第三章 赤城
“這位姑娘，在下瞧你面相，雙頰之上隱見紅光泛出，眉眼之間喜氣流露，最近必有桃花吉運相伴，意中人會出現在你眼前啊！若姑娘想知個中詳情，不妨讓在下為姑娘算上一算，不知姑娘意下如何？”
在人來人往的赤城街道上，一位身形消瘦，身着破爛補丁長衫，年約十四、五歲的少年從背後拉住了一位打扮得花枝招展的女子，老神在在地說了如上這般話，言語之中帶着一副世外高人的語氣，只可惜這身明顯不合身的破爛長衫和他那雙賊眉鼠眼將他竭力裝扮的世外高人形象破壞殆盡，就差沒在臉上寫上騙子二字了。
那被拉住的女子疑惑的轉過身，眼帶戒備，上下打量着身前的這個少年。
此時少年也瞧清了眼前這位女子的模樣，麻臉，小眼，朝天鼻，最嚇人的還是那張橫貫左右的蛤蟆嘴。少年喉間不由動了動，艱難的咽下一口口水。
“小騙子是你！”女子似乎認得這個少年。
“啊，不是我！”少年心中咯噔一聲，頓覺不妙。
“哼，就是你，前些日子就是你說我被厲鬼纏身，騙得老娘喝黑狗血還在全身抹上了母狗尿，害得老娘被一群公狗追得滿城逃竄！你…你……你就化作灰老娘也記得你這個無恥的騙子！”女子越說越是激動，臉上抹的白粉簌簌往下直掉。
“呃……”少年終於想起這個女子是誰了，腳下步子微微往後退了半步，大有一副準備逃跑的架勢，“那個……我可真沒騙你，你的確是被厲鬼纏身，若不用狗血狗尿驅邪，三日之內你可是必遭橫禍啊！”
“小騙子，你終於承認了！”女子壓根不信這少年所說，手一伸拔下頭上的發簪，發簪尖銳，簪尖隱有寒光閃爍，女子咬牙切齒，厲聲大吼：“老娘殺了你，給老娘站住……”
少年被嚇得一個激靈，見勢不對，立馬轉身開溜，那女子手持發簪殺氣衝天在後面緊追不捨，面帶煞氣再配上她的那副容貌，別說厲鬼纏身，怕是連鬼都怕被她纏住。
好在少年跑得夠快，又對這周邊的地形相當熟悉，東拐一個巷子，西竄一道路口，終於擺脫了身後的煞星。少年確認自己安全后，頓時一屁-股坐在地上，手拍着胸口連連喘着粗氣，小臉煞白，也不知是被累的還是被嚇着的。
待氣息喘勻之後，少年的小臉才稍顯幾分血色，忽覺一股尿意上來，於是起身來走到一處牆角，也不顧街上人來人往，拉開褲腰帶便是一泡熱尿，惹得路過的行人紛紛皺眉搖頭。
少年打了個寒顫，頓覺周身舒坦，嘆道：“今日出門忘了掐算一番，撞見煞星真箇是倒霉，待小爺這泡尿衝去這煞氣！不過瞧這天色也到正午了，還是先回去填飽肚皮吧！”少年系好褲腰帶慢悠悠的往主城門方向走去。
赤城建立在大商的北疆，雖然常年與邊境外的各方蠻族征戰，但卻並不限制各個部落的族人來城中交易商品，更是鼓勵各個部落的人來城中做生意，整個赤城也因此而繁榮，城中商鋪林立，熱鬧非凡，街上人來人往，密密麻麻，更有人或騎或牽着馬匹在其間穿行。且隨處可見身着各類服飾的部落族人在街邊擺攤，並向來往的人們兜售着自己攤前的商品。
少年的個子矮小，在人群里行走如同被淹沒在人海之中，即便是墊着腳尖也看不到街道兩旁的景色，不過少年並未在意這些，他那雙賊眼卻落在身周那些年輕俊俏的女子身上，這些女子大多來自各個部落，部落里民風彪悍，在衣着上甚為隨意，動物皮毛，草繩樹葉遮擋在身上便是衣物。這些部落女子更是坦蕩，即便發現少年那雙色眯眯的目光也不惱怒，反而咯咯直笑；更有膽大的向著少年眨眨眼，拋着嬌媚的眼神，逗得少年不由連連吹起口哨。
忽然，從前方人群中嘻嘻哈哈的竄出十來個穿着破破爛爛，身上髒兮兮的小乞丐，瞧上去似乎與少年等歲。
少年遠遠瞧見這十來個小乞丐，頓時猶如耗子見到貓般，嚇得小臉慘白，心中大呼倒霉，抬腿就往街邊一側的巷子裏拐去。不過已經晚了，在少年瞧見這群小乞丐的同時，對方也發現了他，為首的一個小乞丐大呼了一聲：“彭岳哪裏逃，速速給我站住，保證不打死你……”
“站住？傻子才給你站住！今日當真是倒霉透頂，倒霉透頂，怪不得老先生叫我今日不可出門，否則必有厄運臨頭！”這個叫彭岳的少年不由翻了翻白眼嘴裏嘀咕道，反而撒開腳丫子往巷子深處狂奔。
彭岳逃得快，後面那十來個小乞丐追得也快。彭岳對這裏的地勢很熟悉，那些小乞丐同樣也熟悉這些地方。無論彭岳怎樣在街口小巷裏逃竄，那些小乞丐也是緊追不捨，更是分散開來在前面的路口堵截他。不過彭岳倒也滑溜，好幾次都差點被抓住的時候連推帶攘的讓他給逃脫了，在這推攘中，彭岳身上也不知挨了多少拳頭，挨了多少腳，顯得極為狼狽。
就在彭岳即將再拐過一個路口的時候，兩道灰影從旁邊猛的竄出將彭岳摁倒在地。
“抓住了！抓住了！總算把這混蛋抓住了！”摁住彭岳的兩個小乞丐大聲呼喊着。後面追趕上來的小乞丐見彭岳被摁倒，一個個的撲了上去，猶如疊羅漢般一層一層的將彭岳壓在最下面，動彈不得。
彭岳趴在地上被壓得胸悶，呼吸漸漸急促，不由求饒道：“別……別壓了……要壓死我啦……不跑……不跑了……”
或許是求饒起了作用，彭岳覺得壓在身上的分量漸漸減輕，直到壓在他身上的最後一人離開后，彭岳這才覺得好受些，但四肢無力乾脆閉眼趴在地上喘着大氣。邊喘邊在心裏咒罵著：“這群猢猻給小爺等着，遲早要叫你們好看……”
“別躺地上裝死，趕快給爺爬起來！”
彭岳聽到這道得意無比的聲音從頭頂傳來，懶洋洋地抬了抬頭，首先入眼的便是一雙又臟又破的草鞋，腳趾頭從鞋頭破爛的大洞裏囂張的露出來，而隨着主人得意的抖腿腳趾一翹一翹。順着髒兮兮的腳向上瞧去，沒穿褲子且污泥遍佈的兩條腿露在外面，身上歪斜披着一個剛好沒膝的破爛麻草袋，一根草繩環腰一系恰好將身子裹住。這人年紀與彭岳相若，不過確實太過邋遢，臉上烏黑且不說，那亂糟的頭髮上滿是乾枯的雜草，甚至能瞧見蟲子在頭髮里鑽進鑽出。也正是由於這亂糟糟的雜草頭，這一帶的小乞丐皆稱呼他為草頭哥，至於他有沒有名字卻是沒人曉得。
彭岳緩緩爬起身，臉上勉強擠起一絲苦笑，不情願的喊了聲：“草頭哥，好久不見……呵呵，好久不見……”
“誰讓你喊哥了？喊爺！”草頭哥瞪着眼珠，努力裝出一副凶神惡煞的樣子。
“是……是，爺，草頭爺！”彭岳在心裏嘀咕着，這草頭爺怎麼聽着如此拗口。
草頭哥卻對這稱呼極為滿意，嘴角都得意的往上翹着。他圍着彭岳身周轉了轉，上下打量着，嘴裏漬漬有聲，“過得不錯嘛，吃的好穿的好，身上就是有勁，若不是仗着人多還真奈何不得你！有了主子收養就是過得不錯，真不知你是走了怎的狗屎運！不過你如今有吃有喝有得穿，卻是將我們這些從小一起討飯的夥伴們忘記了！”
“哪有，哪有！怎敢忘了草頭爺呀！要不是草頭爺一直罩着，小的早將被餓死了！”彭岳連連點頭彎腰的說著，但是心裏卻在咒罵，以前要來的那麼點飯都被搶去大半，好多次都差點被餓死。身上有點能穿的布頭也被你使人搶走，一直以來都是用的雜草裹身，遇到寒冬險些被凍死。
草頭哥摸着下巴，嘿嘿笑道：“既然你如此懂事，那就把你身上的衣物孝敬給爺吧！”說罷一使眼神，兩個小乞丐便猛的撲向彭岳，還不等彭岳掙扎便將他摁倒在地，緊接着又是兩個小乞丐衝上前便開始扒彭岳的衣物，不到片刻便被扒得一-絲-不-掛。
“這布料做的衣物穿着就是舒服，我還從未穿過如此舒適的衣物，這鞋子也甚是合腳！”草頭哥穿着從彭岳身上扒下的長衫在地上來回走了幾圈，覺得十分滿意。
“小子，爺現在很高興，今日就放過你了，記得以後經常孝敬爺一些好東西，否則見你一次打一次！”草頭哥瞧着一-絲-不-掛的彭岳頓覺解氣，撂下這番話后便帶着一幫小乞丐順着街道離開了這裏。
直到再也瞧不見那幫乞丐的身影后彭岳才猛的從地上跳起來，嘴裏罵罵咧咧，時而手指着天，時而指着地，各種惡毒的咒罵從他嘴裏冒了出來，其狀猶如瘋子般。不過他罵了會頓覺身上冷嗖嗖的，這才回過神，想起自己剛被人扒得一-絲-不-掛，不由心虛的往四周瞧了瞧，這才發現路上的行人紛紛對他行注目禮，更有大膽的女子火-辣辣地盯着他雙腿之間。
彭岳嚇得捂着要害狼狽逃竄，惹得身後街上的一眾女子咯咯大笑。
一路狼狽的逃竄，飛也似的逃回家裏。直到關上了大門，彭岳才覺得鬆了口氣，心中更是對草頭哥恨到極致，不過緊接着他卻是神情沮喪，“哎，算了算了，又不是第一次被扒光，今日真箇倒霉！”彭岳無奈只得自認倒霉。
彭岳的家是一處三面圍牆相繞的小院，正對院門的便是正屋，正屋右側是灶房，而左側是一大一小的兩間居室，大的居室是老先生所住的卧室，而小居室便是是彭岳所住的房間。
彭岳抬頭瞧了瞧正屋，屋裏沒人，興許老先生在卧室，於是他踮起腳尖悄悄往自己房間方向走去，路過老先生房屋時更是小心翼翼不敢弄出一絲聲響，老先生的卧室的房門緊閉，可卧室的窗戶卻打開着，於是他矮下下身子四肢着地，也顧不得自己裸-露着的身子從窗沿下快速爬了過去，一個翻身竄進了自己房間裏。
彭岳房間裏的擺設很簡單，一桌一草墊一張床榻便再無其它。彭岳正暗自慶幸着沒被老先生髮現，可一抬頭瞧見桌上擺放着的東西卻瞬間傻眼。
桌上放着一件洗得發白的長衫和一塊畫著圖案的竹塊。
“老先生早就算出我今日的狼狽卻是不告訴我，老是講什麼天機不可泄露的話語，着實惱人！”彭岳不由嘀咕着，拿起桌上的竹塊瞧了瞧，上面畫著的是一個城門，在城門旁邊寫着一個西字，彭岳知道老先生是叫自己去西城門找尋他。由於彭岳識字不多，老先生需要彭岳做些什麼事的時候，便以簡明的圖字相合的方式告知彭岳。
彭岳瞧着手中的竹塊，心中卻是突然想起了一幕幕往事。
從彭岳記事起便知道自己是個孤兒，並在赤城裏乞討為生；彭岳也記得在他很小的時候跟着一個老乞丐住在城東的一個破房子裏，白天隨着老乞丐一起上街乞討，夜晚便窩在破房子裏聽老乞丐講着稀奇古怪的故事，在彭岳的印象中，老乞丐是一個懂得很多東西的人，講的故事更是比城西的那個說書先生還要好聽。
老乞丐對彭岳照顧有加，從沒讓彭岳餓着冷着，可惜好景不長，在彭岳八歲那年的某一天，老乞丐亦如平日般帶着彭岳沿街乞討，卻有一人絲毫不顧路上行人死活，在街上策馬狂奔；老乞丐僅來得及將彭岳推開便被馬匹迎面撞上，當場重傷；人命賤如草，一個乞丐的死活無人在意。
彭岳已然不記得那天是怎樣將老乞丐扶回去的，只記得老乞丐沒能熬過那個晚上便咽了氣。在老乞丐彌留之際，卻是將一塊似木非木似石非石，狀如陰陽魚的黑色玉符用線頭綁住並掛在了彭岳的脖項上，且囑咐彭岳一定不能丟失，猶如自身性命般保管好。
老乞丐去世后沒兩天，那個破房子便被另外一夥乞丐給佔了，不過那伙乞丐倒也還有些良心，將老乞丐的屍身背出城外找個地方埋了，但卻將彭岳趕了出來，從此流落街頭。
流落街頭的艱辛難以言狀，也算彭岳運氣好，入了草頭哥這幫小乞丐的伙，雖然經常受些欺侮，但也苟延殘喘僥倖沒有餓死凍死。又這麼懵懵懂懂的混了四、五年，跟着這幫小乞丐學得了一身偷雞摸狗的本事，倒也活得瀟洒自在。直到一年前的某一天，彭岳遇到了老先生，一番際遇下卻由此改變了他的命數。
那一日，彭岳在街上閑逛，雙眼在身周偷瞄，想尋些機會從行人身上偷些財物。很快，彭岳便將目光聚集在一位在街上緩慢行走的老先生，老先生似乎少有出門的經驗，錢不外露的道理都不知道，將錢袋很隨意的掛在腰間，毫無警覺之心。彭岳見此，悄悄靠近老先生的身邊，瞧准機會探手一伸便將錢袋撈入懷中。感受着懷中錢袋沉澱，彭岳心下大喜知道今日可是發了大財，可以瀟洒度過一段不少的時日。
正在彭岳心中暗樂之時，卻聽到身側傳來一聲咳嗽，抬頭一瞧，卻是迎上了那位老先生如炬般的目光。彭岳心知不妙偷東西被發現，於是撒腿便跑，眨眼間便竄進了街邊的一處小巷裏。
只是彭岳逃得雖快，卻並未瞧見老先生臉上露出一絲意味深長的笑容。
赤城裏的小乞丐們在偷人錢物時偶有被人發覺，被抓住的後果往往便是一頓毒打，遇到下手輕的，只會是身上疼痛一段時日便沒事了，遇到那些心狠的，輕則斷手斷腳被打殘，重則打死為止，為了不被挨打也為了自己的小命，這些小乞丐個個練就了一身逃跑的好本事。而彭岳更是箇中好手，加之對赤城大街小巷極為熟悉，所以彭岳若要逃跑倒也無人能抓住他。
可是這次彭岳卻是沒那般幸運了，彭岳選的這條巷道直通另一頭的街道，加之偷了東西被人發現，所以跑得飛快，很快跑到巷道的盡頭，可剛從巷口出來，彭岳猶如大白天遇到鬼般，被嚇得一哆嗦，只見那位老先生正似笑非笑地站在街道不遠處瞧着他。彭岳哪敢多想，立馬轉身往街道另一頭逃竄，逢巷道便鑽遇路口便轉，一口氣連跑了四五條街方才停下歇息，氣還沒踹上幾口，又聽到前方傳來一聲咳嗽，抬眼一瞧，那位老先生依舊保持那副似笑非笑的表情站在不遠處瞧着彭岳。
彭岳驚得後背寒毛倒豎，抬腿又跑。於是乎，又是如此七八次，無論他選擇從哪條街道哪條小巷逃跑，只要一停下歇息，那位老先生似乎早有預料般，總會適時出現在彭岳身前。
跑到最後，彭岳累得氣喘吁吁，再也跑不動路，索性撲通一聲跪倒在地，將錢袋遞到老先生面前求饒道：“老先生我錯了，再也不敢偷東西啦！”
“這袋裏的東西都是些不值錢的玩意！”老先生淡淡地說道，伸手接過錢袋，卻是將袋口朝下，將錢袋裏的東西倒在了地上，卻是些大小不一的石塊。
彭岳心中那個憋屈，為了這些毫無價值的石塊，卻是將自己累得半死，當真是欲哭無淚。
“可這個卻是無價之寶！”老先生手掌一翻，掏出一塊陰陽魚狀的玉符。
彭岳瞧着眼熟，心想着似乎在哪裏見過，腦中突然靈光一閃，抬手摸向自己胸前，卻發現一直掛在胸前的玉符不見了。
“呀，你……你是怎的偷走了我的寶貝？快快還我！”彭岳驚訝的指着老先生。
“呵呵，就許你偷我的錢袋，還不許老夫拿走你的玉符？”老先生淡然一笑，反手將玉符收入袖中。
彭岳見老先生毫無交還之意，頓時便急了，從地上跳將起來想抓住老先生放玉符的袖子，可只覺得眼前一花，人卻撲了個空，而老先生不知使了何手段，憑空出現在彭岳身側。彭岳心裏只想着要回玉符，根本無暇多想，轉身又是一撲，可依舊落空。於是反覆再三，卻連老先生衣角都未碰到，氣得彭岳哇的一聲大哭起來。
老先生見狀，卻是呵呵一笑，說道：“此玉符內藏驚天之秘，而你尚無自保之力，若遇覬覦此寶的歹人則小命不保。你我註定有師徒之緣，老夫此番前來便是點化你！”
彭岳卻是不買賬，邊哭邊指着老先生罵道：“你就是個老騙子，在這裏胡言亂語嚇唬我，就是想騙走我的寶貝，還我寶貝來！”
老先生被彭岳指着鼻尖亂罵也不惱怒，將手負在身後轉身則走，也不見他腳下如何走動，眨眼間便跨出好遠。
於此同時，老先生的話語從遠處傳來：“若想要回你的寶貝，便跟老夫來！”
彭岳心中頗為不甘，本不想搭理，但見老先生走得遠了又擔心找不回自己的寶貝，只得一抹眼淚從地上爬起來，抬腿追着老先生而去。
從此之後，彭岳便這般稀里糊塗的跟隨着老先生生活，而那枚玉符也一直沒能討要回來。