第7章 良家子

“朔州烽火照甘泉，長安郎官出陰山。犀渠玉劍良家子，白馬金羈俠少年。”此詩用來形容李牧之確實很貼切，他本長安良家子，仗劍行俠，更被明帝徵召為郎官，隨侍天子是多少人夢寐以求而未能如願的，他卻放棄了這魚躍龍門的機會，自願到大漠風沙的原州從軍。

初到軍營時，營中眾人對他極為不屑，認為他不過是走馬觀花，一段時間自會回京城享受榮華富貴、高官厚祿。不曾想他直接要求去了最危險的斥候營，從斥候做起。

在營中他虛心請教，所問皆能一語中的，斥候營眾人便漸漸收起輕視之心，所問必答，即使有不知道的情況，他們亦能在一起互相探討。

由於李牧之心思細膩善於觀察揣摩，分析問題時更是頭頭是道，數次避免了斥候營的損失，因此受眾人愛戴，漸漸地被提拔為百人將，上一任斥候營司馬戰死後，他就被任命為斥候營司馬，負責整個斥候營的工作。

斥候營的主要職責是偵察敵情，觀察山川地理、水源、駐紮營地並及時上報給主將。原州作為邊境軍事重鎮，除了防禦西北方向的西域諸國，還得防備柔然翻越陰山，更要隨時注意朔州方向的動靜，五百人的斥候營確實捉襟見肘。

不得已，護軍將軍又撥了兩百人補充斥候營，添加了新人手之後，斥候營眾人肩上的重擔才稍微緩解。

按常規，斥候營的偵察範圍是五百里，他們會在隱蔽的地點藏匿物資，包括軍糧、水袋、弓箭、兵器、藥物、馬匹等，而且還安排人員接應以便及時把消息傳回去。

“李司馬，情況不對啊，其他各路斥候都有消息傳回，唯獨飲馬川方向的斥候到現在都沒有任何消息。”百人將察覺到情況有異。

“是啊，照理說我們派出去的斥候都是經驗最豐富的，不可能一點消息都沒有，你叫上另外兩個百人將帶人一起隨我去看看。”李牧之想了一下，“每人帶上兩匹馬，多備羽箭。”

飲馬川水草肥美，作為原州其中之一的牧馬地，這裏常年有六百人駐守，護軍將軍亦將原州三分之一的戰馬放牧此間，待膘肥體健之後再將戰馬回趕。此地距原州一百五十里，將戰馬趕回去得耗費近五個時辰。若不惜馬力，快馬加鞭的話大概兩個時辰就能到達。不過這樣的話，戰馬到原州基本要半個月才能恢復體力。

一支不明旗號約兩千人的騎兵正在朝飲馬川軍營方向疾馳而來，敵樓上的瞭望手急忙拉響警報。

司馬張去疾命一名百人將帶上自己的部曲將戰馬往原州方向回趕，同時派五名騎士一人三馬回原州請求援軍，剩下的人據營死守拖延時間。若飲馬川的戰馬被劫走或者被射殺，對於原州而言將是重大的損失，這個責任他擔不起。

騎兵指揮者發現了他的意圖，此時不會任由他們從容離去，便分出一部分人從側翼穿插，企圖繞過張去疾的營地。不得已，張去疾讓百人將魯林帶領他的部曲去休息，以便養精蓄銳，投入到側翼的阻擊。只是人手太少了，對方騎兵至少兩千人，他能做的也只是拖延一下時間而已。

“盡人事聽天命吧！”張去疾緊握手中長槍，目光堅定。

對於長年駐守邊境的他們而言，這樣的廝殺早已司空見慣。相對那些戰死的澤袍，能多活幾年、多殺幾個入侵者已經足夠了，還有什麼可遺憾的呢？

突然一張充滿活力的臉出現在他的腦海，“郎騎竹馬來，繞床弄青梅。同居長干里，兩小無嫌猜。”雖然張去疾比她大了幾歲，卻不妨礙他們一起嬉戲玩耍，一起從垂髫的稚子到翩翩少年、聘聘裊裊的少女，到如今的兩地相隔。他清楚地記得離開原州時她笑靨如花地對他說：“郎君，你要回來娶我哦！”

“三娘，此生怕是沒有福氣做你的夫君了。”張去疾無奈地笑了笑，眼裏分明噙滿淚水。

“司馬，騎軍勢大，我們守不了多久的。”百人將陳三郎焦急地對張去疾說道。

“守不住也要守，陳三郎，你小子再說擾亂軍心的話老子拿你祭旗！”張去疾狠狠地盯着陳三郎，“滾回你的位置去。”

望着悻悻而去的陳三郎，張去疾面色凝重，他何嘗不知道此地守不住了，只是他不能在下屬面前泄了氣，將為兵膽，這道理他知道。只要他稍有猶疑，軍心渙散之下，這些跟隨他數年的澤袍恐怕會死得更快。

雖然大夏近七十年鮮有大的戰爭，但邊境摩擦是常有的事，像今天這樣兩千騎以上規模的卻少有，只是不知道今天到此的是否只有這兩千人。

看他們身上的獸皮甲，這兩千騎兵是柔然無疑，只是不知道他們到此地是從朔州方向而來還是翻越陰山？按理說從朔州方向來的話應該會有消息傳來，再說昨天還有斥候從這裏過去，怎麼就沒有消息傳回呢？張去疾想不通。

張去疾沒有想到的是，出現在這裏的騎兵確實是從朔州而來，昨天過去的斥候也是在臨近時才發現這股人馬是奔他們而來，因為他們來的速度太快，以至於斥候不得不先藏匿行蹤，再想辦法傳回消息。至於朔州方向沒有消息傳來，是因為沒人想到他們會派兵去原州方向，因此只派八百里加急報京師。

營地雖說不似城池那般易於防守，但他在此經營三年，卻也把軍營打造得如同一座小城。他閑暇時經常派人去遠處的山上砍伐樹木，運送石頭回來加固營地，修建敵樓、拒馬。為此還引得營內眾人怨氣紛紛，不過今日派上用場，營內眾人對他的怨氣早已拋去九霄，紛紛誇讚司馬高瞻遠矚，有名將之資。

“司馬，敵軍在營外一里止步了。不過側翼大約五百人還在移動。”垛口瞭望兵把觀察到的信息一層層傳給張去疾。

“陳三郎，帶着你的部曲去找魯林，務必要咬住那五百人，否則提頭來見。”張去疾沉着地下了軍令。

陳三郎努了努嘴，本想說點什麼，但又沒有開口，只是朝張去疾鄭重地行了一個軍禮，轉身大踏步而去。

身邊不足三百人了，面對至少一千五百騎兵，這場戰鬥張去疾毫無信心。

他看了看身邊的親衛，四個人皆是和他年齡相仿，只怕這次都回不去了。不過也好，大丈夫當馳騁沙場、躍馬殺敵，回不去又怎樣，總算不枉來這世間走一遭，張去疾收回思緒朝帳外走去。