075 預言石
父親是個極度戀舊的人，即便此刻已被病榻上的國王任命為御前首相，暫代羅恩的朝政，他也要將在龍崖堡的起居裝飾一併帶過來。
用他的話來說，“過去的事物總能使內心平靜下來。”
紫夫人看着羅恩王宮內這間屋子的裝飾，與在龍崖堡的寢室幾乎別無二致。深紅的毯子繪着絢麗的龍紋，鋪蓋在地面上，由獸骨打磨而成的號角置於櫥窗的最頂端，下面則擺放着各類曼尼亞的釉彩瓷器，以及幼時自己親手製作的騎士人偶。
每一個角落都瀰漫著無比熟悉的氣息，就連向左走出七步會坐上床榻都準確無誤。
她不由順從過去的記憶，向窗外望去，瑰麗雄偉的尖頂建築盡收眼底，隱沒於夕陽之下，所見的一切都被染成了紅色。
有那麼一個瞬間，眼前的景象與家鄉的故土重疊在一起。
透過龍崖堡深廣骸骨廳的狹窄高窗，夕陽餘暉遍灑地面，為牆壁掛上暗紅色的條紋。龍頭曾經高懸於此，如今石牆雖已為青綠和棕褐相襯、栩栩如生地描繪狩獵情景的掛毯織錦所覆蓋，但在她的眼中，整個大廳依舊浸潤在一片血紅之中。
龍崖堡，過去埋葬龍族之地，數不盡的巨龍骸骨被修飾於城堡的各個角落，父親曾不止一次無比自豪地說，“我們可是龍的末裔哩，體內流淌着古老而高貴的巨龍之血！”
也是背叛之血，她知曉那段歷史，自己的先祖將通往龍城的秘密當作投名狀，選擇了七子的陣營，從而獲得了龍崖堡世襲罔替的公爵頭銜，享盡世間榮華富貴，直至遺忘了如何恢復龍的身姿，遺忘了如何飛翔，徹底淪為被馴化的寵獸......
“小姐？”
艾琳的呼喚將她從遙遠的回憶中拉回現實，她讓艾琳將窗帘拉好，整個房間恢復了以往的靜謐。
“大人，請。”她引領着白牧走進房間的深處。
白牧可不記得王宮裏會有這麼一間充滿異族情調的屋子，獸皮獸骨成了裝飾的主基調，暗沉的牆壁上懸挂着一幅幅人物畫像。
無暇駐足觀摩，他直截了當地說：“公主的預言石，夫人是否知道下落？”
“為何總要抓住死人不放呢，那位公主，遲早會毀了你。”出乎意料的，紫夫人說出了婉拒之語，面紗后的表情不可捉摸，唯有那紫色的眼睛顯露出了莫名的關切。
“以後的事誰也拿捏不準，現在我只做我認為正確的事情。”白牧語氣平淡，不想再繼續糾纏下去。
紫夫人輕嘆一聲，無可奈何地道：“當然，誰也不能阻止未來教皇所決定的事，我只不過說出自己的忠告，既然您只把它當作耳邊風，那我不得不遺憾地告訴您，就在七天前，王宮裏發生了一樁盜竊案，不少珍稀寶物不翼而飛，公主的預言石亦在其中。”
有這麼巧嗎？白牧狐疑地注視着紫夫人，想要從那雙漂亮的紫眸中洞察到謊言的意味，然而對方底氣十足地回望着他，根本察覺不到任何異樣。
“盜賊的下落現在有眉目了嗎？”白牧還不想放棄，追問道。
紫夫人點了點頭。“是一群自稱‘黑鼠幫’的人所為，人如其名，他們在城牆外挖了條通往王宮寶庫的地道，手段雖然簡單，但卻十分實用。”
白牧過去在王都知道這群人的事迹，大多是被貴族遺棄的私生子，在下城區的貧民窟里長大成人，除了賴以生存的扒手技巧外，有時也會鋌而走險抱團搶劫商人的貨物，但說到去戒備森嚴的王宮裏盜取寶物，他自信這群烏合之眾還沒有此等膽量與魄力。
那麼答案顯而易見，要麼是王宮裏的人竄通“黑鼠幫”來個監守自盜，要麼就是紫夫人在說謊。
從後者剛剛滴水不漏的說法來看，繼續與之拉扯不過是無用功，最明智的做法還是先從“黑鼠幫”入手，倘若這伙烏合之眾與此次事件並未關聯，屆時也可直接與紫夫人對峙，當面戳穿她的謊言。
打定主意，白牧起身告辭，紫夫人卻突然叫住了他，並遞出一個小木盒。
“前些日子侍女們在打掃公主的寢宮時找到的一件遺物，我想應該把它交給您。”
白牧愣了一下，隨即打開木盒，裏面靜躺着一條幽藍色的月牙吊墜。
將其握住手中，冰冷的觸感隨之傳來，琥珀色的晶體上銘刻着一行不易察覺的小字。
白牧不由小聲念誦道：“黃泉碧落，愛不停歇。”
黑色的瞳孔獃滯片刻，瞬間阻塞了所有言語，苦澀在內心瀰漫著，他入神地盯着吊墜看，就連紫夫人何時離開這間屋子都沒有發覺。
在王都與公主最後一次見面似乎是兩千年前的事兒了。
他不知自己在荒僻花園的靜謐中等了多久。這裏安詳而寧靜。厚重的圍牆阻隔了王宮裏的人馬喧騰，他聽見蟲鳴鳥叫，聽見葉子在風中瑟瑟作響。
此地的落花一片純白，恍如從天空墜落的雪花，過去曾是索菲婭王妃鍾愛的花園，傳聞這裏的一草一樹一花，均由王妃親手栽種，取名為“盛夏瑰園”。在她死後，國王悲慟欲絕，於是下令嚴禁任何人進入，除了公主，公主......
日落時分，她才姍姍來臨，花園高牆上的雲朵已經披上紅霞。她依約前來，難得地衣着樸素，只穿了皮靴和黑色獵衣。當她掀開棕色斗篷的兜帽，他看見那被侍女精心妝點的美貌容顏，即便是教廷的聖女在其面前也要稍遜一籌，明天她就要嫁往千里之外的萊頓公國。
“為什麼在這裏？”艾爾絲汀站在他面前，高高在上地問。
“好讓你過去的母妃作見證。”
她在他身畔的草地坐下，一舉一動都優雅異常。她蜷曲的紅髮在風中輕舞，鎏金色雙眸一如龍族的瑰寶。白牧自信平日裏早已對她的美貌習以為常，如今卻又躲閃起她的目光。
“我想......現在反悔還來得及，倘若你並不是真的喜歡昆圖王子，並不想嫁到萊頓國。”他告訴她。
“是嗎？”公主審視着他的臉，如靈貓一般小心翼翼。“主教大人，您就為這把我叫來？跟我玩過家家？還是想讓我因悔婚而名譽掃地？”
“你真的這麼想，就不會來了。”白牧輕輕碰觸她臉頰。“我是你的老師，在引導你的同時，不應該將自己的所欲所求強加到你的身上，是我在權杖迴廊中撮合了你和昆圖王子，但我現在後悔了，你並不是任何人用來實現目的之工具，你理應有自己的意識，自己的決斷，過去我完全忽略了這一點。”
“你想多了，這樁婚事我沒有受任何人影響，”她別過臉去。“昆圖王子是我心目中最完美的意中人，他英俊睿智，劍術更是舉世無雙。”艾爾絲汀神情挑釁地看着他，“勝過你一百倍。”
“我是你的老師......”白牧一再強調。
“沒錯，老師！好呀，你想讓我嫁給誰，我就嫁給誰，只要你親手把這條吊墜交給他，哪怕是一名衣衫襤褸的乞丐！我一定對你唯命是從。”她的雙眼燃起暮色中的綠火，宛如灼灼龍息，當下解開胸前的月牙吊墜，遞到他的面前。
白牧沒有伸手去接，只是沉默地注視着她。
艾爾絲汀拉上兜帽，遮住倨傲而慍怒的臉，快步離開，留下他獨自坐在橡樹的陰影下，置身盛夏瑰園的靜謐之中。頭頂的黑藍天空裏，星星逐漸出來了。