宋府深談
次日，禁令解除，玉林如約準備了四色禮物，依舊俗去拜見宋英傑，一是看望老人傷情，二是以晚輩之禮拜會幹爺。
宋英傑的宅子在城市中心偏西一條比較僻靜的大街上，廣亮的大門，門前有上馬石、下馬石、拴馬的石樁。
玉林上前拍打門環，這時從裏邊走出一位老家人，大約60歲年紀上下，玉林上前送上拜帖，老家人看了滿臉笑容說：“公子來的正是時候，老爺正在家等你，他言說只要公子一到便直接請進來，不必通傳”。說畢便恭謹地讓進玉林。
玉林走進院內，看到院內兩邊擺着兵器架子，上面整齊的擺放着十八般兵器，靠牆邊還有石鎖，儼然一個武人的宅邸。
穿過前院，通過游廊，便直接進入了內宅。此時宋定國已經笑着在門庭前等待着玉林了，玉林忙上前見了禮。宋定國笑着說：“賢侄來得正好，你干爺這時正在吃藥，片刻你便可以拜見他了”。正在這時，忽從屋內傳來蒼老的聲音：“定國，是否你那賢侄來了，不必見外，便請進來說話吧”。宋定國便招手示意請玉林進入了老人的房間。
玉林進到屋內。看到床榻上躺着宋英傑。此時的宋英傑已經欠起上半身，胳臂支在床邊。雖然依然臉色蒼白，但面帶微笑。老人手指輕點榻前的軟墩，示意玉林靠近床榻坐下說話，玉林忙上前大禮扣拜，口稱干爺，老人捋須含笑道：“孩子快請起，昨晚定國回來已向我說過了，他很高興認下你這樣的子侄，我也是十分的喜歡能有你這樣的孫兒，如今既是一家人，便不必這樣的繁茹虛禮，快起來就坐。”一旁的宋定國也忙上前拉起玉林，讓他坐在床邊軟墩上。
玉林先詢問了老人的傷情，老人只言本是輕傷，不心念掛。原來宋英傑雖已過花甲之年，但一真身體健碩，多年沙場磨練更鍛出了一幅好身板，雖說也受過些傷也多是皮肉傷，既便退隱經年也是每日習練武藝，器械拳法未見生疏，只是歲月不饒人，筋骨氣力又怎和青壯可比，但雖如此，還是有那麼口不服輸的氣慨尤在，否則如一般尋常百姓
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哪敢只帶幾名家僕布衣單槍獨戰賊酋？
接着老人問過玉林家中大略等家常，玉林一一作答。
有丫鬟獻上茶來，玉林請了茶，便見老人正色道：“聽說孩子你辭了知府的從軍之邀，不知你是怎麼思想，可說來一聽？”
玉林道：“確是孫兒正備府試，此也是先生和母親大人多年的心愿，怎可違拗，並非他意”。
老人點點頭，道：“好，你的選擇卻也合了我的心思，你卻知，我如此說來，也是另有考量的”。
“哦？”玉林忙說：“還請干爺指點一二！”
老人又掙扎着坐直身體，宋定國忙用枕頭倚在他身後，宋英傑便說到：想我大宋自太祖皇袍加身以來，不斷強兵秣馬，整飭軍備，依趙普計先南后北征討列國，先後滅南平、楚、蜀、漢、唐，奠定了我大宋基本疆域，哪一戰不是憑我軍兵奮勇，效死沙場，戰陣上拚死得來的，可以說我大宋的江山一寸山河一寸血啊！只可是，待太祖坐定了江山便開始擔憂自家的龍椅的安穩了，他常憂那前唐盛世卻毀於安史之亂，崩於晚唐宦官當權，結黨營私，終忌於武人掌兵，乃用杯酒釋兵權之計奪了一眾大將的兵權，而重用文人主政，如此以來雖是避免了唐末的藩鎮割據，武人干政，卻也削弱了我大宋的兵力，以至累弱至今。遙想當初我太祖高平之戰何等威武！又七日滅國南平，何等的雄兵霸氣！但太宗以後，兵微將寡，戰力日衰，於是終有了與北遼的澶淵之盟，只求苟安！與太祖當年雄心壯志豈可相比？！”
老人越說越是言語激越，以至撐床坐起，目眥欲裂！宋定國忙又扶持他復又倚坐，端上茶來伺候他喝下。
老人推開茶盞，又道：“現如今倒好，金人南犯，我朝中眾將竟無人可用，兵羸將弱，被金人打的落花流水，一觸即潰，金兵如入無人之境，可惜我大好河山淪於鐵蹄之下，無辜百姓落於倒懸之危，豈不令我等愴然涕下！”說到這裏，老人不禁涕淚交流，更咽難言。
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宋定國忙上前勸阻，為父親拭去淚水，對玉林說：“父親每談及於此，常自流淚，屢勸不止，哎！玉林也不要驚怪。”
玉林道：“叔父勿需多言，國家百姓淪落至此，但有良心末泯，誰人不長恨痛哭！”
老人止住眼淚，又道：“如今朝庭抑武重文，末道武將難有一戰者，縱有心一戰又恐犯了上顏，誰又敢言一戰？！我觀如今天子只求苟安，又恐兵權旁落，危及帝位，是以主和，今朝中眾臣皆觀上臉色行事，明哲保身，前次金軍圍困汴京，終以勒索錢糧財帛而還，后次更是直下汴梁，虜我徽欽二帝，辱我百官，屠我百姓，是為靖康之恥，而今我朝君臣苟安南朝卻竟苟生偷安，日夜笙歌，直把杭州作汴州啊！豈不知滅國屠族大禍又將至矣！”
玉林又擔心老人再談下去徒自傷心，便道：“如此，干爺前者希望我學而仕，卻不是從軍殺敵呢？”
老人正色說：“從軍殺敵自是直接，小可護鄉里，大可救黎庶，但終究難入殿堂決策號令，徒有其能，志向難伸啊，我之欲救國也，必掌兵權，而掌兵權者卻非糾糾武夫，而出於士者文人也。”
玉林恍然大悟，深感老人心機深遠，連聲受教受教，老人又道：“前日吾已識得你的武功，眼看府試將近，不知孫兒可籌備的如何？”
玉林說：“以我恩師郭夫子所言，這次十成可有九成中的秀才。”
“哦？郭夫子向來一字千金，既他已說過十拿九穩，那自是不差了，如此便好。只便中了秀才，也才是第一步，既便中了舉人，其距廟堂之遠甚矣，好在老夫有故友親朋尚在朝中，或可提攜你一二，待時機老夫自會料理此事，汝先勿急，且徐徐圖之”。
玉林說：“孫兒初成年，不急！您老人家傷病初定，不可久勞，且先安養，玉林且先退下”說罷，起身欲辭別，老人又道：“今日此番言語，汝自細思之，不可為外人道也，切記，切記！”玉林答道：“那是自然”，說罷退出。
（本章完）