第34章 2處開花

“現在的離島，怎麼連聚餐的地方都找不到了。”忍嬌小的臉龐難掩失落。雖說她在璃月時早已聽到了風聲，曉得如今的離島和她留學時離開的那個離島已經完全不一樣了，但卻沒想到曾經那個商賈雲集，摩肩擦踵，一片欣欣繁榮之態的離島能蕭瑟到這般模樣。

不提遍地散落的橫幅牌匾以及街道角落處的血跡，偌大的離島居然找不到一家能堂食的料亭。那些外商仿照稻妻樣式沿街開辦的料亭即使生意了了，也不敢接納他們聚餐。有一家稻妻本地人營業多年的居酒屋本願意提供包廂，但在看見北斗的璃月服飾之後，還是拒絕了。

店主倒是坦然地說出了緣由：“經過前兩天那件事，咱們上街都不敢同人說話，相互之間只能用眼神致意，那些外商開的店，哪還敢在這個風口上讓你們聚餐堂食嘛！萬一你們說了些不敬的話，你們要倒霉，他們就算不連坐，也得被役人再搜刮一遍。老頭子是本地人，這店開了這麼多年，多少有點關係，倒是不怕役人盤剝，但讓外國人在這裏聚餐，風險還是太大了。尤其是這兩位姑娘，身上還帶着海風的鹹味，一看就是剛下船的行商吧？出了事，你們往船上一跑了事，老頭子我可得遭殃咯。”

店主說得坦誠，高嶺也沒有辦法強求，只好打包了許多菜食，三人一貓找了一處偏僻的靠海崖壁席地而坐。

春分剛過沒多久，這幾日的天氣有些過暖了，又是瀕海的中午時分，日頭已然有些毒辣了，寢子的毛髮十分燙手，高嶺穿着在小倉屋定做的右衽中衣，後背全都被汗水打濕了，忍的裳衣自然不會好到那裏去，倒是北斗的半截旗袍足夠清涼，但她也忍不住取下了披肩，光潔的背部掛着一大片汗珠。

那高高立起的崖壁倒正好撒下一片陰影，坐在陰影之中，海風輕輕吹來，一時倒也沒有那麼燥熱了。

由於貓會說話實在驚世駭俗，所以在來之前，高嶺便囑咐了寢子不要隨意開口。於是，感覺自己“失寵”的老貓只能坐到一邊享用着高嶺特意為她買的魚肉海藻拌飯，而高嶺、忍和北斗卻在一起討論着離島的見聞。

“北斗姐，你離開這麼久，船員那邊沒關係嗎？”高嶺問道。

北斗情知高嶺的意思，乃是說自己這邊會不會耽誤船隊起航離崗，她擺着手，還不在乎地說道：

“無妨無妨，雖說這次來得緊急，但我還是捎了一批貨的，我們船隊的掌柜錢眼兒已經去遠國監司辦手續了，下午他們還要卸貨呢。況且就算今日要啟航，那也得採購淡水食物，不急於一時。”

“那就好。不過，北斗姐，你從離島到璃月一來一回，只花了十二天？這未免……”

北斗苦笑兩聲，一邊的忍終於接上了話：“我也是後來聽船員說的，北斗大姐頭上次來離島就覺得氣氛不大對，再加上一些回到璃月港的商賈也都在討論鎖國令一事，於是大姐頭看到有商機，就從船隊裏挑了一條馬船先回到璃月港賣船票，好多像我一樣身在璃月的稻妻人聽說要鎖國，倒是瞬間就把船票搶空了。大姐頭還開通了送信服務，讓一隻馬船領先死兆星號兩到三日的航程，提前把我們的信送到稻妻，不然你們還不知道我回來了哩！”

“北斗姐真會做生意。”高嶺低垂着眼睛，若有所思。

“久岐小姐說起來簡單，”北斗苦笑道：“我可是把船隊的客戶都得罪了。武裝船隊本職是護衛商船，但是馬船出發之後，

火力最強大的死兆星號也要加速前進，我多少有幾分薄面，再加上往來的海路被我疏通過許多遍，比較安全，那些船主也基本都是叫得上名字的老客戶，不然我都不好意思和他們提。畢竟突然帶走護航船隊旗艦這種事，嚴重些都能算違約了。我甚至還從其他船隻上調集了漿手，漿手輪換，晝夜不息，這才快速趕回了璃月港，可把我們累得夠嗆。許多漿手累虛脫了，一天都沒緩過來，我還是在璃月港又雇了一批年紀大了的老兄弟回來。不過說來也是巧，一來一回都遇上了合適的季風，不然航程得加長一倍。”

“船員不會有怨言嗎？”高嶺好奇道。

忍再次搶話道：“大叔你可別小看大姐頭。大姐頭和兄弟們說了，這次的事是義舉，一旦鎖國令頒佈，雖說很有可能是許進不許出，但那時恐怕沒有船隊願意跑這條線了，許多稻妻的兄弟會無家可歸，所以這一趟搶運，大姐頭多半還要貼錢進去。”

北斗聽到那兩個字愣了一下，但還是接過話：“確實，我雖有此心，但也不能讓船員吃虧，那些累壞的船員漿手我都要支付雙倍甚至三倍的酬金。那些商船主靠港后，也會得到我留下的補貼。”

“那北斗姐有沒有想過，離島上的外商？”

北斗聞言哈哈大笑起來：“那當然，錢眼兒這次出馬，除了去遠國監司辦些手續之外，也希望你們的勘定奉行能網開一面，放那些想歸家的商人上我們的船，如果沒錢的，我也可以補貼船票。”

“北斗姐有心了。”高嶺感嘆道。

“欸，話說，離島到底發生了什麼？剛才那個店主說前兩天的事？”北斗好奇道。

“你們還是不知道為好……”

“大叔！別賣關子了！”忍眼巴巴地望着高嶺，活像個好奇寶寶，或許只有在長輩面前，她才會露出與日常冷冰冰的模樣截然相反的姿態。

北斗再次聽到那個稱呼，再三確定自己沒有聽錯后，奇怪地上上下下打量着高嶺，不過她更想知道離島的事，也就沒有打斷，而是想着找個機會問問忍。

“沒什麼，就是，前兩天離島外商集合起來遊行，被勘定奉行鎮壓了。”

正好一陣海風吹來，發出了“嗚嗚”的聲音。寢子奇怪地看向這三個人類，似乎是感覺到了突然凝重的氣氛，當然，也可能是在好奇為什麼三人面前的食物幾乎都沒有動過。

“哎！”最後，還是北斗率先出聲：“錢眼兒，可能麻煩了。”

高嶺眼神一凝，趕忙問道：“怎麼了，需不需要幫忙？”

北斗搖了搖頭，回答道：“沒事兒，先吃飯先吃飯。我只是說有這麼個可能嘛！別把氣氛搞得這麼沉重嘛！”

為了活躍氣氛，她還特地拋出了那個存在心裏的問題：“欸，忍，你為什麼總是叫高嶺小兄弟大叔啊！你們，呃，用璃月成語來說，難道不是青梅竹馬嗎？”

“誰和他是青梅竹馬。”忍面無表情地攤了攤手，“他就是個什麼都不會的大叔，大姐頭，你可別看他長得這麼年輕，他……他十年前就長這樣了！”

北斗瞬間目瞪口呆：“也就是說，高嶺你起碼和我差不多大？”

高嶺微笑着點了點頭：“北斗姐放心，我還是會叫你北斗姐的！”

忍一個不小心，噴出了一口飯，然後慌裏慌張地收拾。

江湖中人素來好面子，北斗聞言恨不得捂住臉逃離，只是高嶺忍不住又問道：“北斗姐，你確定錢眼兒那裏沒問題嗎？”

“沒事沒事，上次宵宮送我的煙花還有存貨，我在錢眼兒那裏和船上各留了一支，有緊急情況他們會用煙花通知我。”

話音剛落，只聽見“咻”一聲，一束煙火飛到半空，爆炸出絢麗的火花。

“是遠國監司方向！”北斗瞬間反應過來。

但還不等三人起身，港口方向又是一束煙花騰起。