八 禦敵之策
“呂小娘子，本官以為，蓬東堡土牆難守，黔江縣城城牆堅實，將軍士與百姓全部撤至黔江縣城內，據城死守如何？”呂渙真未開口，李安平搶先一步說道。
“小女以為不妥，黔江縣雖是石牆，然而並不比蓬東堡土牆高出多少，對於沒有攻城器械的流寇來說，石牆土牆沒有區別。”呂渙真冷靜分析道，“況且流寇從南而來，我蓬東堡只有南北兩個堡門，東西皆是峭壁，流寇只能從南門進攻，如此更加便於我們防守。黔江縣四面地勢稍平，若流寇四面圍攻，我等兵力有限，只能左支右絀，疲於奔命。”
李安平擔憂地點了點頭，深以為然。
呂重又問道：“真兒，咱們蓬東堡空有一人多高的土牆，然而土牆上無法站人，賊人若來，我們如何攻擊牆外敵人呢？”
“爹爹勿憂，咱們蓬東堡不是有個木匠張四么，賊人既然還有兩三天到，這兩三天內可令張四帶人在土牆下搭建腳台，軍士可站在腳台上探出上半身，用矛刺敵。堡內還有幾家軍戶以射獵為生，他們的弓箭也可對敵造成殺傷。”
聽了呂渙真如此說，在場眾人的心要稍稍放下，流寇勢大，然而若眾人據堡死守，也不是沒有勝機。
“即便如此，我們還是需要外援。”呂渙真補充道，“何大人，縣城可戰之兵有多少？”
何昌桂是黔江縣城，主管糧馬巡捕之事，他應道：“城中戰兵……算上巡捕，約有五六十人。”
呂渙真嘆了口氣，人還是太少了，而且這所謂“戰兵”估計還不如蓬東堡的軍戶們。
“留下巡捕維持秩序，將可戰之兵及所需糧草全部送到蓬東堡來，何大人可願幫小女子這個忙？”
何昌桂看了一眼李安平，後者點頭后，何昌桂拱手道：“既然是為黔江百姓計，本官在所不辭！”
“李大人。”呂渙真又看向李安平，“縣城外趙莊、中塘庄、坪壩庄等地各有可是幾戶員外家？”
李安平點頭稱是。這些員外就是各地的地主，他們家中田地廣大，佃戶眾多，肯定在家中養了一些家丁打手。
“還請李大人辛苦跑一趟，去各員外家陳說利害，將各員外家的家丁借來。李大人乃是黔江的父母官，素有威望，此事非李大人不可。”
李安平被呂渙真捧了一下，心中略微發甜，可是又擔憂的說道：“本官出馬，想必是能說動那些員外的，只是黔江縣外各庄相距甚遠，本官這麼一跑，怕是要用去個一兩天。”
“無妨，賊寇兩三天才到，大人只需在賊寇到來之前趕回即可。”呂渙真明白，現在最缺的就是可戰之兵，自己習武三年，深知普通人與習武者的差距。若是各員外的家丁能趕來支援，那麼守住蓬東堡的勝算能高出一半。
“父親，女兒還有事需要父親相助。”呂渙真轉向呂重說道，“還請父親帶人前往各處熟苗山寨，招募苗人獵戶。”
苗人分生苗與熟苗，熟苗便是對漢人無敵意、有聯絡，甚至通曉漢語的苗人部落。
“真兒，爹爹若是離開蓬東堡，堡內防務如何是好？”呂重擔憂地說。
“無妨，堡中防務，女兒能夠主持。”呂渙真跟着父親處理堡內事務三年，她的能力呂重也是信得過的，“父親是朝廷任命的總旗，父親穿官服前去招募，苗人方能信服，父親若是不去，難道遣女兒去招募苗人嗎？”
呂重嘆了口氣，點頭稱是。
“各位大人，外援一事，其實才是防守蓬東堡的重中之重。蓬東小堡，不過家丁十幾人，軍士六七十而已，此戰所賴，皆是各位大人的援兵，請務必在賊寇攻堡前將援兵帶到。若如此，則此戰必勝！”說罷，呂渙真向著議事廳內眾人，深深地施禮。
王石在一旁看着這個徒弟，心中頗為自豪。王石自己雖然上過戰場，但也只是作為一個普通軍士，斷無指揮作戰之能，眼見自己的徒弟小小年紀竟有將軍風采，只覺得自己一身家傳功夫所託不虛。
“呂小娘子，前些年知府大人曾誇讚你是神童，如今長大，卻也是個巾幗英雄，蓬東堡防務如此安排，本官甚為欽佩。”李安平說罷向呂渙真作了一揖。
呂渙真點了點頭道：“事不宜遲，請各位大人立刻出發吧。”
眾人散去，李安平、何昌桂一行上車離開，各自募人去了。呂重也牽出了幾匹馬，和兩軍士準備上馬離開。
“真兒。”呂重憂心忡忡地叮囑道，“爹爹和李大人這一去，一兩天才能回來，若是賊寇腳程快，先來到了，你切記要死守堡牆，不可出戰。”呂重唯恐這習武的女兒仗着血氣之勇，衝出堡門與流寇拼殺。
“爹爹放心，女兒沒打過仗，但也不是傻子。爹爹帶人來援之前，女兒定將堡內防務安排好！”
呂重點點頭，又抱了女兒一下，良久才放開。
呂重走後，呂渙真收起剛剛對父親溫柔的面孔，換上了一副堅毅而自信的神色，宛如她便是指揮千軍萬馬的女將軍一般。
“王小旗、韓小旗！”
“卑職在！”王石、韓得功二人上前抱拳道。這三年裏呂渙真的能力他們有目共睹，剛剛提出的禦敵之策，更是讓二人心服口服，甘願受其領導。
“本姑娘在呂重總旗回堡之前，暫代蓬東堡防務，你二人當盡心輔佐本姑娘，不得怠慢！”
“得令！”二人齊聲道。
“來了。”呂渙真心道，“自己一個女子，在大明嶄露頭角的機會終於來了。”
呂渙真深吸一口氣道：“韓小旗，敲梆子，令所有軍戶聚集於校場，家家男女老幼都要到，不得遺漏！”
“得令！”韓得功朗聲道。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
凄厲的梆子聲敲響，回蕩在川東大地一座小小的蓬東堡上空。正午時分，田間勞作的人們正坐在樹蔭下休息，吃着家中婆娘女兒送來的飯食；去黔江縣城做生意的軍戶們也都下了早集，回來吃午飯。本是一副和諧又具有生活氣息的畫卷，卻被這急促的梆子聲驚擾，人們如樹林中的驚鳥一般四散開來，往蓬東堡校場奔去。
梆子只有在呂重需要召集全堡軍戶宣佈事情的時候才會敲響，若是堡內哪家失火，梆子還會敲得急促些，可是如今日這樣急促的梆子聲，軍戶們從沒聽過，許多人都隱隱覺得堡里有大事發生。
人群彙集在了校場上，卻看見呂渙真正穿着父親的鐵甲站在點兵台上，俏麗的面龐上透露着不屬於這個年齡的堅毅，矯健的身姿被盔甲遮住，旁掛腰刀，更顯得英姿颯爽。一些少年郎看得痴了，差點忘了來校場是幹什麼的。
其他家丁也各穿鴛鴦戰襖，手持兵器，侍立於校場兩側，頗為威嚴。這都是呂渙真所安排的，以此安定蓬東堡人心。
“現有流寇六百人向我蓬東堡襲來，兩三日便到我堡門下。總旗呂重大人、知縣李安平大人已向周圍各堡各寨募集援兵，明後日即到蓬東堡。總旗呂大人離堡期間，由本姑娘代管蓬東堡防務，爾等軍戶，平時為民，戰時為兵！須聽我調遣號令，不得有誤！”
聽到流寇襲來的消息，台下人群嘩然，有商量着攜細軟逃跑的，有少年意氣，要跟那流寇拼個你死我活的。頓時台下各說各話，亂鬨哄一片。
“肅靜！”呂渙真稍顯稚嫩的聲音因大聲吼叫而略帶嘶啞，但是仍透露出一股威嚴。
眼見台下漸漸安靜，呂渙真繼續說道：“賊寇到此，我等若不死守，縱使逃得性命，然而房屋農田盡毀，我等與流民何異！”
事關生計，這一回，台下各戶都安安靜靜的聽着。
“為今之計，除死守外，別無他法！”呂渙真嘶啞的聲音回蕩在堡內，“現下戰時，蓬東堡即是軍營，爾等軍戶，不論男女，皆當為兵！本姑娘在此定下軍規，驚慌失措、擾亂軍心者斬！不聽號令、私自妄為者斬！暗藏私心、妄圖逃離者斬！消極怠工、陽奉陰違者斬！暗中議論、妖言惑眾者斬！”說著，呂渙真抽出腰刀來，猛地一擲，刀尖插在木製的點兵台上，“誰敢違抗，法不容情！”
呂渙真在蓬東堡三年，幫助呂重處理各類事物，她待人溫和，處事公正，頗有些威望。然而今天的呂小娘子，卻好似完全不同的一個人，威嚴的那一面展現的淋漓盡致。那些話從她嘴裏說出來，帶着一種不容置疑的堅定。
“我等皆遵呂小娘子號令！”家丁們紛紛抱拳跪地，有了他們的帶頭，軍戶們不論男女，也漸漸都拜倒在地。
“我等皆遵呂小娘子號令！”堡內眾人皆齊聲應道。