第5章 兄弟如衣服 丈夫如敝履
「此事關乎小女秋芸未來，蒼兒傷重，並無好轉之跡，我看咱們兩家訂下的婚約就此算了罷。」丁謂淡淡地道。
周中檀夫婦大吃一驚，周中檀道：「更言兄兄，這……這……蒼兒的病一定會好轉……」
丁謂打斷他的話道：「秋芸年紀還輕，未來的路還長，中檀啊，你也要為她着想，難道你們忍心看着她嫁進周家受那孤寂之苦、渡日如年？」
周中檀夫婦面面相覷，兒子周蒼何時醒來，能不能醒來，他們既不知道也沒底，丁謂此舉，實是人之常情，無可厚非。
常氏道：「親家爹，請給蒼兒一點兒時間，如果他真的醒不來，到時再提退婚之事不遲。」
丁謂道：「親家母，蒼兒能等，我們能等，可秋芸不定等哪。其實兩位不必如此沮喪，實不相瞞，小女秋芸早就對二公子周通暗生情愫，要是二公子他尚無婚約，不妨就……」說到這兒，他停了口。
「你是說將秋芸下嫁給望兒？」周中檀急切問，心情如坐過山馬車。
「不錯，令公子周通一表人才，身手過人，與秋芸正是天設地造的一雙璧人，如果你我結成親家，那可真正是皆大歡喜啊。」丁謂笑**道。
「可是，這如何對得起蒼兒？蒼兒醒來后，如何面對這一切？」常氏道。
「親家，將來的事，將來再算罷，蒼兒為人敦厚大度，定能看開。而且，秋芸雖然沒嫁給蒼兒，如果你們願意，她仍是你的媳婦，其實並無不同。」丁謂道。
周蒼與周通同父異母，周蒼為大夫人常氏新梅所生，周通為二夫人羅氏慧珍所生，三妹周盈是三夫人楊氏所生，丁秋芸嫁給周通，對周中檀來說區別似乎不是很大，但對大夫人常氏來說，差別卻是甚大，她和兒子在周府地位將有所下降。
「更言兄兄此提議甚好，中檀求之不得，但婚姻大事，我雖身為父母，卻也不敢擅自應承，須得問問望兒。」周中檀道。
「當然，當然，婚姻大事豈是兒戲，當然要細細考慮，那我就等中檀的好消息，哈哈，哈哈。」
回府後，周中檀連夜召集各人前來商討，把宰相丁謂之意擺在枱面上，讓各人發表見解。
二夫人羅氏道：「秋芸本來是蒼兒的妻子，梅姐，蒼兒近來漸漸有好轉跡像罷，相信很快便能康復迎娶秋芸，我不同意此事。」
大夫人常氏點點頭。
周通道：「爹爹，丁家四小姐是我的嫂子，我一直甚為尊敬，蒼兒哥又待我極好，我怎能對不起他，這事萬萬不能應承。」
周中檀眼光轉向弟弟。
周方達沉吟少許，說道：「要望兒迎娶丁小姐，此舉確是十分對不起蒼兒，可從大局上看，現今革新變法之潮風起雲湧，朝中人人自危，因此為了咱們周家，此樁聯婚便顯得十分必要，韓楊兩家強強聯手，任風雲如何變幻，朝中還有誰敢動我們周家一根毫毛？」
「你贊成望兒與秋芸成婚？」周中檀問。
「不錯，既然蒼兒暫時未能醒轉，那便只好由望兒頂替，望兒聰明伶俐深諳人情世故，想必更能獲得韓宰相一家的歡喜，日後前途不可限量。」周方達堅定地點點頭。
周中檀眼光轉到黃星陵臉上。
黃星陵道：「蒼兒為人俠義坦蕩，磊落大方，清高自負，既然丁家變心反悔，我想他不會有任何留戀惋惜之意，將來某一天醒轉，也只是一笑置之。」
「你意思是？」
「老爺，我的意思不重要，最要緊的是你的意思。」
周中檀點了點頭，目光最後落在大夫人常氏身上。
大夫人常新梅道：「老爺，你可清楚，蒼兒是為救他的父親，也就是老爺你而受傷，我們怎能在蒼兒危難之際，再對其落井下石，這怎麼對得起他？」
這話正說中他的心坎，周中檀仰天長嘆一口氣，「天意，天意哪！」如丁謂只單純提出退婚，那事情便好辦多。
各人默然不語，周通突然站起來說道：「爹爹，與丁小姐的婚事，孩兒不答應。咱們遍訪名醫，必能治好哥哥的傷病。」
「婚姻大事，由不得你作主，望兒，哥哥被傷病折磨，你作為二弟，你更需敢於站出來擔當職責，更要為周家萬古基業的建立盡一分力。好了，你們都退下罷。」
大夫人常氏雖然不願意，但周中檀出於各種考慮，最終答應宰相丁謂的提議。
時間回到半個月前。
一天傍晚，宰相丁謂帶着小女丁秋芸上門探望，望着瘦成皮包骨的周蒼，丁謂與周中檀相對無語，未婚妻丁秋芸遠遠看了病床上的周蒼一眼，轉身出門，獨自一人在周府里行走，愁懷難舒，悶悶不樂。
經過一個偏僻的小花園時，清冷的月光下，一名年輕男子玉立長身，濃黑如墨的三千髮絲束起，白袍玉帶迎風飄揚，靜立當地，對滿月凝望。
丁秋芸悄悄隱藏在花樹之中，目光被吸引過去。
宛然之間，男子輕叱一聲，一把青鋼劍緩慢舉起，舞動起來，青寒劍光閃爍，猶似黑夜之中漫天星辰。
他的身姿，躍健如矯龍出海，劍意身法，配合得天衣無縫，劍影與白色身影幻成一團白光，再也分不清劍與長身。
彈指之間，一套劍術使完，男子收劍而立，眼光轉向藏身之處，隱約之中見得一名娉婷二八姑娘凝視自己。
他輕輕一笑，走上前見禮。
只見眼前的青年粉面如玉，風流個儻，猶如畫中潘安宋玉，丁秋芸呆了一呆，竟然忘記了還禮。
這位俊俏青年正是周家的二少爺周通，他見得丁秋芸出神，又輕聲說：「姑娘，姑娘。」
喚聲把丁秋芸從失態中驚覺，她回過神來，雙頰微紅，嫣然一笑道：「公子劍姿優美，小女子眼中影出一幅仙人弄劍之像，久久未能回味，以致在公子面前失態，還望見諒。」
周通臉上露出讚許微笑，說：「姑娘眼光了不起，我剛才所使的是嵇康在終南山夜遊時所錄下來的‘仙光魅影劍法，這一套劍法使出時，確是有超塵之感。」
「‘仙光魅影劍？這定是一套極為高明的劍法，是嵇康先生所創的嗎？」丁秋芸明亮的雙眼透出一絲疑色。