第三章 宴會開始

幾個時辰后，馬車到了里佛斯伯爵的莊園。他們刻意在距離莊園一里地的地方下了馬車，車夫亞瑟爾換上一套乾淨的衣服，戴上偵探帽，叼起大煙斗，還真有大學士的模樣。

他們三人帶上精心準備的禮物徒步走到莊園，艾微爾抱着一個精美的盒子，這是給伯爵夫人的。克里斯托和亞瑟爾一起抬着一箱本地有名的“白蘭地”。

路上克里斯托再次叮囑車夫要牢記自己的新身份，車夫欣然答應，嚴然已經是這一行當的老手了。

里弗斯伯爵和伯爵夫人親自到門口相迎，克里斯托先生熱情的跟他們握手、擁抱、貼面、親吻、所有上層社會的禮儀，一件也沒有落下，做得體面且紳士。

伯爵夫人偷偷看了看他們的身後，覺得他們是徒步走來的很不可思議。克里斯托察覺到這一細節，轉即大大咧咧笑罵道：“我那該死的馬車底盤太大了,到了前面轉角處根本無法進來，害得我們走了不下一里地。”

“鄉下地方，道路不寬敞，讓您受累了。”里佛斯伯爵夫人歉意的說，伯爵在身邊陪着憨憨的笑。

艾微爾卻是羞愧得臉一陣發青一陣發白，雙腳不自覺的在地面來回摳着，剎那間竟把夯實的地面碾出兩個凹洞。她無法理解，眼前這個男人吹起牛來怎麼能這麼一本正經且泰然自若。

伯爵為他引薦來出席晚宴的貴賓，他們有大法官克萊夫婦，珠寶商人蓋茨比夫婦，和著名詩人羅蘭先生。當然介紹這邊是著名學者泰勒大學士，著名外科醫生克里斯托醫生，克里斯托一一與他們見面握手，表現的異常的謙遜而儒雅。

實際上，在克里斯托狂放的外表下，是一顆敏銳而細膩的心。他觀察到在座的所有人都不是省油的燈：太太們個個神態孤傲，有着高聳的鼻樑和渴望的眼睛，她們戴着手套吃奶油點心的怪癖讓他稱奇，而她們趁着別人不注意，把手套的污穢偷偷擦在椅子上的壯舉，更令他敬佩。而男士們懂得污言穢語是為宴會熱場的要訣，大家對於這類話題總是興緻很高。幾位在社會上有頭有臉的大人物奉獻了許多足以讓雪白的桌布換起紅暈的黃色笑話。哄得在場的男士們笑得放浪形骸，女士們亦掩面而笑，以表示她們什麼都懂。

起初的這一階段，場面是熱烈而和諧的。

這一切都盡收克里斯托先生的眼裏，在他眼中這些所謂的大人物都是鄉巴佬。

伯爵夫人示意大家舉起酒杯，用清脆的嗓音說：“各位尊貴的客人，眾所周知，今天是美麗的艾微兒小姐，我一生的摯友。對的，今天是她訂婚後第一次回到偉大的出生地。這是個隆重的日子。古老的中國風俗，這個叫‘回門’。這關乎到艾微兒婚姻的幸福。我們為這一對美好的璧人，乾杯！”

伯爵夫人的話得體且富有感染力，在座的所有賓客都投來了祝福的話語和讚許目光。

“哦，伯爵夫人，我親愛的琳達，還有在座的，我娘家的摯友，我愛死你們了。乾杯！”艾微兒早已幸福得不能自已。

克里斯托先生享受這種萬眾矚目的感覺。他抖落了身上無數投來的羨慕的目光，心裏得意洋洋，他知道，是到了讓他克里斯托一展才雄的時候了。