一份教職的工作。他的履歷我也看過了，相當出色。」
「那您應該也知道他是一名犯罪者了？」
「您說的是他幼年時異能失控造成的雙親死亡嗎？在這件事上，上一任大統領已經特赦過他了。除此之外他在我國並無其他犯罪記錄。」
兩人言語上迂迴着，就是不談彼此要談的重點。這裏就包括了協會在「無理由」的情況下通緝曹植。
但，現在這個理由找到了。
協會查清楚了一切，包括他與奧恩的通話，後者對天際站坐標的搜索。以
（本章未完，請翻頁）
此，順藤摸瓜，在十三號天際站的監控中找到了曹植。
如果說他在子楚的拜訪是作為國王的楊波不定義其犯罪行為，那隸屬於協會的天際站被非法入侵，就足以定下罪名。
「不，我指的是一如他突然來...拜訪您一樣，他以相同的方式入侵了十三號天際站，並且從中盜竊走了一樣東西。」
「哦？就我所知，十三號天際站...算了，我想隊長您也不會告訴我他偷走了什麼。我想一定是很重要的東西才對。」楊波想知道曹植被通緝的理由，他目前的猜測這個理由是是後者的「天賦」以及利用這份天賦所獲得的東西。
艾俄倫薩的大圖書館和雀樓事件實際上也能安在曹植頭上，但這兩起特大事件，協會並不打算在短期內公佈出來。
——特別是還沒解決的時候。
沒人能保證邪惡知識所帶來的麻煩已經被徹底解決，沒有後續。
「那想必國主您不會再接受他的要求了，是嗎？」針對曹植的方案之一，就是要盡全力阻止他得到一切資源。現在有了他的犯罪證據后，他的潛在合作者們所需要承擔的風險與代價便會大大增加。
沒有人是經得起查驗的。
如果他們想從曹植那裏得到什麼，往往就代表着他們目前無法正大光明地獲得。
楊波放下了鋼筆，沉吟了一聲后，直接回答道：「是的，這樣一位有着明確犯罪行為的人，我國是絕對不會聘用他的。」
劃清界限，就需要直接明了。
斯邁利得到了肯定的答覆后整理了一下衣裝，然後遞出了一張金屬材質的卡片，說道：「如果他找來聯繫您的話，請您務必要告知協會。因為我是負責九方南部地區的負責人，所以您可以直接聯繫我。」
「沒問題，積極與協會合作一直是我國的重要思想。」
在斯邁利轉身的一瞬間，楊波腦子裏就在想，如果自己無法提供曹植一個官方身份的話，那麼自己到底需要付出什麼才能從他手裏換得那張水官大帝的符籙。
房門被關上，楊波拉開映入黃昏的窗帘，註釋着遠方，那潮水不熄的三江。
百物萬鬼冕，是統御三江的重寶。一旦能夠將它呈現，就能重新攫取水系的權柄，而不是被如今上游的幾個國家與政府卡着脖子。
三江潮湧東海，源頭卻在遙遠的阿房西山，這條水路，太遠太長了。
（本章完）