第二章 端午
“哎，我的月兄弟，你出去這一天，楊大太守又把我們全部召集起來，說什麼必須在端午節之前完成石關城北第三道防線之建設。我一個城樓上做事的，也被拉去，訓了半天。”
阿藍一走，這秦義就恢復正常了，摟着月生的肩膀抱怨道。
秦義是石關城樓衛隊的衛隊長，官職要比月生高得多。二人言語相投而成好友，但脾氣卻大有不同：月生熱血飛揚，秦義穩重內斂，前者喜怒哀樂都寫在臉上，後者則含蓄沉穩，辦事一絲不苟。所以，月生與石關許多青年低級軍官都是好友，秦義則頗受楊磐等官員賞識。
至於在阿藍面前多禮，也不全怨秦義。此前奚易到石關時，楊太守召集全軍將領，以拜見神仙的大禮參拜了那位天正派高人。而那奚易更是睥睨眾軍，怡然自得，絲毫不把凡人放在眼裏。在那之後，石關更是嚴格要求各級軍民，遇到天正派仙人要以神仙之大禮相待，違者重罰。
那天的盛事，自然和月生無關。月生雖表明上在石關守軍中從事，但由於他是後方民間來的，又算個“民間義軍團小首領”，不能當普通兵丁對待。楊太守任人唯親，自然不會重用月生一類的人，更擔心他在軍中搞什麼同鄉會，破壞太守權威，所以給了他個無實權的閑職，暫且放在一旁。
“今天就是端午節嘛。”月生一算日子，連忙說道。
“自然，不過石關人口本來就少，就算把南面的蒲家村、土崗村的也徵調過來，也不夠人手。”
“狗日的太守，搞這些勞民傷財的事。他真要帶隊出去，把北面五十里地那個紫色旗子的魔軍先鋒營滅了，那老子才認這個太守。”
“噓，這種話可別隨便說。”
二人一邊抱怨，一邊到了城樓上。
城樓上旌旗獵獵，遠方荒漠一望無際，這般邊塞風景確為獨一無二。
“今晚咱們還是去‘大無敵’酒家喝酒，就當過節了吧。”月生提議，秦義答應了。石關雖然是一座邊境要塞，但由於處在南北往來的重要隘口上，所以裏面也有些商家、酒館，儼然是一座小型的城市了。
來到城樓上，月生先是去太守的屋子復命，不過管事的人說楊太守已經回府，讓他在一本賬簿上記下，領了些賞錢便離開了。月生本來隸屬於城西兵營，把送禮品這件事辦完，便又下城樓來，回城西兵營而去。一路上，這位年輕的軍官左右張望，希望能看到阿藍的影子，不過今日端午，大街上熱熱鬧鬧，人來人往，月生瞪大了眼睛，也是一無所獲。
回到兵營，此時正是下午，只有一二百從南方來的新丁正在列隊操練，其他大多人困馬乏，在營帳中休息。月生又在此百無聊賴地待了兩個時辰，看天色漸黑，便換上一身灰色的布衣，作平民裝束，出發去“大無敵”酒家吃酒去。
“大無敵”酒家本名“好客”酒家，那掌柜的姓牛，渾身也壯得跟一頭黃牛似的，他雖是石關本地人，但大女兒多年前嫁到了北方，如今那一帶早已被魔軍侵佔，女兒自然渺無音信。隨後，牛掌柜改店名為“大無敵”，寓意朝廷之軍能大展雄威，無敵於天下。
不過這番願景自然是折了，大軍連戰連敗，連丟北方五十一州，蜷縮在了石關背後。
雖然天上一輪圓月，可時辰還早，天色還亮，街上多是些提着粽子往家走的行人，秦義還得一會兒才能來。月生便坐在靠近櫃枱的桌子旁，與掌柜的東拉西扯閑談。
談着談着，二人便說到當今之局勢。掌柜的問道：“月爺，您是在軍中做事的，您倒是說說，為何咱們和魔族都是兩個肩膀扛一個腦袋，咱們人數還比魔族多得多，怎麼就不是他們對手吶？”
“魔軍軍紀嚴明，殺伐果斷，可比咱們厲害得多呢。我曾聽年長的說起，之前與魔軍在北方作戰，咱們與魔軍都要奪取一個村子，而且出發前都距離村子五十里地。咱們花了一天時間，到村子裏正生活造飯，搭建防衛，準備以逸待勞等魔軍來呢，結果發現魔軍早就在村裡埋伏好了，等我們一進村就一通放火燒殺，把大軍從村子裏趕出來。結果往南撤了一陣，又被一支魔軍截住廝殺，進退不得，一支兩千人的大軍，就這般被全殲了。”月生回憶。
牛掌柜用他那滿是汗毛的粗手臂猛拍櫃枱，罵道：“我一個開酒館的，都能看出魔軍善於包抄人後路，這統兵的卻不知道是吧！”
月生給他倒上一杯酒，安慰道：“眼下石關兩側都是高山，魔軍不易包抄後路。”
“唉！我之前可是聽人說過，魔軍分三路攻打我朝，總兵力加起來也不過五六十萬。而我朝各軍，總兵力約二百餘萬，四個打一個，竟一次都沒打贏，真是令人氣得慌哦。”牛掌柜一飲而盡，又倒了一杯，給月生倒了一杯。
不料，牛掌柜剛倒了這杯酒，竟眼珠子滴溜溜地看着月生，上下打量，語氣也變得溫和起來：“月爺，您今年還年輕吧？多大歲數來着？”
“我今年剛二十呢。”月生笑道。
“老牛我今年已經是兩個你啦！我想起我那苦命的大女兒，在北方生死未卜，妻子幾年前也因病去世，悲苦時，我常常在家中一個人悄悄哭。眼下，我那二女兒也將長大成人，只是這兵荒馬亂的，也不知去哪裏給他尋個好婆家？”牛掌柜一邊說，一邊果真舉起袖子擦眼淚。
月生拍了拍他肩膀，笑道：“男大當婚女大當嫁，這又有啥可苦惱的。牛掌柜家大業大，尋個好婆家還不是隨隨便便？”
牛掌柜忽然捉住了月生的手臂，兩眼放光地問道：“那麼月爺，您肯定是還未成家了罷？”
月生感到這位胖掌柜的話越來越曖昧，原來是想把他那二女兒許配給自己，一時大感吃驚，哭笑不得，忍不住說道：“魔賊未滅，何以家為，不可不可……”
二人說話間，秦義也到了店裏。月生見到他便大聲玩笑道：“秦義兄弟，牛掌柜要將他二女兒許配給你咧！”
“牛掌柜，魔族未滅，何以家為，此事萬萬不可！”秦義驚訝而認真的神情讓月生和牛掌柜都忍不住捧腹大笑。接着，掌柜的招待二人在二樓靠窗的位置坐下，又自作主張招待了他們一壺葡萄酒和一隻手撕雞，便自己忙去了。
眼看天色漸黑，城裏的路邊張燈結綵慶祝端午，熱鬧的場景不禁讓二人想到了故鄉。
“秦義兄弟是蒲家村人吧。蒲家村距此不過四十餘里，怎麼過節都不回去看看？”月生問道。
“一天天事務這麼緊，哪有空閑！倒是月兄弟是南方人，來石關二年多，恐怕今日也在念家罷。”
“這是自然。不過我的老家在夔州府的鳳湖鄉，距此萬里之遙，也不知今番是何光景咧！”
兩人正議論着，都不禁想起家鄉親人，一時頓覺食不甘味。那月生酒量淺，飲了幾杯竟然熱血上涌，眼看二樓今日也沒幾個客，便跳到了一張桌子上，放聲歌唱起一首陌生的歌謠來：“聽風雪喧嚷，看流星在飛翔，我心向我呼喚，去動蕩的遠方……”
歌謠激蕩情感之餘，也讓二人沒聽到一陣急促的腳步聲。
所以，當一隊人馬突然出現在酒桌前，月生和秦義都大感意外。
來的卻是秦義的副官和他的手下。那副官面色嚴峻地說道：“城外崗哨報告，魔軍繞過烏鴉嶺要塞群，正往石關城樓而來。”
“繞過？”二人異口同聲地大聲反問道。
“正是！眼下楊太守正召集全軍，在點兵堂議事，奚易長老也來了，秦隊長快去吧！”副官急切道。
月生也連忙從桌子上下來，說道：“我也一道去！”
那副官與隨從見這位穿着灰衣、臉上頗有醉意的平民，一時都笑了起來。副官往前一步，用手指戳了戳月生紅撲撲的額頭，說道：“我說酒鬼，你是哪裏來的，咱們軍中大事，關你他媽什麼事？”
秦義還來不及規勸，月生早已拿起桌上一杯酒，潑在了副官那獼猴兒一般的臉上。
那副官的隨從們見狀，紛紛挽起袖子，想要教訓教訓這麼一個不知好歹的醉漢，秦義厲聲喝止，說道：“不得放肆！軍情緊急，咱們快去點兵堂。”
月生哼了一聲，把腰帶紮緊，讓這灰衣也顯得精神一些，跟在隊伍後面，望點兵堂去了。